二十一城, 城下区

恢弘的城上高楼都市之下，光照不到的区域，破败老旧的建筑摇摇欲坠，垃圾遍地、脏水横肆, 是连防卫官都不愿涉足之地, 早前还有机械治安警会定期扫街, 结果经常有去无回, 而调查只能发现一堆废铁烂械后, 这块藏污纳垢地域就彻底被弃之于外。

那些低矮倾斜的墙壁勉强维持着不交叉的姿态，在错乱的信号光缆与为房屋纠缠之间, 一家没有任何招牌的黑诊所藏在街角。

天黑之前，脸上带着丁字划痕的医生粗暴地赶跑了所有的客户——缺胳膊断腿是最寻常的毛病，左右不过一副机械义肢，混迹在隔壁街地下黑拳场的人，又有哪个不是亡命之徒。

中央星域的传统文化中确实有对机械化的排斥, 但生存都成困难的地方，不配讲文化。

黑发的医生烦躁地扯了扯松松垮垮又沾满黑色机油污迹的白大褂, 一脚将大门踹上。

然后他转过身，走进了工作间。

地上乱七八糟堆满了各式型号的机械产品，各种零件胡乱丢着, 拆开的、拼凑的半成品到处都是，显然他的黑诊所并不医治血肉之躯。

坚白站在工作台前，抹开上面脏兮兮散落的零件, 他扯开大褂，扒掉衣服，露出强壮却又流畅的上身。

撑手搭在台子边，深吸一口气, 伸出左手，撕开胸膛皮肉——不，是仿生皮。

没有鲜血，机械心脏的端口上很少留有真实的血肉，一般都是移植仿生皮遮挡，方便更换零件。

他的手指灵活地在机械心脏上操作，绕过了驱动的反应炉，从下方隐蔽的缺口处摸出了一个指甲盖大小的半透明黑方块。

中央星域不崇尚机械改造，偏偏遍地都被大规模高集成的主脑覆盖，未知信号端口很难通过主脑掌控的安检，即使是最低层级的三级主脑，所以他不能出入公共场所乃至大部分合法建筑物，惯常出行方式就是走私。

作为身在绯红星域暗线之一，其实反抗军是个不错的匿身之地，但多尼恩塔没有反抗军生存的土壤，他又必须在此扎根，所幸普通安检为了不损伤低级机械，对于脑机与机械心脏这两个部位的巡检会稍微放宽限度，这就有了动手脚的机会，坚白不愿动大脑，于是改装了自己的心脏，并且凭着一手还不错的机械移植与改造技术，在不需要身份证明的阴影地带做了一个黑医。

中央星域这个变态地方，合法公民的身份代号是植入芯片才有的，芯片会监控人的行动轨迹，虽然有屏蔽芯片的办法，但昂贵又见不得光，只给权贵服务，不是普通人能够享受的东西；没有芯片就是黑户，黑户没有人权，各种器官买卖、人口走私等罪恶行为就都存在于这个群体之间，坚白在还没有在黑街开诊所并拥有一定地位之前，就曾经着了两次道，差点被卖出多尼恩塔。

坚白从裤袋里摸出一把零件，丢在工作台上，又在原本的配件堆里挑挑拣拣，快速组成了一个信号发射器，粗犷的外表并不影响器具使用，他拿出测试笔点了点，确定线路正常，小心翼翼地拈起那个黑方块，往本该放置信号芯片的窟窿里塞。

两者外形并不匹配，但就在彼此相触的时候，这不知名材质方块的表面就软化滩开，从中心慢慢溢出的红色闪烁着，浸润出来，然后这红黑交加的半透明物体就变形成了一块芯片。

坚白伸手一推，合拢密缝。

随即他就按下了启动键。

未知信号凝聚并发射的过程极快，并不在人的五感范围内，即使是用精神场阈感知都难以捕捉，但那瞬间，坚白很清晰地感觉到，周身的空间变得不一样了。

那些流动的空气、浑浊的气味，似乎莫名具现化，变成了某种可以被意识捕捉的东西，他的大脑有些胀痛，精神内核也隐隐感觉到了重压，这个本该令他无比熟悉的房间忽然间好像多了不少无法描述的东西，变得陌生起来。

