12月24日，平安夜。

冬雪纷纷扬扬，在桑德林汉姆宫的红墙映衬下温暖柔软。

在特丽丝的高标准严要求下（后来又多了一个戴安娜），今年王室的圣诞树格外奢华。

爱德华都为此赞叹。

早些时候，艾伦在戴安娜的陪同下，去往霍格莫德寄出了礼物。

（塞勒涅和媞塔毕竟只是两只，爱德华担心会累坏她们。）

他们一个认识路，一个会幻影移形，很快就回到王宫。

爱德华含笑看着他们，坐在首位上招了招手。虽然老夏普愚蠢又丢人，但是戴安娜如此完美，聪颖又美丽。

国王陛下一腔情愿地认为，再没有比戴安娜跟艾伦更配的人了！

至于年龄？

没关系，艾伦很沉稳，看上去相差不大！

艾伦避过爱德华的眼神，已经无奈到了极点。

戴安娜确实很美，也确实很聪明，出身也为人称道。站在婚姻的角度来说，确实没有人比戴安娜更与他相配。

可是……

艾伦轻轻笑了笑，这样聪慧的女子，这样有能力掌控权柄，为国家做出更好未来的女子……

做一个吉祥物一样的王妃，太可惜了。

他会捧着对方，让她高高飞翔，用那份冷静与决断，杀死尸位素餐的蛀虫，给国家带来新的未来！

至于他……

如果爱德华坚持，他会娶一位向往王室的单纯贵女，恪守丈夫的礼仪和修养，让对方沉湎于温柔的幻梦，直到结束这一生。

艾伦绅士地为戴安娜拉开椅子，请她坐在爱德华右手边（王室宴请的主宾席），自己则坐在爱德华左手边。

按照王室规则，此刻，王室成员应当互相交换礼物。

艾伦拿出准备好的礼盒，笑里掺杂了些调皮，轻轻放在国王手里。

他说，“父亲，圣诞快乐！”

这份活泼压下了他略略发白的脸色。

爱德华的眸子在他脸上停滞一瞬，纵容地接过他的礼物，又转头接过戴安娜的礼物。

国王温和地将准备的礼物递给戴安娜，然后才递给艾伦。

他拆开戴安娜的礼物，见里面是一个释放着火花的小人。

那小人金发蓝眼，手中拿着烟花棒指着天空，翘着一只小短腿。花花绿绿的火花从烟花棒顶端喷出。

老管家满意地点了点头。

——瞧！多像小殿下！

——啊！他们多般配啊！

——不如他多劝劝陛下，让殿下赶紧订婚吧！

沃尔克·弗朗仿佛已经看到了艾伦结婚的盛景，简直感动得老泪纵横。

特丽丝揶揄地看向艾伦，见对方尴尬而不失礼貌地笑着，低头把礼物和拆开。

那里面是一个穿着沉稳西装的金发小人。

爱德华坚持认为这是公务状态的艾伦，致意要拿走这个小娃娃。

艾伦则认为这是公务状态的爱德华，立刻双手护住从桌子上拿开。

金发王储显然很喜欢这个小人，打算回头摆放在书桌上。

国王显然也很满意，他温和谢过戴安娜的礼物，请她也看一看国王的赠礼。

戴安娜礼貌地拆开，见里面是一个十分精美的珍珠钻石项链，旁边还放置了王冠内环。

那是王室的藏品。

艾伦一眼就知道——

王室的所有王冠，除了加冕礼上那顶厚重冠冕，其他的宝石王冠，将其底座支撑的内环去掉，都可以转成项链。

而这条项链，是维多利亚女王时期所制。

可以说，国王给戴安娜送出了王妃的饰品。

看来，爱德华确实对戴安娜很满意。

可惜，艾伦和戴安娜都没有这个意思。

拉文克劳小姐恭敬地谢过国王的赠礼，表示道，“我会认真保存，绝不让项链蒙尘。”

爱德华温和道，“或许，你可以在艾伦身边，将它转化为王冠。”

戴安娜起身致礼，“届时，王妃自然会有新的冠冕。”

