一碗热热的羹汤能在很大程度上安抚受惊的心灵。

——至少谈道笙是这样想的。

遭受过夜惊和暴雨摧残的营寨混乱无比，死去的士兵扭曲着躺在地上，活着的士兵没几个不挂彩的，今晚是睡不成了。

伤势较轻的士兵们在军官指挥下打扫营寨，伤势较重的士兵们哼哼唧唧等着医官治疗。

厨子们也很忙，小谈将军下令要他们尽快熬出一锅真材实料的肉羹——“真材实料”的要求是每个士兵的碗都要装得满满当当，打饭时不准手抖，也不准只给汤不给肉，若是有人向她反映厨子有食堂阿姨作派，那么可就得小心自己的爪子！

至于熬上一锅真材实料的肉羹要牺牲多少头猪？

需要多少就杀多少，难道她还差几头猪钱不成？！

遭到训斥的厨子委委屈屈开始杀猪，难得财大气粗的小谈将军一边听着猪的嘶嚎，一边伸手拧动沉甸甸的衣服。

周小羊看着她那处淋淋漓漓的雨幕，忍不住开口，“将军，您还是回去沐浴更衣……”

这片乌云似的将军瞥他一眼，无动于衷，“我不能走。”

她还有很多事情要做，比如统计那些死去的士兵名册，催促功曹尽快算出抚恤金，统计伤兵人员名单，连夜砍树造担架，重新对各营编制进行调整等等。

最重要的是，士兵们需要她站在这儿，她必须站在这儿。

火光将营帐照得通亮，士兵们很容易看到这个身姿挺拔的将军。

她似乎在和功曹吵些什么，样子有点儿凶。

但她看上去那样真实，比跳动的火光更加柔和，带着令人安心的力量。

这种力量在吃上夜宵时更加充沛了。

鲜嫩浓香的肉羹，热乎乎满腾腾，没有中间商赚差价，因此每个人的碗里都沉淀着几大块猪肉，因此士兵们的眼神瞬间比火光还要亮上几分，不待热气挥散，便忙忙将头埋进碗里。

“将军不吃吗？”

“将军，这猪肉好香好香！”

“将军，咱们明天还吃猪肉吗？”

小兵们七嘴八舌地与她说话，谈道笙巡营的脚步也慢下来。

衣服仍旧湿答答得黏在身上，非常不舒服，但大家都是如此，因而当这位小将军掀袍坐在他们中间时，小兵们并未觉得有何不妥。

她的眼睛干净又明亮，像一汪清澈见底的湖泊，没有傲慢，没有轻视。而当这双眼睛微微弯起时，湖泊也随之流动起来，闪耀着细碎的柔光。

因此便有人大胆地重复了一遍，“将军，咱们明天还吃猪肉吗？”

这位将军似乎滞了一下，眼底飞快闪过一丝心痛，她从衣袖中摸出一张皱巴巴的粗纸，“你们看。”

“这是啥？”

“将军，我不识字啊。”

“我也不识字！”

谈道笙揉了揉头发，叹一口气，“这是一张房契，它原本价值五万钱……”

“五万钱！”有人惊呼一声。

“是，五万钱。”小将军继续说道，“这是之前的事了，它现在至少价值十万……”

“十万！”又有人打断她。

“十万钱，翻了一倍！”有个头脑伶俐的小兵嚷嚷道，“若我有十万钱，我家媳妇必然高兴地上天啦！将军为何愁眉苦脸的？”

小兵们将目光聚焦在她的脸上，见她确是愁眉苦脸的，便开始叽叽喳喳：

“将军必是瞧不上这十万钱！”

“莫非将军在等这房子再涨一波？”

“难道这是将军的私房钱？”

“将军还要藏私房钱？！”

“将军也怕媳妇？！”

话题逐渐走偏，甚至有几个以为她听不见，已经开始议论她娶了几个媳妇更爱哪个媳妇这其中到底是哪位母老虎敢管她的私房钱了。

“我不怕媳妇！不对，我没有媳妇！！”

她这样嚷了一句，看着一张张八卦脸，痛心疾首，“我的意思是，这一顿吃掉了我一套房子啊！！！”

将军看上去心痛如绞，看来明日猪肉无望了。

士兵们为那套房子默哀片刻，再挑筷时的动作就无比轻柔，无比珍惜而敬畏地小口小口吃起来。

有那等吃得快的，便只能眼巴巴地看着。

“阿稻，你怎的不吃？”

面容青涩的少年闻言一愣，他看上去不过十五六岁，团在一处的身体瘦瘦小小，声音也颤颤巍巍的，“我，我……”

