“怎么了？”赵执把望钱来叫到一边，单独询问情况。

“嗐，”望钱来挠挠头，一五一十道来。

这次唐家别院翻修，有几个兄弟是新来的，见赵执这两天没来监工问候，便好奇的问了一嘴，想知道赵执干什么营生去了，刘文回了句让那兄弟别操心，老大肯定有老大赚钱的门路，结果引战了。

作为宁县一带有名的混混，赵执平日里不读书不种地，唯一算得上规律的营生就是带着一帮兄弟去西市收账。

听起来油水丰厚，实则与赔本做善事没差别。一个摊位每月才收二十文钱，人家遇上麻烦却得拼命，那点钱跟兄弟们分完，剩下的钱都不够买个上等金疮药。

可赵执门路广，哪儿都能蹦出一两个朋友，还能拉到很好的工活给手下的小弟，比如这次唐家别院的工活儿。

久而久之，宁县一带的混混都以他马首是瞻，除了包括赵执本人在内的八个结拜兄弟，下面还有几十人，见了都得喊声哥。

可人心总是难满足易生猜忌，几个新来的听刘文这么一说，开始琢磨赵执到底是怎么来钱的。

说来说去，像赵执这种领头的，要么负责拉活儿在中间吃回扣，他不费力气白拿一笔钱，大家伙儿还得谢谢他，要么……他有别的赚钱门路。

于是有人嘀咕赵执没把兄弟们当自己人，要是有更多的发财门路，怎么不带着兄弟们一起。

詹壁虎当场就不高兴了，将几个人一通呵斥——

唐家的活儿多少人抢着干？大哥给大家找来这个活儿，就是希望大家今年过年兜里能有点底气，别说大哥对兄弟们一向坦诚，就算他真的拿了回扣又怎么样？

人脉就是本事，心里抱怨的，是能自己去把唐家的活儿谈不来不成？

詹壁虎生人高马大脾气暴躁，讲道理都像在吵架，都是血气方刚的青年，便……

“打起来了？”赵执眉头一皱，语气有点沉。

“没有没有，”望钱来知道赵执的脾气，连忙解释：“师县尉来了，赵满反应快，及时吼了一嗓子，当场就散了，没闹。刘文后来也跟詹壁虎说了几句好话，就算揭过了。”

赵执语气一转：“师县尉来了？”

“对，陪着唐家娘子和包娘子一道来的。”

师正和唐家有些交情，赵执又是从师正手里拿到这个工活，他偶尔来这里瞧瞧倒也没什么，只不过……

赵执把望钱来和詹壁虎单独叫到一边简单说了下今天的情况。

詹壁虎和望钱来是最早跟着赵执一起闯荡的过命兄弟，得知原委顿时火大，詹壁虎尤其暴躁：“这群龟孙畜生！”

都是老套路了，把人哄到屋里，想办法控制，如果是男人倒还好，威胁打骂勒索一顿管饱。

女人就惨了。

他们随便做点禽兽事就能拿捏住，利用她们的清白长期勒索，还不怕她们会报官。

望钱来挠挠头：“怪了，咱们上次不是清理了吗？已经好一段日子没有这种事了，怎么又……”

赵执冷嗤：“有什么用，架不住狗鼻子嗅到肥肉香。”

望钱来灵机一动：“哥，你说的不会是镇上新搬来那户吧？”

赵执睨他：“你又知道了。”

望钱来对别的事迟钝不走心，但和钱有关的，浑身上下都冒心眼子。

那个女管事出手大方，一连几日往太平县跑，渡口的船夫把她当散财仙女供着，远远瞧见都要鞠个躬。

如果说这些人短时间之内会盯上哪个，肯定是这户人家没跑了！

望钱来叹气：“妇道人家就是眼皮子浅，财不外露这么简单的道理都不懂，当个管事就瞎显摆，要让她当主子，偌大个宅子都不够她败的。”

赵执冷着脸没说话，詹壁虎拍了拍他：“哥，咱们做的已经够多了，你别跟自己置气。”

赵执一怔，脑子里无端回响起那个女人的话——

【我知道你没气我。】

他的确没气她，因她说的句句属实，他不过是被戳中肺门才一反常态气急败坏，可再气，也只能接受事实，他能力有限，没法普度众生。

“行了，没多大事儿，”赵执语气一松，反过来安慰几人：“那边我会盯着，你们就在这安心干活，别为小事坏了兄弟感情。”

听到“兄弟感情”四个字，詹壁虎表情不太爽利，赵执笑着拍了他一下：“怎么了？都过去了！”

詹壁虎到底没告诉赵执，今日师县尉一来刘文就特别巴结，放着手里的活儿不干，又送水又搬坐具，师县尉还真和他聊上了。

赵执跟师县尉有交情在兄弟们间不是秘密，刘文这小子八成是把那些揣测听进心里，也想学着搞人脉。

“知道了。”詹壁虎还是给赵执面子的。

赵执也准备回了，他看了眼詹壁虎，拍拍他：“好好干，别想太多。”

詹壁虎没有说话。

……

从唐家别院回来已近黄昏，赵老头今日收获颇丰，赵执还没进门就闻到鱼汤的味道。

“哟，不错啊。”赵执顺着味道进门，结果被赵老头告知县尉刚来过，说是约他喝酒。

赵执无趣的挠挠鼻头：“那我出去了，饭菜给我留点，晚上回来吃。”

