修炼这种事, 因材施教，因人施教，细思之后, 傅长宁还是直接找上了白露, 询问她主修的功法, 遇到的是哪些困难，是吸收灵气太慢, 还是存在突破瓶颈、修炼误区。

她没有隐瞒自己和白为霜达成交易的事。她和白露关系不错是一方面, 但人情来往是另一方面，这件事里, 白露该谢的不是她，而是白为霜和她自己。

且不论得知这件事后，这对师姐弟私下又商讨了些什么, 总之, 傅长宁的教学大业就这么兢兢业业地进行下来了。

中间, 除了教白露, 她还接触了一些白露的朋友。

白露虽然突破了练气四层，但和同院另两个弟子关系并不亲近, 当然也不坏，仅仅是不亲近罢了。她玩得最好的, 还得是从前练气初期的那群朋友。

外门对于弟子的居舍有着较为严格的规定，像傅长宁从前, 就住在中四十三峰，练气初期的弟子, 则住在初一百零八峰那边。

不过，白露带她去的不是一百零八峰，而是一座名为老子峰的地方。

这座以道祖之称命名的峰落, 外表看上去并无什么出奇之处，但里边，有一些弟子们互帮互助，结成的小学堂。

一行人行走在山间时，白露的朋友告诉她，“有许多弟子，他们刚入门的时候，是不识字的，也不懂什么叫引气入体。师姐可能会奇怪，什么都不懂，他们怎么进的宗门？但事实上，宗门就是挑了。但挑回来，总不可能什么都不教吧，云间学堂虽然也有启蒙课，但也没法做到面面俱到，一处也不落，正好我们这些人修为上也没什么长进，要紧事不多，平日里就带着那些师弟师妹念念道经，读读书，或是讲一些修炼的注意事项。”

老子峰上的氛围很友好，因为来这儿的，要么是懵懵懂懂的后进，要么就是一些心境平和，来讲讲课的弟子，彼此之间没什么利益冲突，只有师生之谊。

山间书声琅琅，偶尔有年长弟子的讲道声远远传来，或是练武之时，挥剑习习的风声。

风过竹林，将一切带得宁静悠远，仿佛尘世中的另一个世界，节奏缓慢，与世无争。

这是傅长宁第一次在归元宗瞧见这种氛围，云间学堂也教书育人，灵药峰同样有弟子学堂，但它们，通通和这里不一样。

练气初期的弟子，在外门向来缺乏存在感，修为限制了他们无法在早期大放异彩，也无力去追求一些更高的目标，就像外门弟子之于内门一样，大家生活节奏、修为目标、能接触的资源眼界皆不同，彼此井水不犯河水。

但这些她从前甚少接触到的练气初期弟子，在这里，在其他人不知道的角落，形成了自己的第二个世界，远比外边的竞争、修炼、争夺，更加温和动人。

一趟下来，傅长宁的心境不知不觉发生了些许变化。

她也明白，白露为何和从前这些人关系最好了，老子峰上的情谊，是后来的同院关系所远不能及的。

还有，白露从前说的居然不是假话，傅长宁一到老子峰，许多弟子都认出了她，有些一开始不确定的，待多瞧了几眼，也认出来了，立时奔走相告。

这是傅长宁始料未及的。

陪同她们的人说：“师姐一直是我们很多人的榜样，大家都很喜欢你，前两年苦海道君的元婴大典上，就好多人跑去给你打气，大家都相信，你会成为那个奇迹。”

傅长宁感到有些受宠若惊的同时，也不解，“为什么是我？”

她非是老子峰出身，从前也和他们没有交集，更别提帮上什么忙了，无功不受禄。

那人笑笑，“大概是因为，需要来老子峰寻求帮助的，大多是一些出身并不好的弟子吧。”

什么样的人才会在入门时没能引气入体，甚至连字也不认识？

自然是没有条件的。

“当初师姐与白师兄那一战，许多人都知道，师姐来自落后的小世界——当然这话不是冒犯，师姐不要见怪，只是说，我们中许多人也来自这种地方，所以看到同样出身却能在外门发光发热的师姐，才会更加受到鼓舞。”

“丁羿师兄很好，除师兄也很好，但他们都离我们太远。”

