第二天，在艾伦从那场噩梦中醒来的时候，他看见床边的人影。

“……兰斯？”

他突然一顿。

那不是骑士长，那是陛下！

艾伦惊出一身冷汗，他手脚僵硬地攥着被子，在他人生中过去的十三年，他从未如此恐惧过。

他不自觉地轻轻颤抖。

……陛下来了？陛下都知道了？父亲会不会不认他这个儿子了？

他恐惧地看着爱德华，看着那双与自己同样的眼睛，他看见了深深的痛苦和疲惫。

爱德华轻轻叹息，伸手拂过他满头的冷汗，温声问他，“又做噩梦了？你昨天晚上一直挣扎，却不敢喊出声。”

艾伦的睫毛轻轻颤动。

他的眼睛一眨不眨地看着爱德华，看着他的父亲，看对方一举一动中透露出来的倾向和意图。

爱德华轻轻笑着，笑意中带了些苦。

他隔着被子轻轻拍着自己的孩子，就像在哄一个婴儿。

他轻声说，“宝贝，我是不是给了你一个失败的教育？”

艾伦恐慌地攥着被子，他试图抓住父亲的手，却怕的动弹不得。

爱德华苦笑，他拂过艾伦的额发，询问道，“你竟然会担心我不要你了？孩子，也许是我没有说过这些，让你产生了这种错觉。”

他克制着自己的泪意，温声哄劝道，

“艾伦，对我而言，这世上没有人比你更重要……你母亲是回不来了，她在十三年前就回不来了……

“这十三年，你和我相依为命。”

爱德华带着笑看着自己的孩子，海蓝色的眸子似乎加了一圈红晕，泛出隐隐的痛惜。

他轻声说，“我不仅仅是你的国王，我更是你的父亲呀！你和我之间不是冷冰冰的臣属关系——

“我们是这世上最亲近的人，我们是唯二血缘相牵的人。”

他看着那双有着亚莉克希亚轮廓的眼睛，带着所向披靡、杀灭神灵的坚韧，保证道，

“我，爱德华九世，以国王、国教首领，以及父亲的名义发誓——

“我会永远珍爱我的孩子，不论发生任何事，我都会站在你的身边！”

艾伦看着他，眼睛里带着小心翼翼。

他想要问及这次对格林德沃家族的屠杀，却无论如何开不了口。

爱德华似乎明白他的想法。

他抚着艾伦的额头，轻声道，“至于格林德沃家族的事……孩子，我不得不说，你和我做了错误的决定。”

他轻声道，“也许从一开始，我就不该让你去德国。而你的错误不在于杀人灭口——你根本不该杀死第一个人。”

“您不知道！”

艾伦抓住他的手，“您不知道那个人是怎样对待母亲的！他根本不把母亲当做自己的女儿！”

“……我只是，我只是太生气了。”

爱德华蹙眉看着艾伦，通心都是满腔的担忧和无可奈何。

他真切地开始怀疑自己的教育方针，可却一时找不出问题所在。

他回顾艾伦每一天每一次的汇报，没有从中发现有悖于王储职责和人类道德的任何事务。

爱德华想：

……也许他不该只从艾伦这里获取消息，他也应该多向那位校长了解艾伦的情况。

他看着自己的孩子，坚定地抓着那只手。

“我不会抛弃你的。”

……他知道，如果他在这时候表露出半分不满和犹疑，就会毁掉这孩子！

他长长地叹了口气，安抚道，“我想，你我都知道错误的决定会带来什么样的后果了，以后做决策，一定会更加小心的，对吗？”

艾伦连连点头，抓着他不松手。

爱德华苦笑一声，“孩子，没有了你母亲，我尚且能有你寄托余生……可要没有了你，你要我怎么活下去呢？”

在陛下面前，艾伦终于忍不住决堤的泪意。

他瘪着嘴，轻轻眨了眨眼睛，感觉温热的液体自眼角流落，愧疚地扑进了陛下怀里。

“父亲，我真的害怕……”

