“炽天使号”是一艘歼星级星舰, 是城舰规格中位居最末但在速度上有绝对优势的款型。

背靠绯红执政官，界法者的资源绝对堪称顶级，毕竟执政官本人的欲望极少, 自己不花钱，就把钱花在下属势力之上, 界法部队能被活生生堆砌到现在的地位，没有执政官的支持当然是妄谈。

但是对于执政官而言，界法部队的存在也有其必要性。

一个高高在上的领导人，只有“眼睛”看得足够远, 看得足够深，才能确保自己不被蒙蔽，才能作出最合适最公正的决策。

肩负着“崭新黎明”理想的执政官, 确实做了他能付诸的所有努力。

由于是第一视角, 所以“炽天使”看到的一切也是此刻的观者所能看到的。

记录的开始，当这艘星舰闯入那片陌生的星域的时候，正是结束最后一次迁跃的时候。

画面一角，中央系统显示的星舰破损率已经高达78%。

这个数值叫人毛骨悚然。

根据缩略图显示，基本上武器系统、防御系统、能源系统乃至舷翼辅助舱室已经集体报废, 就这样还能前进，只能说破碎没跳红的那四分之一, 恰恰包含了最主要的一部分星舰驱动核心。

而这一部分看起来正常的驱动，并不包括迁跃、截闪等高频耗能项目，只是依靠星舰本身的惯性行驶将这艘残破的星海舰船朝前摆渡而行。

这一路的遭遇，即使并不曾显露, 光凭这数值就知道绝对惨烈。

而且无法再迁跃，也就意味着他们并没有任何可以逃脱的手段。

一旦遇险，完全没有后路可言。

这就为这份记录更平添了一份悲壮。

但是即便如此, 所有人都知道，“炽天使号”真的算是奇迹了。

深蓝的科技实力是无法突破的宏壑，联军放在它面前都像是蝼蚁，就算他们正一点点咀嚼，一点点蚕食，再仰望这个庞然大物时，还是会恐惧得颤抖。

就仿佛吞吃一个打盹的洪荒巨兽，每咬一口，都要怀着莫大的惊惧之心，唯恐它醒来，唯恐它翻身，哪怕谋算中它有极高的几率已经僵死，不会再醒来，也唯恐着百分之一的复苏可能——人类本能地害怕未知、害怕神秘，而深蓝星域两个都占了。

现在的联军都仍挣扎在深蓝“生态网”的中下层如陷泥沼，别说短期内结束战争了，若说战争持续十年、二十年，都是可以被想象的事，深蓝星域明明是人类自己的地盘，却因着圣者多年的统治，而成为一个让他域人类战战兢兢、匪夷所思的陌生而恐怖之境，这已经完全出乎了所有研究学者、战略家的意料。

