半个时辰前。

终究还是过不去心里那道坎——沉沉人已走进东院, 即将推门之际，脑海中，忽又闪过魏璟那张烧得通红的脸。

……家有子侄顽劣，岂一个愁字了得？

她扶额长叹一声, 当场原路折回。

仗着自己对宫中地形烂熟于心, 很快, 便又抄小路、不远不近跟上了前方一路狂奔的小少年。

起初还以为他是半夜不睡，要去找魏弃痛哭流涕忏悔一番。不料, 这孩子最后去的竟是息凤宫。

一墙之隔, 她在门外等得眼皮直打架，却始终不见魏璟出来, 放心不下，只好又小心翼翼入内查看情况。

结果, 好死不死，正撞见魏璟被人用木塑敲得头破血流, 昏死在地。

“……阿璟！”

她当下惊得声音变调，慌忙几步奔上前。

大力推开欲再行凶的女人, 沉沉搂住魏璟, 不住轻拍他脸颊，发现怎么叫都叫不醒人, 一时间心急如焚, 索性直接将人打横抱起、扭头就跑。

“娘娘！”

谁知，猝不及防间, 右腿竟又挂上一个死活抱着自己不放的“累赘”——她愣住, 回头一看，认出脚下抱她不放的人、赫然正是方才砸人的疯妇，当即吓得连蹦带跳、想把人弄开。

顶着满头枯乱白发的疯女人却似着魔一般, 压根不顾她挣扎，甚至被踢中几脚也毫不在意，两手铁箍一般紧搂着她。

“娘娘！”

“什么娘娘……松开——”

四周一片漆黑，院中凄清冷寂，目之所及处，唯有月光幽微。

沉沉怀里抱着一个，脚下拖着一个，艰难地往殿门方向挪去。

“雁还知道错了……！”

女人哭得浑身发抖，却仍死死抱着她的腿不放，“雁还错了，娘娘，雁还背叛娘娘，雁还如今已得了报应，您原谅雁还罢，您带雁还走罢……”

雁还？娘娘？

这都什么和什么？

沉沉听得头皮发麻，心道这女子怕是认错了人——却更不敢再开腔搭话。既怕被她发现自己不是、惹怒了她，又怕激起了对方的话头、引得本就疯魔的愈发疯癫，只能努力把自己的右腿往出拔。

正僵持之际。

她不住使力挣脱，右腿却忽的一轻。

“……？”

沉沉满脸疑惑地低头，却恰对上女人仰面、痴痴望来的目光。

“娘娘，”女人双手胡乱擦拭着青春不再的面庞。与她对望一眼，瞬间，竟似受了莫大委屈般，跪在她跟前哀声哭道，“娘娘，您是不是认不出雁还了？”

“您看，我是雁还哪，”她哭得几乎塌了天，满脸是泪，“我是江家的雁还，您不记得了么？您还夸过我的名字，您说过，雁还不会永远被人压一头，雁还和您一样，都是不甘居人下的犟骨头，您看，雁还如今做到了——”

她膝行几步、追上转身欲走的谢沉沉，又拼命举起手边那对、早已磨损得面目全非的彩绘木塑，指着女子装扮的那个：“这是我呀！娘娘，您看，雁还终究还是做了皇后，大魏的皇后……那些想踩在我头上的贱人，顾盼，赵为昭，丽姬，一个个都死在了我前头！她们都输得一败涂地！”

“到最后，还是我赢了，”她拽住沉沉的裙摆，嘴里念念有词，“天下女子表率，一国之母，雁还做到了……娘娘，我的夫君，您看，他是天底下最有权势的男子，也是世上唯一配得上雁还的男子，我与他，举案齐眉，恩爱一世……您看呐。”

沉沉被她拉得步子一顿，满脸不可置信地转过头来，垂首看向跪在脚边的疯妇人。

“你……”

