穆玦笑了笑，轻声说：“好，到时你打完了仗，也能安心回老家娶妻生子了吧。”

如果未来大宁和北狄再次开战，他就是最先被北狄拖到三军前祭旗的那一个。

不过，他也未必能看到那一天了，也不知道北狄有没有把死人从地底下挖出来鞭尸的习俗。

天色大亮，太医给他送来了一碗粥和汤药，看他精神很好地在跟值守的士兵说话，颇为讶异地多给他把了一会儿脉。

把完还是摇头。

“六殿下，等您用完早膳就要启程了。这个瓶子里装的药丸您一天吃三粒，化了水吃，一定要记得。”

太医是不能跟他去北狄的，他的病情在北狄怎样，就和大宁无关了。

穆玦接过药瓶，点头答应了。

他把匕首放进了贴身的衣服里，护送的禁军起初不允，后来听他说“要是想寻死路上就从马上摔下死了”，大概是觉得他说的有道理，也就放任了他带着那把匕首。

在戈壁的一处，车队停了下来，穆玦在风沙里看到北狄的兵马，北狄人穿着羊皮袄子，眼睛是棕色的，头发也是棕黑色，编成了一缕缕的小辫子垂在肩上。

禁军的头领驱马上前和那队北狄人交涉。

几刻后回来做了个挥手的动作，禁军们陆陆续续从马车旁退开了，太医也下了马车，他的身边被北狄的兵马包围。

马车的帘子被掀开，几个北狄人打量货物似的扫视着他，用他听不懂的话交谈了几句，随后把他留在了马车里。

车队继续向前行驶，穆玦坐在车里听从医嘱吃了一颗药丸。

药丸化在水里黑漆漆的，比煎的中药更苦。

他咽下去后，眼角被苦出了水痕，晶莹温热的水珠砸在了手背上，几乎灼烧出一个血口子。

他用手背抹了一下眼泪，从帘子被风沙吹起的缝隙里往后看，大宁的人早就看不到了。

连那座巍峨的城关也变成了荒漠中的黑点，像遥不可及的海市蜃楼。

走了一夜，他们到了北狄的大营，有人提前给他蒙上眼睛不许他看军营的城防部署，把他带进了一个帐篷。

“你们宁国的皇帝说，质子抵达后就会派使臣跟我们签署议和条款，送来银子和绢布。按照约定，宁国的使臣明天应该会来。”

一个北狄人用生硬的中原话跟他说。

“汗王说了，使臣什么时候到，你就什么时候出发去我们的都城，如果使臣三天不到，就把你和牲畜一起杀了，祭奠长生天。”

他被关在了帐篷里。

晚上他吃过药，再倒了倒瓷瓶，发现瓶子里的药丸就只有三颗，刚好够他抵达北狄。

这药能让他在重病中活到今天，所用的药材一定很贵，像人参燕窝灵芝之类的……

所以就只有这么多，再多就没有了。

第二日，来给穆玦送饭的北狄士兵看出了他的身体很差。

一日三餐，放在他帐篷前的食物都没有动过几口。

青年躺在没有光的帐篷里，若不是胸口还有一点起伏，就像一具早已凉了的尸体。

“今天你们宁国的使臣没有来。”北狄士兵传达着汗王的命令，“背信是长生天不可饶恕的罪孽，你还有两天时间，宁国使臣到了才有巫医给你治病。”

穆玦神色麻木地听着，从那个药瓶里只有三颗药丸，他就知道自己的命在别人眼里贵贱几何。

他名义上的父皇都不在乎他能不能在北狄活下去，更何况是这些敌国人。

见青年没有反应，士兵又说。

“你也可以用你们宁国的情报跟汗王换巫医的药，汗王仁慈，说不准会答应。”

穆玦眼睫动了动，费劲地扭头看向站在帐篷外的北狄士兵。

他忽然想明白了为什么陆世廷要让他来北狄做质子。

因为他在皇宫里形如透明，一直住在偏殿，不知道朝廷的政务，也不知道任何大宁的任何机密。

如果送别的皇子来，说不准那些皇子被一吓唬就把知道的什么都说了，但他不会，因为他想说都不知道能说什么。

不过如果他真的在路上死了的话，陆世廷应该也有办法送个喉咙毒哑、双手被砍，不能说话也不能写字的皇子过来。

北狄士兵看到青年虚弱地勾了一下唇角，他走过去打算听清楚这个质子要说出什么情报。

但对方很快转过身背对着他，把自己蜷缩在了更深的阴影里。

“你把帐篷的帘子放下吧，我想继续睡了。”

北狄士兵在外面骂了一句脏话，帐篷里重新死寂下来。

过了一日，大宁的使臣还是没有来，送到穆玦帐篷外的食物变成了一块干硬的饼和一碗水。

他真的有点饿了，撕下小半张饼在水里泡软了吃下去。

昨天那个北狄士兵没再过来问他有没有什么情报想说，他隐隐觉得如果明天大宁使臣还没有如期到达的话，那就是他的死期了。

死之前……还是应该多吃点东西的。

照夏明的话说，他们这些人死后也不会有人烧香烧纸钱给他们供奉牌位，就是飘荡的孤魂野鬼，如果死前不吃饱一点，死后就再也吃不到东西了。

他大概要更倒霉一点，毕竟北狄人信奉的是长生天，不是阎王爷，他死在这里，异族的神明也不知道会不会收他。

他曾经是不信这些东西的，但现在竟然软弱地迷信起来。

他吃吃停停的，混混沌沌把一张饼都吃完了。

然后在光怪陆离的噩梦中等来了黎明。

最后一天，北狄人没有再把他扔在这座帐篷里自生自灭，而是派了两个士兵把他拖拽到了军营中央的操练场。

操练场的高台上几个脖子上挂着野兽头骨制成的项链，身上披着五彩斑斓的兽皮，头戴银冠，脸上用草汁涂了各种图案的巫医正在上面舞蹈。

嘴里念念有词，像是古老的咒语，他只听懂了一个词“长生天”。

一旁北狄士兵列阵肃穆地站着，双手握拳交叠在胸口，对着高台上的巫医行礼。

巫医身后是一个巨大的祭坛，几头牛羊被牵到了祭坛前，一个巫医抽出了一把长刀。

穆玦看出来那是准备献祭给长生天的牲畜。

他被两个北狄士兵带到了高台上，巫医们浑浊的双目盯向他，渐渐朝着他围拢过来。

手中的皮鼓和铃铛发出了铃铃怪响。

“宁国答应我们，送来质子后立刻派使臣与我们签订和约，但如今已经是第三日了，宁国的使臣却不见踪影！”

底下的北狄士兵高声说着。

“如果宁国违背了诺言，长生天必然降下惩罚！今夜子时，如果宁国人还没有到，巫医将用宁国的皇子作为祭品供奉长生天！”