青年小声鼓励着自己，他缓缓站起身，胸膛里的脏腑一会儿空落落的，一会儿又绞着疼。

“将军，我身体不适，能不能先回帐篷休息？”

将军不在意一个没有话语权的质子的去留，挥了挥手让北狄士兵带他离开。

他回到了帐篷，一路上明亮的火把消失在视野里，穆玦一下子跪倒在地上，缓了一会儿，急促地呼着气，慢慢地抓住床沿，躺到了榻上。

他从袖子里取出来一袋从刚才的宴席上偷偷带回来的马奶酒。

读过的书上说，喝醉以后长眠一夜，就什么痛苦都能忘记了。

他喝过逍云楼的苦尽酒，不喜欢那股呛人的味道，但他现在尝不出来了，就算是一杯毒药，估计也像喝了一杯水。

他拧开酒袋，双手捧着，颤抖着把酒送到唇边，仰头灌了下去。

半夜，看守的北狄士兵掀开帐篷帘子往里看了一眼。

帐里一股浓郁的酒味，一个空了的酒袋子横在地上，穿着厚实的衣袍的青年背对着侧躺在床榻上，看着很瘦，腰被革带勾着，隔着几层衣服也只显得纤细。

对方看起来睡得很熟，墨发披散，衬着月光下苍白的脸。

北狄士兵重新把帘子放下，嘟嘟囔囔地在帐外打起了瞌睡。

宁国的使臣来了，正在和将军商量议和条款，将军好似还挺满意，议和应当也还算顺利，今天不少士兵都讨到了一杯酒喝。

宁国质子今日多半也没少喝，酩酊大醉的，看守松一点儿也不打紧。

穆玦在天亮前就醒了，酒液没能给他带来沉眠，让他一起来，干呕一阵后，呕出了一口血。

他把原因归结到了马奶酒不够烈。

耳朵里听到的声音还是模模糊糊的，自己的呕吐声也不是很清晰，帐篷外更是一片安静，前几日这个时辰外面应该有士兵巡逻的脚步声。

青年坐在床榻上，慢吞吞地用手背把自己嘴角的血痕擦拭干净，眨了几下眸子。

帐篷里很暗，他无从分辨自己的视力是不是还如常，摸索着走到帐篷的帘子边，撩起帘子，能看到火把，还有远处岗哨的烟。

他松了口气，又有点急。

看守在帐篷外的北狄士兵正在打瞌睡，头像啄木鸟似的一点一点。

他轻声叫醒了那个士兵。

北狄士兵醒过来先是抽出刀四处张望，似乎在寻找敌人，发现叫醒他的不是同伴，而是眼前清瘦病弱的青年，脸上划过一丝恼怒。

“大晚上的不睡觉，想干什么？”

青年实在是不像戈壁荒漠上的人，他的皮肤太白了，眉眼生得又像江南的烟雨润过，哪怕瘦得一点儿不像个快及冠的男子，可这么多天荒漠的风沙吹过，皮肤也没有黑，反而更白皙了。

跟只游魂一样。

穆玦给了他一点碎银子，北狄士兵的态度好了一点儿：“到底什么事？”

“我想问问，我什么时候可以启程去北狄都城。”

北狄士兵还是第一次听说有质子上赶着要去敌国的都城的，讶异地打量着他。

“这个嘛，将军也没说，不过等议和条款签下来大概就可以启程了吧。”

“议和……要多久？”

“说不好，快则两三日，慢则一个月也是有的。”

两三日他等得及，一个月多半是不行。

穆玦有些失落：“不能先启程吗？”

“这是将军和汗王的命令，不是我等能置喙的。”

穆玦又给了北狄士兵一些银子：“可以麻烦你帮我打听一下两国议和的进程吗，如果能知道启程去北狄都城的具体日子就更好了。”

北狄士兵收下了银子，答应下来，可能是收了银子，对方多问了一句。

“你看着身体不好，要不要我帮你去请巫医来看一看？”

宁国使臣到了，这质子暂时也不用被献祭给长生天，请巫医看病不算大事。

穆玦摸过自己的脉象，他不知道北狄的巫医是怎么给人看病，但除非是巫医请来了长生天救他，估计也没有什么办法能让他好起来了。

所以他也不想让别人知道他确切的病情——万一巫医看出他快要死了，又不让他启程去北狄都城了呢？

“不用了……我从小身体就这样。”

北狄士兵纳罕：“我的兄弟跟着使团去过宁国的都城，他说皇宫里到处都是绫罗绸缎，金银珠宝，你一个皇子还会没有药材调理身体？”

穆玦想了想：“我是个不受宠的庶子。”

北狄士兵打了个哈欠。

穆玦又叮嘱了一遍：“麻烦你一定记得帮我打听……”

“放心吧，今天晚上我就打听了告诉你。”

“如果晚上还有宴会，我还想要一袋酒。”穆玦补充道，“烈一点的。”

“行。”

大宁边关。

黑甲军在营帐里磨着刀刃，曹毅跟在自家督主身后，一个个营帐巡视过去。

黑甲军是大宁最精锐的一支兵马，十几年前在宁安王的执掌下数次大败北狄，光是一面军旗就能让北狄兵马闻风丧胆。

不过随着皇帝沉溺于修道炼丹，大兴道观，皇子们为了储君位争权夺利，大宁的军武减弱，要不是边关还有牢固的城关能挡骑兵，只怕是京都也要沦陷在北狄的铁蹄下了。

天色已明，翌日这个时候，他们应该已经在北狄边境大营和敌人拼杀了。

“督主，使臣那边传来消息，北狄将军起初不答应那份条款，但商议了一日又有所松动，再过几日或许可以把和约签下来。现在北狄没有怀疑，守卫比之前弱了不少。”

陆世廷颔首，听到一声海东青的鸣啸，微微扬起下颌抬眸看去，翎羽雪白的海东青俯冲下来，像只家养的鹦鹉一般乖巧地落在了他的手臂上。

“这海东青对督主倒是温顺，此前我喂它吃肉，它还抓了我一爪子！”

曹毅说笑道。

“东厂养的那只白猫，叫火球的，也喜欢黏着督主。”

陆世廷勾了勾唇，打开海东青送来的信函。

曹毅：“是京城的消息吗，太子和九皇子又出了什么幺蛾子？”

他看到督主的眸色沉下来，靛青的天光耀目，他还是第一次看到督主脸上这样强烈的情绪。

荒漠远处的草原，草原尽头的雪山亘古的冰雪开始崩解，如雷雨夜猩红的闪电落下，在上面点燃了浩大暴烈的山火。

“……督主？”

曹毅在心里猜测这封信函的内容。

难不成是太子逼宫杀了皇帝自立了？

九皇子把太子毒死取而代之了？

还是皇帝发现了督主不在京都，对东厂动手了？

可这些事情，看起来都不至于让督主如此啊。

他看到督主眼眸里泛上的红血丝，茶色的眼瞳寸寸皴裂，有些骇人。

“是穆玦的消息，探子确认了他不是皇帝的血脉——他是已故宁安王的遗腹子。”