我这一辈子，没什么特别大的追求，唯愿一家人能平安健康，不离不弃，可人到老了之后，就连这点小小的愿望也成了奢望。元封二年的隆冬，我送走了二姐，元封五年的盛夏，我又不得不面对卫青的死亡。

“你们别哭”，病榻上的卫青一手抓着我，一手抓着平阳公主：“我走了以后，你们都要好好的。”

平阳公主趴在他身上，已经哭得说不出来话了。

我忍泪点头，又伸手去握平阳公主：“你放心，我会帮你照顾好公主的。”

卫青又去看刘彻：“陛下，臣这辈子最感激的人就是陛下，如果没有陛下，就没有卫青，恕臣今日不能给陛下磕头了……”

“不用，你躺着”，刘彻凑了过来：“没有你的铁马金戈，大汉也就不会有今天的强盛，说感激，应该是朕感激你才对，你要赶快好起来，朕还等着和你一起驰骋大漠，马跃天山。”

卫青摇摇头，笑道：“陛下去吧，臣去不了了！”而后又牵起刘彻的手，将我的手放在他的手里：“臣走了以后，阿姐就托付给陛下了……”

“你放心，有朕在，朕会护着她的！”刘彻点头道，握着我的手也稍稍加重了力道。

“臣谢过陛下！”卫青微微一笑，又对我身后的据儿道：“据儿长大了，懂事了，要替舅舅照顾好你阿母。”

“舅舅，我会的”，据儿应道。

我看着卫青的目光又在屋子里扫了扫，知道他是在看孩子们，便让了位置出来给伉儿他们几个，心下难受，忍不住一头扎进据儿的怀里，闷声哭了起来。

给三个孩子交代完后事，卫青又和平阳公主说了几句便悄悄地去了，他走得很安稳，脸上还带着笑，几乎没遭什么罪，想见的人都在身边，想说的话也都说了，或许这就是上天给他戎马一生的馈赠吧，我的弟弟，他永远都是我心目中的大英雄。

为表彰其靖边攘夷的赫赫战功，刘彻以臣子最高规格的葬礼，让卫青陪葬茂陵，将其葬墓修建成阴山的形状，并谥号“烈”，取“以武立功，秉德尊业”之意。

卫青刚走的那段日子，我很有些不习惯，不管说什么，做什么，我都能想起他来，有他在，我才安心，他不在了，我心里便总觉得空落落的。为此，我还搬去了老宅住，去陪着那棵树，只要看见那棵柳树，我就觉得他没有走远，还在我身边，看着我，护着我。

“卫青走的时候，最放心不下的就是你，你伤心归伤心，可千万别为此伤了身子！”刘彻说道。

“妾无碍，谢陛下惦念！”我的目光追随着柳树下的花夷和进儿嬉戏追逐，花夷的头上戴着的是卫青最后给我编的那只花环，而进儿手上的木剑是卫青亲手给他做的。

“朕今日来，还有两件事要跟你说一下”，刘彻又接着道：“一个是皇姐跟我提出，希望能让卫伉袭长平侯爵，我答应了，准备在军中给他找个位置，让他多历练历练，另外一件就是卫广，朕打算封他为平舆侯，他有军功，虽比不得卫青，可也是你的外家，朕答应过卫青会护着你，朕会做到的。”

卫伉曾经因罪失侯，按规定是不能袭爵的，刘彻这么做，显然是破例了。我转过身，欲要下拜谢恩，却被刘彻拦住，他又接着道：“你喜欢这儿就在这儿多住几日，宫里的事就交给李姬和田姬她们，什么时候这里住够了，记得回家。”

我点点头，又道：“近来天热，陛下切莫贪风，小心着凉，大将军没了，陛下也多保重！”卫青是我的弟弟，亦是他的重臣，痛失卫青，我心里难过，他心里肯定也不好受。

“好”，刘彻拍了拍我的手：“朕走了，你也保重。”

行礼目送他登车离去，狭小的院子顿时变得安静起来，我抬头看着蔚蓝的天，笑了起来：阿青，你放心，我会好好的！

元封五年六月，刘彻将天下分为十三州，每个州特派一名刺史，对地方的官吏和豪强进行监督管控，同时，刘彻还下了一道盖有非常之功，必待非常之人的求贤诏书，再次广布天下招贤纳士。