而在这个时候，“炽天使号”居然闷声不吭闯入深蓝最高首脑的自留地，窥到了“至高权杖”的面目……

无论是界法者的能为，还是运气，都是足够震撼的存在了。

“他们究竟是怎么做到的”——这是所有拿到记录的人在开启播放的第一时间，就充塞观者脑子的问题。

全息投影中，残破的星舰正在摇摇晃晃摆渡。

透过舰桥指挥中心的巨屏，可以看到一片朦胧又诡秘的星球图景。

与人类已知的任何星图都不相似。

或者说，并不像是人类文明的产物。

深蓝的科技发展实在离谱，与其它星域之间的距离之远，都已经叫人觉得是两种不同的种族文明了。

当然，眼前的图景也不是说不真实，只是扭曲呈现，好像那些磁场有异又或者星环笼罩的星域，不被星舰的探测与拍摄装备所捕捉。

此刻密密麻麻的荧绿色数据流在刷屏，间或跳跃几条鲜红色的“该指令不可通行”，渐渐的红色越跳越多，绿色开始有些艰涩地推进。

这是星舰上的高级工程师正在使用残破的系统，试图改变探测仪参数，转换雷达，在这么远的距离探测得更清楚。

遗憾的是，很快系统跳出数枚巨大的红色的警示框，显示计算超载，无法操作。

星舰破损太严重，而且确实也超过了他们能做到的技术极限。

所有的数据与指令如流水般退却，屏幕上一度只有那片星球的图示，“炽天使”似乎放弃了解析，仅是凭借外部摄像与肉眼进行观测。

他们距离屏幕上的星球只有将近六十亿公里。

而最近的恒星距离他们至少有四百光年。

离谱。

星球都去哪儿了？

看上去，“至高权杖”是孤独悬停在宇宙中的星球。

它不受牵引，不被影响，是空白中唯一的光亮，是静寂中唯一的存在。

这一点实在不可思议。

它不需要能源，不需要附属，都没有文明阶梯构成的么？

而附近的星域是如此干净——不仅没有恒星，也没有行星、死星，连流经这里的射线都极少。

即便是“永恒星墓”都没有那么寂静！

那么……诡异。

帝国时代，其实有关于这片星域的记录，它被命名为“边环座”，因为整体看来就像一块巨大的团状星云；三域建交那会儿，有共享过一些域内资料，当时“边环座”已经有很大的改变，但至少还有超过十颗恒星，数以千计的行星。

这些都不是秘密。

如果不是圣者故意给了假资料，那么就是在这十几年时间里，它发生了翻天覆地的变化。

帝国晚期战争白热化那会儿，也就是爆破一些行星，没搞得如此惨烈吧！

星舰仍在向前摆渡。

哪怕是以“炽天使”现在的糟糕速度，晃完这些距离，也不过五个多小时。

但所有人至始至终都是提着心脏的，因为这份记录的总时长，仅仅二十分钟。

而现在已经走了一半时间。

剩下十来分钟不过眨眼，又将发生什么，以至于中断记录？

一如预想，变故很快发生。

星舰的速度居然开始不明原因下降！

不是一下子降到底，反而像是哪部分驱动受损，以至行驶受到影响。

“炽天使”一开始也是这么认为的，毕竟星舰破损度太高，中控平台上马上开始自查。

但很快，它就开始停止自检。

它好像已经意识到降速的原因，并且展开了积极的行动。

紧接着的一系列操作令人头晕目眩。

所有观者都能眼睁睁地看到中控屏幕中闪过的各种指令。

“炽天使”解体了所有舷翼，而这些正是它借以摆渡的工具；报废的功能区正在一个又一个地卸载，被丢弃；动力区的能耗陡然增加，并且迅速将为数不多的能量消耗到红线——随后屏幕上就出现了一个进度条。

那是能力者正在以精神接入星舰的动力仪！

他们正在燃烧自己的精神力！

在短暂的启动预备之后，星舰突兀地开始加速！！

比“炽天使号”全盛时期的速度都要快上数倍！

在这样的速度穿刺面前，屏幕中逐渐现出了一些异样的事物，而这正是在原先的探测中完全无法被捕捉的。

那黑暗且空白的宇宙之间，有无数金色的丝线若隐若现。

它切割宇宙，形成蜂窝一般的网格。

越往“至高权杖”靠近，它便越密集。

正是它在延滞星舰的速度！

而“炽天使”仅仅在维持一分三十七秒的冲刺之后，在恐怖的速度即将开始下跌的第一时间，陡然炸裂。

它竟然自曝了！！

屏幕在剧烈的抖动、破碎、崩溃后，随之湮灭。

这个过程明明是如此迅捷，可在它转换成记录后，一秒钟都好似被拉长到了永恒。

因为在它抖动时，记录仪依然在尽职尽责地工作，甚至在星舰化为宇宙中一粒微不足道的烟花之后，它仍在高能的爆炸中运作了一段时间。

这就是记录剩下的那些时间所在。

被究极到一处的精神力量在爆裂时形成了恐怖的能量潮汐，它摧开了死死笼罩住它的凝滞，闪烁的蜂窝网络被能量刺激而变形，就在这一刹那，潮汐收涨湮灭的瞬间，蒙在“至高权杖”上的那片迷雾似乎也被陡然撕开了瞬间。

那真实的画面存在于记录之中不过转眼，却像是烙印般死死地钉进了观者的视野。

何其震撼的景象——

金色而闪烁的六边形网格介于虚幻与现实之间，层层叠叠铺展向上，就像是铺陈了密密麻麻的阶梯；整片网络的宇宙朝中心簇拥，而那正是“至高权杖”的所在！

它并非常见的球形天体，甚至因为大规模改造而呈现出完全的异态——整体姿态狭长。

顶端有舒展并呈扇形的环翼，巨型的堡垒恰是建造于此。

无怪乎以“权杖”作为名号，它的模样恰似一柄巨型权杖！

那种明耀的光一瞬就足以眩晕人的肉眼，它不像恒星因燃烧而生光，或者说维系它稳定的能量以纯粹的光之形态而存在，因此让这个天体呈现出水晶般的色泽。

神秘、宏伟，神圣、辉煌。

它静谧地悬停于此，仿佛端坐于王座，正冷眼睨视着一切窥探者。

记录仪终于熄灭，与“炽天使”一同爆破于彼端。

那一切梦幻般的画面也也跟着落幕。

短暂的鸦雀无声之后，新星礼堂瞬间喧哗至极。

话少是半机械人的标配，但现在各种惊奇、讨论、喟叹混杂成一片。

卡尔洛西沉声道：“安静，还有第二份记录。”