直到这一刻，她才恍然回神。

这座息凤宫的主人，或者说，这座荒凉宫殿囚禁的罪人，正是眼前的江氏。

记忆中，那位雍容华贵、仪态端方，同样也不择手段，令人齿冷的皇后娘娘，原来并没有效仿昭妃，在魏弃弑父杀兄、逼宫篡位后，选择自缢殉情。

相反，苟延残喘至今，生生把自己熬成一个癫狂丑陋的老妇。

满头华发，如烂泥一般委顿在“故人”脚边，仿佛溺水者紧抱浮木，哀求她的一面垂怜。

可是，故人？

“……我是谁？”沉沉忽的低声问她。

干涩的声音，满是不确定的语气。

“您？您是贵妃娘娘啊！”江氏闻言，却狂喜间抬起头来。

沾血的双手紧攥住她衣角，女人几乎哀求地低语着：“娘娘，您带雁还走吧……雁还知道错了！雁还错了！”

“我以为帮了魏郎，他会看在我的情面上护您不死，我也以为、我以为曹睿会救下您……可您为什么，宁可跟那昏君一同败走赤水，也不愿留下？您何必为他做到那般地步？”

“雁还还一直为您守着息凤宫啊！娘娘，”她说着，竟如孩子般嚎啕大哭起来，双手张开、拦在沉沉身前，“雁还知道您不会死，没人能杀您，所以雁还听您的话，等您回来……可您去了哪里？雁还不信您会为那昏君殉情——”

二十七年前，赵、魏大军兵临城下。

末帝去信突厥，欲联合草原大军回击叛军，不想，大军未至，上京城门已开。

以江氏为首，京中一众豪族倒戈，与赵魏联军里应外合，瞬息之间，不费一兵一卒、攻陷皇城。

祖氏自知不敌，放火烧宫，屠尽皇室后，携突厥公主阿史那珠仓皇逃离。

而赵莽为报昔年顾氏之仇，单刀匹马，千里追索，花费数年时间，终斩祖氏末帝于剑下。

末帝头颅，事后被其高悬于上京城墙，受百日风雨侵袭，鸟兽啃食。

又因祖氏皇族，宗室共一百七十三人，皆在城破之日，被末帝召集一处，乱箭射杀，以殉国耻。

自此，延续近二百年的祖氏王朝，彻底分崩离析。

沉沉曾听魏弃提起过这段往事——

可是，为何江氏如今，却对着自己喊“贵妃娘娘”？

因为十六娘的这张脸么？

仿佛在冥冥之中，忽窥得一线天机。

她心中微沉。

有太多话想问，忽然间，鼻尖却先嗅到几分不同寻常的气味。

几乎已到嘴边的疑问，立时咽回腹中。她慌忙踮起脚尖，绕过拦在跟前的江氏、向外探头望去：

一眼扫过，看清廊下不知何时冲天而起的火光，脸色却顿时大变。

不好！

中套了！

顾不得江氏又抱又拖，哀求她不要离开。沉沉抱紧怀中少年、几步冲出殿外，却在靠近回廊的一瞬间，又被扑面而来的热浪逼退。

“……！”

没有衣物遮挡的手背，几乎立刻燎起一层血泡。空气中蔓延开皮肉烧焦的熏糊味。她痛得眉头紧皱，接连退后数步，将怀里的魏璟牢牢护住。

至此，她终于不得不确信，方才闻到那呛鼻的猛火油气味……绝非幻觉。

却又是谁，胆敢在宫中纵火？

沉沉被浓烟呛得咳嗽不止，眼见得前路不通，只好回头另择出路，却不料——这火竟还不止一处。

有火油助燃，东风借力，就在方才江氏拖住她的那片刻功夫，前殿后院，已烧得四下火光滔天。

她怀里抱着人事不省的魏璟，背后，是时而狂笑不止、时而落泪低语的江氏。

徒留她孤零零的一道影子，立在火海跟前。

“……”

仿佛天意面前无知挣扎的蝼蚁，又或是，明知不可为而偏要为，于是，永远被命运捉弄到底的愚人——

“魏璟！”