老宅里处处都是我们一家人的回忆，一棵树，一间屋子都留存着卫青的印记，甚至是吃饭时用的一个小碗，都能让我想起他来，住在老宅里，我就感觉卫青还在活着。有时候，我感觉像是回到了小时候，他被郑季带走了，我在这里等他回来一样。我用回忆麻痹自己，在老宅一住就是一个多月，倒是急坏了周围一圈的人。

“卫青走的时候，还让我们好好照顾你”，大姐劝道：“为了他，咱们也得好好活着，不是吗？”

我没有说话，只是静静地看着柳树发呆，风一吹，树上的叶子就纷纷往下落，像下雨一样。

大姐走近了道：“你听话，让太医给你看看，好不好？”

“见一叶落而知岁之将暮矣！”我轻叹，弯腰将地上的叶子一片片捡起，擦干净，叠放在一起：“阿青，要过年了，我得回家了，下辈子咱们不见不散。”

“阿母！”

我闻声一颤，悄然转身，老眼昏花地看了半天才看清楚她的脸，怔了片刻，我颤颤巍巍地朝她跑过去，一把将她抱住，喜极而泣：“你终于肯回来了……”

“对不起，阿母……”卫长公主亦抱着我哭。

两个人抱着哭了半天，我才依依不舍地将她松开，又捧着她的脸，细细打量，她清减了许多，但脸上有了笑色，也恢复了些以前的神态，我心下欣慰：“你回来怎么不提前跟阿母说一声啊，阿母很想你知不知道？”

她帮我擦了眼泪，笑道：“我也想阿母，不让据儿告诉阿母，就是想给阿母一个惊喜。”

确实是个惊喜，我点点头，看着她，想起这五年的变迁，我又忍不住难过：“你舅舅没了，还有你二弟，还有二姨母和嬗儿，他们都没了……”

卫长公主又把我抱住：“阿母别难过，你还有我呢，以后我都不走了，一直陪着阿母，好不好？”

“你真得不走了？”我将信将疑道。

“不走了，以后哪儿也不去了，就陪着阿母！”卫长公主哄我道。

如此，我才破涕为笑，只要她肯留下来，比什么都好。

“阿母偏心”，诸邑凑了过来，噘着嘴道：“我陪了阿母多少天了，阿母都不笑一下，怎的大姐姐一回来，阿母就这么高兴？！”

“阿母你看，这还有一个来争宠的呢”，卫长公主不禁调侃，又去朝她做了个鬼脸，笑道：“阿母疼我，所以才会看着我笑，谁让你没有我招人疼呢？！”

诸邑白了她一眼，挽着我的胳膊道：“阿母，她一回来就欺负我，你可得管管她。”

看着她们两个斗嘴，我握着她们的手，心中温暖无比。

“阿母说小孩子才招人疼，这里我最小了，所以我最招人疼！”阳石也跟着过来凑热闹。

据儿捏了一下阳石的脸道：“是啊，就你最招人疼，也最讨人嫌了。”

阳石不大乐意，瞪着据儿道：“你才讨人嫌！”

看她气鼓鼓的样子，大家都忍不住笑，大姐过来道：“看看你们这一大家子热闹的，没事就好，害得我们瞎担心一场，走走走，赶紧回家吧。”

“好”，我牵着阳石道：“走，我们回家。”

被孩子们拥簇着上了马车，大姐回了自己家，几个孩子都陪我回宫，一路颠簸，大家有说有笑的，很快阳石便窝在我怀里睡着了。

卫长公主看着也喜欢得很，拨弄了一下她的头发道：“这孩子的生母是谁呀？我认识吗？”

“就是阿翁身边的那个女术士宛若”，诸邑公主抢着道。

卫长公主只是笑着，没有接话。

看着她的反应，我甚是无奈，原想编个理由遮掩一下的，但是现在想想，也觉得没有必要，她早晚得知道。提到刘彻，我掀开帘子，问骑马的据儿：“你阿翁去上林苑狩猎了，大姐回来的事，他知道吗？”