令行禁止。

礼堂虽然立刻静下来，但是氛围非常微妙。

就像是在暴风雨即将到来前积蓄着力量的深海，静寂中弥漫满危险的气氛。

等待新的记录画面替换上来之前，阿黛尔与卡尔洛西有片刻交谈。

无形的精神力罩在外面，毕竟在场太多人，有些交谈的内容不太适合示众。

“你怎么看？”卡尔洛西问道。

“我在想，‘炽天使号’上没人活下来了吗？”阿黛尔回道。

半机械人统领愣了愣，然后就皱起眉头，显然没想到这一点——所有人的关注力都在暴露真面目的“至高权杖”上，谁会注意一艘自爆的残破星舰上是否还会有什么幸存者呢。

然后他很快就想到，自爆的时候，能力者都是连着星舰动力仪的，精神爆破的前提下，不可能会有什么幸存者。

非能力者更加孱弱，更不可能存活。

她为什么会好奇这个问题？

“界法者是有特殊性的。”阿黛尔明白他的困惑，思考了一下，说，“比我想象得还要特殊。”

她解释道：“界法者三十二位巡守，都是依靠‘贪婪之门’叠加能力的顶级战者。之前我吞掉了猩红之种，执政官天赋失衡对界法者的影响就很大……后来他能力失控人失踪，我一直以为界法部队是彻底瘫痪了的。”

“我没想到执政官会将一部分界法者早早排遣到深蓝战场上，更没想到他们居然还会保持这么自由的行动力。”

“这里面应该有我没有猜到的特殊因素，”阿黛尔喃喃，“所以就算猜测有人活着，也很正常吧？”

卡尔洛西表情有些奇怪。

她这思维跳跃得都没有逻辑了。

“不必太在意。”她安抚道，“我就这么随便想想。”

但她的神情可一点不像是“随便想想”。

阿黛尔平静微笑，并没有多作解释的想法。

不是不好奇“至高权杖”，只是相较于一个还未解谜的未知之物，她的本能更加往某种有利的方向去思考。

界法者与“贪婪之门”过分密切了，而阿黛尔对“贪婪之门”了解得也确实是多，所以她就站在这个天赋的角度，猛然意识到，“炽天使”拼死闯入“边环座”，是不是就给执政官开启了一条通道呢？

光是一个坐标还不够，毕竟一看就知道，“边环座”的空间很有问题，不是那么容易穿越，但如果……界法者有幸存者呢？

卡尔洛西沉默了一会儿之后，说道：“‘至高权杖’呢？那实在不像是人类文明的产物。”

白狮跟异族打交道得太多了。

不止卡尔洛西，很多白狮的将军、指挥官在看到的第一时间都觉得，它根本不像自然天体。

它更像一艘星舰。

恒星的体积，异态的外形。

白狮见过太多异族文明，社会型的，个体型的，蜂巢型的——像人类这种文明形式才是宇宙中的异类。

想想，整个边环座都被清理成这个模样，唯一留下的主星被彻底改造也不是什么难以理解的事。

只是，这种改造方式……真就跟创造美什么两样了。

这真的只是凭借“科技”能够做到的事？

或者说，深蓝的“科技能力”是不是太荒谬了？

同样是人，绯红跟中央就物种来说也美差到哪里去吧？

这压根就不是断代式科技文明发展进步了，真不是哪个高等文明直接降临？

“圣者”真的是土生土长的人类？

还是说，它已经成为某个“古神”真降的容器？

可是主导混乱、疯狂、乱序的“古神”，看着就跟“至高权杖”代表的科技文明完全不搭吧！

仅仅是一份记录，仅仅瞬息的画面，似乎就完全颠覆了他们曾经对深蓝跟圣者的所有想象。

“再看看，”阿黛尔叹息，“超越认知的东西，确实叫人头疼。”

