夏绿蒂指望生活出现转机，可没预料到这场变化的出现，反而令她的心情坏透了。

她努力地遏制往下瘪嘴的弧度，很客气地同这位劳特先生交谈，直到他走了以后，这才装作无意地试探起他的家世。

“你是说劳特先生吗？”哈斯维德太太很满意能听到这句话。

夏绿蒂点点头。

哈斯维德太太冷漠镇静的淡黄色眼睛，被夏绿蒂的发问弄得十分兴奋，“他是一位非常不错的绅士，一年收入足足有一千五百金镑，而且他还拥有来自母亲的财产没有继承，若是加上这一笔财富，他能瞬间成为整个舞会的焦点。”

哈斯维德太太小声地继续补充，“不过这儿的人，可没有几个知道这件事。”

夏绿蒂暗自纳闷，为什么哈斯维德太太知道这件事，她就继续说了下去，“他是里弗斯家族的旁系亲属，虽然无法同里弗斯家族出生的继承人比较，但也算是一名合格的贵族子弟，我可是费了不少功夫才打听到他们之间的关系。”

“据说，他一从剑桥毕业，他的亲戚赞助人就把自己所管辖教区牧师的职位，当做礼物送给了他，如今他就等着上头的教区长退休，这份职位又会成为他的囊中之物。”哈斯维德太太的黄色眼睛在纤细的眉毛下，闪着光芒，认为他是一笔不容错过的财产。

夏绿蒂眼神中流露出不知所措的神情，又继续打量了哈斯维德太太几分钟，看见她越来越激动，知道这件事铁定是她亲耳听闻，不由自主地叹息，“真是倒霉。”

“你说什么？”哈斯维德太太没有听清。

“我是说，这可真幸运。”夏绿蒂极为难过，可不得不说出这句话。

“确实如此。”哈斯维德太太低声嘀咕，她把扇子收起来，轻轻拍着夏绿蒂的肩膀，温柔地表示自己对夏绿蒂的看好，“幸运女神若是光顾，怎么会错过你呢？亲爱的，这可是天大的好消息，你一定不会错过，对不对？”

夏绿蒂面露难色，点了点头后，送走了满意的哈斯维德太太，她笔挺挺地坐着，手开始无意识地抚摸着自己的前臂，意识涣散地扫视，希望能想出一点办法。

真的倒霉透顶了！她心里想，无论是谁，知道了劳特先生的财富，都会觉得他简直是从天而降的，只属于自己女儿的财产。

劳特先生出生高贵，收入也很不错，而且他注定会成为一名教区长，那么他自命不凡、单调乏味和夸夸其谈的本事，只会成为他庞大财产背面一点微不足道的小毛病。

甚至会有人恭维，这只不过这位年轻人的应该有的、不太成熟的一段经历。

见鬼！她一点办法也没有，当她的意识重新回到舞会上的时候，金太太的儿子帝尔特已经朝她走了过来，他将要邀请夏绿蒂做他第一支双曲舞的舞伴，这是早前就约定好的，他们将会一同成为领舞。

夏绿蒂赶紧检查自己的礼服，抚平衣服上的褶皱，把手套往上提了提，接着又看了一眼自己的裙摆。

“亲爱的女士，我是否有这个荣幸，邀请您跳第一支舞。”帝尔特先生半鞠躬，恭敬地冲她伸出了手。

她很快伸出自己的手，同他一起步入舞池。

夏绿蒂同这位年轻的绅士不算太陌生，因为有金小姐做她的朋友，对于这位朋友的哥哥也大概了解一点，因此当哈斯维德先生一提出让她做领舞，她马上就想到了这位蒂尔特·金先生。

一是因为他的舞艺出众，自己也不得不承认；二则纯粹为了自己的朋友金小姐，她不厌其烦地在自己耳边念叨，说自己的哥哥非常喜欢跳舞；最重要的一点，还是帝尔特先生本人十分和善，当夏绿蒂提出，希望他能帮助自己，作为舞伴提醒她，好让她能够圆满地跳完第一支舞时，他非常爽快地答应了。

“小姐，请您绝对不要担心，我一定会竭尽所能地帮助您。”帝尔特先生以为夏绿蒂表情这么郑重，还以为有什么不好的事情要同他讲，没想到是这么一桩小事，很从容地许诺他一定会做到。

他确实也成功做到，完美地发挥自己的本事，一直到他们快跳到队尾前，帝尔特先生还小心地提醒夏绿蒂，告诉她接下来的顺序，应该先出左脚还是右脚。不过这一切很快被打破，他看见了自己的妹妹金小姐正满脸喜悦地要同一位男士跳舞，他从容淡定的表情瞬间失色。

夏绿蒂顺着帝尔特先生的目光看去，她自己也吓的有些哆嗦，她能从戴着手套的指尖，感受帝尔特先生冰冷的手指。

“先生？先生？”夏绿蒂小心地提醒他，应该换位了，帝尔特先生这才苏醒过来，面露苦涩地同对面的舞伴换了一个位置。

“很抱歉，夏绿蒂小姐，我得过去一趟，真对不起你。”帝尔特先生很快做出决断，冲她露出一个歉意的苦笑。

“当然，请不用在意。”夏绿蒂自己也被金小姐的大胆任性给吓到，很快出声安慰他，“直到再换一次位置前，他们才会上场，很快您就能下场了，请不用着急。”

