民国二十五年。

春。

拥挤的港岸边水流奔腾，挑着担的小贩在热闹的码头来回叫卖：

“鸭梨、蜜饯、卤肉、烧鸡、大雪茄……”

远远就看到氤氲雾气中缓慢驶来的“乌音号”，它远渡重洋，在海上漂泊一月有余，承载了上千旅客。

预计下午五点到达，却整整提前了三个多钟头。

斑斓的短靴在潮湿的木板上踩出沉闷却欢快的声响，一个长头发、胡子拉碴的青年敏捷地穿梭于人群，携一阵急促而自由的风，直往甲板去。

他踩上冰冷的栏杆，激动地望向浓云薄雾中的故土，甩动着一块五颜六色的画布欢呼：“我们回来了！”

“李香庭！”身后的好友跟过来，“你怎么跟个兔子一样，眼一晃没影了！”他叫张律，是个医生，与李香庭于轮船相识，志趣相合，成了朋友。

“快看！钟楼。”

张律气喘吁吁地趴在栏杆上，攥紧他的衣角：“小心点！别掉下去喂鱼。”

“那也是喂家乡的鱼！”他的感情炽烈、简单，在几十个枯燥漂流的日夜后毫无保留地倾泻而出。

骀荡的春风沾了海水的湿咸，吹乱他的长发，却遮不住肆意的笑容与清湛的双眸。

没有西装革履，皮鞋名表，李香庭身着宽松的白色亚麻衣、棕色宽筒裤，裤脚随意扎进靴口，杂乱的、斑斓的笔触由上至下肆意占领，把仪表堂堂的小公子染成了疯疯癫癫的“流浪汉”。

他再上一栏杆，抓住更高的冷风，迎接久别的祖国大地：“我都能听到钟声了！”

张律摇摇头：“你在胡说什么，现在还不到整点。”

他放声呐喊：“我就是听到了！”

海水翻涌，一浪接一浪拍打船声，似也在为他的狂热助兴。

离家四年多，没有古话里的“近乡情怯”，反倒越是靠近，越是期待。

虽有好友常书信往来，也从报纸上看过不少报道，但书面之词断没有亲眼所见来得切实。李香庭太好奇这些年来祖国、城市、人们的变化了。

他从巴黎带回许多这些年所作之画，还有书籍画册、手玩古物……三大箱子，不可胜数。

管家华叔早早带人等在码头，一见人赶紧迎上去招手，老眼笑成一条缝，合不拢嘴：“二少爷！二少爷！这呢！”

“华叔！”李香庭放下皮箱，扑过去抱住鬓角斑白的华叔，“您胖了，我都搂不过来了。”

“是是是，老爷养得好，一身膘肉。”华叔拍了拍他的背，“少爷结实不少，走时候瘦的跟杆似的，这会像个大男人了！”

身后的阿卉脸蛋被晒得红扑扑，唤了声：“二少爷。”

李香庭松开华叔：“阿卉长大了，漂亮，给你寄的书看了没有？”

“哪有！少爷尽取笑我。那书，我又不识字，只能看看图画。”

“回头我读给你听。”

“好呀！”

华叔看他这一身破破烂烂的花褂子，心疼道：“怎么穿成这样？这叫什么衣服？”

阿卉也笑：“像个叫花子。”

李香庭却玩笑道：“好不好看？”

华叔轻掸他的手臂：“好看什么，不得体，老爷见了又要骂你，趁他不在家，回去赶紧换下。”

连画带人上了车。

“老爷一早就出门了，最近和华远百货有桩生意，早出晚归的，前天还亲自跑了趟坞城。你别说，这几年操劳，眼见的老了不少。”

“大少爷常年在广州，今年也不知道回不回来。”

“三小姐中午吃了饭就去学校排练了，说是演个什么节目，月底校庆。四少爷也去学校了，上次给你寄的照片的时候人才一米四，这会都窜到一米七了，男孩到这个年纪，长得就是快。”

“夫人打麻将去了，要说也真是，明知道你今天到，还往外跑。”

