霓璎在太平县逛了一整日，期间也会找人问些当地的情况，几次问下来，雾爻忍不住感慨：“这时候还得有个姓赵的那种人随行最省事，一道走下来便什么都说清了。”

霓璎亲自挑了些应季果子，拍拍手起身示意耿驰付钱：“他可是少见的人精，你当是地里的麦苗，随手就能薅一把？”

雾爻倒也没有那么轻看赵执，但她知道扬长避短：“他再精明不也被女郎看的清清楚楚，我跟在女郎身边，他才糊弄不倒我。”

霓璎不予置评，又买了些新鲜出锅的小食，踏着黄昏夕阳回家。

回到府里，霓璎让雾爻将小食分一分，给主院的陶女郎送一份，自己回了书房。

雾爻馋了一路，欢呼着跑去厨房找碗碟，没多会儿她端着自己那份回来，吃的津津有味。

霓璎坐在书案前点灯：“给陶娘子送了？”

雾爻抿嘴一笑，凑到霓璎身边与她汇报情况。

陶娘子一整日都窝在房中苦读，里面时不时还有敲打锯木的声音，就没闲过，水食都是直接送到房里，吃完又由厉全昆收拾送出来，谁也不许进去打扰。

霓璎将案头的一封信拿起，对着灯火细细查验，语气淡然：“看来她是真的吃了不少苦头。”

雾爻见她在看信，没再说话打扰，抱着自己的小食坐到一边吃，片刻后，房中飘来一阵淡淡的烧纸气味。

又过了一阵，霓璎出声唤雾爻，将面前两封信推了推，手指点了其中一封：“这封信送往沧州，务必亲自交到我表兄裴文律手中……”又点了点另一封：“这封，用青虹送。”

雾爻略带讶然的“咦”了一声。

青虹不是什么人，而是她如今正驯养的那只海东青，用它送信，只能是送给那位了。

……

话分两头，正如霓璎当日对耿驰所言，当朝廷出兵协助蓟州驱逐了燕山以北的金池敌军后，反手就掐断了蓟州都督薛表的美梦，并未将平、营二州直接归于薛表，而是以怀柔之名设下安东都护府。

接着，新帝又封归德将军苏子容为大都护、左武卫翊府中郎将郎政为副都护。

安东都护府一旦设立，面对的除了极有可能卷土重来的金池敌军，还有不满于新帝决定薛表，那么长官与副手人选，首要便是能镇得住局面。

苏子容和郎政都是随新帝立下过汗马功劳的骁勇战将，定下此二人是没有什么争议的。

但对于长史人选，新帝一时不决，便让朝臣推举，没曾想这事竟卡在了这里。

不是朝臣推不出人，而是眼下这个都护府长史一职，处境实在微妙。

一个被皇帝临时凑起来的班子，初期必得磨合。偏偏苏子容和郎政是出了名的忠君且暴躁，且皇帝看中的就是这二人之战力，必然会纵容他们的暴躁。

在这二人手底下供职，还不知有多少磋磨，再加上蓟州薛表和金池敌军的内忧外患，北地气候严寒，使得长史一职绝非美差。

于是，要么是朝臣给出的人选皇帝不满意，要么是一个个闭口不言，一来二去，新帝怒斥偌大朝廷竟选不出个像样的长史，与其尸位素餐，倒不如早早让贤！

就在这时，裴崇炎恍若一个救星般走来，从容的呈上一份名册，上面皆是他认为适合都护府长史一职的人选。

新帝看过后怒火骤消，也懒得再与朝臣浪费功夫，单点了裴崇炎在朝后详议此事。

都护府设立意义特殊，未来的威胁和麻烦也不在少数，两位长官满足了武力上的震慑力，那么长史人选，除了处事能力卓越之外，还应当对河北一带的气候地理风土民情都适应了解。

朝臣所荐者，多是自己手下亟待攀升的子侄门生，要么出身贵胄心比天高不能受苏子容与郎政那等武夫的气，要么是对河北一带并不熟的外地寒族，条件都不能完全吻合。

所以，裴崇炎呈上的这份名单，多数是河北一带有些资历与政绩的地方官员。

新帝魏璠将这份名单看了一遍又一遍，最后目光落在两个人上。

一个是霓璎的堂兄，崔道光。

一个是霓璎的表兄，裴文律。

魏璠是一个很相信自己感觉的人，比起旁人口头举荐，他更倾向于亲自接触后的印象。

今日见闻的诸多人选里，魏璠对这二人最为熟悉。

崔道光才能卓然，裴文律沉稳有谋，他登基后大赦天下，各地开仓放粮，负责河北一带各州派粮的官员里便有此二人，所以，他们对河北一带风土人情乃至气候都相当熟悉。

但魏璠并未立刻做决定，而是半开玩笑的看向裴崇炎：“裴卿倒是不避讳你裴家的兄弟。”