只是她，在生死面前，终究还是做不到信命。

“阿璟！魏璟！”

沉沉回过神来，把心一横，几个巴掌上脸、愣是生生掴醒了怀中昏迷不醒的少年。

魏璟躺在地上，挣扎着掀开眼皮，只觉浑身一片燥热。

四下环顾，顿时被扑面而来的火光燎得吱哇乱叫，一回头，却见“解十六娘”骑在那疯女人身上，两手死死卡住女人肩膀。

那模样，一时间，竟说不清究竟是谁更疯。

“雁还！”她低声道，“看着我，咳咳……咳，我……不对，娘娘问你，看着我！”

女人闻言，两眼发直，果真一眨不眨地看着她。

脏乱的脸上，竟盈盈几分动容泣色。

“我……娘娘回来了，要带你走，带你出宫，”沉沉说，“你告诉娘娘，我们该往哪里走？”

“你给娘娘带路，好不好？”

......

魏咎赶到息凤宫外时，正见琼楼玉宇，倾塌于咫尺间。

火光烧在面前，亦似烧在他眼底。

数百名宫人轮番救火，竟也阻止不了那滔天火光蔓延的趋势。

断壁残垣，满目疮痍——整座息凤宫，几乎一夜之间被夷为平地。

“殿下。”顾不离静静站在他身后，眉目低敛，右手紧攥住腰侧佩剑。

等待着少年无处宣泄的怒火。

也等待着自己失职受责的结局。

然而，魏咎并没有看他。

只如痴了一般，看向火光中、被吞没的殿宇，久久无声的沉默——

身为太子，不受宣召，夜闯宫门。

前朝风起云涌。

朝阳初升，消息传遍之日，便是万般攻讦，加诸他一人身之时。

雪片般飞来的奏折，堆陈于天子案上。魏弃双目不可视物，便由陈缙一一读来听。

越听，眉头却越发紧蹙。

“太子为何深夜入宫。”他问。

“太子殿下称……是为救火。”

陈缙低声回答：“但臣以为，此事或有蹊跷。”

且不论息凤宫里住着的那位废后，是否值得太子不顾宫规强行深夜闯宫。就算再加上那位、不知何故，也出现在息凤宫中，至今生死不明的世子殿下——

太子与世子之间，又究竟有几分值得前者赌上声誉的情分？

这场火，莫说外头传得甚嚣尘上，各种阴谋论层出不绝。便是自己，也有几分说不上来的怀疑。

思及此。

目光落在手中奏折上，停顿片刻。

他到底婉言提醒：“太子殿下虽年幼，然则天生早慧，眼目所及，常超于臣等鄙薄之见，”陈缙道，“臣以为，个中或还有要事隐瞒，无奈，殿下心意已决，只称救火。我等纵然有心，事未查明前，亦绝不敢……斗胆冒犯。”

言下之意。

做太子的打定主意不说，我们这些为人臣子的，没有您的允许，难道还敢作真逼问不成？

魏弃沉默不语。

下意识抬手，欲揉按眉心——伸出手来，触及眼前软底白绫、却才后知后觉回过神。

习惯紧闭的双眸睁开。

睁开，亦是一片灰蒙的黑暗：

陆德生曾千叮咛万嘱咐，他双眼用药过后，绝不可见光。

然他昨日关心则乱，去夕曜宫救了那畜生，当夜，双目果然便疼痛难忍，流血不止。

陆德生前来替他诊治，服药过后，未至子时，他已沉沉睡去。以至昨夜息凤宫走水之时，他仍昏睡不醒。

一觉醒来。

方知魏咎捅出了天大的篓子。

“现如今，曹睿正领着十余名老臣，跪守太极殿外，”陈缙道，“他们要求，彻查息凤宫大火一案，还……世子殿下一个公道。”

魏璟乃昔日大皇子魏晟膝下独子，论及血统，本就是那群腐儒心中唯一的储君人选。

留魏璟一命，无异于给魏咎日后即位，留下一个莫大隐患。

是以，这些年来，朝堂明面安稳，暗里，却早以曹睿为首，隐隐生出一派支持魏璟上位的势力。

“有意思。”