李香庭对华叔的唠叨一点都不感兴趣，后座车窗降下来，他就一直趴在窗边往外看沿途的人文风景。

少许陌生，大多熟悉。

路两边卖青团、豆干、麻花子的小贩，嚷嚷着婉转的音调；小楼里春色依旧，弹唱声下，是馥郁迷人的脂粉艳丽；茶馆外的梧桐树下，风流俊秀的才子携佳人吟风弄月；破旧的青石板、墙缝的旧苔、古色古香的大钟楼，都还是记忆里的模样。

车经过老街口，一声开锣清脆响亮，卖艺的青年立上高台，现了家伙，引来路人围观。

李香庭探出身子，只见两个青年倒立在高台上，手脚都顶着瓷盘打转。

他大声叫好，掏出钱投掷过去。

男子伸腿，使着脚上的瓷盘稳稳接下钱币，朝驶远的人道：“谢您捧场。”

前头的华叔见他半个身子挂在车外，慌张地叫唤：“小祖宗，你可快坐好！摔了我可担待不起，老爷非拆了我这身老骨头。”

“您硬朗着，他拆不动。”李香庭坐回来。

“少爷真会说笑，我这老骨头，不行喽。”

远处，一个报童甩着报纸穿梭于人群之中，喊着号外：“日本中佐东野次郎在哈尔滨遇刺身亡。

当红演员祝婉莹新片《金山月》明晚开映……”

车子忽然急刹。

李香庭差点儿撞到头，往前看过去，是一个背着小孩乞讨的妇人，挡在了车头。

司机头伸出窗破口大骂，边鸣笛边撵人速速离开。

“诶，别骂。”未待华叔阻拦，李香庭已经落了地，掏出些法币给妇人，“小心过马路，车马无眼，注意安全。”

妇人一脸敦厚，不知如何感谢，就要给他跪下。李香庭赶紧拖住她，拉上来：“别，我可受不起。”

“谢谢，谢谢大善人。”

李香庭看向她背上脏兮兮的小孩，瘦得可怜：“不客气，去买些吃的吧。”

话音刚落，一群乞丐冲上来，老老小小将他围了个严实，一口一个“菩萨”、“赏点吧”。

华叔拿起一根棍子下车，边敲地面边让他们滚开。

市井之民岂敢碰权贵，瞬间，人全散开了。

李香庭手还在口袋里，握着钱，没来得及给，见人都被赶走，只能空空抽出：“他们没恶意。”

“我的少爷，现在世道乱，这种地方不能露富，真要硬抢，钱没了是小，伤到一丁半点，受罪的还是自个儿。”

回到车上，继续往租界去。

穿着打扮精致时髦的男男女女越来越多，黄包车匆匆跑过，带走阵阵悦耳的清铃。

真热闹，李香庭忽然不想这么早回去了。

等车开到人多的地方，慢下来，他忽然推开车门跳了下去。

华叔吓得连伸手，十寸之臂又哪能抓住一心逃离的人：“二少爷！你上哪去？”

李香庭边倒退边说：“华叔，帮我把画送上阁楼，跟家里说一声，我逛会就回。”

“你回来！”华叔朝司机骂道：“还不快停！”

车子停下，人下了地。

却哪还有李香庭的影子。

华叔气得大拍腿：“还这么贪玩！回去指定有你好受的。”

……

大街小巷窜个遍，李香庭饱了眼，又去家小酒馆喝两杯。

一身打扮惹人嫌，唯有卖酒的女郎见这小子生得俊俏，上来搭话。从烟花柳巷说到茶楼酒肆，歌女舞姬谈到学堂名师。

正聊着男女佳话，瞥见华叔找来的身影。

“坏了，有人抓我来了，下回再聊。”李香庭蹲下身，猫着腰躲，从窗户翻了出去。

“少爷！”华叔见着人，紧跟上去，老胳膊老腿，趴在窗台半晌爬不上去，惹得身后的卖酒女笑声连连。

华叔回头怒斥：“你再笑！”

女郎掩了嘴，把戏谑闷进喉咙，见那老头绕到门口追出去，倚到窗边冲大街喊：“臭小子快逃，小心被逮住打屁股哦。”

阔别多年，李香庭早已不识路，大街小巷地乱跑，见一家戏院，想进去躲躲。

刚到门口，他被两个黑衣男子拦住，其中一人大声呵斥：“干什么的？”