见傅长宁神色怔然，这人最后开了个小小的玩笑。

“不过，师姐也不要骄傲，这两年刘师姐崛起后，有许多人都移情别恋，把刘师姐当新目标啦。”

刘师姐说的是刘林芳，她从前同样是练气初期，经常来老子峰帮忙，只不过，傅长宁来得不巧，她今天不在。

远远的，见一行人停下，几个已经徘徊打量许久的弟子，鼓起勇气走上前来，问，“是傅师姐吗？师姐，我能请教你几个修炼上的问题吗？”

“自然可以。”傅长宁回神，细问了问题所在，一一给他们解答。

走前，几个弟子笑得很腼腆，“谢谢师姐。”

傅长宁看着他们推推搡搡，一步三回头，过了会儿还是没忍住，推出来一个人，给她送了束手扎的花，而后转身就跑，由衷笑了起来。

一天下来，老子峰给傅长宁带来的触动，远甚于其他。

她回去后，做了一个决定。

不再局限于教白露一个人，而是也定期来老子峰帮忙。

傅长宁从前的修炼环境，比如今这些师弟师妹更恶劣，自然有许许多多的问题和解决问题的经验，这些都是可以分享的东西。

刘林芳有次碰见她时，还有些愣，待看见她脸上真心实意的笑容后，静静伫立良久。

那之后，不知是否是傅长宁的错觉，这位刘师姐，待她似乎更热情了。

不是一视同仁漫天分发的热情，而是带了些朋友间才有的独一份的亲近。

“你变了。”有次见面，程双遥肯定道。

傅长宁：“哪里变了？”

“变温柔好多。”

见面都不打他嘲讽他了。

应星儿：“……那是因为你没再犯贱。”

不过抛开这一点，傅长宁确实变了许多，她的眼神中，多了一些更加从容稳定的东西。

那是和从前性格里的冷静、遇事处事不惊不一样的东西，是一种更温柔强大的力量，吸引人不知不觉靠近。

连带着，周身气息似乎也柔和许多，不再是刚出关突破练气十层时的锋芒毕露。

“说来，刑法峰那边有消息了吗？”应星儿突然提起。

傅长宁摇头：“还没。”

原本，第一轮比试结束，三天后就该进行第二轮，结果刑法峰那边不知出了什么事，突然宣布第二轮选拔推迟了，这一推迟，就是大半个月，至今还没消息。

“好吧。”

这已不是她第一次问了，傅长宁看她对这事比她还关注的样子，不由得问，“怎么了？”

“没什么。”

应星儿当时摇头，结果过几天，傅长宁就知道为什么了。

那是一个清晨，傅长宁正在修炼，小院门突然被大力砸响，她去开门，见应星儿一脸汗涔涔，发丝凌乱地跑进来，眼神极亮，瞧见她，欢喜道。

“长宁我有个东西要送你！”

傅长宁尚未反应过来，就见她手中灵力涌动，从缠银花枝的储物戒里，变出一棵半人高的树苗。

“这是……”身为木灵根修士的直觉让傅长宁情不自禁地将目光落在这树苗上，枝干无什么特殊之处，叶子倒长得有些奇怪，像是一个个小人儿。

“这是南无菩提树！”

傅长宁一怔。

应星儿语速飞快，“我记得，长宁你前年回来，就一直在到处找能修复识海的灵物，对不对？”

傅长宁没想到她竟一直留意着这事。

“我虽不知道原因，但想来是你识海哪里出了问题，急需这东西。不过我当时没有，又怕你要的急，没敢说，怕找不到，反而让你失望。”

“后来你闭关了，我就不抱希望地拜托家里人在南洲那边找，结果还真让我们给找到了！你要进刑法峰，听说那边很多任务要外出，到时候估计就没什么时间再见了，我就有点着急，结果今天可算送到了！”

“南无菩提树是佛树，据说养在身边，能逐步修复识海，我也不知道这个对你有没有用，但总归，先带过来再说。”

她脸色红扑扑，显然是收到树苗后，就一路飞奔过来的。

而南无菩提树，确实是无比珍贵的树种，几乎被佛修奉为圣树，哪怕只是树苗，也是无价之宝。

但正因为珍贵，傅长宁从惊讶中回神，反而不能收，“这东西你拿回去，至于修复识海的灵物，我心中另有打算。”