魏弃闻言，却忽的冷笑一声：“曹睿人在宫外，如何得知魏璟在息凤宫中？”

“是……太子殿下放出消息。”

“……”

陈缙从未像此刻这般庆幸，魏弃如今目不能视。

否则，自己脸上的表情……想来挂不住。他扶额长叹：“太子殿下昨夜命人吹响石海哨，一夕之间，惊动宫人无数，争相救火。”

若仅止于此也就罢了，陈缙想，救火救人，事出有因，尚有挽回余地。

偏偏，太子公然以重金悬赏，要从火海中搜救之人，却并非江氏。而是谁都没有想到、会出现在息凤宫中的小世子。

消息不胫而走，瞬间传遍阖宫上下。

可饶是如此，竟都没能阻住火势。一场大火，生生烧了整夜。

直将息凤宫烧成一片废墟，太子仍不死心，非要将废墟再掘地三尺——

“挖出两捧灰来昭告天下，他才满意？”魏弃道。

陈缙听出那话中寒意，顿时颇有眼色地闭了嘴。

直至陆德生前来，照例为魏弃送药，御书房中，气氛始终凝重冷寂。

“……”

陈缙瞟了一眼手捧药汤、几度欲言又止的陆太医。

陆德生本就不是什么善言辞之人，每有心事重重，便越发显得满面窘迫。魏弃看不到，他却看得一清二楚。

不知怎的，竟觉空气中，莫名酝酿开一股风雨欲来之气。

“陆太医……”他心下一动，有意开口点破。

岂料，话没说完，却被殿外匆忙入内的小太监抢了个先。

一时间，三人皆循声望去。

“陛下……禀报陛下！”

小太监却哪里见过这阵仗，顿时吓得瑟瑟发抖，纳头便跪。

嘴里只一迭声道：“太子殿下遣、遣奴才来报，息凤宫地下，当真挖出一座暗库！”

暗库？

陈缙与陆德生对了个眼神。

只不过，很显然，陈缙是惊奇，陆德生却是一副心口大石坠地、如释重负的神情。

“但是……”

那小太监紧接着又道：“但是，太、太子殿下说，暗库大门，乃盘龙石所铸，耗费东宫数十名工匠之力、穷尽所能，亦无法以外力开启。太子殿下……所以，太子殿下，恳请陛下……派人相助。”

盘龙石，多取自东海。

受百年风吹，百年日晒，百年雨淋，纹路蜿蜒细密，如岩龙盘踞其上，仍刀剑不破、水火不侵者，是为“盘龙”。

此石，号称世之最坚，不仅万金难求，重要的是，盘龙石，多只用以国之重库。

如今，后宫之中，区区一座不见天日的暗库大门，竟舍得以此石铸就。

息凤宫底下，能藏着什么？

陈缙细想下去，不由暗自心惊。

侧头望向久久不曾开口表态的天子——

“以火药将此门炸毁，如何？”魏弃忽道。

“回陛下，这、确实，确有工匠谏言，无奈太子殿下他……”

太子殿下他不许啊！

小太监边说边摇头。

话说一半，却被天子身旁揣手沉思的陈缙出言打断。

他这才意识到，方才陛下问的不是自己，顿时吓得满头大汗，悚然收声。

“回陛下，此法并非不可行，只是，如今世子殿下……尸首尚未寻到。若小世子藏身地库中，以火药炸毁大门，恐致暗库坍塌，”陈缙话音凝重，“曹贼……曹丞相，若是以此生事，朝堂之上，怕是风波难平。”

更何况，这么直白的法子，以太子殿下的聪明才智，理应早就第一时间想到。陈缙心中汗颜。

既然想到而不用，反而派人前来“求救”，自然……就是要从魏弃这里图一个万全之法的——

先斩后奏时想不到自己还有个父亲。

这会儿，倒是想起找人给他擦屁股了。

“若是死了。”

