“你没死。”金喜娘这句说的哽咽，她没想过竟有一个还活着。

这绿衣女子，就是祭台上四位牌位之一的竹君子。

金喜娘大喜之后，却变了脸色。

“竹儿，为何你活着，而她们三人却死了。”

竹君子一时难以解释，道：“这是个意外。”

“大家姐妹十几年，什么样的意外，使得你见死不救？”

“我没有见死不救，我回去的时候，整个农舍都烧成灰了。”

“那四具尸体里，明明有一具穿着你的衣裳。”

“真的是巧合，喜娘，现在不是解释这些的时候，你相信我，是我临时离开了一阵，我们寄宿的农舍被围烧了，可能四具女尸瞒过了放火之人，等我再回来的时候，已经晚了。”

喜娘当然是相信竹君子的，这是她的本能，可是她现在就是不愿意听从自己的本能。

“其实我一直都知道，你是有些个腿脚功夫在身上的，可没想到，会是这样飞檐走壁的好功夫。”

“我。。。”竹君子语塞。

“你不用为难，每个人都可以有些秘密，只要不伤着别人，咱们没必要追究到底，可是我得知道，放火烧你们的，是方东亭的人吗？”

原来金喜娘以为是方东亭做的，竹君子心下以为，既然这样，那就让她以为是方东亭做得好了，反正他已经死了，也算恶有恶报，免得喜娘为了追究凶手，打破沙锅问到底。

“后来我遇到了当时在林子里偷看的小童，据他的描述，应该是血滴子。”

金喜娘倒吸一口凉气，“我就知道，他是个披着人皮的恶狼，假惺惺送大伙儿去南靖，却在半路劫杀，他这是。。。用后既弃。”

“喜娘，我来是为了。。。迎迎她。。。到底怎么回事？”

喜娘呵呵冷笑，“怎么回事，还能是怎么回事，你记得两年前我就跟你说过，方东亭对她有念想，我当时在她跟前试着提过，她抵死不从。当时我还以为，凭着我，可以跟方东亭要个人情，请他换个人，或是断了这个想法。其实后来跟他汇报任务的时候我也顺道提过，他并没有表现出不悦，还称自己并不是见色忘形之徒，只是二十年来这一路走到今天，忽然觉得孤独，再者是真的喜欢这丫头。我当时觉得这事儿有缓，就想顺着他的情绪，找机会再商量。这一托，就托到你们四个离开，然后我就收到了噩耗，等我赶去你们落脚的农舍的时候，看到的已经是四具烧焦的尸体了。”

金喜娘讲的这些，其实竹君子都知晓，早两年喜娘确实跟她倾诉过。

“于是你就害怕是吗，你害怕若拂了方东亭的意，他也会像对待我们四个一样对待迎迎？”

“你们四个，好歹为他效力十几年，他都能下此狠手，那孩子，可是他捡回来的，锦衣玉食的养着，花的也都是他的银子，我凭什么敢确定他会甘心，我根本不敢赌。”

“于是呢？”竹君子问。

“于是。。。我把她锁了。”

“锁了？她才刚满十八岁，你竟帮着那方东亭。。。有你这样做娘的吗？”

“是我错了，我没想到，事情会演变到今天这个地步，这个掐着大家脖子十几年的东家，竟然被迎迎这么轻易地给杀了，反过来想，她也许真是上天派来拯救咱们的。”

“她一点武功都不会，怎么杀的方东亭？”

“哼。。。老虎打了个瞌睡呗，锁她之前，我检查了屋子，里面什么都没有，我也是这么跟方东亭说的，可能他没防备吧，再说这男人，在这种时候。。。”

“别说了。”竹君子恼地听不下去，可她又一想，这里面有破绽，“既然你检查了屋子，锁了她之后，别人根本进不去，她拿什么杀的人？”

“匕首，一把藏在枕头底下的匕首，这也是我到今天都在想的问题。”

“你没查出来是谁放的？”

“毫无头绪。刚才看见到你的时候，我还想会不会是你，可见也不是。”

“那现在我问你，你还有没有法子救她出来？”

“我想是没可能了。”金喜娘又落泪了。

“好，那接下来你就不用管了。”竹君子道。

“你想干什么？”喜娘问。

“我本来一直就在等，或许你可以救她，你用的法子，虽不光彩，但毕竟真凑效了，迎迎还能像个人一样地活着。可若我救得她出来，她恐怕要东躲西藏一辈子了。”

“你要劫狱？”金喜娘这才反应过来。

“哼，没人能砍了她的脑袋。”竹君子说罢，转身准备走，喜娘唤住她，“那可是知府大牢，一旦败落，是两条人命。”

“我本该被那场火烧死的，不是吗？”

“别这么说。竹儿。。。”

“坊主，我叫郁然，郁然怀君子的那个。”说罢，竹君子就不见了人影。

金喜娘一声叹息，劫狱，谈何容易，只怕山雨欲来风满楼。。。。。。

江州方府：

一连十几日的素食，金迎迎真是忍无可忍了，真是可笑，她给方东亭守哪门子的丧，整个府里最应该吃肉的就是她。

在口腹之欲的驱动下，迎迎来到后厨，因现在不是用膳的时间，只有两个婶娘在忙活些干料。

“夫人。”两个婶娘看到迎迎，立刻站好施礼。

金迎迎顺势摆起架子，“这会儿不忙，厨房我征用了，你们两个到门外守着，不许任何人进来。”

“夫人是饿了么，要吃点什么，我们好准备。”

“不是不是不是。”金迎迎立刻否认，“你们别管了，去外面守着就行了。”