还未待他回答，另一人举起枪：“别处讨饭去，赶紧滚！”

“……”有这么寒酸吗？

“二少爷——别跑了！”是华叔的声音。

李香庭怕此景吓着他，来不及解释，立马回头拉人走开：“好好好，走吧。”

华叔满头大汗：“你这是要我命！不能这么闹的！”

“我可不要，您好好活着，”李香庭揽住华叔的肩，且先回去罢，也好叫他对家里有个交代，“回家回家。”

见那披头散发的疯子离去，戏院门口的守卫才放下警惕，收回枪，背着手走回檐下。

一位身着黑色西装的男人出来：“什么事？”

“白爷，”守卫颔首，“要饭的，撵走了。”

“嗯，警惕点，前后都转转。”

“是。”

白解转身回去。

又听那青衣婉转流情，唱了一场醉生梦死。

今日包场，座上只有两人。

白解到边上立着，看向主子。

杜召（zhao）懒散地靠在椅背上，指尖有一下没一下，无规律地轻点着杯壁，看上去有点无聊。

一曲终了，繁华谢幕。

白解环视一周，目光又落回杜召身上，见他的心思似乎并不在戏上，端起茶盏抿了杯茶，又与张蒲清说话去了。

白解又走到二楼，背手笔直站立着，这个位置能看清整个戏院，有任何异动都尽数落眼中。

忽然，一声开场锣清脆急促，小鼓急打，吹奏齐响，四下手持刀登场，摆好阵势后，便见武旦身着红色彩绣战服、后背四面靠旗，手扶头顶的雉鸡翎亮相，腔正声高：“芙蓉粉面，娇娥俊颜。威风显，儿郎胆寒，顿足风云变。”

唱的是一出《红桃山》。

杜召不常听戏，非要在没兴趣的事里找点乐子，那就是武戏了。闲暇时会同朋友去听上几场，家里有台唱片机，偶尔也会响两声，热闹热闹。

白解跟随杜召多年，能听懂几分，看得懂些步法。他瞧着台上那“郑玉娥”，嗓子敞亮，动作干净利落，转身漂亮灵动，有股少见的劲头。

难得。

玉生班刚到沪江搭台不久，张蒲清就听说家伙不错，他是杜召老家的朋友，两人幼时便日日打在一起。只是张蒲清十七岁时举家迁至沪江，在这待了整整六年，如今，又要去香港发展。临行前，特意拉着杜召来听一场。

只见台上“郑玉娥”耍起花枪，左右手来回换、抛枪、转身，一套动作行云流水。

张蒲清看着那一招一式，大声喝彩：“好！”

白解也要叫好，可见杜召不动神色，又放了下去。

本该热热闹闹的戏院，就只有唱声和锣鼓铙钹，难免缺点意思。

此剧的武打很精彩，尤其是“郑玉娥”单挑三大猛将，被这脸生的小武旦演得是紧张刺激。

连一直没心思看戏的杜召，都入神了几分：“她哪冒出来的？底子不错。”

“听说上个月从燕平来的，小戏班，”张蒲清满意地叹一声，“没想到还真藏龙卧虎，走前一饱眼福，值了。”

杜召漫不经心道：“看得上，带去，天天听。”

“那不是砸人家班子嘛，缺德。”

“你还知道缺德。”

“和你待久了，耳濡目染。”

杜召睨过去一眼：“你这是骂我呢。”

张蒲清浅清一道嗓子：“看戏看戏。”

戏台上，“郑玉娥”一个下腰，耍起朴刀，随即起身翻转，一通爽快的武戏后，随锣鼓声下场。接着，“花荣”身穿蓝袍，头顶黑色红绒球扎巾，手持白色穗马鞭亮相。

杜召一见这武生的做派，又没了兴致，拿起茶杯轻晃了晃。

身后侍奉着的下人见他轻啜了口，又给添上新茶。

杜召昨个连夜从封城赶到沪江，两天一夜没合眼，多少有些疲倦。

他换了个姿势，胳膊架在桌上，微侧身扶额。

白解在上头看着他没精神的模样，叫人过来，小声对其耳边嘱咐几句话，就让退下了。

他也有些站不住，又困又累，脑子懵懵的，听着熟悉的唱词，不经发了会楞。一声激荡的响锣，才敲醒神魂。他晃晃头醒脑，再往台上看，扮郑玉娥的武旦换了行头出来，一身青白色，腰身紧裹，现出窈窕的身姿，一动一打间，云肩的穗儿灵动地甩着。

