在布莱雷利第一次和苏尔搭话时,有人站到了布鲁斯和克拉克身后，而他们都不需要回头就知道那人是谁，她的语气显然没那么轻松。

“我曾经有隐约察觉到,这孩子和我有点相似……不过,我没想到是这个。”

“你是指无所适从的那一部分？”克拉克问：“好吧,听上去确实不公平，我是说，我们——布鲁斯，还有我这个本不属于这里的家伙,在尚为懵懂的年纪就开始适应世界，并接受它了，但对于你们而言,是不得不先接受这个新世界，再适应。”

说完，他们心照不宣的默契让他们都不再言语。显然,由于一些不为人知的运作机制,戴安娜要比他们先进入这段幻境。她神色严肃，却没说她看到了什么,她用着斯拉夫人二十三岁的外表,眼底的柔软和悲伤却同他少年时期的相差无几。

这让布鲁斯的怀疑主义开始作祟，这是否也算一种命中注定？他看着布莱雷利随性地靠在教堂门口,青年看向苏尔的眼神,不像是人在看人,倒向是猫在看人。布鲁斯不知道的是，有时候他发着呆，平静地把目光投向什么不知道什么地方的时候，也会给人类似的错觉。

“换生灵……？我好像在哪听过？”克拉克低声问,他一时没理解那个俄语单词的意思。其实他没必要那么小心翼翼，这片回忆和他们无关，他不会伤害到任何人。

“在俄罗斯，有一种叫班聂的妖怪，他出没于班尼亚——也就是俄式澡堂。”戴安娜解释道：“传说中，他们是班尼亚的守护者、主人，外貌上，是一个有着爪子的蓬头矮老头形象。在俄罗斯，洗浴文化是相当盛行的，人们认为是班聂维持了班尼亚的正常，所以会给予供奉和尊重，由于象征清洁与守护，班尼亚是乡下农妇生产的最佳场所。因此，俄国也有一句谚语——”

“koгдa6he6ahr，вce6ыmыпpoпaлn.”（若无班尼亚，吾等皆迷惘。）

“至于换生灵，如果有带着孩子在班尼亚洗浴时不尊重那儿的规矩，或者咒骂一些不恰当的话语，比如‘再不听话、就让班聂把你抓去吧！’，那么，班聂就会真的用山杨木把孩子调包。母亲根本不会识破，只会抱着长不大的孩子夜夜哭泣。而孩子本身，就会由班聂抚养长大。”

“这不就是调换儿（geling）吗！”克拉克恍然大悟，他的母亲以前给他讲过类似的睡前故事。

布鲁斯揉了揉额角：“调换儿，也就是妖精、巨人、精灵或其他传说生物因各种各样的原因——比如出于喜爱人类孩童、需要人类作为仆从、或者单纯觉得人类养大的孩子比较时髦等等，用自己的孩子将人类的孩子调包……”

他们面面相觑，戴安娜点点头：“由妖精抚养长大的人类会逐渐变成妖精，但是妖精孩子本身却还是妖精——何况，班聂只甚至只用了一段山杨木就把他换过来了。”

“我以前看过类似的论文，在一部分学者眼里，调换儿本质是对抱错与自己没有

血缘关系的孩子或者对孩子被有心人给调包的恐惧而衍生而来……”布鲁斯说。

“那班聂调包后的山杨木，听上去像产后抑郁症或者孩童夭折后，母亲因为过度伤心而得的癔症。”克拉克说。

“话虽如此，不过在这里，魔鬼和精怪是实打实的，二位，现在不是搞社会分析的时候。”戴安娜说。

事实上，也有一些说法，若是接受过基督的洗礼，就不会被带走——不过这条先不管在他地是否奏效，在俄罗斯明显行不通。对此，布鲁斯的第一反应和布莱雷利一样：不愧是拥有圣愚文化的国度。

接受即存在，在这个异教与基督并行这件事，对于俄罗斯人来讲并不冲突。

“尽管也是换生灵，他的情况则更复杂一点——”

……

……

在苏尔把干草垛铺好后，有人敲了敲那块破门板。

他抬起头，发现布莱雷利正站在门口，而夔娥正躲在他身后，弯着腰，小声地“嗨”了一声。

“你们怎么……”

“您不欢迎？哦确实，毕竟您先来的，难道还要我给您说点别的好话才能进来？”布莱雷利一摊手，似笑非笑，语气讥讽。夔娥在他身后努力地比划，意思是他猫病犯了不用理他。有时候，这人一准备阴阳怪气些什么，就老爱用敬词来刺人的毛病绝了，也就苏尔脾气还不错，换她早就用物理手段让他闭嘴了。

