桑榆感觉自己此时的这些行为有些反常, 像是在试探，但又不知道自己在试探什么。

只是当意识到这一点的，她内心忍不住有些烦躁。

而羽的态度, 更是让她没有办法抓住的无力感。

羽不知道自己说错了什么，但她还是敏锐地觉察到女人有些不高兴, 而且是因为自己的表现而不高兴。

她吞吞吐吐的, 带着一丝不易觉察的讨好，道：“这些事情，我……就算我不喜欢他们，部落也不能不跟他们做交易吧……我说什么也不重要……”

“我又没说你, 你干巴巴地解释什么，还不快剁肉，锅都烧红了。”

羽闻言, 双唇紧紧抿着, 不再说话, 赶紧铛铛铛开始剁。

几十秒钟，半只山鸡直接被切砍整齐码在砧板上。

桑榆瞥了一眼她那直接分明的手指, 铲了一点猪油做底油，这才把鸡肉倒了进去。

却没想到火太大油太烫，山鸡带着水，腾一下就冒出老高的火苗扑面而来，噼里啪啦溅得到处都是。

桑榆吓了一大跳，而下一刻却被羽一把拉住, 将她挡在后面，手中的锅铲也直接被接手。

随着小姑娘迅速翻炒几下, 小铁锅子这才停止了飞溅。

桑榆原本堵住的心口这下子又被撞开了, 她满脸心疼地问道：“你没被溅到吧。”

羽摇了摇头, 神色自然。

桑榆怎会信她，于是把她的手拉过来一看，果然手背上赫然就是几个小红点点。

“疼不疼？”

怎么会不疼，要是自己，怕是要疼到哭。

“不疼的，都没蚊子叮的重。”

“才不是，”桑榆抬着她的手，“你过来，我舀水给你冲一下，就没那么烫得疼了。”

羽想拒绝，但看着她脸色，只好乖乖放下锅铲。

等到两人吃饭的时候，已经是半个小时之后了。

切好的木薯黍米粉条，原本可以爆油翻炒一下能吃，但桑榆嫌那样做太油腻了，最后又过了一下开水就捞起来装碗。

没有酱油，就淋着鸡汁，刚好合适。

羽每天巡逻站岗，消耗的体力也不少，所以胃口很不错。

而且还是十七八岁的年华，都统一算在小朋友范畴，还能继续长个，需继续进补。

桑榆胃口一般，但看她吃得欢，心里也觉得满足。

“鸡腿吃了。”

“你吃，我吃别的。”

“让你吃你就吃。”

“……”

在这些方面，羽总拗不过桑榆，最后都是乖乖妥协。

就在她扒拉着最后几口面的时候，外边传来敲门声。

大白天的，桑榆已经起来了，就没有把院子门关上，但部落里的族人也不敢贸然闯进来。

“进来吧。”

这时候才传来几个脚步声。

桑榆抬头一看，是几张年轻的面孔，跑得气喘吁吁的。

“你们来晚了，我们刚好吃完饭。”

桑榆的碗干干净净，只有羽还在吃面条。

只见她碗里那几根Q弹韧性的面条泡过鸡汁，滑爽饱满、油光发亮，看上去十分诱人。

还有屋子里的肉香四溢还未散去，让这几个平日里就只吃过伙房寡淡汤汤水水的青几人，都忍不住喉头上下滑动，吞咽着口水。

“什么事，我们去外头说吧。”

桑榆也觉得在这个食物匮乏的年代里，在饭桌旁边谈事情能使人不够理智，于是提议换个地方。

走出去的时候又不忘交代，“待会儿把碗洗了。”

羽浅浅应了一声。

跟在青后面的凉在出门的时候，忍不住望着她的方向，可惜羽却没给他任何表情。

“什么事？”桑榆边走边问。

“苍林部落想跟我们一起结成联盟。”青忙道。

桑榆皱了皱眉头，这个年轻人有点着急。

平日和苍林部落的贸易，她都是让高负责，不过这次听说对方逮住了一整个野牛群。

凤凰部落确实也有这方面的需求，所以她才会和羽说的，留他们住这儿几天。

“是谁跟你说的这个事情？”

“是游，游阿父现在是苍林部落的首领。”

“是他让你来找我说的吗，还是只是私底下说有这个事情？”

青闻言，似乎也意识到自己过于着急，忙解释道：“是见面的时候说的，不过既然他是首领的儿子，他的意思就是整个苍林部落的意思。”

“高早上过来的时候没说过这个事情，不过如果他们有这个意思，应该会正式提出来。”

