一进入七月后下了几场雨, 连日以来的燥热倒是因此而去了几分。

——这也是好雨知人意，能够让初入宫的秀女们能够少受些罪，否则, 光是为一个暑热难耐, 恐怕都要病倒一大批、淘汰掉一大批了。

不仅如此, 掌管后宫事宜的敬贵妃还安排人送来了茯苓乌梅汤来, 好好地为各位娇滴滴的秀女们祛一祛暑意，不可谓不细心、贴心了。

当然了, 就算是十全十美之人, 也不会人人都只念着她的好, 也免不了有人扫兴。

虽说乾坤未定, 可这些秀女之中也早分了三六九等，比如满族八旗和蒙古八旗的秀女看不起汉族的秀女, 比如出身高贵一些、资质好一些的秀女自然便免不了高高在上。

这乌梅汤自然也分得不同，有分到的时候药汤还带着刚出宫的烫乎劲儿，一碗下去浑身的暴恐都张开, 痛痛快快地出了一身热汗的；也有分到的时候都已经半凉, 一入口就透出一股涩味儿，难以下咽的。有拿到手里的乌梅汤是细纱布过滤过半点儿杂质都不带的；也有喝到一半儿呸一口吐出不小心混进去的药渣子的。

便是不爱掐尖要强的, 面对这样明显的区别对待恐怕也要生出不忿之心来，所以明明是一件好事，最后却叽叽喳喳地闹了好大一场, 不得已出动了四位嬷嬷来扮黑脸训了一通话，才将这事平息了下去。

施氏却没有这样的烦恼。

她第一时间就被分到了一碗细细滤过、拿在手里仍然烫手的乌梅汤，端碗进来的姑姑还笑眯眯地问她够不够，要不要再来一碗，“不够姑姑再去给你端, 你可别出去跟她们吵嘴去。仔细被嬷嬷记下来禀报给了上头娘娘，那可就得不偿失了。”

秀女施氏是这一批秀女中样貌最好的——这当然不是她自己得出来的结论，是眼前这位负责她们这个院子的李姑姑第一天见到自己，就一脸带笑地告诉她的。

听到这话后，施秀女的心里一下子涨满了压不住的喜悦，那张柔光若腻的脸泛起霞红，口中却是谦逊地道：“秀女中多有出众者，姑姑谬赞了。”

见她就连性格也这样没得挑，李姑姑更对她和颜悦色了。

她甚至不嫌麻烦地专程为施秀女换了一个房间，施秀女原来是同一个略有些跋扈、侯府出身的秀女同住，没少被她明里暗里地挤兑。

换了房间以后，她的日子就舒心多了。

后来，施瑶瑶也在各种各样的机会下见到了不少同入宫的秀女，满族秀女们大多盛气凌人、蒙古秀女们冷傲清高、汉女则是婉约含情，但的确，没有一个，能在外貌上胜过自己。

这让她心中越发有了不可言说的念头，或许···或许我的造化，会超乎我的想象！

李姑姑很爱和施瑶瑶聊天，好像是笃定了她会有好前程。

她偷偷地和施瑶瑶说，“姑姑的这双眼睛可是利得很，姑娘可知道，我上一个认定有造化的人是谁么？”

施瑶瑶一下子屏住了呼吸，有些紧张、又忍不住好奇地道：“姑姑，是谁呀？”

李姑姑却忽然变成了锯了嘴的葫芦，似笑非笑地给了施瑶瑶一个“你就自己领悟去吧”的表情，揭过了这个话题。

于是就在这天晚上，施瑶瑶翻过来覆过去地睡不着觉。

是谁呢？

是自从横空出世就盛宠不衰，因为她的缘故让谋逆之罪都能翻案、也恩泽宫外已经官拜二品的寇怀珍寇大人、让施家长辈亦为之咂舌的敏妃娘娘？

还是因为她的横空出世和得宠，使得京中女儿无不争相学琴，一时间琴师价贵不可求的兰贵人？

或许，是因为一念之差，大庭广众推倒敏妃致其不幸流产却仍看在诞育皇嗣之功和潜邸的旧情分上而得了法外开恩、没有被重罚的大阿哥生母和贵人？

又或者，是因诞育了健康的三阿哥而得了太后看重，破格得到接连晋升的康妃白佳氏吗？

还是······

还是那个前段时间闹得朝野内外沸沸扬扬，褒贬不一的瑾嫔，叶氏呢？

——想起这个叶氏来，施瑶瑶的心情不由有些复杂。

她一方面有点佩服她，一方面又有点鄙夷她，一方面有点羡慕她，一方面又有点可怜她。

之所以有这么复杂的情绪，倒是还是要说回和贵人。

墙倒众人推，自从和贵人众目睽睽下犯了无法抵赖的罪，导致敏妃娘娘九死一生流了产后，和贵人身边的宫人眼见大势已去，也纷纷争着抢着地认罪。

这才又牵出了谋害平贵人、陷害瑾嫔又让马氏顶罪，和故意挖松泥土害敏妃落水等好几桩旧事出来···一时间，闹得是满城风雨。

和贵人从妃位被贬为了贵人，五岁的大阿哥也被抱给了敬贵妃的堂妹端嫔娘娘抚养。

万岁爷当时就发话，连说瑾嫔娘娘受了委屈，再加上奋不顾身试图搭救敏妃的功劳，是足可以封妃的了。

可是太后娘娘知道了以后却一力劝阻，说瑾嫔出身低微，若是位列四妃，岂不是滑天下之大稽，又让庄、敬、敏三妃如何作想？

结果敏妃娘娘倒是一点儿也不客气，凉凉地说“臣妾的出身比她也没好到哪去，太后娘娘的话，臣妾惶恐。”

