牛大问牛咏道：“你们的乡试什么时候开始啊？”

“回大哥的话，四月份先开始县试和府试，五月份要去考院试！”牛咏十分恭敬的回道。

牛翠花道：“爹爹，学院里的男子都要去考试，到时候我们女子班，会放两个月的假，我又可以帮着家里的生意了！”

大周除了世家贵族以外，民间女子也有念书的，但女子不被允许做官，允许女子念书的也只是一少部分。

牛山村开设女子学堂的时候，引来不少人笑话，但奈何牛大出手阔绰，他唯一想得便是无论女子做不做官，总要识得一些字，总不至于像他和沈鱼一样，做个睁眼瞎叫人给骗了才好。

牛大虽然是个庄稼汉，但头脑灵活，除去年轻不经事时，被人骗过一回，吃了亏以外，便越发小心圆滑了许多。

也许是听见牛咏和牛翠花平日里念书念得多，牛咏和牛翠花有时候会教自己父母识一些字。

两年下来，牛大夫妻两个也算是能够识得账面上的一些字了，其他不认识的字，全靠蒙。

“大哥大嫂，县试是四月初一，这个月月底，我得提前一天去”牛咏道。

“那住哪儿啊？”沈鱼道。

牛咏还没回答，薛怀民道：“我们在县里和州里都有院子，人口也少，相对僻静，二弟便住我院中吧！”

牛咏道：“姐夫，这怎么好意思哩！这样会打扰到你家人的！”

“不会，我们一家都住镇上，县里和州里的院子都只有几个仆人看管着的！我们也只是偶尔过去一趟的时候才住着，不妨事的！”，“而且那个地方，风景甚好，幽静，最适合看书”

牛小妹道：“我看成，二弟，你就莫要推辞了！何必花那冤枉钱送给别家哩！”

牛咏想了一下，道：“那就谢谢姐姐姐夫了！”

一家人其乐融融的吃完了晚饭以后，牛小妹和薛怀民归家的时候，才把带来的东西拿给沈鱼。

“嫂子，这几样东西你好好收着，这个是冬虫夏草，怀民从药店里拿来的，上好的补品”，“还有这个，这是我婆母叫我带来的，她在京城的堂姐过年的时候送她的，叫御田胭脂米，这个米可好吃，可贵，我婆母的堂姐也只给她带了五斤来”

“这个箱子你拿着！”

沈鱼打开了牛小妹塞给她的箱子，道：“这样贵重的东西，我不能收，真的不能收！”

里面是一根三百年人参。

沈鱼虽然没吃过这些东西，但她见过戏文子里常提过，冬虫夏草和人参。

牛大看了一下人参，百年人参在药店是按克售卖的，二百钱一克，这样大小的人参，估计得二百两银子。

普通人参也要十两银子左右。

那御田胭脂米，沈鱼虽未见过，但牛大有一年给贾大富人家运货去京城的时候，就听过，这御田胭脂米整个大周朝都只有两百亩田地，是北方生产的。

专供皇族和有爵位的达官贵人食用，戏文子里说，市价得五十两银子一斤。

市面上有价无货。

“嫂子，你就收着吧！这些东西，都是滋补身体用的，你就用来给你自己，还有大哥，翠花他们补补身体，再推辞，可就是看不起妹妹了！”

沈鱼只好收下：“那你们路上当心着些！”

薛怀民和牛小妹一走，沈鱼拿着这些东西，有些不知所措，道：“孩子她爹，你看这么多好东西，我们该怎么办呀！”

过去，沈鱼连摸都没摸过这些东西。

牛大道：“不如我们先将冬虫夏草封存起来，这胭脂米么，明日小妹还要回十朝门的，拿一斤出来，和着东西熬了粥，大家一块儿吃！”

“这整只的百年人参…，我先用它的根给你熬了，给你补补身子！”人参虽大补，却不能一次吃太多。

小福宝从萧桁怀里像条小泥鳅一样滑下来，小萝卜头跑到牛大跟前道：

“爹爹，爹爹，我们江州可以种人参吗？”

牛大道：“人参大多是长在北方，耐寒不耐热，到了咱们南方，基本上是养不活的”

小福宝有些沮丧的垂下头。

牛大道：“孩子她妈，明日二弟先送你去镇上，反正你的手艺也比我的手艺好，这日子在店里吃饭的人也不多，有桑榆和老莫帮着，我先把后山下买的那两块地给种了！”

牛家，目前有百亩良田。

两块地。

家里养着七八头大猪，十几头小猪，院子里还养着七八十只鸡和鹅，种着五十棵果树。

牛大买的那两块地正在牛山村后山两座小山的中间，旧家嫌弃地势不太好，给贱价卖给了牛大。

牛大却觉得，这两块地的土壤十分肥沃，虽然阴凉了些，但采光不算坏，所以打从前年开始，就种了许多瓜果和蔬菜，每个月花上一百文，请牛哑巴养着两条狗，一道看着。

去年家里的西瓜卖得不错，牛大打算多种些西瓜，等秧苗出来了，再跟着牛二一道坐车去镇上。

沈鱼道：“成！孩子他爹，我想着今年挣了钱，多请些大厨来，到时候店子就不用咱们亲自照顾着了，最近店里的腌制菜有些供不应求了”

她正说着，外头就来了人。

“沈大娘子，沈大娘子，你在不？”正是之前买过沈鱼家中酱菜的尤三妹。

牛家的大门和小门都没关，沈鱼从里面就看到了尤三妹，这回她没抱着孩子来！

“在哩！在哩！”沈鱼连忙迎了尤三妹进来，谁知她后头还跟着一位打扮看起来不太显眼，但着实有些奢华的妇人。

沈鱼如今也算是见过一些市面的，妇人的穿着色泽看起来虽然朴实，但那个料子，一看就是好料子。

头上戴着的首饰虽然素净，却是白玉簪，耳朵上倒是没戴什么饰品。

尤三妹道：“这便是我家姐姐，过年的时候，不是买了你家翠花卖的几坛子麻辣酱干鱼嘛？我姐姐吃了，喜欢的不得了！所以又来买了！”

沈鱼听尤三妹提过，她的姐姐嫁给一户官宦人家做继室，虽然只是个五品官，还是继室，但原配到死也没有生下儿子，她姐姐一嫁过去头一年就生了儿子。

所以在家里是说一不二的。

沈鱼连忙招呼尤三妹姐妹两个坐下，向金兰倒了两杯茶，沈鱼道：

“范夫人，您想要多少酱菜呀？”