最后两个字还没出口，应星儿已经打断。

“长宁，当初是你说，我们是朋友，朋友之间不能计较这些。”

“我当初厚颜收了你的万年人参，而今你有需要，我自然也要帮你。”

这话她憋了太久太久，傅长宁回来后，她一直没有正面提起，并不是因为她忘了，而是南无菩提树还没到手，她想等尘埃落定了，再正式说一次道谢。

傅长宁摇头，“这不一样，我当初只是举手之劳，和你这动用的人力物力，都不是一个级别的，这礼太重，而且，你也得考虑你身后家族的想法。”

她几乎可以想见，这么珍贵的东西送给一个外人，会引起怎样的轩然大波。

应星儿一下乐了，“这个就更不用担心了，这东西就是我娘主动提出帮忙找的。她说没有你的万年人参，可能我当时修炼的底子就彻底毁了，你是我们家的大恩人，她没能力拿到真正的南无菩提树，就只好以一棵树苗相赠，还说希望你不嫌弃。”

她将装着根部还带着泥土的树苗的锦盒推过去。

“你说过的，朋友之间不需要有借有还的对等。”

“想送就送了，如此而已。”

傅长宁最后收下了。

这事来得突然，不止傅长宁没预料到，问尺和惊梦同样没有半点心理准备。

毕竟，应星儿这姑娘之前什么也没透露，甚至没有表露出关注过这方面的意思。

“这是憋了这么久，就准备来个大的呢。”

“不过确实是意外之喜，这样的话，涧月精魄对你来说就不是必须的了。”问尺对傅长宁道。

它也有些感慨，当初总想着人参留着日后总有用处，还有些可惜，现在看来，种什么因，得什么果，是它狭隘了。

傅长宁正弯腰翻土，把南无菩提树的树苗，小心翼翼种进去，惊梦在旁边帮忙指挥，挪哪块地儿最好，闻言道，“确实，原想着要用羲皇令，或者龙女月夜卷轴去换来着，这下倒省下这一步了。”

当时，傅长宁闭关期间，它们是一并筛选过的，有几样法器其实不错，但谢子寅既然师承元婴，想来是不缺法宝一类的，还得是珍稀而无可替代，又对他有吸引力的才行，最后感觉比较保险的，也只有羲皇令，和在云城因缘际会另得的那份龙女月夜卷轴。

眼下，因着应星儿这突如其来的大礼，倒都省下了。

两小只在聊天时，傅长宁没插话。过了会儿，把泥土都填了，方才拍拍手上泥，起身道。

“先看看吧。”

傅长宁也不能担保，主要是这树苗还小，长大需要时间，只能寄希望这山洞中的纯净木灵气，催着它快些长大了。

这期间，她还做了一件事。

她在深思熟虑过后，带应星儿去了老子峰。

应星儿其实是认识许多练气初期的朋友的，但老子峰一直只是耳闻，未曾亲见。

她告诉傅长宁，并不是所有练气初期都像白露和她的朋友那么平和，同样存在很多内部斗争。

只是，她很少去管那些。

用她的话说，“他们爱怎么拉帮结派怎么拉帮结派，反正我交朋友只交自己的，别想用那些站队关系来限制我。”

不过意外的，她和白露倒是投缘，两人几乎一见如故。

在这过了几天，应星儿就明白傅长宁为什么带她过来了，她如今最大的问题，就是底子被那邪修刨了个干净，就算有万年人参固本培元，也无法回到当初。

而老子峰，有很多出身差，起步晚，靠自己一点一滴修炼上来的弟子，这些人能给她提供丰富的打根基的经验，而作为交换，她可以教他们一些突破练气中期的经验，双方互利互惠，教学相长。

