大盛万安十六年八月初一，建阳府桃花县大林村，早晨。

黄澄澄的稻海随着秋风翻起金浪，摇摆着的禾叶上，闪耀着晶莹的露珠。

这片稻海中央，一小片禾苗被收割掉了。

远望，就像是一块漂亮的金子上，点缀着一处黑色的污垢，显得很是突兀。

稻田外面，秋风吹皱了善水河，河面荡起层层涟漪。

虽是中秋时节，晨风却冷得叫人打颤。

善水河边，聚满了熙熙攘攘看热闹的人群。

大都穿着破衣烂裳，双手环抱胸前，抵御着秋风带来的寒意。

这些人正谈笑风生，谈论着同一个话题……

“真想不到，这个邱索，竟走了他爹的那条老路。”

“当年邱建章是被冤枉的，但愿他儿子邱索不会是被冤枉的就好！”

“怎么可能冤枉他？这次是人赃俱获，邱索被抓时，他的怀里正抱着一捆青苗往家里面赶……。”

农村里的稻谷还没有完全成熟，就被割掉了，俗称青苗。

在古代，偷割别人家的青苗，那是最令人痛恨的偷盗行为，被人抓到，任谁都不会被原谅。

而现在善水河边的热闹，正是偷割青苗的贼子邱索被人抓住了，由邱家族人执行家法，将被沉河处死。

善水河边的河滩之上，十六岁的邱索，被绑在一架木梯子上面，木梯子两端，各站一名准备行刑的大汉。

只等族长宣布沉河，这两人就会将邱索抬到河中，按到水里，直到确认人已被淹死再提起来进行掩埋。

……

事情是这样的：

邱姓族长邱佳义家的青苗昨天晚上被人偷割了，刚好他侄儿邱汇思半夜起来上茅房，发现了邱索抱着一捆青苗，正在往家里赶。

就这样，邱索被断定是偷了邱佳义家青苗的贼子。

邱家出了这么个令人痛恨的贼，族长邱佳义连夜召集族人商量对邱索的处置。

邱家族规，犯偷盗者，一律要沉河处死，何况这次邱索偷盗的还是青苗。

但由于邱索的父亲邱建章，是十四年前被冤枉沉河致死的，邱建章的堂兄邱建民，坚决反对将邱索沉河处死：

“族长，当年，我堂弟建章，也是证据确凿，第二天就被沉河处死。可结果证明，他是被冤枉的。”

“你这个族长至今都没有给一个说法。这次，邱索如果也是被冤枉的，你当如何交代？”

听邱建民这样一说，族长邱佳义拍案而起，指着邱建民怒道：

“邱建民，上次冤枉了邱建章，我当着所有族人的面承认了错误，也给你们道了歉，怎么就没有一个说法了？这次邱索被抓时，怀里正抱着一捆青苗，铁证如山，怎么可能会冤枉他？！”

邱建民也不示弱：“哼，一条生命，你就承认一个错误，给人道个歉就完了？人家孤儿寡母，这些年是如何生活的，你管过吗？给过他们一文钱吗？”

邱佳义再次拍案：

“邱建民，多少年的事了，你还有完没完？邱建章虽然是根独苗，但有你们这么多堂兄弟，还有嫁出去了的三个姐姐，凭什么还要我这个出了五服的人去管？”

“当年邱建章被沉河，也不是我一个人的主意，是族人都一起商议过了的。我能给你们道歉就很不错了，难道还想要我负责出钱出米养活他的妻儿不成？”

邱建民也火了，同样拍案：“众人商议的不错，却是你最终拍板决定的，你不应该负责吗？”

……

这次族议，仅有邱建民据理力争，邱建章的一些其余兄弟等人，虽然也有人想出面说句公道话，但一方面迫于族长的淫威，另一方面，邱建章死后，邱建民没花一文钱种了他家的那两亩地。