然后，某一刹，一声轻微得几乎不闻的破裂声在信号器发射端的上方响起。

就好像一个蛋壳破了一块，有什么东西即将孵化。

坚白呆呆地站在那里，要意识模糊了片刻，才甩了甩头将自己从不知名的混沌拉扯出来。

短短片刻已经渗出一身冷汗。

坐标已经成功发射，芯片放置端空了，信号发射器也已报废，但他没有省却必要的步骤，径直打开墙角的小型熔炼炉，将手中的东西丢了进去。

高温瞬间吞没了器物，很快将其烧成灰烬，又连灰烬都泯灭。

同一时间，中央星域各处，如同坚白一样匿身的很多人，都完成了这样同一个步骤。

但是其余人做完之后，若无其事地收拾干净，转移阵地、销声匿迹，只有坚白撑开一把椅子，坐在工作台边，盯着虚空，默默地等待着。

……

袭击是突如其来的。

至于是不是猝不及防，大概连事件中的各方都没法说清楚。

当时，总督与枢密处机密实验室的黎曼主任，正在和柯冬谈判。

毋庸置疑，黎曼是总督的绝对心腹，他虽然从没出现在阿黛尔面前，但对于她的细胞研究也很深入，他也是天才型的生命科学家，年长的积蕴是他的优势，足够对柯冬手上的研究成果下论断——可以说，他与柯冬研究出现差距只是因为信息差——柯冬运气太好，她不仅意外得到过蕾拉的原始生命档案还深入研究过，姐妹俩相似的基因图谱对比，给了她更多的启发。

然后袭击就发生了。

信号塔被摧毁得十分果决，线路烧毁时余威蔓延到几个基础节点，将内网的硬件毁于一旦。

由于金穗花宫“隔绝”了天网和主脑，内网崩溃就导致着府邸的系统基本瘫痪，这完全是防着总督的精神领域控制，因为他没法凭空修复硬件设施。

麻烦的是，基础系统关闭，所有的通行设施闭合，金穗花宫过分坚实的防御建筑反倒困住了内部人员。

袭击者没有大型武器，如果连重武器都能靠近金穗花宫，那么“内应”的能量就大得过分而失职者也多得过分了，但是他们搞出了大量的毒气弹与声波武器，趁着智能系统失效，无法开启保护罩，也不能过滤空气，在外庭中控区附近布下了天罗地网。

一旦总督硬行破坏建筑出来，那么就得落入袭击者的包围圈。

总督有基因病，这件事在上层并不是秘密，毒气中还蕴含着大手笔搞到的特殊药物，能够蚕食-精神力并诱发基因崩坏——这种对付中央总督的方式，完全是瓮中捉鳖的策略。

杀招迭出，步骤严密，倒也不能硬说他们愚蠢。

毕竟作为“幕后主使”的是主脑，它策划的袭击方案当然精彩无比，且是毫不留情的狠厉。

如果真能就此杀死总督，它会更乐意。

只不过，必须拉黑蔷薇家主入局，就意味着再完美的计划，都注定有破坏者。

诺兰只与“匿名”接洽，并没有与那袭击双方的任何一边产生关联的想法，但要是只满足于做一个被动的合作者就不是黑蔷薇的家主了！

当他选择参与之前，就清楚这个事件自己绝对脱不开身，但是“袭击总督”是何等严重的罪名，他当然不可能担，他顶多愿意接受个“知情不报”与“趁火打劫”的过错，而且为了“将功补过”，他还要尽力救援、避免袭击者真的伤到总督大人。