左右她现在也不急着突破，应星儿便快乐地在老子峰驻扎了下来。

三月初的时候，刑法峰终于传来了消息。

之前中断的第二轮比试继续，只是，这回比试，不设观众，谢绝任何非参赛者前往。

这一消息让许多原本期待拔得高高的弟子大失所望，不过刑法峰一向是外门最神秘也最强硬的地方，旁人无从置喙。

傅长宁是和刘林芳一起去的。

她俩关系好得来得出乎人意料，细想，刘林芳虽然和所有人关系都很好，但似乎从来只是独来独往，这还是第一次和人同行。傅长宁这个看起来冷淡漂亮气场强的，就更不用说了。

以至于到了后，还一直有人悄悄看她们。

傅长宁在人群里看见了那个上次提醒她关山越的弟子，她同对方打了招呼。上回看起来有些话唠自来熟的师兄，这回瞧起来有些受宠若惊。聊了几句才恢复自然，又成了当时眉飞色舞的样子。

“师妹还记得当时跟你搭讪那个弟子吗？他当时非不服气，一定要跟着我一起去看你比赛，结果看完就大受打击，再也不敢去找你了。”

“话说师妹和关师兄那场，打得确实精彩，听说关师兄那之后就闭关筑基了，说来也该恭喜他，虽不能入内门，可也算得偿所愿了。”

关山越年纪已经超过，宗门不可能为他一人变更规矩。他如今有两条路可选，一是离开宗门，去宗门门下的产业当个舒舒服服的管事，凭着筑基期的修为，应当能在那种不大不小的城池里混一个头头当。

二是留下，继续修炼，在未来凭借自己独特的优势，成为归元宗外门长老。

第二条路显然比第一条难走，在归元宗，哪怕是外门长老也不是那么好当的，竞争激烈。

不过据傅长宁所知，关山越应当是选了第二条。

说曹操曹操到，过了会儿，关山越居然也来了。他的出现，在人群里引发了一场小小的骚动。

关山越参赛参到一半，跑回去闭关筑基了，按理说分数应当不够，而且他如今修为也不是练气了，还过来做什么？

这恐怕是大多数人心中的疑惑。

不过，这个疑惑很快得到了解答。

望着公布的排行榜上第二百名上，那大大的关山越三字，不少人嘴角一抽。

怎么就这么巧？

只能说，关山越前期确实努力，赚的分数够高，以至于后期不参加，也还没被淘汰出前两百。

他和除凤衔的名字卧龙凤雏，并列最后，隐约听说过两人名声的，都是一阵无言。

过了会儿，刑法峰长老到了。

傅长宁认出来，这位长老是当时三号台的裁判。

她后期刷脸太频繁，十号台的裁判，几乎都认了个遍。不止她认得裁判，裁判也认得她，只是，这位那日言笑晏晏，在众多裁判中难得亲切的赵长老，此刻神色阴翳，显出十分的生人勿近来，气场压迫感极强。

台下一时噤声，无人敢再窃窃私语。

赵长老开口：“第二轮第三轮比试内容有所变化，诸弟子能在今年选择加入刑法峰，我等倍感荣幸。只是，加入刑法峰，从来不是获取权力与力量的途径，而是压力与责任。今年由于形势变化，比试内容将会发生巨大改变，不再是同峰内弟子和长老对抗，而将会有生命之危。”

“当然，我们会尽量保障你们的生命安全，不过，并不能做到全然的保证。”

底下人面面相觑。

“这话并非玩笑，请慎重考量，现在给一刻钟的时间，不能接受的弟子自行退去，能接受的，来这按个印，接下来，咱们谈谈比试的内容。”

见底下没人露出怯畏之色，赵长老声音松缓了些，道。

傅长宁和刘林芳对视一眼，上前。

前边的弟子动作比她们还快，当下就利索按了印，等两人到时，上边已经按了二十多个手印了。

傅长宁看了下内容，发现上边写的是保密条例，概而言之，接下来发生和看到的一切事宜，皆不可外传，否则等待她们的就是神魂俱灭，身死道消。

这契约，比心魔誓束缚力强得多。

按下手印时，傅长宁心想。

按手印用的是自己的血，按下后，傅长宁能明显感受到，一股冥冥中的力量，牵系住了她的身体。

足足过了几十息，那种感觉才淡去。

她们在一旁等待，由于一共就给一刻钟，时间过得很快，没多久，那张不知由什么绘制而成的契约就被收走了。

赵长老语气欣慰，“一共有一百九十三名弟子按下手印，我很高兴，宗门教出来的弟子不是孬货。”