这些人都眼红不已，因此也没有人强硬支持邱建民。

一个人的力量太小了，最终举手表决的结果是：族规不可废，邱索必须沉河处死，天亮后一早执行。

有人提出来至少可以等到午时三刻沉河。

但邱佳义以为了警示后人为由，坚持称越快处理越有震慑和教育效果。

邱建民虽然据理力争，最终无力回天，仅仅给邱索争取了一个在临死之前与乡亲人说话的机会。

这就是邱索现在准备沉河的前因后果。

……

太阳渐渐升了起来，气温也渐渐转暖。

望着那被绑得结结实实的邱索，知道他离沉河的时间也越来越近了，不少人心里都有一种说不出的滋味。

突然，一个披头散发，满身恶臭的妇人，手里扬着菜刀，朝着人群奔来，吓得人群纷纷朝两边躲避。

那妇人很快就到了被绑少年的身边，朝着人群高呼：

“你们都是贼，我是王母娘娘，玉皇大帝说了，他要收了你们！玉皇大帝说了，他要收了你们……我夫君不是贼，你们才是……”

这个妇人正是邱索的母亲柳氏，自从十四年前，邱索的父亲邱建章被人冤枉偷了耕牛，被沉河处死之后，她就疯了。

疯得特别厉害，一把菜刀常常对着人乱砍乱劈，嘴里常说的一句话就是：“我夫君不是贼！”

这么多年，村里其余人，见到柳氏，那是能走多远，就走多远。

柳氏与邱索母子二人能活到现在，是靠着邱建民一家照顾，还有邱索的三个姑姑不时给予一些救济才挺过来的。

邱建民一家人，也是这村上唯一一家真正对邱索母子有同情心的人。

当然，这个年代，家家户户都过得艰难，邱建章死后，他家的两亩良田也一直由邱建民种了，他照顾这对母子也是应该的。

虽然柳氏这疯婆娘身上常年都带着菜刀，浑身又脏又臭，正常人见到她都很害怕。

但这么多年过去了，除了邱佳义的二儿子邱汇耀挨过她一刀，就没有再伤害过其他人。

这妇人没有娘家人，是邱建章当年在外面带回来的。

当时，她还是一个知书识礼的绝色美人，人们只知道她姓柳，却不知她是哪里人。

一开始，乡邻们怎么也想不明白，老实巴交的邱建章，当年是如何找到一个这么好的媳妇的。

后来有人给了一个理由，那就是邱建章的姐姐们帮他张罗的。

可惜的是，婚后不到三年，也就是邱索两岁之时，邱建章家的牛栏里突然来了一头牛。

后来，失主找上门来，一口咬定是邱建章偷了他家的耕牛。

那失主远隔大林村有三十里地，牛是不可能自己跑过来的，新任族长邱佳义与族人商议之后，就对邱建章进行了沉河处死。

可三年后，一个专门偷盗别人耕牛的盗贼被人抓到了，他供出来说，邱建章家的那头耕牛就是他伙同别人偷过来的。

当时他与一个同伙一起偷了牛，被人追赶过来了，见无法脱身，他的伙伴就建议将牛关到邱建章家那空置的牛栏里，没想到，邱建章给他们顶了罪。

……

见那个疯婆娘突然拿着菜刀过来闹事，族长邱佳义一声令下：“将这个疯婆娘抓走！”

邱佳义的长子邱汇天得令，操起一根木棍，狠狠地一棍子就打到了那疯婆娘的手上，疯婆娘猝不及防，菜刀被打飞。

立即，一群如狼似虎的壮汉冲了过去，架起这疯婆娘就走。

疯婆娘一路嘶吼，不断地用腿踢人，用额头撞人，用牙齿咬人，但面对三四个架着他的壮汉，一切都是徒劳无功。

“娘——！”

木梯子上面，被绑着的邱索看到这一切，发出一声凄厉的惨号声。

河堤之上，传来族长邱佳义一声暴喝：“是谁将他嘴里的布团拔掉了？”

“族长，是那个疯婆娘，我看到是那个疯婆娘将邱索嘴里的布团用脚绊掉的。”邱佳义的心腹家丁邱三讨好地说道。

说完，又讨好地问道：“要不要再塞回去？”

见邱索除了喊了一声娘，并没有说多余的话，邱佳义摆了摆手示意不用。

而人群中的邱建民，原本就对这个时候还将邱索的嘴里塞着布团不满，当即质问道：

“族长，不是说好了吗？邱索沉河之前，允许他跟乡亲们说话，这要是继续塞着布团，他怎么说话？”

邱佳义身着华服锦袄，头戴水貂地主帽，坐在高高的河堤上，声音威严地说道：