距离金迎迎那次因“误上层楼”惹出的杖刑风波，已过去半月，身上的伤也已好的七七八八，皮肉之痛，只要时间够久就会消失地全无痕迹，但是人说过的话，却恰恰相反。

迎迎清清楚楚地记得那次雷雨后的第二日早晨，她跟金喜娘之间的对话。

那天早上，金喜娘恢复慈母面孔，坐在床边亲自喂她喝粥。

金迎迎一边吃着粥，一遍问出了她趴在床上好几日都没想明白的问题。

“娘记不记得，两年前，迎迎跑出去玩那日晚上，您跟迎迎说的话？”

金喜娘日理万机，一时没反应过来，“什么话？”

“您说，自欺欺人。”

喜娘哈哈大笑，道：“迎迎，你在前面玩了两年了，如今，宝月楼你上也上了，怎么你觉得娘说的不对吗？”

迎迎嘴里包着一口粥，思索着，也不往下咽。

喜娘接着说，“益州城里的人，平日怎么说咱们上眉坊的？人间瑶池。那些男人啊，要是真像你以为的谈谈诗作作画，喝点小酒唱点小曲儿，他们能舍得把咱们上眉坊装点成今天这副门面？”

金迎迎听罢，咽下了口中的粥。“每一个姐姐都要那样吗？姨娘们也是吗？”

金喜娘有些郑重道：“迎迎，上眉坊，是个青楼，从建坊的那一天起便是。你来咱们这儿的时候，它在益州城已经十年光景了，无论你知不知道，接不接受，它都是青楼，以前是，以后也是。它不会因你的期望，你的想象，而变成别的什么地方的。你明白吗？”

“嗯。。。所以我说，自欺欺人。”

喜娘不明她又一次提到这个词是何意，只听她道：“娘觉得，那些客人，不愿去城里的寻常巷柳，只愿来这个他们千金万两打造出来的人间瑶池，是因为大家装模作样，端着高贵装糊涂。”

“不赞同吗？”

“赞同，不仅赞同，还觉得高明，上眉坊里，做什么都要银两，作诗要，作画要，弹曲子要，唱曲儿要，跳舞要，连婢女奉茶都要小费。”

“这有什么，这些都是生意。”

“是生意，可就只一件事，是从来不收分文的。”

“索老告诉你的吧？”

“这也是规矩吧，娘定的规矩，那件事情还有个名字，迎迎前几日才知道的，是叫。。。伴寝，对吗？”

金喜娘还是不想从金迎迎口中听到这个词，她放下手中的碗，“迎迎，这些事情，与你无关。”

“娘，您立下那么多规矩，什么客人不可凭自己意愿上宝月楼，要姐姐给了名牌相邀才行，可姐姐们，还不是看客人的脸色，遇上买卖做的大的，官做的高的，家世显赫的，她们敢不相邀吗？又说这银两，上宝月楼虽然不用花银两，可是上宝月楼的不是总是那些白天在园子里花钱最多的客人们吗？娘说他们男人自欺欺人，那咱们呢，难道不也是吗？”

金喜娘此刻发现，这个年纪的女孩真的会在大人不留神的时候突然长大，她万万没想到，看似没心没肺的金迎迎在前面玩了两年，居然会说出这样的话。

“迎迎，娘跟你说过，这个世上，除了最上面的人，和最下面的人，剩下的都是中间人，中间人，各有各的难处，在很多事情上，要是不学着自欺欺人，日子怎么过的下去？难道你让我金喜娘，把‘伴寝’写在门面上吗？什么琴棋书画诗词歌舞，都是幌子，难道你让我金喜娘，把一个晚上多少银两，和那鸡鸭鱼肉似的菜肴一样，写在晚膳的单子上吗？”

金喜娘的话越说越痛，金迎迎觉得她娘有些难过，也后悔自己是否该说这些。

“娘的话我懂，上眉坊，不是我来的那一天才是上眉坊的，城里人都说，金喜娘，是所有风月场子的东家中，对姑娘们最好的。是我不懂事，说这些惹娘生气。”

金喜娘伸手抱住金迎迎，“你长大的太快了，事情也懂得太快了，娘是有点没准备，打了你，跟你赔不是。”

金迎迎哪里还会记恨板子的事儿，她是在想那个词儿“自欺欺人”，昨天晚上打雷的时候，金喜娘还没到之前，她哆哆嗦嗦地躲在乌漆嘛黑的被窝里，她有一瞬间觉得，自己好像一直在梦里。

只是那场梦做得很长很长，梦里的人很多很多，她在梦里过起了比真实还要真实的日子，以至于忘记醒了。

她回忆着每一次雷雨，似乎那雷鸣闪电本是要叫醒梦中的她，但总是在还没叫醒的时候，有一只大手又将她哄睡了，金迎迎此刻感受着金喜娘的怀抱，和轻抚在她脑袋上的手掌，她觉得那只大手，就是金喜娘的。

“小姐醒了？坊主还在您屋里吗？”门外是荣总管的声音。碍于礼数，荣总管隔着门问。

“什么事。”金喜娘应声，手上正在给金迎迎穿着白天的衣服。

“坊主，东家来了。”

听到这里，金喜娘照料的动作立刻停住，“乖囡囡，自己穿。娘要去忙了。”金喜娘说完就出去了，走的十分匆忙。

东家？迎迎感觉奇怪，这上眉坊，娘就是东家，最大的东家，荣伯怎么会在娘跟前，称别人是东家。

金迎迎又想到了金喜娘的那句“除了最上面的，和最下面的，剩下的都是中间人。大家都是中间人。”

难不成，还有东家的东家？