既然连理由都找好了，他就尽自己最大努力去搜集当事双方的详细资料，窥探他们的行动方案，以便插手。

事件发生之后，他甚至亲自赶到了金穗花宫！

当然，他的死士与亲卫队赶着去救援总督，他本人是去接应阿黛尔的。

诺兰的入场意味着真正的混战，主脑为了迷惑视线，顺便还动了安妮公主放在金穗花宫的暗线。

层层推手支开娜娜，拦住跟在她身边的暗部，阻挡觉察到不对想要冲入内庭保护她的赛特将军直属卫队，然后将阿黛尔推到诺兰面前。

……

诺兰见到阿黛尔的时候，她身边并不是空无一人。

金褐色头发的女子立在空地上，仰头望着炮火的方向，晦明闪烁的光亮在她苍白的面上跳跃，像是给一尊没有生命的雕塑勾勒光辉；她身上披着一件黑色的外衣，不合身的衣物反而更凸显出她的纤弱不堪一击。

几步之外，年长的爵士拄着从不离身的手杖，站在一边。

他面朝着那个女子，维持着随时都能出手的距离，视线却挪向另一边，仿佛直视她是一件很为难的事。

卸下那身黑色外衣的身姿依然挺拔健壮，不减绅士风度，却更多了一丝锐利之感。

诺兰前一脚踏进来，后脚还未落地，温纳便转头看向他。

然后就是低低的叹息：“你这样……我很难做啊。”

诺兰的脚步没有停顿，毅然决然地走了进来。

“请还给我吧，爵士。”他平静地说道。

彬彬有礼之余，还有不容拒绝的强硬。

“你带不走她。”温纳爵士劝说道，“你甚至出不了府邸。”

没人能困住总督，他现在无所动静不是他无能为力，而是因为他能感应到阿黛尔的所在，事态还未脱离他的掌控，一旦阿黛尔的动向超过了他能容忍的限度，他会发疯的。

诺兰没有回答，他青荧的眼瞳幽深至极，带着宁愿战斗的无畏。

——“你应该让我走。”

阿黛尔的忽然出声打断了这种逐渐升级的对峙。

她转头看向年长者，微微歪着头，脸上竟然有笑，仿佛好玩一样加了个后缀：“爵士？”

蓝色的眼瞳清澈而静谧，有种孩童一般的生机，带着好奇的注视、有趣的愉悦。

“我影响他太深了，不是吗？”她缓缓地说，“还会越来越深的——我会占据他的大脑，牵动他的心脏，我会侵占他的时间，统领他的意志，我会一点点腐蚀他的生命，辖制他的情绪，加深他基因的病症，让他更趋向于疯狂……你不会放任我征服他的，是吗？”

被她说出来的话，即使是如此残酷的言语，都显得无比动人。

中央总督的行为是难以预料的。

你以为他会理智，可他总有层出不穷的另类想法；你以为他会排除干扰，可事实上他就是放任自己越陷越深。

最初可能确实只是一点不甘心，但他在处理阿黛尔的事上，确实是无法想象的宽容。

他好像从来没有想过要结束这种放纵。

也许是阿黛尔的顺从和抗拒刚好卡在他能容忍的限度上，也许是他始终认为自己能够掌控住全局，最终就导致了这种局面——她所说的，恰是旁观者将要忧虑万分的。

温纳对所有人都是一应的礼貌，可就是在与她说话时声音却冰冷无比，甚至带着无机质的漠然：“有权利让您离开是总督的事——不是我的。”

感觉像是对于她很憎恶，但阿黛尔却敏锐地意识到了一些例外的东西。

她歪头看了他一会儿，忽然道：“你在怕我吗？”

那种眼神有直击人心的魔力，即使是最擅长审讯的人，都有种在她面前忽然透明的错觉——与总督的领域那种入侵性的被迫敞开不同，在她面前，反而是你忍不住将胸膛敞开、将心脏袒露给她。

温纳此刻的心脏就在重重地跳动，每一次弹跳都带来震慑般分量，要叫头发晕、叫目眩迷。

他曾经的设想真在不受控制地实现……她并不是他理想的类型，不符合她的喜好，但他就是无法抗拒她。

她身上那种不能解释的魔力，在他身上作用得好像更为强烈。

温纳爵士闭上了眼睛。

诺兰吃惊地发现，他身上那些锐利的属于强者高深莫测底蕴与攻击性的东西，竟然一点一点软化消散了。

“你走吧。”那个人说，“拦阻你是我的权利，而我放弃。”

