寅时末，大多数人还在梦乡中的时辰，若娘带着老四老五，已经离许家村很远了，每个人的背上都背着竹篓，走一段歇息一段。

若娘坐在路边石头上锤了锤隐隐泛疼的腿，心里想的是等她挣够了钱，一定要买一辆牛车！

路走多了，又累又耗时。

到青山镇石牌楼下时，远处的天空渐渐泛白，只有两个小兵在城门外守着，若娘交了三个铜板进去后，转头看到这两个年纪小小的兵，穿着沉重的盔甲，十几岁的模样，一个还用手揉了揉犯困的眼睛。

“老五，等会开摊了，你送两碗鱼丸过来给这两个小哥。”

老五闻言，也回头看了一眼，点点头，答应的很快，跟他一向抠搜的性子一点都不符。

此时的街上，都是准备开摊卖早点的，若娘先去了西市的铁匠铺，赶巧，今日师傅开门早。

炉子，板车加上小锅，三两银子。

历朝历代，铁都是管制品，若娘订的这些都是拿了户籍来验过后，才买到的。

她如今是单独的女户，与老许家分开，按照律吏，每年也需要缴纳赋税银子了。

“大妹子啊，这些东西可不轻，你小心着点。”铁匠铺是个高大粗壮的汉子，跟新回村的那个许来金看着像是一路人。

若娘暗地里打量了几眼，“师傅，谢谢你了，这么快就给我做好了，刚好赶上今日出摊，等会我让我家小子来给你送碗热汤，师傅你也尝尝咱们家的手艺。”

“要是喜欢，以后多去捧捧场呀。”

“那行，大妹子，谢谢你了。”汉子也是个爽快人，还帮着若娘将东西都送到了东市。

若娘将摆摊的地方选在了离石牌门不远的地方。

炉子架好，老四利索地生了火。清水是在东、西市交接处桥边的井里打的。

打这个井的人，似乎就是为了大家方便，什么人都可以去取，也没人管着。

若娘在锅底放了一小勺猪板油，再加了几滴菜籽油，刺啦一声，猪油的香味就飘了出来。

隔壁是一个卖包子馒头的，挑了一路，到这里都凉透了，夫妻俩也没舍得花钱买个加热的炉子，生意一直都是清清冷冷的。

一看若娘的做法，两人对视一眼，相携走了过来。

“哟，妹子，新的来？看着有点面生呀！”

“对，新做了些吃食，想来试试能不能卖几个铜板。”若娘抬眼看来人，夫妻俩都是一副尖嘴猴腮的刻薄模样，额头的皱纹深厚，一副被生活耗尽了的模样。

若娘手中的动作不停，很快第一锅鱼丸就慢慢浮了上来，若娘一个碗里盛了八个，让老五先送去给城门口的小兵。

白元端着两只碗到的时候俩小兵也正要换岗，替他们的是两个有了些年纪的大叔，老五只端了两个碗，现在有四个人，这...

脚下一顿，老五转身想回去找娘问问怎么办，但，他总不能一辈子依靠娘...

重新转过身，深吸了一口气，脸上带了笑，稳稳当当地朝着说话的四个人走去。

“几位官差大人，小子许白元，打扰了。”老五手里端着碗，就对着几人弯腰，行了一礼。

“是你啊，你不是刚刚进的城？”一大早带着小娃进城的不多，还是个妇人带的，两位小哥有印象，认出了人。

“是，官差大人好记性。”

“是这样，我娘近日在家做了点吃食来镇上卖，刚刚进城看官差大人们面有疲色，就让小子给大人送碗汤喝，暖暖胃。”

“哦？大娘有心了，那我们兄弟几个就尝尝你娘的手艺！”为了进镇方便，时常有人给他们送点小东西，若娘此举，也不算突兀。

“是，这两碗您二位先喝，这两位差大哥该是下值了，不如随小子去我娘的摊位喝一碗？”

“好，刘大哥，那我们就先走了。”两个年轻的对着年长的抱了个拳，跟着老五走了。

“许小子，你娘摊位摆哪了？这里摊位可都是有规矩的，不可随意摆。”有的吃，小兵也就卖个人情，镇上的情况没人比他们更懂了。

“就在前面，我娘看地上是画好了格子的，咱们摊位就摆在格子里，没出去半分。”

“那就好。”

“大人，到了。”老五招呼人过来，给了若娘一个眼神，也不知道娘能不能懂。

“官差大人来了呀，快请坐，老四拿两个小凳子过来。”

“好，娘。”

“热汤马上就来。”

若娘将准备好的鱼丸汤端到临时摆成的小方桌上，在两个小兵面前放好。

想着鱼丸是圆的，她也没准备筷子，直接让老三削了竹签，一人给上一两根，吃的时候也方便。

“大娘，这汤里是什么，圆圆的，闻着可真香。”两个小兵也都还是半大的人，有吃的，立马话就多了，官差的架子也不摆了。

用竹签签了一个丸子塞到嘴里:“嘶，烫的很！”

“慢点吃，要是不够，老妇再给你们盛。”

元安朝，如今的安稳，都是这些鲜活的，年轻的生命换来的。

“大娘，这丸子也太好吃了，甚么东西做的呀！”入口顺滑，咸淡鲜香都刚合适。

“河里的鱼做的丸子。大家都不爱吃鱼，自是吃不出是什么味。”若娘看着他们狼吞虎咽的模样，又往他们碗里加了一勺子。

“谢谢大娘，我们从前在战场上，没的吃的时候也捞鱼吃，鱼的味道重，又腥又苦，可不是大娘你做的这个味道。”

“那是你们不会做，老妇这个啊，可花了不少心思，放了不少调料呢。”

说话的时候，有个管家和小厮模样的往摊子走了过来。

“老妇人，这汤里是甚么？”

“是做的鱼丸，鲜香爽口，您买点回去试试口味？”

“怎么卖的？”老管家就是寻着味儿来的，东市这些卖早点的摊，家里的主子都吃腻了，听说今日来了个新摆摊的，他一寻思，就过来看看了。

要真的是新鲜的好东西，买回去也能哄了老爷夫人们欢喜，他儿子也到了进府替他的时候了。

可眼见日子到了，主子们一直没准口，他可不就急了。

“一个铜板两个鱼丸。”这价钱是她一早就想好了的，鱼丸这种东西，用料多，出肉少，她就是要卖给这些有钱又会享受的老爷太太的。

“贵了些了。”老管家一听这价钱，心里就快速盘算起来，按这个大小，一个人得吃上十个以上才能管饱，也就是五个铜板。

这都能卖两个大肉包子了，鱼肉可不如猪肉值钱。

“要不这样，老妇请这位老爷先试吃一个，要是觉得好，您再买。”

“行，老夫试试。”

若娘用竹签给他串了一个。

老管家咬了一口，都没停顿，就将剩下的一个全吞了。

......