自从那日湖中之事后，姜湄便刻意躲着梁弈。

行路过程中他们几人都在马车里倒还没什么，一到停车歇息时姜湄便尽量避免与梁弈打照面，远远见他来了就背过身去。

柳氏的肚子已渐渐显怀，整日除了吃就是睡，她仗着身孕不管不顾，自己躺平就要占了一整侧软座，原本四人共乘的马车还算宽敞，现在却把姜湄三人挤得坐到一侧去了。

平日在叶桓身边，柳冰清要绷着娇媚之相，尚且装上一装，此时已沦为敌国俘虏，她也就不再难为自己，现出了原样。

六皇子皱眉看着对面张着嘴睡得四仰八叉的女子，鄙夷地说道：“叶桓到底看上她什么了？你竟因着这样一个女子失了宠？”

六皇子自小便很是崇拜叶桓，他亦深知叶桓乃是他越国的定国之枪，瑜妃自从有了拉拢叶桓家眷的念头后，他也间或地听瑜妃与旁人聊起过叶桓因着纳妾而闹得家宅不宁之事。

六皇子在宫宴上见过姜湄几次，印象中怀远夫人是个安稳端庄的人，甚至比他母妃还要美上几分，他还觉着这人能配得上他心中叶桓伟岸的形象。

可他到底是孩子，哪里懂大人男女之情间的弯弯绕绕，他下意识地认为，叶桓宠爱那个妾室定是因着那人比姜湄更加貌美和气。

却不想几日与柳氏相处下来，发现她竟是个粗鄙不堪，聒噪刻薄之人。

姜湄这才听出来六皇子是在与自己搭话，她本无意为柳氏遮掩，但到底是打断骨头连着筋，柳氏越是失态，她这名义上应好好教导管束妾室的主母也面上无光。

思忖了片刻，姜湄说道：“她生于……民风淳朴之地，自是不比京中从小教养仪态规矩的小姐们。”

“她于将军有过救命之恩，又相伴多年，自然情比金坚。”

六皇子闻言狐疑地看向她：“谈及此事你为何这般淡定？父皇虽最是宠爱母妃，却总得偶尔翻一翻旁人的牌子，每每父皇去了文贵妃处，母妃都要生好一会闷气。”

姜湄轻声回答，像是在说一件与自己毫不相干的事。

“我自小也见惯了这些，我生母便是因着此事郁郁寡欢早早就去了。难道女子一定要因着得了夫君爱重而欢欣，失了夫君宠爱便哀恸？”

“女子间的纷争多半是因此而起，我不愿在这些事上白白蹉跎时间，于我而言，看两本好书，听两出好戏，赏两番好景，不都比争宠一事来得要快活？”

听了姜湄一番言语，骆襄也侧目看了过来，眼神中尽是赞许。

六皇子闻言蹙起眉若有所思，许久道：“我想了想，你说得有理。我也厌烦宫中那些妃嫔日日争风吃醋，暗潮汹涌。女人一多确实麻烦，往后我若要娶亲，便只娶一人。”

姜湄这才从六皇子身上看到了些稚童的样子，听到他一本正经说着故作老成的话，有些忍俊不禁。

“那殿下的皇妃，一定是个顶幸运的人。”虽然几人能活到几时尚未可知，可姜湄还是希望他的话能有兑现的那天，世上也会少一个伤心人。

姜湄撩开车帘，车马行至一条群山环绕的小路之上，堪堪能通过马车。

目之所及视野开阔，青山如墨，沿路望去，不远处群山脚下隐约显现一座村落，恰逢傍晚时分，炊烟袅袅自村屋烟囱中徐徐上升，又飘散在空中。

烟霞给山村镀上了一层桔红，整座村庄给人一种遗世而独立的静谧之感。

段旻洪亮的声音传来：“殿下有令，念弟兄们连日奔波辛劳，今夜在前方村中好好歇息一晚，采买些热食。骑营听命！就地扎营，所有人把马匹都留在林中！”

此地远离城郡，甚至在越国地图上都未有标注，虽算不上与世隔绝，但也决计不会有追兵追查至此，况且他们只歇一晚，纵使日后露了行踪，他们也早就与梁国驻军会合了。

负责看守几人的鬼卫警告姜湄：“管好你们几人的嘴，这里尽是些村民，莫要给我们惹些无谓的麻烦。”

姜湄几人也下了马车徒步而行，正在田间侍弄作物的男人听见车马声响抬起了头，转头与不远处的另一个村民对视了一眼，那村民便向村里去了。

梁弈行在队伍最前，段旻看见田间的人，上前问道：“老乡，我们碰巧路过此地，旅途实在劳顿，想在村中休息一夜，我们一行大约二十余人，不知可有个遮风避雨的地方？”

说罢他从袖中掏出一锭饱满的银子，摊开手掌给那人看。

那人看了眼银子，没立时答复，眼神反倒越过段旻向他身后看去，梁弈在田垄之上负手而立，脸上面具却挡不住眸中精光，两人视线在空中对撞。

梁弈透过面具打量着眼前的村民，这男子生得很是清秀，身材瘦削修长，裸露在外的皮肤也泛着一种诡异的苍白，怎么看都不像是日日在田间劳作的山里人。

那人收回看向梁弈的目光，脸上漾起憨厚的笑容：“今儿真是奇了，我们这深山老林之地，已是多年没到访过外人了。”

“诸位既然来了便是缘分，我们村里自然得热情招待招待，住处也是够的，随我来吧！”

那人热络地引着众人前行，梁弈开口问道：“不知老乡如何称呼？”

那人微怔了下，随即笑呵呵地回头答道：“在下姓宁，单名一个朗字。”

梁弈状作无意地接着说道：“老乡穿着谈吐真不像是山中村夫。”梁弈瞥见宁朗背对着他的肩膀一僵，“我看此村附近无甚人烟，离着城镇也是有着近百里路程，不知你们村里平日以何为生？”

宁朗憨笑两声，“贵人别看我们这村子建在这荒郊野岭之中，这山谷之间昼热夜凉，作物生长得都极好，足够我们自给自足的。”

“原来如此。只是又为何偏要选着这人迹罕至的地方建村呢？”

宁朗答道：“自是前人为了躲避战乱，才寻了此处，图个安逸，我们都是打小在这长大的，都不喜热闹。”