裴崇炎面不改色：“我朝选才自来有避亲之制，其目的是为防止徇私舞弊之风。但只因怕被指徇私，便有意避开最合适的人选，去选择利己而不利国之人，无异于本末倒置。如今陛下需要的只是一个适合都护长史一职的人才，而不是谁的侄子或谁的兄弟。”

“说得好！”新帝畅快赞道：“朕有裴卿，万事可定！”

裴崇炎宠辱不惊，扳回重点：“不知陛下欲定谁为都护府长史？”

魏璠略略收了笑容，目光再次扫过裴文律和崔道光的名字，不由得想到褚游对贝州城外裴文律如何上演十里相送，又趁机与霓璎亲密的描述。

年轻帝王眼中泛过一丝冷色。

“裴、崔二人都是合适人选，但不巧的是，朕日前刚定下对崔道光的升调，如此看来，只剩裴卿族中的表弟最为合适。裴卿为江山社稷，既不徇私枉法，更不沽名钓誉，朕若跳开裴文律，反倒像是质疑裴卿人品。”

魏璠说罢，如释重负的松了口气：“都护府长史，便定裴文律吧。”

主要职位确定后，剩下的空缺，新帝并没有亲自任命，而是召见了苏子容和郎政，允许他们自行招募，毕竟要长久驻守，手下总要有几个熟悉趁手的人，这一举无疑使得长史之位更加孤立无援。

很快，调任裴文律为安东都护府长史的圣旨也从长安出发送至沧州。

事实上，早在长安的圣旨抵达沧州之前，裴文律已经提前知道了自己的前路。

彼时，他的妻子卫嬛刚刚哄睡了孩子，给他端来宵夜，却见他捏着一封书信坐在案前发呆，不免上前询问。

裴文律本不想说，但耐不住卫嬛几番询问，略略思忖后，沉声道：“我可以告诉你，但你答应我要冷静……”

卫嬛一愣，慢慢捂住嘴，“你、你得不治之症了？”

裴文律一滞，闭了闭眼：“不是。”

卫嬛松了口气，转眼又从忧转怒，语气严厉起来：“你趁我生育之际，在外养人了？”

裴文律哭笑不得，索性什么都不说，将手里的书信递给她：“你自己看吧。”

卫嬛看着递到面前的书信，眼里有一闪而逝的迟疑与惶恐，但下一刻又坚定起来，拿过书信细读。

慢慢的，卫嬛的表情开始变化，看完信，她若有所思的看向裴文律：“你和崔姐姐……”

裴文律做了个嘘声动作，将门窗都合上，拉着卫嬛进里间说话。

原来，霓璎前往京城之前，就曾与裴文律说过调任一事。

他如今担任的沧州司马平平稳稳，若想再上一层楼，就得有变化，但并未说明这个变化具体指什么。

她进京那日，裴文律前去相送，本想提一提这件事，结果随行的那位校尉过于警惕，他实在没有机会，如今看来，所谓变化就是指这次调任。

卫嬛将信纸丢进炭盆，不一会儿便烧成了灰，她握拳凝眸，坚定道：“去。”

裴文律并不意外妻子的态度，他本就决定走这一趟。

但他与卫嬛刚有了孩子，此去平州任职远比这个沧州司马要艰难的多，他上任之前，得先将他们母子安顿……

“我马上就去收拾行李。”卫嬛说干就干，裴文律连忙拉住她：“你做什么？”

卫嬛莫名其妙：“你要去平州上任，我自当带着孩子与你同去，咱们在沧州呆了许多事日，要收拾的东西可不少呢。圣旨一到就得启程，你还得交接公务，没多少日子了！”

“你听我说！”裴文律将她按住，尝试劝阻，“此去平州与当初我来沧州不同，那里尚未完全平定，说不准哪日就重掀战火，你……”

“你什么意思？”卫嬛脸有点不高兴，“当初你调派沧州任行军司马时，我也是怀着身孕跟你来了这里，孩子还不是康健出生没病没痛，平州距离此地并不远，我们怎么就不能与你去平州？”

“这不一样！”

“当然不一样，从前只有我们二人，如今是你我孩子三人！”

“崔姐姐的信里已给你提示，这长史不好当，若你孤立无援，身边连个能嘘寒问暖，遇事可商量的人都无，你觉得我与孩子独自留在安全的地方就真的能安心了吗！？”

裴文律心下动容，拥着她耐心劝：“我是不想让你们陪我涉险。不然这样，你与孩子先回家中，等我安定下来，平州局势也稳定了，再将你们接回身边，我保证会来接你，好不好？”

卫嬛从他怀中抬头，不知哪里来的执拗，“你在哪里，我就在哪里；我们在哪里，孩子就在哪里！”

裴文律怔愣看着妻子，隐隐觉得这话曾在哪里听过，俄而轻叹，认输服软。

“好，在一起。”

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