“你怎么了？”谈道笙看他一眼，轻声问道。

他的嘴唇翕动几下，最终只是沉默着摇了摇头。那碗泛着油光的肉羹也随之晃动几下，接着便被主人慷慨地分予诸位同袍。

阿稻听着同袍的道谢声，扯了扯嘴角。

但那是个比哭还要难看的笑容。

她想，他必是笑不出来的。

吃完宵夜，营寨里重归寂静。

那些香浓的肉汤填满了士兵的肚腹，也完成了安抚士兵神经的使命。

无私奉献的肥猪看着沉睡的营寨，含泪飞升，期望着这桩功劳可以帮助自己投个好胎。

谈道笙看了看最后一碗肉羹，再看一看漫天星河，托腮开始发呆。

夜惊带来的影响似乎还没有结束，而在受到惊吓时，人们总会想起母亲，母亲的怀抱是温暖的，母亲的声音是柔和的，感受一下母亲的温度，倾听一下母亲的安抚，无论什么鬼怪都会随风飘散。

而他们已经走至豫州境界，脚程再快一些，后日便可抵达雒阳。换而言之，这里离丹杨已经很远很远了。

但再远他也要回去。

他怕极了，敌袭时他差点儿丢了性命，夜惊时他亦差点儿丢了性命。贼寇会向他举刀，同袍亦会向他举刀。若非那位玄德将军，若非那位小谈将军……

阿稻这样想着，忽然有些犹豫。

一阵冷风袭来，吹得他一哆嗦，因此那点儿犹豫也随之消失了。

肉羹很好，玄德将军很好，小谈将军也很好，但他要回家去，他要回到阿母身边！

“你的伍长没有说过吗？”

阿稻翻越木栏的身形顿住了，他心里发凉，腿肚子也直打哆嗦，而在那只手搭在他的肩膀上时，这个少年忽然浑身颤抖着跌倒在地上。

黑夜沉沉，但星光熠熠，因此他很容易看清这位小将军的脸庞。

谈道笙亦看清了这张湿漉漉的脸庞。

“你的伍长没有说过吗？逃兵会受到怎样的处罚？”

阿稻哭得更凶了，他抽抽噎噎着开口，“阿母，阿母，我要找我阿母。”

“若有潜逃者，立斩不赦，尔不曾听闻耶？”

她居高临下地望着这个少年，腰间的环首刀在星辉照耀下闪着冷冽的光芒。

阿稻似是被那冷光惊醒，哆嗦着俯下身子，惊惶而不断地向她磕头讨饶，“将军！我，我只是想见我阿母，我不想死在战场上，将军！您放了我吧将军！”

“你不想死在战场上，那你为何要从军？”她蹲下去，堪称温柔地说道，“阿稻，你收了军饷，已经登记造册，你若逃回家中，你阿母也会被牵连下狱，你可知晓？”

“我，我……”阿稻抬起一张可怜巴巴的脸，“将军，我只是想回家。”

那双含泪的眼眸定定地瞧着她。

她可以将阿稻的名字划掉，假装不知道这件事，放这个少年回家。

但她不会这样做。

谈道笙将眼神移开，移到那碗已经冷掉的肉羹上，“我给你留了一碗肉羹，吃完便回去睡吧。小心些，不要惊动别人。”

“将军，我想回家……”

“你也可以不吃，”她打断少年的哀求，声音比月色更凉，“我的刀很快，不会疼的。”

肉羹最终没有浪费，一点儿不剩地进了少年的肚子。

尽管他仍在默默垂泪，但总算是歇了逃跑的心思。

……就算不歇，现在也逃不了了。

谈道笙看了看嘈杂拥挤的四周，再抬头看一看城墙，惊疑不定地问道，“这儿是雒阳吧。”

“是啊，将军你睡糊涂啦？连雒阳都不认识啦？”

……她家牙旗兵还是那么不会说话。

谈道笙剜一眼肖草，继续带队朝城门处赶。

城门处守卫绷着脸拦住她，“将军，只许你一个人进城。”

……依旧讨人厌的守卫，是雒阳没错了。

“那我的士兵怎么办？”

“自然是在城外安营扎寨。”

“这还用你教？！”她忽然一阵火大，拿鞭指着正忙忙碌碌安营扎寨的人群，“你看看这儿还有地方吗？！”

放眼望去，树林里、小溪边、平原上，甚至连之前的流民聚集区也被占据，城外到处都是衣着各异的士兵，喊话声、笑骂声、马鸣声充斥耳廓，吵得她头都要炸了。

小谈将军暴躁地再吼一遍，“你看看这儿还有地方吗？！”

守卫被她吓到，默默缩起脖子，“这，这也不怪我们呐。将军您来得太迟了，并州刺史的军队、董将军的西凉军早早来啦，但凡平整点儿的地方都被占了去，我们也没法子呀。要不您找人说说去？”

二人正掰扯着，官道上忽得奔出一只高头大马，马背上的人神色倨傲，丝毫不在意扬起的尘沙是否扑了别人一头一脸。

被扑了满身黄土的小谈将军神色凝重。

“那是哪支军队的？”

守卫自然不能将所有人的脸记在心里，但要辨认这个嚣张的骑兵很容易。

还有哪处的马能养得那样健壮呢？

“那是西凉军！”