“已经派人去通知了！”据儿应到。

我放下帘子，又对卫长公主道：“你走的这些日子，你阿翁也挺想你的，总让我问你，你在那边适不适应，吃的好不好，住的好不好，每次只要有你的回信，你阿翁都要看，现在好不容易回来，就别再和你阿翁……”

“阿母”，卫长公主打断我：“我知道了，你别说了！”

看她这抵触的情绪，我剩下的话到了嘴边又咽了下去，想她好不容易回来，我不想再让她不开心，劝解的话便只能放一放了。

刘彻赶回来时已经快日暮了，连衣裳都没来得及换就匆匆的赶来椒房殿，彼时大家正在一起说话，卫长公主见状，忙上前去稽首参拜：“陛下长乐无极，千秋万岁！”

刘彻连斗篷都顾不上解就过来扶她：“令仪，我是阿翁啊。”

卫长公主没有应声，顺着刘彻的手站起身来，微微低头，不去看他。

“回来就好，回来就好”，得不到她的回应，刘彻只能自己给自己找台阶下，忙吩咐人在椒房殿设宴，为女儿接风。

筵席上，刘彻又问了许多卫长公主的近况，卫长公主都一一作答，规矩礼数一点都不落下，可就是不肯再叫他一声阿翁，卫长公主在这件事上的执着，亦如刘彻对求仙的执着一样，只是卫长公主的执着情有可原，而刘彻的执着却令人匪夷所思。

秋八月，乌孙遣使来汉敬献宝马，请求和亲，刘彻与群臣商议后，同意和亲的请求，意在与乌孙结成同盟，共同抗击匈奴。

刘彻的诏令一下，我这边就开始为和亲的人选做准备，永巷令那边也迅速将家人子的名单和画像录册，呈与我看。

上百人的花名册，我看着眼花，又递给太子和李姬沈姬他们去看，说道：“按照往年的惯例，和亲的公主都是从家人子当中挑选的，一要品行相貌端正，二要能吃苦。虽然是维护两国邦交，没有像去匈奴那么危险，可到底是远嫁西域，总比不上自己家里，肯定是要吃些苦头的。”

“阿母，我也是公主，那我长大了也要和亲吗？”阳石好奇道。

“不会”，夷安笑道：“我们是真公主，真公主是不用和亲的，假公主才要和亲呢。”

“公主就是公主，哪里还分什么真假？！”我喝口水，又接着道：“今日把你们两个叫过来，是想让你们看看，身为公主，你们也有你们的责任和担当，你们还小，阿翁疼你们，舍不得让你们去，你们的那份责任现在是别人在替你们承担，如果没有她们，和亲的就是你们了，所以你们更要惜福，知道感恩，要时刻谨记你们身为公主的责任。”

“儿臣明白了，多谢母后教诲！”夷安行礼道。

“起来吧”我笑道：“你们在旁边看着就行了，不必说话。”

夷安点头，又乖乖地在沈姬旁边坐下。阳石也一直在据儿身边，饶有兴趣的去翻那些画册，她这个年纪还不能理解我刚才说的话，甚至她可能连和亲的意义是什么都不知道。

据儿翻了一下花名册，又合上了，说道：“阿母方才的话点醒儿臣了，儿臣以为和亲既然是公主的责任，便不应该让普通的家人子去承担。”

众人听他这话，纷纷抬头看着他。

“你有什么想法？”我问道。

据儿想了想，又道：“儿臣记得，这些年有不少获罪伏法的宗室，他们的子女都在永巷养视，这些宗室之女，早前都是翁主，比公主差不了多少，她们以戴罪之身接受朝廷供养，若令她们前去和亲，一来更为名正言顺，二来她们也可以此将功赎罪，恩泽族亲，想来她们也会愿意的。”

我点点头，对他这个想法表示认同，又对其他人道：“你们以为如何？”

“太子心细，思虑周全，妾也以为这个方法甚好！”沈姬笑道。

李姬亦道：“既是罪臣之后，又养在永巷，是吃过苦的，妾也觉得此举可行。”

我微微一笑，又对永巷令吴勇道：“吴令，按太子说的，回头你把适龄宗室女的名单和画像再拟一份出来。”

“唯，臣这就去办！”吴勇作揖，退了下去。