这身段，漂亮。

白解目光一直落在“郑玉娥”身上，倒非她生得倾国倾城，而是那动作舒展，出手迅疾，一股子英雄侠气。

这样的功底，没成角儿，可惜了。

不过这十里红场，伶人无数，你方唱罢我登场，想红火，难啊。

几场厮打，不见那她半分粗气。

正使双枪对抗，忽然“花荣”变换步法，一直背对着舞台。

白解看到“郑玉娥”眼神忽变，再看与她对戏的武生明显是掏枪动作，立刻冲下面喊道：“小心！”

随着一声长啸，演花荣的武生转身朝杜召开枪。

“砰”的一声。

没中。

躲得及时，子弹只擦伤肩膀。

白解直接跨过木栏，从二楼跳至桌上，拔枪上前，周围的护卫齐齐掏枪对着台上的狂徒。

那人反应也快，挟持住一旁的“郑玉娥”：“都别动！”

候戏的伶人们吓作一团，帘后有人惊呼：“长筠（jun）！”

演郑玉娥的武旦叫邬长筠，反倒淡定，被枪抵着脑袋，跟这杀手慢慢后退。

张蒲清上前：“你放开她！开了枪，你也跑不掉，识相的话，还能饶你一条命。”

“别过来！否则我毙了她。”

“好好好，”张蒲清退后一步，“你别冲动。”

杜召平静地坐着，瞧向杀手，看戏似的，还喝了口茶。他慢悠悠放下杯子，掏出枪，放在手里边把玩边笑道：“你这出倒是比刚才那戏来劲，这么演，早成角了。”

张蒲清无奈，什么时候了，还说这些。

却又听他道：“动手吧，不过是多死一个……戏子，我最不怕伤及无辜。”

一听这话，杀手有点慌了，但气势仍不作输：“不愧是踩着人骨上位的，算你狠。好歹今日都是一死，那就先宰了这个娘们给我陪葬。”他缩头，以邬长筠为掩，手上尽是汗，慢慢压扣扳机，像是赌博一般，死死盯着杜召的表情，却见他气定神闲的，一点反应没有。咬紧牙关，对手里的人说：“你是哑巴？不知道叫唤两声？”

邬长筠没搭理他。

“老子跟你说话，聋了！求他。”

邬长筠冷笑一声，仍不回应。

杀手用了几分力：“这么想死，我就成全你，这可不怪我，要怪，就怪底下那个冷血的东西，你要索命，就找他去吧。”

邬长筠盯着座上那位爷的淡定样，是真不怕见冤血。她在心里暗叹了声，被后头的莽夫磨得有些烦躁，终于开口：“我不跟死人讲话。”

音落，杀手还没反应过来，小臂一折，腹部剧痛，枪生生松了下来，挂在手指上。

紧接着，一颗子弹飞了过来，正中他的手腕。

再看台下，开枪的是杜召。

邬长筠用手肘将杀手抵开，一个翻转趁机挣脱。

杀手瞬间被数人持枪围住，脸按在地上恶狠狠地盯着邬长筠：“臭婊子，敢暗算我。”

邬长筠却低头看向自己，刚置办的一身新行头，让这脏血给污了。

倒霉。

戏院老板见歹人被拿下，拉着班主赶紧出来赔罪。班主弓腰对着杜召：“老板，这个人是前几天刚招进来的，人老实，功夫好，我也没多想，谁知心存这种歹心，”见杜召没反应，悠闲地擦枪，他一巴掌扇在自己脸上，跪到地上，“怪我识人不慧，老板大人有大量，饶了小人一命。”

张蒲清扶起他：“前因后果，我们会查清。若与你无关，自然不会伤及无辜。”

“谢老板。”