说完了又补充了一句，“你能提前把这个事情告诉我也挺好，至少我能有个心理准备。”

青这时候也听出了桑榆话语里对他情绪和面子的照顾。

匆忙迈了台阶下来改口道：“我们过来找羽，游想跟她比一下箭法。”

桑榆点了点头，“等她收拾完了，再问她要不要去，不过她晚上要值前半夜的班，不能太过劳累。”

青想起刚刚看着羽一脸满足地嗦着面，还有此时桑榆对她如此关心爱护，胸口直发闷。

因为桑榆对羽的这种态度，他早就觉得不满，年轻气盛使他没再忍得住，瓮声瓮气道：“大家都是为部落做事，每个岗位都一样，没有什么劳不劳累的，首领也要多关心关心别的人才是。”

桑榆听到这句话，有些诧异道：“是我哪里做得不妥吗？”

旁边的凉扯了扯他的衣袖，青却不顾，“首领做的没有哪里不妥，但却过于偏爱某些人，大家明明都是你的子民，你总说人跟人都是一样，可你却独独只对一人不同。”

“这话是你自己认为的，还是旁的人让你说的？”

“是我说的还是别人让我说的，有什么分别吗，我相信部落里别人也是这么想的。”

“要是旁的人，我需要进行求证，如果是因为我偏爱而导致对方受冻挨饿被欺凌，我也好及时补救。”

“如果是你，我觉得吃住上面也没亏待过你，如果你情绪和精神上需要调节，我会给你安排一个年长者为你引导，至于这样的提法，无效，我不会接受。”

这话一出，青直接就说不出话来了。

毕竟大家日子过得越来越好，根本没有桑榆所说的那种忍冻挨饿受欺凌的情况，不过是有些人过上好日子后，就开始不满足，生出一些不该有的情绪。

“那看来就是你自己的意思了，你是觉得我过于偏爱羽？”

青没能拉出别人来垫背，只得硬着头皮点了点头。

“难道你没看出来都是她在照顾我吗，帮我砍柴、煮饭、洗碗，帮我打扫院子，还给我当护卫，你知道的，上次虏大那件事，我不希望发生第二次。”

桑榆是好说话，但青看着她此时笑眯眯的脸，眼神里却有些冷。

“可——可部落那么多人，别人肯定也愿意来照顾首领，首领也要给别人照顾你的机会啊。”

“我已经给大家安排繁重的活了，怎么还能再要求其他人做额外的活，我的目的就是为了让大家过得好，给大家增加其他负担，就违背我的本心了。”

青语塞，他觉得两人之间的对话好像在朝着一个他看不懂的方向偏离。

果然他一旁的凉即可抢答：“羽也累，她还要巡逻守卫。”

桑榆笑了，“原来说了半天，你们是来为羽求情，是觉得我压榨她太厉害了吧。”

青沉默了，他并不是这个意思。

他这会儿也不知道自己来这里是做什么了，还以为拿到了一个重大的消息，兴冲冲地来找眼前这个女人，想能因此得到她再多一点的眼神，或者是跟她多说上两句话。

可如今两人之间的谈话，却句句离不开羽。

如今说到这一步，他只能硬着头皮道：“羽要是觉得太辛苦，我也可以——我们也可以照顾首领。”

说完，耳朵一阵赤红。

桑榆闻言，看着他，随后一副思索的模样，道：“看来你在养殖场那边的活儿还是安排得太轻了，等假期结束了，我找一下雀，给你多调配一些另外的任务吧。”

青大惊，伺候那些牲畜是一回事，那是实打实的劳动。

但照顾首领，那是甘之如饴的福利。

“不是的首领，这些我是听别人说的，他们都愿意来照顾首领。”

“别人？哪个别人，是你吗，凉？”

凉闻言，忙摆手，他一向怕桑榆，见到她躲开还来不及，怎么可能会巴巴地凑上去。

这次要不是因为羽在这，他才不会跟青过来。

桑榆见状笑道：“青，你这个情报不准啊，凉就不愿意，我看，还是不要为难大家了，既然你们都觉得羽的任务过重，回头我调一下，让她不再值夜班了，一个小孩家家的，晚上还是得多睡觉。”

这话一说出口，青直接被堵住口了。

他张了张嘴，半天再也说不出一句话来。

却听桑榆又道：“我这条命是羽救的，我对她的好，也是在没有损害别人利益的情况下，我以为你们会理解。”