——她在拒绝？

爱德华意外地挑了眉。

他看得出来，夏普伯爵恨不得戴安娜立刻跟艾伦成婚……

出于对戴安娜个人的喜爱，爱德华不介意容忍夏普一家的趋炎附势。可是……原来戴安娜不愿意吗？

他心里有些怒火。

那么，夏普竟然不顾女儿的意愿，想用她换富贵吗？

国王面色不动，很快温和地请戴安娜坐下，将这篇章揭过。

他颔首道，“你说的是。那么，让我们看看艾伦都准备了什么礼物？”

管家失落地垂眸。

——可是他们真的好般配！戴安娜怎么能不愿意呢？

白色镶金的昂贵礼盒被侍者捧来。wEnxUemI

戴安娜意外地看着90公分长度的礼盒，在国王的鼓励下打开了礼物。

闪耀的蓝色法兰绒上，铺陈着一柄军官长剑，这柄长剑锋利轻薄，在灯光下，上面的蚀刻花纹闪耀出别样的光彩。

戴安娜瞳子一动，看向旁边规整放置的冠冕胸针。

——她知道这意味着什么。

——因此诚惶诚恐，不敢轻易触碰。

在爱德华的见证下，艾伦有些不好意思。

他轻咳一声，抬眸道，“您拥有我永远的信任，戴安娜小姐——您的才华不该被埋没。

“……希望在我这里，您能得偿所愿。”

戴安娜缓缓起身，她抬起右手抚过闪耀的胸针，握紧了珍珠鱼皮的剑柄。

随后，这位沉静优雅的小姐提起长剑，抬高至肩膀处，屈膝行礼，神情是从未有过的坚毅。

她道，“殿下，我为您献上我永久的忠诚！”

爱德华感兴趣地看着自家儿子笼络下属，抬眸和管家对视一眼，都各自挑了挑眉。

——这可真稀奇！

毕竟艾伦从来乖巧，除了必要的公众场合，几乎从未在爱德华面前展示过自己的王储威严。

心情甚好的国王陛下拆开了艾伦送给自己的礼物，巧克力蛙和冰耗子稀里哗啦地跑跳了出来。

国王陛下敏捷地一退三尺，海蓝色的眸子深沉如海，竟然还能保持优雅。

弗朗管家将高背椅轻松一旋，手脚麻利、条件反射地拿出了枪械。

似乎玩过头了……

金发王储有些呆滞地站了起来，解释道，“陛下！这是糖果……”

弗朗的侧脸坚硬如铁，

“殿下，别闹。您的礼物是否被人更换了？”

艾伦一时不知如何解释，只好先拿出魔杖处理乱跑的冰耗子。

好在戴安娜在这里，在艾伦将冰耗子收拢回来的这短短十几秒，就极高效地解释清楚了魔法糖果的特点。

老管家呆滞半晌，缓缓把手里的危险物品收起来。

他深吸一口气，看着无辜的小殿下，果断把教训的工作让给了爱德华。

国王陛下看着艾伦扮无辜的样子，无奈地叹了口气。

他拍了拍老管家的手臂，示意这一茬暂且揭过。

“毕竟是圣诞节，沃尔克！”

戴安娜看了殷勤为国王搬椅子的艾伦一眼，第一次真正意识到艾伦的年龄。

……是啊，他才十一岁。

才十一岁，就有如此的能力。那么，等他成年，又会是怎样的风光？

她坚定地握紧了手中的长剑，在特丽丝的提醒下，珍而重之地收回了盒子里。

爱德华勾着笑容，建议道，“艾伦，为什么不看看父亲的礼物呢？”

艾伦迟缓地拉开丝带，被里面蹦出的小丑吓了一跳。

戴安娜看向特丽丝。

——这对国王父子的圣诞礼物就这么随意吗？

特丽丝弯下腰，轻声说道，

“圣诞礼不求昂贵，但求有趣——陛下曾经收到了一个马桶圈和浴帽，殿下则收到了女孩子的裙子……”

她眨了眨眼睛，“我还送过殿下仿生蛇呢！闹出的动静可不比这小！”

这位女管家似乎很得意。

戴安娜一时失语。

……或许，这就是王室的特殊……吧？