“那么接下来，我会告诉你们，考核的具体形式。”

傅长宁往外看了眼，发现没按手印的弟子应当已经自行离开了，余下的人都聚精会神，等着赵长老开口。

赵长老：“你们将会进入一个特殊的秘境，在那里，有一种名为魇魔的生物，你们的任务就是斩杀魇魔。魇魔分三种，初阶、中阶和高阶，分别代表二分、十分、和三十分，积累满三百分者，即算过关。”

底下有人举手，提问，“那请问长老，要如何判定斩杀了多少魇魔呢？是收集它们的尸体吗？”

“不是。”赵长老笑意淡了些，“魇魔的尸体无法收集，死后便会自动消失，不过，你们进去前，会分发一个手环，上边会自动记录斩杀魇魔获取的分数。过关之后，只要按下手环，身体会自动传送出来。”

她补充，“自然，遇到危险也可以选择主动传送出来，不过那就代表闯关失败，无缘刑法峰了。”

“接下来，会给你们分发玉简，上边是魇魔的成长环境，以及斩杀时候的一些注意事项。”

她最后顿了顿，道。

“诸弟子，望平安归来。”

出发前，刑法峰给了三天的准备时间，说是让她们回去购置法宝和符箓，以免进秘境后不够用。

“你有没有觉得这个任务怪怪的？”半途上，除凤衔追上了傅长宁和刘林芳。

“是有一点。”傅长宁道，那么强烈的违和感，察觉不出来才是奇怪，她实诚道。

“感觉我们很像赶鸭上架的那批鸭。”

还等着她说出什么高见的两人皆是一愣，接着都爆笑，“这是什么喻体？”

“我觉得最合适的喻体。”傅长宁道，“总之，不管怎么样，我们都势必要参加的不是么？”

都到了这一步，不可能退缩。

“确实。”除凤衔总算消了心头那点怪异感，“反正无论如何，都是要考核的。我也不可能认输。”

他语气中的自负一如既往，刚要离开，身后忽而又有一人靠近。

除凤衔回头，看清来人是谁时，眉头微挑。

一头卷发，沧桑深邃的面庞，高大魁梧的身材，实在是很有辨识度。

关山越。

较之练气十层时，他的面容看起来年轻了许多，瞧着不过三十出头，颓废中带着丝成熟男性的魅力。

关山越是过来感谢恩人的。

“本该前些日子就上门叨扰，但突破后修为一直不稳，不得不花费大量时间二次闭关，以至于竟然今日才得空寻上师妹。”

傅长宁避开了他的行礼，“师兄不必谢我，师兄能突破，是得益于自身一百多年的苦修，艰难困苦，玉汝于成，我不过是占了嘴皮子的便宜。”

关山越只是笑笑，“一叶障目，不见泰山。师妹一言足以破天机，当之无愧。”

他如今的模样，较之之前困苦偏执的模样，俨然开朗许多。似乎突破了，人的心性也跟着增长了。

傅长宁衷心道：“恭喜师兄，已然迈入新天地，从此必是桃花流水窅然去，别有天地非人间。”

除凤衔被这来回吹捧吹得耳朵疼。

“两句表示表示礼貌就可以了吧，说这么多，不嫌虚伪吗你们。”

关山越神色淡淡，对此充耳不闻，只当没听见。

傅长宁却是微笑：“总比有些人随便给人编号来得礼貌。”

“你说是吧，除阿三？”

除凤衔笑容消失了。

见两人似要发作，一旁的刘林芳及时打哈哈，“相逢即是有缘，既然碰见了，大家一起吃个饭呗，正好也讨论一下，那个魇魔的注意事项。”

两人都承过刘林芳的情，她开口，还是不能不听的，一时间，剑拔弩张的氛围退去。

旁边，关山越也从善如流。

魇魔不是个适合公开讨论的话题，因此一行人没去小食堂，而是转道去了天街小会，准备去吃私人饭馆。

傅长宁跟在刘林芳后边，见离熟悉的地方越来越近，还有些惊讶。

到了目的地，果不其然，是刘意娘的饭馆。

她还没来得及问，就见刘林芳将肩膀靠在出来迎接的刘意娘身上，笑得傻兮兮。

“姐。”