他轻轻抽泣着，声音细弱的仿佛奄奄一息的幼猫。

爱德华轻轻顺着他的背，看向床帏上方。

他让眼泪倒退。

……因为他的怀中，有他脆弱的孩子。

那之后，艾伦乖乖配合着做了全身体检。

检查结果如众人所想，十分健康。

他跟着陛下回了桑德林汉姆宫，暂时远离了所有的事务调养身心。

……圣诞之后，他还有一场大戏要演。

兰斯终于放下心来。

——在殿下的事上，如果有一个人能力挽狂澜，那只能是陛下！

他安下心，专心准备着之后要上呈的各类文件，照顾着艾伦还未完全缓和的神思，他贴心地把所有的逻辑理顺，整理成册。

而艾伦……

他在犹豫要不要将记忆瓶交给陛下。

他攥着试管，轻轻旋转着，看里面的银丝记忆飘动零落，视线总是忍不住瞥向试管标签上的时间。

——1979年10月。

他忍不住想知道，在他出生之前，他父母之间的一点一滴。

可他又确实地知道，他不应该窥探陛下的**。

这是极大的失礼。

……艾伦不想让陛下再一次对自己的教育方针产生质疑。

终于，在他们的晚餐过后，艾伦坐在陛下身边的扶手椅里，忍不住轻声道，“父亲……”

“嗯？”

爱德华停下钢笔，转眸看着他。

艾伦吞吞吐吐地问，“您想寻回曾经的记忆吗？”

爱德华一怔，不自觉地放下钢笔。

他眸光一掠，轻声问，“你拿到我的记忆了？”

艾伦抿着唇，似乎下了很大的决心，将口袋中的记忆瓶拿了出来，递到陛下眼前。

他轻声道，“父亲，我担心这里不全是愉快的记忆，或者，那些愉快的记忆……不适合现在的我们观看。”

爱德华迟缓地抬手接过。

他轻轻捻了试管，平静地把它收进了抽屉的小盒里。

艾伦有些惊讶，不禁挺直了腰背。

“您……不打算看看？”

爱德华抬手揉了揉他的头——现在的少年很期待和他的接触，不再会自觉是个大人、抗拒对小孩子的温柔。

他笑着说，“父亲说过了，现在于我而言，你是这世上最重要的珍宝。”

“曾经发生的一切，在你面前都不重要。”

陛下难得这么直白，直白地艾伦的脸滚烫起来。

他带着被父亲看重的羞涩，却又有些不解地问道，“可是母亲对您不再重要了吗？”

爱德华轻声道，“她一直很重要。”

他似乎有些愧疚，愧疚于无法让艾伦体验正常的血缘亲情，以至于这孩子事实上根本无法理解死亡和爱。

他解释道，

“我是在你爷爷奶奶过世之后继承王位的，也是在那之后遇见你母亲的。

“我爱你母亲，并不代表我就会忘记你的爷爷奶奶。”

爱德华抬手揉着艾伦的头，轻声道，“这些重要的人，不论生死，都会永远活在我们心里——就像有一天我离开了，你也会永远记得我，对吗？”

艾伦认真地听着，认真地思索着，知道他听到最后那句话。

他僵在原地。

在爱德华不经意说出之前，他从未想过，有朝一日，陛下会离他而去。

他勉强扯了扯嘴角，逃避似的扒拉过那份文件，胡乱地翻到最后的签名页，重新铺在爱德华面前。

试图教会艾伦感情的国王无可奈何。

他确实担心，担心有一天自己离世，这孩子该如何生活。

他可以预见到——

艾伦会成为国王，会举行盛大的加冕仪式，会兢兢业业、勤恳认真地履行国王的职责。

但这孩子很大可能不会拥有妻子。

这意味着……

艾伦会孤独地度过这一生，没有一个人是他的软肋，可他也同时失去了盔甲。

他的心会被封印在最坚固的城堡里，也同时暴露在每一寸阳光下，轻而易举就会被阳光灼伤。

……国王和王储是要参与公益事业的。

那时候，艾伦去养老院时，会看到有儿女挂念的老人；他去幼儿园时，又会看见朝气蓬勃的未来。

爱德华不知道，这孩子的心将走向何方。

但他知道，艾伦是个十分敏锐的孩子。

在艾伦失去他，失去唯一可以倾诉的人之后……要怎样保护那脆弱的灵魂呢？