另一份记录正在等待解锁、转码与加载。

他们并没有提前阅览。

事实上在获得记录的第一时间，了解里面存放的是什么东西之后，阿黛尔与卡尔洛西就决定在白狮高层公示。

正是不理解、无认知、没想法，才需要集群策探讨。

反正都是凭空猜测，人越多、见识越广泛、思维越互补，最后能想到的角度也就越充分。

在极为紧张微妙的氛围中，第二份记录终于开始播放。

这次并非“炽天使”第一视角的记录，因为不是通过舰载中控摄像，而是由星舰环侧的波段显像机械眼拍摄。

这些机械眼会定时向太空发射一些特殊波段，再通过回收波段取得一些第三视角的画面。

因此记录一开始，就是黑暗而广袤的宇宙之中，一艘刚从黑洞漩涡中逃离的星舰。

它结束迁跃的第一时间，便是向后开火。

因为无数爆裂又刺目的光束，触手一般从迁跃通道中涌出来，想要抓住星舰，即使是扭曲的漩涡，都没有办法吞没它们。

追兵在后，“炽天使”无可奈何，硬生生摧毁了自己造就的通道，也相当于断绝了后路。

很快，战斗结束，星舰在自身的剧烈震颤中渐趋歇火。

77%的破损数值光从数字本身来说就已经很恐怖了，但当人看到这艘摇摇欲坠、惨不忍睹的星舰时，只会惊叹它的顽强与不可思议。

它看上去马上就要散架。

浩瀚穹宇，界法者的这艘星舰在短暂的挣扎之后，开始摆渡。

从这个视角来看，它行驶得格外艰难。

简直是催人泪下的身残志坚。

就像第一段记录所呈现的那样，很快，它的行驶就凝滞起来。

虽然画面的精度不高，但第三视角的视野更宽广，也更能看清星舰的遭遇。

隐约的金光出现又闪逝所勾勒的形状，不正是那张巨大无比的蜂窝形网格？

星舰被困住的模样，就像是在巨型蛛网上挣扎的飞虫！

很快它就开始解体。

就好像飞虫为了减小体型，扒下坚硬的鳞甲，露出鲜血淋漓的身体。

“炽天使”完全抛弃了一切负荷，为了得到究极的速度，它甚至启动了残余的机甲，以这些机甲的动力作为推进器，聊胜于无！

当然在场的所有人更知道，在这艘星舰内部，能力者们同样在以精神填入动力源。

人类并不吝惜牺牲，更不在乎将自己变成燃料，更何况是具备信仰的界法者！

当看到这艘形态丑陋而残破的星舰，像箭一般弹射而出的时候，整个礼堂都鸦雀无声。

穿过一个节点，又几个节点……

但层层叠叠的网络、密密麻麻的网格，一重又一重，被激发而显现，庞大得像一场噩梦！

星舰不像是在突破桎梏，反倒更像是主动往囚牢里钻。

然后在某个特定的时刻，它轰然炸裂。

“炽天使”本就抱着必死的决心！

所以才能如此果断，如此坚决！

自曝时的解体完全混乱无序，碎散的零件裹挟着能量，然后又在爆炸时产生更强大的振幅——其间必然有能力者点燃自己的识海作为火炬，所以才能如此匪夷所思地在蛛网中掀动潮汐。

能量潮汐呼吸又吞吐的瞬间，大片的网格被波及，它们必然存在某种一体式的共鸣！

所以在网格被撕裂开又未弥合的短暂间隙，笼罩在“至高权杖”上的迷雾也被撕开了瞬息。

那水晶般神秘奇异的天体，与前一份记录中呈现得非常相似，但无论看几遍，都仍然是震慑灵魂的存在。

或许是因为机械眼本来就附着在星舰外部，并不在爆炸的核心，受到的波及滞后。

它们发散的波段收回了比中控记录更多的画面。

画面中，被撕裂的金色网格闪烁着重组，在那朦胧再度笼罩“至高权杖”之前，水晶般的天体顶端，微微扭曲，某种无法用语言来形容的透明幕布慢慢张开。

它闪烁了一次，便被修复完成的网格掩去。

但就观者的角度看去，那一刹那，就像一只眼睛睁开，透过失控的隔阂，居高临下、漫不经心地望了一眼陨灭的“炽天使”。

也同样，透过记录，望了一眼所有的观众。

悚然不足以囊括此时的感受。

就是因为这份惊悸太过于刺激，在全息屏幕熄灭的很长时间内，礼堂中还是没有声音。

与第一段记录结束后的反应，截然不同。

礼堂上首，金褐色头发的女子正在与半机械人统领交谈，因为罩着无形的精神屏障，对话并不为旁人所听见。

但所有人都默默坐在位子上，等待着两位大人交谈完毕。

阿黛尔确实也受到一点影响，但问题不大，毕竟她可是曾被某个高维恐怖生物直接性看过一眼的。

这一幕虽然可怖，但远没有梅乐丝糟糕。

距离她最近的卡尔洛西，因为精神联结的缘故，也受到她的镇静感染，比旁人挣脱得更快。

“他醒了吗？”卡尔洛西问道。

“至高权杖”上一闪而过的动静确实恐怖。

传闻中精神病的圣者、疯了的圣者，天知道究竟是怎么一个状态。

“不知道。”阿黛尔说，“隔得太远了。”