庄妃闭口不言，敬妃和稀泥打圆场，说“叶妹妹的人品，倒是也配得上这一个妃位了”。

把太后气得张口结舌，直接甩手说自己不管了。

说是不管了，可太后称病卧床起来，万岁要是这样情况下都还是硬挺着封叶氏为妃，那既是有不孝忤逆的嫌疑，便连叶氏自己，恐怕也会因此而惹得一身骂名了。

于是万岁爷到底还是退让了一步，此事暂缓，叶氏也仅仅是封了嫔，赐居钟粹宫。

可是，这事儿并没有就这么过去。

没过多久，就有自称是瑾嫔姑母的人蹦了出来，认亲在其次，关键是还拿出了族谱文书等物——原来瑾嫔不是汉家女子，而是出身叶赫那拉氏！

满人的规矩，穷得当裤子了也还有一个姓值钱，叶赫那拉又是老姓，瑾嫔的出身一下子就上了一个档次，怎么也称不上是低微的了。

然后嘛······

然后，瑾嫔娘娘就在认亲的时候三言两语把那个姑母说得支支吾吾接不上话来露了怯，被气极了的瑾嫔娘娘劈头盖脸地一顿臭骂，谎言彻底包不住了。

据说当时的场面：娇滴滴的瑾嫔娘娘又哭又气，说“哪有这样的事，合着本宫活到这么大，越发连自己姓甚名谁都不知道了么？本宫好端端的人，偏被你这投机取巧之徒败坏了名声，成了一心攀附、不认祖宗的了。”

众目睽睽骑虎难下，万岁只好让人把那位“姑母”拉下去，投了大狱了。

其实明眼人谁看不出来，这根本就是一心为瑾嫔筹谋的万岁爷本人的手笔······

瑾嫔能够凛然无私，的确让施瑶瑶佩服，可是把送到手里的机会推出去、还辜负了万岁的好意，迂腐愚蠢如斯，又实在让她鄙夷···闹得自己封妃无望，倒也算是值得同情，而至于羡慕——

这样明晃晃打了万岁爷的脸，辜负了他花费不少力气的布置，可瑾嫔事后却隆宠依旧，风头谁也压不下去。

进宫之前，施瑶瑶的母亲曾经耳提面命，也说“倘若你真有那个造化，能够留牌子被封入宫，最该警惕的不是别人，正是钟粹宫瑾嫔。人人都说她蠢，呵，那就看着吧——太后能拦她一次又如何，那个妃位，终究还是给她留的。”

想到这里，施瑶瑶下意识地摸了摸自己的脸。

李姑姑夸我很美···不知道，我和那位也以美貌著称的瑾嫔相比，谁更美一些呢？

——施瑶瑶不知道的是，这位李姑姑不是别人，正是昔日辛者库中，曾对叶集云关照有加的那位，李姑姑。

她对施瑶瑶说“姑娘是这一批秀女中相貌最好的，将来必有大造化”，可是，她当时对叶集云说的却是······

“集云，姑姑在宫里蹉跎了大半辈子了，见过数不尽的主子、宫人，能在容貌上胜过你的”，说着，她伸出了一只手指，叶集云见状好奇地问，“一只手都数得过来？”

李姑姑笑着摇了摇头，“一个都没有。”

八旗之中，十三至十六岁女子皆应参加选秀，三年一选，前前后后，却是“一个都没有”。

又岂是仅仅一届秀女中的佼佼者能够攀比的？

施瑶瑶第二天就后悔起来···还有两天就是阅选了，她竟然一夜没睡，去琢磨这些跟她八竿子打不着的事情！

好在“天生丽质难自弃”，施瑶瑶忐忑地揽镜自观，发现依然光彩照人，不见半分憔悴，这才放下了心。

等到正式阅选之时，这位名声已经传进了内宫的施秀女果然也拔得了头筹——太后兴致很高，皇上不忍拂其颜面，竟是一口气选了七名秀女。

而七人中，唯她位份最高，被封为了常在。

与此同时——

启祥宫中也在说着这位施秀女。

钟粹宫瑾嫔为敏妃细致地劈着绣线，一根芙卉用肉眼都几乎看不清的绣线，她却仍然能劈成四五根。

且一点儿也不耽误一心二用地向敏妃道：“嫔妾向敬贵妃提了一嘴，将这位施常在分到了启祥宫——若是个好的，娘娘也能有个贴心之人，若是···堪为心腹之患，娘娘也能早做准备。”