这一句话直接盖下来，青顿时满头大汗，“我们的命也是首领给的，不敢误会首领报恩的心情。”

“那就好，你们先回去，高那边会接待好苍林部落的人，至于对方要合作，他拿不定主意自会找我，这事不必担心。”

青这时候就再也没有什么理由再继续待下去，只好拉着凉冲着桑榆颔首道：“那首领，我们先走了。”

桑榆点头，目送他们出去。

只是在回首的时候，却见站在客厅门口的羽，面色不那么好看。

意识到羽可能听到了什么，桑榆并没有做过多解释。

“青他们来是想叫你出去玩，你要是想玩就去，不然就先回屋好好睡个午觉。”

羽道一声“我回去睡”，说完拿起墙上挂的弓箭背在身上，径直出门去了。

桑榆站在院子中间看着她背影的方向，怔了好一会儿，最后才转身去鼓捣她新找到芦荟，打算做一款芦荟胶，打算做一款保湿护肤霜。

直到下午的时候，高前来找她。

“苍林部落的人想见我？”

“是，说想谈联盟的事情。”

“他们现在是什么情况了？”

“这次是说逮了一群野牛，有四百头。”

“是想用野牛作为条件吗？”

说实在的，对方的这些牛群，桑榆也在蠢蠢欲动。

但在她心中，目前有条件加入自己这个联盟的，还真就岩石部落一个。

毕竟凤凰部落今非昔比，对于实力比自己要小很多的部落，如果不是有利可图，桑榆还真得考虑考虑。

“行，走吧。”

桑榆到的时候，有几个小队长在。

之前刚见面不久的青，也站在角的身后。

苍林部落的大长老也来了。

两年多以前这个名不见经传的小部落，在通过和凤凰部落的贸易往来，用一些野牛和山羊换取了大量的木薯和盐，迅速扩张，吸收人口，如今也达到了三百多人的规模。

要是凤凰部落没有再一年前前往巴河集市购买奴隶的话，如今怕是要被对方给赶上了。

之前唯唯诺诺的大长老，如今也变得意气风发。

见到桑榆赶紧上来打招呼。

桑榆与他只见过一次面，见对方如此热情，自然也是给他脸面，微笑回应。

其他几人是初次来的凤凰部落，他们什么时候见过桑榆这样飘逸光鲜的女人，眼睛都直了。

原以为凤凰部落的女人已经足够优秀，没想到他们的女首领竟这么出挑脱俗。

“荼长老亲自找我谈，是所为何事？”桑榆开门见山地问道。

荼长老忙道：“这个是大事，事关两个部落联盟的大事，还是得找桑首领亲口谈谈。”

“苍林部落是想怎么联盟？”

“我们知道以苍林现在的实力，想要和凤凰联盟，还差那么一些，不过部落现在眼前一片大好，还望桑首领能多考虑考虑。”

苍林部落这几人，被允许入内，虽然不能参观凤凰部落的社区房屋和工作作坊，但只是在外头溜达一圈，下巴都要掉下来了。

整整齐齐的一排排院子房子，都是红瓦青砖，敲上去硬邦邦，别提有多牢固了。

就他们现在说话的这屋子，住进来冬暖夏凉，苍林部落再过一百年都未必能赶得上人家。

因此也更坚定了他们想要结盟的信心，说不定将来，这些技术也能因此传入他们的部落。

对方明显是要直接以野牛开道，桑榆从部落利益出发，自然不会无故拒绝别人好意。

而且东荒东部一带，除了以前有个爱搞事情的鹰部落，其他部落都还挺好的，如果没有什么大的矛盾，不需要大动干戈。

“荼长老言重了，凤凰和苍林同属东荒往东一代，都是邻居，我们本就不如中部发展得那么好，更应该相互帮助，哪里能以大小实力来限制合作。”

话是这么说，但苍林部落想要的，当然不只是平时卖卖牛换换盐这么简单。

“桑首领说的话我就是爱听，大家都是邻居就应该和和气气过日子，不过邻居也有远近亲疏，我们不敢指望能和岩石部落那样能和凤凰亲近，不过要是桑首领愿意，我们离凤凰近，要是岩石赶不及的，都可以找我们。”

做不了第二，就做第三，这是苍林部落想争取的。

桑榆沉吟。

荼长老忙道：“当然，我们也不是就嘴上说说，这不，前几天，苍林逮了一群牛，有两百多头，要是桑首领不嫌弃，我们苍林愿意拿一半出来。”

从四百头，到现在的两百多头。

桑榆轻轻一笑：“这一百多头牛，荼长老就这么白送给我们，只为求得今后跟凤凰合作？”