阿黛尔眨了眨眼，意识到了什么，但她没有开口，她只是又看了他一眼，忽然说：“你能解开‘智芯环’吗？”

她回想道：“是你带过来的吧，那时候。”

“天选者号”上——其实她最先见到的人是这个人。

得寸进尺就是这样的！

“没有办法，”温纳语气生硬，竭力平静，“‘锁眼’已经堵死了，唯一的销毁密码在总督手上。”

他熟识人心，也明白眼前的女子已经意识到他抗拒的缘由。

多么擅长抓住机会的人，立刻就捏住了他的软肋。

而这软肋……不正是喜爱吗？

“那真是可惜。”她轻声道。

声音中听不出任何可惜的语气，反而早就预料到了这样的答案。

诺兰看着裹着黑色外衣的身影转向自己，有一瞬的恍惚，显然没想到会有这样的发展——他下意识又看了一眼不远处的爵士本人，对方没有看向阿黛尔，反而看向了他。

那种眼神，一半是冷漠与压抑，一半却是温和与苦涩，截然相反的两种情绪在一双眼睛中呈现，矛盾得叫人悚然，却是陡然叫诺兰意识到让这位爵士违背自身原则的真正因由。

几日前，他还在迟疑总督与尤利安的情有独钟，短短几日后，竟又叫他看到了另一个他以为绝对理智的人淌进不清醒的河流，湿了半身。

这不能不叫诺兰产生莫名荒谬感。

蕾拉——蕾拉知道，她的继承人在操纵他人的感情方面，有这样的突出天赋吗？

如果身在这里的是真正的蕾拉，以她的脾气，多尼恩塔会不会还存在都是个问题。

因为她不是……所以才有今日的局面？

发散性的思维只有一瞬，马上诺兰就快步迎上去，他就扯下了身后的披风。

青黑色的披风布料上面绣着蔷薇的纹路，上面缀着一个黑宝石的胸针。

只停顿了一瞬，他就敞开披风看向阿黛尔：“它能形成禁绝网，阻断精神力。”

也就意味着，总督的能力会在她身上失效，那些连接着她的内脏器官维持正常运作的精神力都会消散。

她得拖着沉疴喘息，还要希冀哪个器官不马上停摆。

然而阿黛尔毫不犹豫对着他点头。

这么一会，她还赌得起。

没逃出去，总督再生气，还是会给她把命续上；逃出去了，难道梅乐丝还能看着她死？

反正赌了再说。

诺兰立刻把披风给她罩在黑色外衣上，别好胸针。

她能感觉到某种力场般的事物随之覆盖下来，让空气都好像有了捉摸不定的重量，皮肤霎时激起一层鸡皮疙瘩，紧接而来，就是力气被抽空般的虚弱感，生机都像是瞬间流失，她眼前一阵一阵地发黑。

完全维持不住站姿，诺兰本能地伸手接住了她。

她好不容易才缓过这口气，艰难地挪动嘴唇：“走！”

诺兰抬头，再度看了一眼在场的第三人，那位爵士阁下手中死死抓着手杖，垂着手，但还是钉在原地没有动，见他看过来，也便抬头望了他一眼。

恐怖的眼神蕴藏着十分复杂的意味，但诺兰此刻完全没有时间去辨析，他必须争分夺秒逃离，确信对方没有拦阻之意，他便抱着阿黛尔转身大步走开。

几乎是在同一时间，巨大的连绵不断的爆破声令得地表都在震颤，那是大片建筑物坍塌的声音。

禁绝网张开阻断精神力的举动，显然触怒了总督。

感知不到阿黛尔的总督全然不顾周遭的险境，直接破开了失去控制的建筑，从里面出来。

这就像是个等待已久的信号，战争的激烈程度瞬间加强。

战场并没有波及到此地，但是很快，这个地方又多了一个人影。

衣装破损、落满灰污的中央总督，像风悬停，他的脸上没有任何表情，阴郁与鸷戾一度是他气场中唯一可以被感知的情绪。

她的气息最后消失的地方是在这里，所以他当然就会先来此地查探。

在场完全没有动手的痕迹，那么事实如何，就不言而喻了。

“你在做什么？”总督质问道。

温纳抬起头来，这位年长的绅士神情有些失魂落魄——这种表情很难从素来气定神闲、不急不躁的人身上看到，但总督此刻完全没有探究的想法。

他只是逼问：“理由？”