魏弃听罢，却倏然一声轻笑，淡淡道：“是孤与太子见死不救么？”

“……”

“恰恰因为要救，所以不得不，付出可能惨痛的代价。”

魏弃说：“曹睿若是有办法不炸暗库，以一己之力撬开盘龙石，理自然在他那。如若不然。”

如若不然。

魏璟就算在地宫里，被火药炸死，被坍塌的地宫砸死，那也只能证明，太子掘地三尺都要救他，而他，终归没有得救的命罢了。

曹睿如今领人跪在太极殿外——不就是要向天下人证明，他魏氏父子视魏家血脉而不顾，是杀魏璟的凶手么？

那他就让天下人看看。

想杀魏璟，他压根不需要什么龌/蹉手段。只是这笔血债，要算，也只能算在他头上。至于魏咎这个不省心的……

罢了。

“太子不惜代价，誓救世子，同胞之情，令臣等动容！”

御书房中四人，唯独陈缙听懂了他的弦外之音，当即撩袍跪下。

魏璟与魏咎，要怎么选，本就不是一件需要细思的事。

“只是如今，别无他法，为博一线生机，确也只能冒险一试……”陈缙低声道，“世子殿下吉人自有天相，想来定当平安脱险。”

话音未落。

“陛下！”

“此事断不可行，陛下！”

陆德生脸色一变，却忽也紧随其后跪下，朝魏弃重重叩首，连声道：“万万不可！陛下！”

此话一出。

莫说一脸状况外的小太监，饶是与他共事多年的陈缙，也不由愕然看他。

魏弃却自始至终，连头也不曾循声挪动丝毫，只平静道：“为何。”

“陛下……小世子……”

“世子？”魏弃冷声打断他的托词。

鬓边白发，被悄然钻进殿中的轻风抚动，飘然如雪缎四散。

面无血色，唇色染霜。

高高在上的帝王，却似一具毫无生气的傀儡。

“陆德生，你与魏咎，何时变得这般怜爱弱小，”魏弃轻笑道，“世子的命，在你二人心中，重到足够御前失态，公然抗命，不惜夜闯宫门——”

“陛下，臣……臣只是……”

“昨夜，和魏璟在一起的究竟是谁。”

话落瞬间。

陆德生慌忙叩首的动作骤然一顿，仿佛被人点中死穴般僵立原地。

窗外，一声惊雷。

天边不知何时，已是乌云滚滚——

青天白日，毫无预兆的暴雨倾盆。

息凤宫中。

十余名工匠手执斧凿重锤，围作一团，却始终只是来来回回，对着脚下的巨石大门犯难。

好不容易选中一处，一锤下去，花了吃奶的力气，却没法在那石门上留下半点痕迹，反倒是把挥锤的人累得气喘吁吁——

同样的场景，短短一个多时辰，已换了几批人重复试验。

然而，结局皆是无一例外。

区区一块盘龙石，便成了横在他面前、无法跨越的天堑。

魏咎脸上表情从一开始的喜出望外，到后来一片茫然，如今，只剩无喜无悲的泠然：

直到这一刻，生来尊贵，温雅、但更高傲的太子殿下终于明白，这世上，比扼灭希望更恐怖的，往往正是在你绝望之后，忽然间，又予你一线不痛不痒的生机。

近在眼前，却绞尽脑汁而不得，不得，所以为自己的无能而痛苦懊悔。

可是，痛苦懊悔又有何用？

“让开。”魏咎推开拦在身前、为他撑伞的黑衣青年。

却忽的几步上前，从地上抄起一只巨凿，对准脚下石门、猛地挥起！

“锵！”

刺耳的剐蹭声，令在场众人无不蹙眉。

可他似乎毫无觉察，一击不成，又再度将手中重器举起——

一下，又一下。

他整个人早已在暴雨中淋成落汤鸡，鬓发皆乱，狼狈地贴在颊边。

手心被握柄传来的余震、震出一手粘腻鲜红，鲜血沿着凿身滴落，积聚起一滩暗色。

“殿下！”