荼打着哈哈：“苍林怎么敢跟桑首领提要求，但倒是有个好办法可以让咱们两个部落更亲近。”

桑榆点头表示愿意听听他的主意。

“苍林现在多的是健硕的男儿，不过凤凰和我们刚好相反，多的是娇弱的女子家，不如我们中和一下，桑首领觉得怎么样？”

试探的话语一出，苍林部落那几个男人，脸上也都露出了暧昧的神色。

桑榆坐在位置上，表情却没什么变化。

正当那几人觉得这事能成的时候，却见女人红唇轻启，但声音少了几分热度，“不怎么样。”

熟悉桑榆性格的几人，就已经预知到事情不太妙。

荼毕竟是做长老的人，也有几分眼力见，忙道：“当然，这个就只提一嘴，就提一嘴。”

桑榆道：“要是凤凰不想用这个方法亲近，苍林这一百多头牛还愿意送吗？”

荼长老面色有些不自然道：“愿意是愿意，不过没有根绳子绑着，两个部落走着走着也会散啊。”

“那除了刚刚的这个，荼长老还有别的绳子可系吗？”

“桑首领也不至于一点甜头都不给我们尝尝吧。”

“你们想要什么甜头？”桑榆皮笑肉不笑地问道。

“我也不绕弯子了，就是我们首领的儿子游，你也见过，高大威猛，他喜欢凤凰的一个女子，我们老首领又特别宠爱这个儿子，想着要是桑首领愿意，我们也不占便宜，一百头牛就是我们的诚意，再求个联盟的位置给我们，往后两个部落也好做交易，女子去了我们部落，我们自会善待她，她想什么时候回来我们也会送她回来。”

说完眼巴巴地望着桑榆。

桑榆此时眼神已经从一开始的玩味变成了锐利。

“抱歉，荼长老，我们部落不交易人。”

这话一出，似乎不带什么情绪。

但荼却有一种不太好的预感，其他人更是不相信，一百头牛，换个女人，哪个部落是傻了才不答应。

一旁的角也跟着打圆场道：“首领，要不问问，少首领喜欢的是哪家的姑娘，也许人家姑娘也是愿意的呢。”

一百多头牛呢，就算不是拿来拉磨耕地，光是吃肉，够凤凰部落吃几年。

桑榆靠在椅背上，脸上没有太多表情，道：“不合适。”

“什么不合适？”其他所有人都蒙了。

“联盟归联盟，提亲归提亲，谈联盟时候提亲，这个不合适，这个时候就算是一千头牛，都不换，”桑榆神色淡淡，“但要是我们的姑娘喜欢，没有牛，也能嫁。”

荼注意力全在后半句了，还没感觉到事情的严重，忙道：“那不如叫那女子上来，我们问问她，不然，让我们少首领去问问她？”

苍林部落的人相信，虽然苍林不如凤凰，但这两年发展起来，比其他的小部落也要好上不少。

而他们部落的少首领，长得好，才十七岁就已经这么勇猛了，又能得首领如此宠爱，将来首领死后，这第一把交椅的位置也得是他的，嫁到这样一个部落当少首领的妻子，可比嫁给其他普通人要好多了。

所以他们确定，只要叫那女孩来，对方一定会同意。

角则开口问道：“不知道苍林少首领看中的哪个女孩。”

大雪听到角这么问，面色瞬间不善。

这事要是放在以前，她甚至也会认为，一百多头牛换一个女孩，简直太值了，反正跟谁不是跟。

可这些日子来，她们的思想已经在悄悄地改变，特别是上夜校的时候，很多男人们不愿意去参加，但女人们却积极得很。

因为在夜校上，首领亲自授课，有时候会讲很多一些关乎民/主和自由的东西，她们都听得津津有味。

如今荼这么一说出口，她们一听就觉得这些话特别难听。

尤其是再听了自家首领那几句后，才知道问题所在，原来，说得再好听，都还是交换。

如今看到角又主动去问对方喜欢的是哪个女孩，大雪直接把不悦摆在了脸上。

不管是哪个女孩，性质还不是一样！

然而还不等荼等人回答，角背后的青就直接发话了。

“游喜欢的是羽，他想娶羽。”

这声音在整个屋子里显得很是突兀，桑榆忍不住眉头又皱了起来。

荼听到青出声，忙附和：“对，就是那个叫羽的女子，看来大家都知道这个事情了，年轻人玩得好，互相属意也是有可能的。”