“她想走，我就让她走了。”温纳慢慢道，“我无法拒绝她。”

亚撒有瞬间怒火高涨，但很快他就皱起了眉头，若有所思。

“我真不该看她的，”年长的爵士苦笑道，“现在我得用多久来忘掉？”

——“我早说了，不要让我见到她。”

亚撒完全没有跟他交流的想法了，温纳这会儿就是废的，而他竟没有她又招蜂引蝶的愤怒，反而有种莫名的气恼，看吧，绝不能给她任何机会。

一旦给她机会，她会抓住一切有利于自己的因素触怒他。

总督大人抬头望向一边，神经抽痛，太阳穴都在跳。

他脱去破损的风衣，丢在脚下，握拳的瞬间，大块大块的色彩跳跃着向四面八方铺陈开去，整个世界都变成了五彩斑斓的色块。

“彩画师”启动！

他忍无可忍终于要将金穗花宫都纳入他的精神领域了！

这样大规模释放精神力，很容易沾染上污秽，他当然知道那些毒气弹与基因药物会对他不利，但他顾不上了。

温纳回过神，没有阻止，顺从地被彩色方块吞没，成为背景的一部分。

……

长时间盯着虚无的一个点，让坚白的眼睛非常生涩。

他又一次擦拭眼角，抹去那些生理性的泪水，竟然自暴自弃地想，是不是要改装一副机械义眼更好一点。

改造只有零次和无数次，只要开始沾上，就很难再戒掉。

谁叫相对于自然人类孱弱的躯体来说，“机械飞升”到底是有着不小的诱惑。

思维刚发散开去，他就意识到自己走神了。

因为意外就在这一瞬间发生！

那视线在虚空的落点处，陡然出现一条条气浪般的波纹，仿佛蛋壳破碎的细微声音再度出现，轻得五感都难以捕捉，但当波纹逐渐扩散，隐约咯吱咯吱得像是风呼啸的声音就越加响亮。

坚白几乎是从椅子上窜起来，然后飞快后退，退到了墙壁上。

手下有支撑的东西叫他的心定了定，随即他就看到什么东西从虚空中蠕动着出现。

如果非要形容的话，大概就像是蛋壳破碎后，里面的孵化物正从裂缝中钻出来。

可是现在破碎的是空间！！

风从窟窿里卷集出来的呼啸声已经布满整间屋子，坚白即使确定自己不会被虚空刮跑，还是不由自主抓住了重物。

恐怖的威势酝酿到至高点时，“咯嘣”一声，坚白确信什么东西损坏了。

然后肉眼可见地，虚空中的东西现出了异物。

那是一段鲜红的藤蔓状触手！

它凭空出现，并且越爬越多，一种难以言喻的邪恶又扭曲的意味从它身上弥漫出来，坚白眼睁睁看着它垂下来，缠绕着，就像是沿着一个无形的门框编织。

最后围拢成了门的样子。

无论看多少次还是不会习惯。

坚白深吸一口气，慢吞吞从墙角挪出来，对着“门框”伸出手。

“藤蔓”的一端像是感应到了猎物，忽然蛇立而起，对着他探出了“头”。

“‘猩红’，”坚白低低道，“‘猩红之种’——跟我来，你的最终坐标不在这儿。”

触手往前一探，“门”的外形瞬间消散，它纵身就在空中消失，紧接着坚白就觉得脖颈一紧，感觉某种粗糙带尖刺的东西缠绕住自己的脖子，然后刺痛的是手臂和腿——按照疼痛的范围，正好是个圈！

