是夜，繁星点点，万籁俱寂。

城主府的西厢房内，粉色纱幔低垂，当地放着一张花梨木大理石书案，角落设着斗大的鎏金铜鼎里溢出丝丝甜腻香气。

“大姐，你房里的熏香真好闻呢！”踏入房内的是一身粉色夹棉绸衣的女孩，发鬓间点缀两朵粉色绢花，正是宋家二小姐，名芷若。

“二妹，你有口福咯！来得正好！”说话的是宋大小姐，名芳若，身穿红牡丹白底绸衣，梳洗后的长发乌黑油亮柔顺倾泻在身后。

“呵呵！大姐竟然独自开小灶呢！独乐乐不如众乐乐哦！”宋芷若自顾自的往圆桌边一坐，“我瞧瞧，有红豆糕、海棠糕、眉毛酥，这也太丰富了呀！哎哎，这可不公平呀！娘偏心！我要去找她！”作势起身。

“哎！”宋芳若一手拉住自家二妹的衣袖，“坐下！娘不是偏心。”

“那好，我需要合理的解释。”宋芷若顺势坐下。

“娘说，这是司马家送来的。”宋芳若脸上闪过一丝不自然。

“司马家的，算是世交，逢年过节时常见面。”宋芷若微皱眉，“可是，为何只有你有份而我没呢？”

陪侍在侧的侍女凑前，道：“大小姐已然金钗之年。”

“哦——”宋二小姐一点即通，旋即会意，“原来如此。那妹妹我在此预祝大姐早日觅得如意郎君啦！”

“笑什么？再过两年，你还不是一样。”宋芳若佯装嗔怒道。

“姐，你比我大两岁哦！”宋芷若笑嘻嘻道。

“即使谈婚论嫁，也得等到及笄之年。只是前些日子，娘嘱咐我尽量接受世家大族的邀约，多参与宴会。”

“我懂的，仔细物色嘛！”

“不与你一般见识！”宋芳若呷了一口茶，“二妹，你不会只是过来吃夜宵的吧！”

“知我者，唯有姐也。”宋芷若话锋一转，“明日，是三妹妹的七岁生辰。”

“那又如何？”宋芳若脸色徒然变冷。

宋芷若正色道：“荆旭国习俗，七岁生辰对女孩来说，意义非凡。住在城主府内，若是连个像样的礼物都没，岂不是过于寒碜么？当姐姐的怎么过意得去啊？”

“只是寄人篱下而已。”宋芳若放下茶杯，“再说，娘一直对北苑的……”

“就是娘交代的。”宋芷若口出惊人。

“是娘说的？”宋芳若不可置信道。

“没错！娘说我们是主家，城主府得有大方得体的气度。”

“那……你准备什么礼物？”

“一套瓷质茶具，青花白底缠枝莲花，既寓意吉庆又品味高雅，蛮适合三妹妹的。”

宋芳若蹙眉道：“又不是自家的亲妹妹，干嘛这么大方？”

二小姐芷若赶紧低声喝止道：“慎言！若是被爹爹知道，准是一番训斥。”

“好啦！听你这个妹妹的话。”宋大小姐侧头嘱咐，“彩蝶，从我的库房里随便挑一件首饰送过去。”

“姐，毕竟娘时常教导我们礼节周到是代表自家门面。要是传出去，岂不是成了笑话么？”

宋芳若吩咐彩蝶：“将博古架左上角的那个雕花木盒取下来。”

“是，小姐。”

须臾，彩蝶递上一个黄花梨鸾凤牡丹满雕的长方匣盒。

宋芳若漫不经心打开妆匣，随意一挑，“这支海棠金簪吧，成色做工皆是上品，放进锦盒，送去便是。”

宋芷若一瞧，通体纯金打造的海棠花型的发簪，缠丝镶嵌红宝石点缀作为花蕊，好一幅海棠花开。然而，送礼，得考虑是否适宜。

宋芷若劝道：“这发簪看起来贵重考究，在及笄之年赠送当然最好。但是，三妹妹才七岁呢！”这样的贺礼，不就是明摆着……还不如不送！

“你对此事还真上心哟！”宋芳若没好气地将妆匣往自家二妹面前一推，“你来选，选中了，就当贺礼送去。”

“好。”宋芷若低头，细心端详。

衔珠金凤簪，银鎏金缠枝牡丹抜式簪，红玛瑙镶嵌金丝抹额，赤金盘螭璎珞圈，金累丝龙戏珠纹手镯，翡翠蛋面戒指……

“姐，这，都是贵重的饰品……”

“你喜欢哪个，就拿去吧。大多是世家大族的见面礼，还有往年的礼品。”

“不！“宋芷若摇了摇头，“我对这些簪钗的不大感兴趣。若是有太平猴魁、老竹大方、金山时雨，倒是合了我的眼缘。”

“太平猴什么的，又竹子大方，这是什么？”

“这些都是名茶。”

“还有个金山下雨呢！”

“是金山时雨！”宋芷若纠正道。

“看来你在书院里的茶艺课颇有用功呢！”

“还行！”

“听说烹茶之人长期受到茶香的熏陶，修心养性，谦和有礼。如今看来，果然如此！”

“却之不恭，那我接受你的夸奖吧！”宋芷若瞄到红玛瑙项链下面遮盖着的一个银镯。

镶嵌青金石的活口银镯，在璀璨夺目的首饰中倒显得独具一格。

“这银镯做工精细，就是花纹古拙奇特，瞧着不像是时兴新款。”宋芷若细看，“但是活口的可调节松紧，不拘大小，倒是适合三妹妹。选这个吧！”

“这银镯不知哪家送的，看起来一般般。”宋芳若淡淡地瞟了一眼，“留在这里只有蒙尘的份，不如顺水人情。”

“那得找个烫金的锦盒装着。礼物得包装才显得隆重！”宋芷若抬眸，“姐，明天早饭后，一起去吧！”

“不，明天你自个儿去吧！”

“既然选择送礼，为何不愿亲自出面呢？”

“妹妹，明天，高家举行赏花大会，娘带我应邀参加……”

“好吧！你早些休息，养精蓄锐，我明白的。至于你的心意，我会替你带去。”

“好。”

“我回房了，姐。”

“好的，早点休息。”

片刻后，宋二小姐回到自己的厢房。

“甘露！”宋芷若唤来自己的侍女，“现在，你到我的库房内找个看起来比较雅致的锦盒。”

“有空置的锦盒。”

“正好，物尽其用。”宋芷若比划一下，“需要这么大的。”

“我记得刚好有一个合适的空盒，原本是装君山银针