可大雪却不干了。

大雪三姐妹当年因为弱症被赶到后山，后来是香把她们救活。

羽偷偷去找过她们几次，她们三姐妹早就把羽当成自己的亲人，亲外甥女，更何况她后来又把她们几人全给接了回来，这才遇到了桑榆。

大雪深知，这个世上不可能再有比凤凰部落更好的部落了，嫁到别的部落皆是受苦，不管是嫁给首领也好，首领的儿子也罢。

现在过日子，已经不仅仅只是吃饱那么简单。

她很是恼火地瞪了青一眼：“你不说话没人当你是哑巴。”

青一个刚成年的男子，被大雪这么不留情面地呵斥，顿时面红耳赤，有些羞恼地退到了角的身后。

角顶着一张老实巴交的脸，做和事佬道：“首领，要不就去问问羽，万一她和游两人正好属意对方，这不就刚好大家都如愿了嘛。”

一百头牛，这对于如今正需要大量畜力代替人力的凤凰部落来说，绝对是一个巨大的诱惑力。

这些年他们的老黄牛头数，还是以前的十几头。

而且还全都是苍林部落送来的。

如今又是拉磨又是犁地，还有母牛怀孕，土地越开荒越多，能干活的牛却远远不够用。

大雪直接呛了回去，道：“角，你什么意思，你卖孩子呢，要是你女儿，你会这么说？”

角拉着一张脸道：“大雪，你胡说什么，都是为了部落，而且我也只说问问她的意思，又不是说要强迫她嫁到苍林部落，再说了，要是我有女儿，她要是知道能为部落换来这么多的牛，不等我说，她都愿意这么做了。”

“你——也得亏你没有女儿才这么说，哪个女孩有你这样的父亲，那真的是投错了胎倒了血霉。”

“大雪，你太过分了，这些牛要是换回来，也不是我角一个人用一个人吃，部落里有了这么些牛，种植队就不用那么辛苦了，大家磨米也不用一个等一个那么久了。”

“反正不是你孩子你不怜惜，这个事情我反对，不管是羽还是其他女孩。”

二雪小雪自是支持自家大姐，加入战局。

苗也赶紧跟上。

树和高见状，忙去劝架。

桑榆听着

众人见到她无故发笑，赶紧停下了争吵。

荼也赶紧停下看戏的心态，小心翼翼问道：“所以桑首领是怎么想呢？”

“我？我一开始就把我的意思说清楚了，你没听到吗！”

荼等人瞬间傻眼了。

“我们凤凰只做货的交易，不做人的交易，如果荼长老想跟我们做交易，我们当然欢迎，但如果换人，那抱歉，我们不提供这个服务。”

“哎哎，桑首领——桑首领——不是交换不是交换，咱还是说说联盟的事情。”

“荼长老，这几日正好是我们凤凰部落冬至休假的时间，假期难能可贵，大家先好好玩几天再谈正事。”

“我们欢迎一切来和凤凰部落做交易的朋友，这几天假期会有球赛，先看球放松放松，晚上我们也在关卡外安排了住宿，高是我副手，这几天他会好好陪各位一起走走看看。”

桑榆说完，看着外面的天色，道：“这个点都过饭点了，高，贵客的晚餐都安排了吗？”

高忙道：“都已经安排好了，荼长老，咱们先去吃饭，我们首领经常教育我们，吃饭不积极脑子有问题，有什么事，等吃完饭再说。”

中午的时候，苍林部落就已经吃过凤凰部落的午饭了。

不用说，大铁锅炒出来的肉，哪里是平日他们见识过的，炖汤更是让他们欲罢不能。

如今听到晚饭来了，跟在荼身后的几个大个子直咽口水，嚷嚷道：“先吃饭先吃饭，有啥事明天说。”

荼见桑榆这会儿不想谈联盟的事情，知道再坚持也没用，只好任由着高把他拉走。

其他小队长见状，目送着他们离去后，这才向桑榆道别，各自回家。

大雪几人留在后面，看着还一副忿忿的模样。

桑榆拍了拍她的胳膊，也跟着出门去了。

大雪转过身，冲着两个妹妹道：“首领心里明白着呢，咱不用太担心，要是有哪个混球敢打小羽的主意，我就把他们杀了。”

二雪吓了一跳，忙给自家大姐顺气道：“杀人可要犯了部落的刑律，你想什么呢。”

“放心吧，首领比咱们还疼小羽。”

“走，把这事告诉香去，那个角，真的是，我是看他越来越不顺眼了。”