“那是‘生态网’？”卡尔洛西又说，“光点就是被输送的东西？”

很显然，那个金色无形的网格，就是笼罩深蓝的‘生态网’核心，而边环座，确实是金字塔状网络的顶端。

一切生态网所捕捉的不可名状之物的输送，都是向着“至高权杖”的。

“应该是。”阿黛尔思忖道，“‘炽天使’被拆解的速度有点快啊。”

她的关注点仍在“炽天使”上面。

卡尔洛西注意到，她用的词是“拆解”，而不是“分解”，意思相同，只有主动和被动的区别，此刻却令他觉得莫名刺耳。

按照星舰自爆的动态分析，“炽天使”都主动燃烧湮灭了，没有什么干扰；但如果非要从“拆解”这个动态来讲，还能有什么先自爆一步、主导它的毁灭？

这完全是无端猜测。

因为星舰记录的画面中完全没有这一步的显示。

可她为什么要作出如此猜测？

她有什么理由？

卡尔洛西的眼神有些异样。

阿黛尔喃喃道：“猎手在捕到猎物之后，总会第一时间撕开猎物的躯壳，啃噬鲜活的内脏。”

在她眼中，那艘星舰也是如此。

脆弱的钢铁与有形的躯壳都是阻碍，“生态网”猎食的，是内里更深层的东西。

这点倒是与早前的猜测不谋而合。

“我有一些很糟糕的猜测，但没什么证据。”她说。

“我也是。”卡尔洛西说道。

两人对视一眼，彼此都有一段时间的沉默，然后阿黛尔打开了隔音的屏障，转头看向了自己的下属们。

下座隐约的嗡然瞬间消失，所有人都抬头注视着缓慢站起来的卡尔洛西。

高大的半机械人平静道：“诸位有什么见解，按照座次发言吧。”

……

新星礼堂的会议，足足开了两天。

与会人员从“生态网”分析到“圣者”，从“边环座”分析到“至高权杖”，情绪激昂，讨论热烈。

最被人认同的一点就是“生态网”到底传输了什么。

绝大多数人都认为，它猎食的是人类的情感。

尤其是人类悲伤、痛苦、绝望等负面情绪——其实狂喜、愉悦、爱恋等正面情绪应该也有类似的效果，但是相较于负面情绪而言，正面情绪能达到的峰值与强度有限。

前者更容易激发并收集，就像是圣者在自己统治的辖域中所做的那样。

“所以我们怀疑，‘解放深蓝’也恰是圣者的目的。”

生来是奴隶的人，能体会到的痛苦可悲都有限，但若是某一刻，让他们认知到自己是奴隶，那能收获的情绪就更多了。

圣者精心筹备的试验场，恰是准备着让他人来打破的，这才符合他的需要？

“联军危险了。”

这就是深蓝没有运用科技的落差一气剿灭联军的原因？

圣者需要借由这种方式获取更多的猎物？

有人想到当时在“死亡大裂谷”意外发现的那艘“暴虐者”，以及后来源星与多尼恩塔的受袭，或许那正是一种开战的催促？

“如果说圣者真的将人的精神情感作为燃料、动力又或者别的什么，那深蓝有这样的科技也能理解了。”

生态网能融情感为一体，为什么不能将人的智慧与创造力合一？

在这张网络中，圣者是绝对的主导，所以他称自己为“圣者”——他把自己当做了神！

那么他制造如此庞大的培养皿，又是为了借此孵化出什么？

“应该说，‘至高权杖’倘若真是一艘星舰，它将要驶向何处？”

圣者始终没有透露过自己的真正目的。

任何人都难以从深蓝星域的模式中窥探到独-裁者的真实想法。

……

白狮毕竟只是局外者，探讨“炽天使”留影记录的目的，仅仅出于警惕与防范的需要。

真正恐慌的，还不是他们。