香冷余灰苦，筵散残酒腥。

常人都爱盛会的热闹，厌见意兴阑珊后的残局，但也有人反其道而行。

大梁都城汴梁。

宣德门外公府街最东边有个看上去不大的院落，门楼却很高——甚至比旁边的户部衙门还要高一些。

原因无他——那门楼高悬匾额上书三字乃是御笔——三司堂。

所谓三司堂，并非一个常设的衙门，乃是刑部、大理寺及都察院合署审勘大案的地方——自元月末连续十数日，这里人来人往，各衙门官员吏员将几个厢房塞得满满当当，皆因近日正有三堂会审的大案，三法司均调来得用的人手在此处驻扎勘核，本已颇有眉目，可今晨一道圣旨，无端将此件大案着掖庭司勘查，令三法司递交案卷，各回衙署。

仅仅一日之差，三司堂已经变得门可罗雀，一应物证口供案卷搬了个干干净净，仅剩各衙门匆匆撤离时留下的秃笔废纸还有待守门小吏收拾。

此时除了门房，就只有西厢房最里面那间，还隐隐透出些火光。

之所以说是火光而不是灯光，是因为书案旁点了个炭盆，旁边坐着个青色官袍的纤瘦身影，正在一边誊写，一边把抄录好的废纸扔到火盆里。

深冬时节已经有些凉意，橘色火光和哔啵声响引人发昏，那青衣的身影却坐得笔直，手下奋笔疾书，很是赶时间。

青衣的官员拿起一团揉皱的废纸摊开，匆匆观览记下几笔，看了看屋角的漏刻，舒活了一下手腕。

越整理，青衣人越觉得可惜，以自己的品秩是无法染指这种宫闱大案的，也是力争了这个没人愿做的整理案卷活计，才发觉其实三法司已经掌握了很多案件的线索，若非掖庭司介入……但掖庭司一向是负责宫闱之中或宗室之间的案件，而且比起三法司，并不方便，也不擅长勘查缉凶，令这道皇命显得愈发奇怪。

但中官毕竟是圣人身边之人，青衣官员也无法多想，就好比三法司最高的三位上官也不敢多问一样。

可手头这些线索都是断案的关键，多少也应该先辑录清楚再撤离吧……青衣人这么想着，苦笑摇头，收好了记录的册子随后端起笔洗浇灭了余火，走出厢房跟门房里两个留守的吏员打了招呼，出门往东坊方向而去，两个皂吏恭敬送了，插了大门回到房内烤火，年轻皂吏哈气暖了暖手：“这位大人也是有意思，那些官儿更大的都没这么多事儿。

我看那些吏员临走可把所有废纸都捡了送进去……”他冲着西厢方向努努嘴：“其实做了也没人看，班头说盛郎中图什么？”

那老皂吏白了年轻同僚一眼，没好气儿地开口：“图什么？图规矩。”

年轻皂吏愣了愣，又赔笑：“嗐，班头儿，小辈儿不是不懂吗”说着，他略带讨好地倒了茶递过去：“班头给小子讲讲？我总觉得这盛大人有几分本事。”

那老班头可能是被后辈殷勤舒服了，呷了口茶悠然笑道：“我跟你说，这盛郎中可不一般，你不是汴梁人，不知道她‘京师娘子三魁首’的名号。”

“嚯，怎么个三魁首？”年轻小吏眼睛一亮。

“容冠，才绝，智无双。”老吏员悠然叹道。

“好家伙，那我不是亏了，好几次遇到盛郎中我都怕唐突，没敢抬头看她，这么说，倒是个绝美的小娘子……”年轻吏员话音未落，就被老班头一锣锤敲在脑袋上：“狗嘴里吐不出象牙，那盛郎中三魁首，你就听了个容貌？她可是我大梁开国第一位女进士，年纪轻轻就做到正六品上的刑部郎中，多少男儿都不及她，幸亏你小子胆儿小，否则冲撞了贵人，有你好受的。”

年轻吏员自然也不傻，此时突然想起老班头调来三司堂之前是大理寺的文吏，大理寺众人，谁没受过盛少卿的照顾，自己在这儿妄议盛少卿的女儿，老班头敲打自己还是轻的，思及此处，他赶快乖巧换了话题，给老班头又倒了杯热茶。

汴京冬夜，临近子时可说滴水成冰，京师西山半腰的大护国寺左近更是寒风梳骨，不过却拦不住那位青衣官员——刑部郎中盛时行查案缉凶之心。

宝相庵在大护国寺西侧，亦是皇家庵堂，如今已经几乎被大火夷为焦土，眼下外围看守的还是刑部和大理寺的吏员，见到她的纷纷拱手行礼，似乎都对她夤夜来此有些不解。

其实盛时行也觉得自己有点儿多余，明明过了子时就会有掖庭司的中官过来接管现场，自己何必多事，可无论如何，她还是放不下这个破了一半的案子——自去岁自请由翰林院调入进入刑部以来，她已经带着手下的推官和吏员们破了四个部审详勘的大案，比起那些案子，手头这个虽然更紧要，却并不难破，只是未得机会上手就被人“截了胡”，令她十分不甘。

行至案发之地，却见旁边未被火波及的偏房还亮着灯——那是暂时作为殓房的地方，停厝着为皇家祈福居于此处的先帝钱氏太妃和她贴身嬷嬷的尸身，也是因此次大火而丧生的身份最为贵重的二人。

虽然明白里面大略是某位同僚，盛时行还是有些不放心，而且她也很好奇，到底是谁存了跟自己一样的心思，抑或是掖庭司的哪位这么心急，还未至午夜就来了？

推开门，里面是一个灰衣身影正围着两具尸身忙忙碌碌，此人一身吏员服色，修长清瘦，举动伶俐，令人一时难辨到底是个高挑的女子还是中等身材的男人。不过盛时行倒是不必费心去分辨，因为此人她认识——乃是刑部一名能吏，更是个少见的女仵作，颜幻。