赵老头埋头在厨房忙活，沉沉应了一声，半句不多问。

赵执走出小巷，熟门熟路来到一个酒肆，登上二楼，里面的人已在喝闷酒。

“饿死我了。”赵执到现在还没吃上一顿正经饭：“有事赶紧说，还得回去吃饭。”

师正将酒盏重重放下，“两月前，宣州及各县的考课簿由考使送往京城，今日公文已下到州县……”

赵执一看他表情就知道肯定没好事。

果不其然。

“太平县令罗齐中德义有闻处断平允，治下奸滥不作、农丰户增、赋税充足，评为上上，加俸一成，赐帛二百……”

师正满脸讥讽，又灌了一盏酒，全然失了素日的温雅，爆起粗口：“奸滥不作？德义有闻？放他娘的狗屁！”

赵执没说话，捻了颗醋泡花生米丢进嘴里，细细咀嚼。

师正：“要不要猜猜康县令的成绩。”

赵执最后嚼了两下，淡淡道：“你们官场那些考课门道我不懂，但没记错的话，今年五月，康县令请修城东官道的公文被州中打回来了；八月城外修桥半道崩塌，砸伤了好几个工匠，因为临近九月年考，所以你花了很大一笔钱平复。今年迁往太平县的商户也不少，咱们康县令非但没有上达天听的德名与功劳，连上交赋税都要勒紧裤腰带，不赏不罚就不错了。”

师正陷入了一阵长久的沉默。

赵执继续捻花生吃。

“不能再这样下去了。”

师正忽然蹦出这么一句话，染着醉意的眼里涌出决绝：“赵执，我们得变。”

赵执漫不经心吃着花生：“怎么变？”

师正不答反问：“你可知罗齐中这样无德之人，何以能顺风顺水？”

又自问自答：“当今陛下登基后，立琅琊王氏为后，其祖父王梵为中书令，琅琊王氏风光大盛。罗齐中的妹妹是王梵次子王永宾的妾室，王永宾则是正四品的兵部侍郎！”

师正一手撑案，沉声质问：“怎么斗？你告诉我怎么斗。”

赵执中肯的说：“你能打听到这些，其实也挺厉害的。所以呢，你打算怎么办。”

师正自嘲一笑，慢慢坐直，不再过多铺垫：“自然是要破局。”

……

汇水县被一分为二后，并没有立刻显现高低优劣，且同样面对很多麻烦。

户籍混乱，天灾人祸，很长一段时间内，两县都处于休养生息的状态中。

后来，罗齐中被调往太平县任县令，因太平县通官道，为商贾游客首选，往来之人一多，坑蒙拐骗之事也相继增多。

罗齐中在解决类似的几桩案子后，竟大胆的将地痞流氓出身的徐新收入县衙做了个司佐。

司佐乃是县衙的吏员，属流外官，加上太平县又是个远离都城的江南小县，吏员任命完全可以由县令做主，于是徐新走马上任。

因他出身三教九流，又背靠官府，解决起道上的麻烦可谓得心应手，很得罗齐中重用，之后两年能以流外官入为县尉，也少不了罗齐中暗中打点。

大缙流内官共九品三十阶，县尉虽为最低的从九品下，却掌一县实务，深入民间疾苦，放在京畿一带的赤县畿县，县尉甚至是士族释褐首选的官职之一。

徐新站稳脚跟后，慢慢培养出以龙彪为首的一帮势力，把持了太平县。

除开临时调任，大缙官员每年九月考核当年政绩，每四年一次职位调任，今年过后，就是罗齐中上任的第四年。

师正多方留意打探，很快发现了如今太平县内的微妙关系——罗齐中攀上琅琊王氏，待最后一年任期结束，必然有更好的去处。

徐新跟了罗齐中多年，又把控着太平县黑白两道，如今正盘算着罗齐中调任后，由自己升任太平县令之职。

而徐新下面还有一个龙彪，同样盘算着等徐新成为新县令后，由自己占据县尉之位。

赵执笑了笑：“这算盘珠子都快崩我脸上了。”

师正：“打算归打算，但凡未成事实，就能生变数。”

赵执反应很快：“你想挑拨离间？把他们串起来拉下马？”

都说人走茶凉，罗齐中定不想看到自己还没走，已经有人在盯着自己的位置盼着自己走，且他们狼狈为奸多时，恐怕彼此手里都掌握着对方的命门，一损俱损，很容易挑拨。

徐新和龙彪之间也是同样的道理。

师正却摇头：“挑拨只是手段，而非目的。我说了，斗不过。既然斗不过，为何不反其道而行，选择更合适的方法呢？”

赵执笑意一顿：“什么意思？”

师正压低声音：“罗齐中有背景，我们为何要同他斗？如果罗齐中能向上举荐康县令接任自己的位置，那么康县令就能从宁县这个困局中脱身，我们所面对的一切问题都将不复存在！”

赵执表情复杂：“罗齐中为显政绩，多年来打压拉踩不择手段，和宁县积怨已深，他不下毒手赶尽杀绝就算好的了，你竟然还想让他举荐康县令？凭什么？”

师正眼神一亮：“凭你。”

赵执额角一抽：“什么？”

师正一字一顿：“如果你能取代徐新，成为罗齐中在这个关键时刻最信任的人，不是没有这个可能。”

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