领舞是所有舞伴里，唯一一对不停歇，从头跳到尾，又从尾跳到头的，按理来说，帝尔特先生应该继续和她跳下去，可他实在没有这个耐心，深怕自己的妹妹转眼就消失不见，只好对不起夏绿蒂了。

帝尔特先生用抱歉的眼神望向她，随即又看了一眼对面，仿佛找到了什么灵丹妙药一样，握住她的手变得格外用力，“哦，请放心，我想我找到了一个办法，虽然您可能不认识他，但我敢打赌，全郡的男士，没有一个人跳的比他好，让他来做您的舞伴，绝对不会辱没您。”

夏绿蒂有点不知所措，她意识到，帝尔特先生即将把她的手，转移给一位她素未蒙面的陌生人，就趁着舞曲停顿的短短十几秒，一大群女士不容抗拒地把她挤走，她和帝尔特先生就此分开。

她刚和姑娘们转了几圈，晕乎乎地就同一位绅士握上了手。

“帝尔特先生要我再次对您说，他很抱歉。”面前的人表情有一点臭，显然不太情愿地上场。

夏绿蒂能听见从近及远的惊叹声、悉索的讨论声和身边姑娘的震惊的语气，她这才从眩晕的一阵阵光晕里，看清了面前人的轮廓。

又是那一双淡蓝色的眼睛。

夏绿蒂以为她在做梦，面对眼前人的致歉声，她仿佛又回到了当初泛起涟漪的湖水，和水面上转瞬即逝的蓝铃花。

“女士？”约翰·里弗斯皱起眉头，他以为眼前的女士在下一瞬就要昏厥过去，跳舞过程中因为呼吸不顺畅而晕厥的女士并不少见，因此他使劲搂住夏绿蒂的腰，怕下一瞬她就会倒在地上。

见鬼！怎么又碰见他了？

夏绿蒂结结巴巴地回答，“对不起，我只是有点累了，请不用在意。”

约翰这才放开他的手，面色平静地开口，“那就好。”

事实上，夏绿蒂从来不会和舞伴跳了三个序列，还一句话也不讲。

她能说什么？她不能说什么？她……

夏绿蒂脑子比空无一物的信纸还要苍白，就是说，如果前一个月，夏绿蒂还只能从油画里推测，那么现在真人站在她面前，淡定地告诉她下一步该怎么走，恰到好处地引导她混乱的舞步。

真实和幻想巨大的撕裂感，比卢卡斯夫人缝的线还要结实，把她的嘴也给缝上了，她想要张开嘴说话，却抵不过卢卡斯夫人手里那根结实得不能再结实的棉线，她一句话也说不出来。

约翰仿佛没有看见她失礼的行为，继续耐心地指点她，直到舞曲快要结束，夏绿蒂这才挣脱了束缚，磕磕巴巴地开口，“您同帝尔特先生很熟悉吗？”

她的舌头僵硬得连字母的卷舌音都发不出来，像一个牙牙学语的婴儿，不，甚至比它还要糟糕。

约翰先生古怪地看了她一眼，夏绿蒂立刻意识到，自己问了一个非常奇怪的问题。

如果不是和帝尔特先生关系好，他怎么可能会代替帝尔特先生作为舞伴的责任。

“当然。”

夏绿蒂刚听到回答，舞曲如同听到休止符一样，也跟着停了下来。

约翰先生毫不犹豫地松开她的手，礼貌地退到后一排，同所有先生们一样，向自己的舞伴致谢。

夏绿蒂被一旁的姑娘们像提线一样，拉回一边，低下头还礼之后，她熟悉的身影早就消失不见了。

而认识她的姑娘们，因为夏绿蒂更换舞伴的意外，纷纷跑上来询问。

“你怎么会和约翰先生跳上舞，之前你的舞伴不是帝尔特先生吗？”问话的姑娘兴致勃勃，把她团团围住。

“这是因为……”夏绿蒂一回忆起帝尔特先生离场的原因，马上噤声。

边上的姑娘们又催促她，满脸好奇，“那可是里弗斯家族的二儿子约翰先生，你难道认识他吗？”

“当然没有。”夏绿蒂脱口而出，面对更加好奇的姑娘们，她只好解释，帝尔特先生扭伤了脚踝，不得不下场，所以才请约翰先生和她一起跳舞。

“果然。”其中一个姑娘挤了挤眼睛，“我就说约翰先生这么一个不爱跳舞的人，怎么会突然过来，原来是为了帮助帝尔特先生。”

姑娘们听到了八卦，这才满意地离开，而夏绿蒂刚下坐下来歇息，马上又看到冲她走过来的劳特先生。

老天爷！夏绿蒂在心里咆哮，这个晚上，能不能让她歇歇，起码让她的大脑重启一下，或者随便来一个什么人告诉她，她是不是今年走什么霉运！不然怎么会一个又一个意外光顾她的生活？

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