“今日招待不周，还出了此等事，对不起二位老板，这包场钱就免了，日后各位老板再来听戏，定留顶好的座儿。”戏院老板胆战心惊地看着杜召，自己在沪江多年，从未见过此人，也不知什么来路，这手段和气场不像一般人，摸不清底细，要打要骂要杀，还得有个准话，头一回见这样一声不吭的，“这个亡命之徒，如何处置还望老板指示。”

杜召看向台上的邬长筠，抬了下枪口：“你说。”

戏服在身，人还扮着，她就还是郑玉娥。端着架子笔直站立，睥睨台下，倒真像戏文里走出的女豪杰：“杀了。”

杀手闻言突然挣扎起来，哪还顾得上手腕之痛，冲她大喊：“你——我跟你何仇何怨，贱人，老子做鬼都不会放过你！”

杜召有点意外，本以为妇人心软，会求情，没料是有几分狠劲。

邬长筠看着杜召，轻笑一声：“我说了，做决定的还不是您。”

话音刚落，又一声枪响。

子弹从杀手额心穿过，落在后头的幕布上。

这一枪，人是死得透透。

杜召把枪搁在身侧的茶杯旁，跷起腿，瞧着邬长筠笑说：“尸体拖出去，继续唱。”

大家都吓坏了，哪受得住这种血腥场面，握刀枪的手都发颤，可见了那位座儿的狠辣手段，这戏好坏都得唱完了。

挪走尸体，锣鼓重响。

邬长筠连戏服也没换，身着血衣接上继续演，下腰抢背耍花枪，踢腿劈叉使长刀，依旧英姿勃发。

白解立在杜召身后，见这伶人方才临危不乱，现又恍若无事，不论是因身在戏台还是真胆色，都由衷佩服三分。

戏演到至结尾，邬长筠立于高台，一个后空翻下地，再一个落地翻，被武生擒拿。

一曲终了，果真是，血雨腥风。

张蒲清神色凝重，心思早不在戏上了，听杜召拍了两下手，方才缓过神，听他问了句：“还看吗？”

“不看了。”

杜召起身，往门口走去：“赏。”

白解闻言掏出几块大洋，朝戏台扔去，给邬长筠竖了个大拇指，便追主子而去。

外面下雨了，风有点大。

杜召站在檐下，一把伞撑过来，高高落在头顶。

他从口袋摸出烟盒，倒上一根，手挡着风点上，深深抽了一口。

张蒲清站到身侧，就见寥寥清烟从他鼻腔喷出，散进雨幕：“你这又是在哪招惹的仇家，能卧到这来蹲着。”

杜召一点也没放在心上，再抽两口，随手把烟递给白解，同张蒲清道：“喝酒去。”

“还喝酒！没心情。”

“不巧，我有。”杜召到车后座坐下，“跟紧了。”

张蒲清摇摇头，进了后面的车。

白解坐到驾驶座：“去哪？”

“满月楼。”

人一困起来，就脾气不好。

只怪，那不要命的，撞了枪口。

白解问道：“你这伤？”

“破点皮，无碍。”杜召闭上眼休息，“透个消息出去，看看是哪家的鬼。”

“是。”

……

戏院后台，人全聚集上来，对着邬长筠你一言我一语：“没事吧？”

“有没有受伤？”

“吓死我了。”

本来就恼火，叽叽喳喳的，更烦了。

“没事。”邬长筠卸下沾了血的发绺，随手扔到箱子上，往化妆间去。

还带着妆的花旦说：“你干嘛让他杀了六哥，好歹处过一阵子，我看他人挺好的，做出这事，定是有苦衷，指不定是——”

邬长筠突然停下，回头冷冷看着她：“枪口抵着你脑袋的时候，你还这么说？今晚换做是你，我也还是那个答案——杀了。”

“你……我又没说什么，干嘛这么凶。”

邬长筠转身离开。

“你看她——”花旦跺了下脚，“傲气什么啊！卖的座又没我多，还整日这么嚣张。”

“算了算了，少惹她。”

邬长筠坐到镜子前，看自己的脸上还溅了一滴血。

想起那个死鬼，和台下那个瞧着半死不活、装腔作势的人。

用手巾狠狠擦了下脸。

晦气。

……

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