顾不离见状，当即上前阻拦，却险些被他横挥而来的凿身削去半边脑袋，生生被逼退数步。

“滚开。”魏咎冷冷道。

却，在又一凿即将落下之前。

“殿下！殿下！！”

雨幕中，忽由远而近、匆匆行来一列队伍。定睛细看，为首之人，赫然便是他派去御书房传话的小太监。

魏咎身形一顿，循声回望，眼底似亦闪过一丝熹微的光亮。

然而。

这一线希望，亦很快在那小太监狂奔到他跟前，结结巴巴、说完身后带来何人的瞬间，无声地，转为沉静烧灼的怒火。

沉默良久过后。

“我说过，绝无可能。”魏咎道。

“这、殿下，奴才无能，”小太监闻言，纳头便跪，抓耳挠腮了好半会儿，眼神又不住望向身后，断断续续地开口解释，“但这，这是陛下旨意——”

“……”

“陛下吩咐，雨势稍小，便可开始布置火药，皆时恐怕动静不小，”小太监说着，冲他重重磕头，“还请殿下、请殿下稍作回避……待到暗库开启，着人探路过后，殿下再行移步也不……”不迟。

“这就是他想出来的办法？”

雨势没有丝毫止息之意，瓢泼大雨，足将人打得睁不开眼。在场众人，皆屏息而立，不敢出声。

唯独魏咎，却始终睁着一双——与他的母亲，几乎一个模子里刻出来的眼。晶润，明亮，剔透。

只是，晶润的是眼底的水雾，明亮的，是眼底析出的不受控制的泪。

他说：“你去告诉他，要炸开这座暗库，便先叫我粉身碎骨。”

“殿下——”

“去告诉他！”

仿佛直到这一刻。

这身形单薄、两眼木然的少年，才终于不得不面对，不得不，承认。

他以为自己早已成熟到可以面对一切，以为凭借自己的手段，可以留下她，可以挽回。可是，原来……还不够。

他终究还是太弱小了。

凭借他的双手——

魏咎低下头去，怔怔看着自己开裂的手心，满手鲜血，被雨水冲刷过后，露出斑驳的伤痕。

皮肉翻开，滴下的雨水，又在一瞬之间染成深红。

他从未如这一刻，感受到自己的渺小与孱弱。

原来，还不够啊……

“你去告诉他，”仿佛一瞬间，被抽离了所有生气。魏咎低下头去，看向跪在脚边、眼神飘忽的小太监，轻声道，“这暗库里的人，是我娘。”

“我娘没有死，”他说，“你去告诉他，我娘唯一还有可能活命的机会，现在——”

现在，就握在他的手里。

而不是我的手里。

余下的话还卡在喉口。

眼前却忽的闪过一抹高大黑影，半息过后，一道利落干脆的耳光，将他打得偏过头去。

魏咎不受控制地重重咳嗽数声，回过神来，嘴角蓦地蜿蜒下一条血线。

“咳咳……咳！”

站在他身前的男人，与那太监身后几十名侍卫打扮无二。

唯独双眼似蒙着一层白翳，四下没有焦点。

可，也就是这双不可视物的眼睛，此时此刻，却定定“望”向面前手捂脸颊、侧过头去沉默不语的少年。

“魏咎。”他说。

“于你而言，于，你们而言，若非今日，我有通天彻地之能，我连见她一面，终究，都是奢求……你们打算瞒到几时？”

头上遮雨的帷帽被劲风刮起，鬓边白发在狂风中飞舞沾湿。

他的脸上没有丝毫血色，仿佛早已死去多时的惨白——唯独眼圈，却分明早已沤红。

仿佛闷在深处的暗红，在无法抑制时析出深色。又或者，那本就是他流不出的泪。

是往心里倒流的血。

“……去拿‘燎原’来！”

许久，暴雨之中，唯余一声厉喝。