“是哪位公公这么早班，卑职颜幻得罪……”屋内之人听到动静转身，却见是自己衙门的上官，一脸紧张神色顿时消散，可见的喜色中，也夹着一丝疑惑：“原来是盛郎中，卑职……咳”颜幻有心上前，又看了看自己刚验过尸的双手，一时尬在当场，一双大眼睛咕噜噜乱转，显出一丝狡黠。

盛时行却不以为忤，因为此人虽然没有跟随过她，但自己对她却有些了解，亦是十分欣赏，当下笑道：“不必多礼，颜主事如此谦谨，你如今可不是吏员了，还穿着这身儿？”

颜幻僵住的笑容因她这一句如沐春风，终于生动起来，才想起自己已经是个“官”了，暗自鼓了鼓劲儿：“说起来……下官，还没谢过盛郎中提携之恩。”

盛时行微微一笑：“不必多说，升任主事是你自己的本事，说说吧，查到什么了？”这句话说完，她二人的目光同时落在了屋角的漏刻上，又不约而同收回目光相视苦笑——时近午夜，就算是查出什么，又还有何意义呢？

但颜幻还是轻咳一声，肃容道：“回郎中，下官这几日外差，今晚也是刚有时间来看看尸身，不过下官可以断定……”她压低声音，语气中带了些犹豫，又在抬头看到盛时行目光时，得到几分力量：“这两具尸身，不是太妃娘娘和嬷嬷。”

盛时行微微一愣，心中有几分惊讶，却也有几分“果然如此”般的了然，她不太懂仵作之术，三法司的仵作也一致认为这两具焦尸身量体态骨相年岁都对，应当就是钱氏太妃和她的贴身嬷嬷二人。

但比对之前颜幻查究的那些案子，盛时行明白，如果她说不对，那一定是其他仵作有所疏漏。

“详细说说。”盛时行言简意赅。

“好嘞。”颜幻闪身一让，盛时行靠近尸体，果见有几处新的剖验之处。

“郎中来看，虽然按其他几位仵作留下的验尸格目，这两具尸身的大略年龄和身量的确都对，但他们忽略了太妃娘娘的身份。”她拉起尸身的手给盛时行看——手指处虽然已经焦黑，却也可看到她剖开的位置，盛时行强忍不适，俯身细看。

“如你所见，这具尸体骨骼纤长，但指掌处却骨节粗大，与身形并不匹配，而太妃娘娘出身京师官宦之家，韶华入宫，是先帝都曾夸赞过的美貌，据下官了解，娘娘没有生过骨节相关的疾病，未着意习练过乐器，虽然擅长女红，但并不沉迷此术，平素消遣都是读书，即使到了这宝相庵后，也有嬷嬷和年轻尼师服侍，绝不可能是这样的骨节，这是一双操劳过度的，贫家民妇的手。”

盛时行心中暗赞，颔首道：“你说的是，那另一具应也不是嬷嬷。”

“是”颜幻掀开另外一块白布：“这一具更好判断了，宫婢幼年入宫服侍贵人，到了年纪可以出宫婚配，也有终身留在宫中服侍的，年长便为嬷嬷，无论宫婢还是嬷嬷，出宫之前都不可能有机会诞育子嗣，但这具尸身生前曾经孕育过子嗣，故而这个人也不可能是太妃的贴身嬷嬷。”

盛时行闻言微微动容：“但女尸是否产育乃是大状，其余仵作为何没能断出，竟懈怠疏失至此？”

颜幻垂眸一笑：“也算不得他们疏失，只是这女尸情状比较特殊，虽然有育，但未产，乃是月份还小时便因为什么缘故流产了，盆骨并未产生大的变化，骨缝几乎未开，同僚们看不出也是有的。”

“但你却能看出。”盛时行的话里带着赞许，但一向八面玲珑的颜幻，对着自己这个“从天而降”的伯乐，却敛去了平素那些圆滑，目光平和中带着一丝矜傲：

“正是，下官可以看出。”但仅仅一瞬，她又垂眸黯然道：“然而下官人微言轻，且并无旁证，只能看看一会儿来的掖庭司是否是位明白的公公，哪怕是为人作嫁，也强过这两位无辜被冤，娘娘和嬷嬷下落不明的好。”她一时感慨，就把心里话顺嘴说了，话出口才觉得不对——她也不知道眼前这位名动京师的“神探”上官是什么心思，自己当小吏时间久了，往往不顾官场上那些约定俗成的“规矩”，眼前这位“上官”会不会觉得自己多事？

思及此处，她略带尴尬地眨了眨眼：“当然，这些事情还是要郎中来定夺。”

“旁证我这儿有，你的想法不错，掖庭司的公公们虽然不擅断案，但毕竟是天子近侧之人，轻重缓急必然清楚，万一真遇到糊涂的，我也会上报部堂定夺。”

颜幻听她这话心中颤了颤，却不是因为害怕：“原来郎中也在继续查究此案，不知郎中看出了什么疑点？”

“疑点不少。”盛时行开门见山：“最明显的就是案发之前数月西山百姓频频上报闹鬼之事，还点明是女鬼，西山乃是皇家重地，宿卫周全，又是佛门圣地，哪儿来的女鬼？此乃其一。”

颜幻点了点头，张口欲问，不想门外突然传来一个清澈而带了十足威严的声音，竟将她的心声问了出口：

“那其二呢？”

颜幻吓了一跳，盛时行却是心中一动，这个声音……怎么有点儿熟悉。