姜蒲一路都是恍恍惚惚的，回到家的时候，门口已经点起了灯烛。

橘红色的暖光，照亮了门口牌匾，“姜府”二字，把姜蒲的思绪从天上拉了回来。

进了正厅，却发现他爹娘面色凝重的坐着，盯着边几上的一张纸沉思着。

姜蒲很少见父母如此如临大敌般的模样。

气氛这么凝重？

她轻轻咳了一声，说道：“爹娘，怎么了这是？”

姜遇之看女儿回来，连忙收起脸上的表情，“蒲蒲回来啦，没什么，我跟你娘商量点事而已。”

姜蒲盯着父亲眼底的愁绪，眨眨眼说道：“爹爹，女儿已经长大了，有什么事情咱们一家人应该一起面对呀。”

宋妤叹了口气，拉过女儿的小手说道：“蒲蒲真乖。”

转头又跟自己的夫君说：“告诉她吧，我们的蒲蒲没有什么是不该知道的。”

姜遇之拿起桌上的纸递给姜蒲，“近年我们姜家的酒越发出名，现在不止周围的乡镇开始知道我们的酒好了。”

他抬头向外看了眼黑沉沉的夜空，今天厚厚的云层挡住了往常皎洁明亮的月光，除了门口灯笼的微微光晕，略远处的地方像是陷入墨汁般黑暗，透出一丝诡谲。

姜遇之接着说：“朝廷今天特意来通知，说今年我们要参与向圣上进献御酒的濯选。”

“阿？”姜蒲眼中布满疑惑，“为什么选拔御酒，爹爹这么发愁呢？这不是一件好事吗？”

“有好也有坏。”姜遇之解释道：“朝廷从几大酿酒世家进贡的酒品中选择一家，被选中会得了宣传自家产业的机会。”

“这个机会不仅仅是把自家的好酒送进京城，也是每年几家人都奋力争抢的机会。”

宋妤皱眉：“今年突然多了姜家做备选，我们家仅仅是这镇上的小门小户，不像其他家族底蕴深厚，到时候万一他们用些下作手段，我怕你和你弟弟……”

姜蒲了然，点点头：“那小鹤最近的武功没白练啊，派上用场了！”

姜父姜母二脸呆住。

打了个岔，气氛便没有那么沉重了。

姜蒲说：“我不怕的，爹爹。”

她脸上毫不在意，“爹爹曾经轻轻松松考上过秀才，现在做酿酒生意也做到了圣上跟前儿，说明您有这个能力呀。”

姜遇之倒是没想到她会这么说，他曾觉得朝堂局势变幻，懒得去跟那些人争那一席之地。

在青山镇做个闲散生意人久了，他竟然也畏首畏尾起来，忘了曾经那个意气风发的少年郎。

姜遇之脸上阴霾一扫，眉宇间豁然开朗。

他哈哈一笑，说道：“蒲蒲真是我们家的福星，为父知道该怎么做了！”

宋妤看他突然笑了，问道：“怎么做？”

“自然是兵来将挡水来土掩！这名额既然算上了咱们，尽力一试便是！”

宋妤恍然间又回到了未成亲时，眼前的姜遇之和年少的姜遇之逐渐重合。

宋妤“害”了一声，也从紧张的状态下脱离出来，她中馈管家样样拿手，也没什么可怕的。

“行，你们爷俩都这么说了，我也变一回女木兰，跟你们一起努力！就算没被选上，咱们也算进过候选名单了！”

姜蒲也笑的乖巧，非常捧场，“娘亲是家里最厉害的老大！”

“哼，就你会说。”

三人对视间逐渐坚定了心意，都做好了为这件事付出努力的准备。

姜蒲更是信心满满：嘿，这泼天的富贵也轮到姜家了，咱家的小酒缸子们，收拾收拾准备升咖！

姜枭鹤画外音：？？？我不姓姜吗，这么大事没人想着通知我一下？

……

顾匪竹送走了姜蒲，亲自去库房拿出来一个紫檀木盒子。

扁平的长盒，上面雕刻着复杂繁琐的花纹，镶嵌着不同颜色的宝石，锁头是小巧的金锁。

顾匪竹轻轻打开盒子，里面躺着一对手镯，清透翠绿的帝王绿色泽，在黑色绒布的映衬下更加通透。

他拿起镯子放在手心，想起了临行之前他娘说的话。

“儿啊，这对玉环是娘准备留给未来儿媳妇的，如今你要远行，到时候万一成亲了我也送不到，你就随身携带吧。”

他行李原本不多，被他娘以各种“送给儿媳妇”的理由，硬生生多加了两辆马车。

姜蒲手腕细白，她戴应该差不多吧。

顾匪竹另一只手凌空抓握成一个小圈，隐约记得乞巧节那天他拉过姜蒲，手腕大概是这么粗。

“笃笃”两声敲门声。

丘时的声音传来：“公子，加急信件。”

“拿进来。”顾匪竹把那对玉镯重新锁进盒子，放在了书架上。

丘时拿着一个信封进来，说道：“是三殿下寄来的。”

信封用混着金粉的墨色火漆印章封住，庄严的印章颜色上，图案却是一个憨态可掬的大眼睛狸奴。

顾匪竹撕开信封，是三皇子万俟儒写来的，顾匪竹一行行扫过，了解了大概情况。

他看完，直接把信纸在蜡烛上点燃，黄色的火光映在他挺立的五官上。

“圣上突然病重，京中怕是要发生大乱。”

丘时端来帕子，给顾匪竹擦手，说道：“咱们要动身回京城吗？”

顾匪竹面无表情地擦拭着手指，“先让神三过来汇报具体情况，剩下的再说吧。”

虽说三皇子曾经性格宽厚仁慈，但是那个位子面前，人心难料，他的一面之词也不能全信。

丘时点点头出去了。

神三和神二是安插在宫里的暗桩，负责收集各位殿下的消息。

圣上刚过不惑之年，正是身体健壮的时候。

三皇子信中说，圣上病重很可能是大皇子急着争下太子之位动的手脚。

顾匪竹负手站在窗前，此时月亮东升，悬在天上。

他可能要回京城一趟，这次回去危险重重，不知道能不能安全回来。

心头蓦然浮现出姜蒲的身影，读书的、打酒的、作画的还有乞巧节时候烟花下的她。

墨黑色的眼底蕴藏着深不可见的风暴，驻足了半晌，最终还是提笔写下了请辞夫子一职的文书。

顾匪竹在心底轻轻叹息：姜蒲，我可能要食言了。