这东西在他身上围了扇“门”！

就因为是从“贪婪之门”上面分离的吗，所以对“门”的执念那么大！

坚白倒抽一口凉气，脑袋都是晕痛的，好悬才恢复理智，同手同脚朝着工作室外走去。

他掀开外间的地砖，走进地下室，那里停放着他亲手攒的一架飞车。

虽然搞到了一张行驶证，但还从未使用过，他的身份有问题，飞车也有问题，总归都是一次性用品。

“去金穗花宫，”坚白抽着气说道，“你的目标在那里。”

……

阿黛尔的身体很烫。

体温快速上升，她在发烧。

那种极度虚弱恹恹的模样，甚至让诺兰都产生一种犹豫——怀疑自己是不是做错了。

“快跑。”阿黛尔这么说。

不用她提醒，他就知道事态紧急，方才那不同寻常的爆破声已经喻示了危险即将到来。

“你有什么后手吗？”阿黛尔还在问便宜未婚夫。

“没有。”烟灰色头发的男人说道。

她瘫在他身上，软绵绵就像一滩即将失去生机的废料，勉强蠕动的嘴唇带着些微灼热的呼吸，倒也没有焦急——应该说她什么情绪都没有，连改变情绪都无力——于是就显得分外平静。

“啊，那就糟糕了。”

他竟然发现她在扯动嘴角。

至少她这个时候居然还是能笑出来的。

诺兰控制不住将她与蕾拉比对，因为蕾拉毕竟是他所熟悉的，而怀中的人对他来说过分陌生。

她是他从未想过的模样，带着太多不可思议。

好像星神在创造她的时候，从一开始就区分了她与这世上所有人的不同。

“你不怕吗？”他忍不住问道。

阿黛尔慢吞吞地说：“要害怕的……不是你吗？”

对了，这是个能够平静说出她会征服总督的人——她有什么可怕的。

总督根本舍不得动她。

诺兰说道：“我没有，但是有人有。”

有人的后手。

谁？

阿黛尔连好奇心都有些无力产生，只是瘫在那里被动地等待着。

然而比后手更先到的——是“彩画师”。

领域正在无差别覆盖金穗花宫。

多少的讯息，多少的隐患，将要纳入他的精神世界，过载会损害他的精神，毒素会伤害他的身体，如果是百分百释放的能力，他甚至有很大可能会陷入迷失！

“他真疯了！”开口咒骂的人是诺兰。

比起紧张于被追上，他更多的是忧心总督此举的后果。

而阿黛尔在说：“后手？”

诺兰霎时有一股凉气涌上心头，他可以真切地认识到——她还真是一点都不在意啊。

为她疯狂的人，如同总督那般身份的人，竟也不能在她心上占据一点分量？

他的脑子里本能地浮现尤利安的的面孔，但他知道他并不是在为自己的外甥抱不平，他只是在慨叹，她与蕾拉——原来还是有一些绝妙的相似之处。

只是蕾拉在头一眼就会让人惧惮，而她要到成为软刺扎入胸膛，去了半条命了，才叫人惊骇，她与蕾拉并没有什么不同。

前面开路的护卫已经放慢脚步落在了后头，手上工具变化，组合成一些奇怪的器物。

那是可以防止精神入侵的屏障，面对“彩画师”时，它其实没有什么实质性作用，大概只能减缓被解析的过程，拖延时间。

“金穗花宫——可真大啊。”诺兰叹息。

平日里一目了然的总督府邸，此时此刻竟是如此庞大，大到想要踏出门，都显得是妄想。

烂漫瑰丽无比的色块转瞬及至，恰是在此时，有什么东西从天而降，径直砸下来。

没有爆炸，只是随着倒塌的断壁残垣激起层层烟浪。

有个人滚出来，不停地咳嗽着。

“歹势，降落技术还欠提升啊……”这个人抱怨道。

然后他痛叫一声：“‘猩红’！”

红色的藤蔓已经出现在阿黛尔身前，如蛇般俯视着她。

阿黛尔的脑子发晕，有熟悉的昏沉矇昧之感。