一阵拉扯过后，他们决定一起躺干草垛——也许在谢苗大叔眼里，他们三个活像有病一样，放着有屋顶的教堂不呆，非要来挤破柴房。

对于夔娥和苏尔来说，这已经不是第一次躺在干草堆上了，农家出身的他们习惯了草垛的气味，也习惯了月练从破掉的屋顶中倾斜而下时如纱般流动的尘埃，在如此浓重的夜色中，就连影子都如醉倒般不知所踪，布莱雷利躺在最中间，双手枕在脑后，谁也不知道他在想什么。从屋顶往上看，月亮温柔羞怯，很快就转身回到了厚厚的云层中。

乡下夜间常有的犬吠，时有时无，有些时候会变成长啸。也许是野狼也说不定，夔娥说。然后就没人再说话，他们都知道，没人睡着，安静得只剩下微弱的呼吸声。然后布莱雷利哼起了一支歌，像梦呓，好在今夜没有下雨，繁星在天空中闪耀，一直到进入梦乡的前一秒，都不曾黯淡过。

……

……

梅德韦杰娃公爵夫人招待了这两位远道而来的外国人，她是位举手投足间颇有些矜贵的女人，法语流利，也能讲一些德语，她说，自己的母亲是日耳曼人。在梅德韦杰夫公爵到来前，布莱雷利只能又陪着这位夫人谈天。

他把公爵夫人哄得开开心心，以此来套近乎，公爵夫人自己已经许久没见过什么像样且有礼貌的客人了，一高兴，就讲了不少——虽然尽是些财产继承、他人的婚姻故事、流浪僧侣所讲的经书和一些过时的宫廷消息。“我们到乡下已经好长一段时间了，他说这里清静，我也赞同……不过，清静也有清静的坏处，我有

个哥哥在莫斯科，他是那种惯于宴请的家伙，我呢，也觉得，宴请不是坏事……”

是的，是的，这确实不是坏事。

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说着，她的话题又转到了从军上去，她哥哥的儿子参了军，她似乎也有意儿子建功立业——尽管她的季姆才十二岁，她既隐隐希望——毕竟她可是有个当将军的叔父——儿子参军，以展现忠诚和勇猛，又以女性的特有的忧愁在担忧：战争怕并不像男人们所夸耀的，是个好东西，她担心儿子成为英雄后，又像英雄一样死去。

“哦、这个嘛……”

布莱雷利有意无意的套话还是给他带来了一些有用的东西，他很快对这位夫人的性格做出了判断：骄傲，但心肠不坏，有点自己的主见，不过呢，也过分笃信虚无缥缈的故事。他正想继续说点什么的时候，杰尼斯·叶尔莫拉耶维奇·梅德韦杰夫公爵到了。

他没有错过公爵在看到他时眼中闪过的一丝惊讶——在他携夔娥和公爵问好的同时，布莱雷利暗暗想，他在惊讶什么？首先可以肯定，这人不认识我，也没有把我和谁弄混……他似乎觉得我不应该不出现在这里，为什么？

公爵不自然的态度持续了好一会儿，直到他叫人铺设餐桌布、摆上餐盘，请他们落座餐厅时，才稍微好上很多。像没有不自然那回事一样，他竭力邀请他们留住宅邸，他认为，“费里切特·科斯特”先生与他的妻子娜塔莎一见如故，这是好事，他完全可以多住一段时日。至于他的女伴玛德莱娜，也可以在这边找点闲事打发一下，比如当个家庭教师……

“我们还要去彼得堡，”布莱雷利客气地说：“恐怕不便在此做过多的叨扰……”

“彼得堡，哦，是这么一回事……”这位仪表堂堂——看得出年轻时候也曾英俊过，现在却只剩下一双和蔼眼睛的、发胖的公爵说：“不过，我本人的建议是……去彼得堡并不是个好时机，莫斯科也如此……这是我个人得到的一些消息，我完全是出于好意！……要知道，这世上，不太平的事可太多了！而这里呢，起码还有清静。”

他意味深长道，仿佛在暗示什么，而且，这确实是出于好意的暗示，布莱雷利没表现出什么。到了晚上，公爵为他们准备了房间，在道过晚安之前，布莱雷利悄悄对夔娥说：“你还记得苏尔在我们到达之前说了什么吗？”

“他说……注意鸟儿？”夔娥说，虽然这句话乍听起来，好像只是让他们注意不要被溅到排泄物一样。

“那就还是注意一下吧。”布莱雷利笑了一下：“公爵确实有问题，这趟居然没白来。”

“诶？”

“——你不觉得，他的态度，就像是笃定咱们一定到不了彼得堡——又或者说，根本没办法‘出去’一样吗？”

布莱雷利冷笑一声。！