两个婶娘虽奇怪，对主子的吩咐却言听计从惯了，于是退了出去。

当厨房归金迎迎一人所有时，她摩拳擦掌，开始翻东翻西，找荤腥食材，果然给她找到了风干的腊肉。炒腊肉以配笋干为佳，迎迎到处寻找笋干，还真有，她撸起袖子，开始拾掇食材。

这时，季妈妈像那天晚上一样，鬼一般出现在迎迎身后。

“你怎么进来的，啧，那两个怎么回事啊。”迎迎道，心里嫌弃方家的下人不顶用。

“小夫人别忙了，随我来。”

说着，季妈妈往厨房后门走去，金迎迎跟上，二人一前一后从后门出去，穿过粮库，到了另一个小屋舍，还没进去，就闻到了浓郁的肉香。

金迎迎猛地深呼吸，简直馋的要落泪。

进到屋中坐下，只见那季妈妈把灶上的小砂锅端到桌上，又去取了两只碗，等掀开锅盖，金迎迎喜出望外，没错，她的鼻子从来不会错，是萝卜炖牛腩。

季妈妈笑了笑，道：“程小姐看来不是吃素的，巧了，奴家也不是。”

季妈妈那晚被金迎迎抓个现行，本以为第二天一早金迎迎就会拿她问罪，方家上下所有人都会知道她给凶手烧盘缠。可是等了两天，什么动静都没有，金迎迎看见她也不理她，只是不怀好意地笑笑，季妈妈觉得这小夫人绝非善类，没动静更让她不安，于是她炖了这锅肉，等着这个小馋猫上钩。

“你是沈姐姐身边的人，守丧期间偷偷吃肉，她知道吗？”

“放心，我们小姐不在乎的，再说了，给那方东亭，守哪门子的丧。”

金迎迎一边吃，一边被烫的直吹嘴，“季婆婆，咱们都在一个锅里吃肉了，算是自己人了吧，到底有什么故事，你就给我讲讲咯。”

季妈妈心想，沈氏一族风雨飘摇的往事，难道真要给这女娃娃当下饭的佐料？她有些不情愿，可是，这个程小姐又不是一个好糊弄的主，将来只能是敌或友，想她安分些怕是不可能，那在敌友之间，季妈妈当然觉得，敌人能少则少。

“安心吃吧，今晚等大伙都歇下了，小夫人给奴家留个门。”

金迎迎心中大赞，今晚有故事听咯！

刘槐不擅骑，他只能乘马车，但也已最快的速度到了京城。

此刻他站在皇宫西北角的永安门下，果然看到不远处有一间茶寮。他记得在牢里面，金小姐说到过，宫里的太监宫女和家人会在斜对面的茶寮里坐下聊一会儿，时间虽不能太长，但对这些宫里的底层人来说，已来之不易。

这个金迎迎，真是不可小觑，连千里之外的细节她都会想到。刘槐心中赞叹，喝了一碗茶后，赶着去安排金小姐所托之事。

刘槐是江南名讼，在同业中有许多好友遍布各州，这一趟，他借住在一位好友的表兄家中，这位表兄是京兆府的一名捕快。

这捕快名叫李场，为人热情，喜欢唠家常，这正是刘槐看中的地方。

“刘讼这趟是为何来京？”

“嗨，前些日子输了案子，心中不畅快，来京逛逛，散散心。”

“可真稀奇，只听说京城人烦闷到江南散心的，哪有江南人来京城散心的。”

“远处的山歌好听，别人家的饭香嘛。最近京里可有什么新鲜事儿吗？”

“守着皇帝老子的家门口，最不缺新鲜事儿了，对了，下个月，皇帝老子过四十大寿。”

“啧啧，才四十，怎好说大寿。”

“年纪大不大不好说，阵势大啊，要不然让我们每日巡城次数加倍呢，听说全国各地封疆大吏准备的寿礼都在进京的路上了，整个锦衣卫都改着便衣隐匿在京城各处，没准你出门就能遇上。”

“遇上了我也看不出来啊，锦衣卫不穿锦衣卫的衣服，他脸上又不会写着锦衣卫，哈哈哈。”

“还有还有，过几天，新科探花和相国千金大婚，我们京兆府要派些人手过去帮忙。”

“皇上的寿礼怕贼惦记，高门望族通婚，也招贼吗？”

“招贼不可怕，招到什么反贼，我们可就别想好过了，不仅我们要出人手，禁军也要拨一支过去。”

“啧啧，甚是吓人。”

“还有更吓人的呢，有个街头民谣，从江南传过来的，你是江南人你肯定听过。”

“说来听听。”

李场郑重地清了清嗓子，像是要背什么了不得的句子，他没读过什么书，要不是这民谣事关反贼，是上头压下来的大任务，他也不会张口就能背出来。

“硝烟弥白骨，东刹雁盘魂。正义思山令，乾坤复光明。”

“嗨，我当什么呢，这在两江一带，人人都听过，已经传了好几年了。也没见出什么大事儿，朝廷还紧张这个？”

“你不懂，在朝廷上，事儿不是按照真正发生的时间开始令人慌的，是按被皇帝老子知道的时间算得，这不，这混账民谣前些日子才传到天家耳里。”

“嚯，没想到朝廷这些当官的，挺能瞒的啊。”

“所以，那些穿着常服的锦衣卫，也在抓乱党。”

“诶我想起来了，”刘槐被李场绕远了，他突然意识到，“你刚才说的新科探花，是不是就是把程家小姐退回去的那个？”

“是啊，幸亏退回去了，要不然探花郎就错过皇上赐婚了，现在他可是相国快婿。”

刘槐想这李场怎么自然地就站着谭少茗的立场上理解这个事情。

“好李兄，我一个外地人没见过大场面，你也带我去蹭杯喜酒吃吧。”