御花园，晚风轻柔，夕霞灿然。

女帝悬于湖面之上，满头青丝随风肆意舞动，抬手间湖水翻涌，一道道巨浪涌上半空，形成晶莹剔透的水幕。

“何事汇报？”她闲庭信步走到湖心亭。

亭中站着一个脸庞黝黑的紫袍官员，额头到唇边还有两道殷红的刀疤，正是靖安司副司长金奎，专门负责收集江湖情报。

见他三缄其口，女帝顿觉不悦，加重语调：

“说！”

金奎蠕动嘴唇，低声道：

“启禀陛下，是关于顾平安……”

他知道陛下很厌恶这个名字，可陛下曾经吩咐过靖安司，有消息要及时汇报。

果然。

女帝脸色渐冷。

周遭宫婢内侍也大气不敢喘。

神都书院之行，陛下颜面尽失，狼狈离开，一切源头就是姓顾的！

“卑鄙的舞弊者又闹出什么动静？”女帝沉声问。

金奎如实回答：

“西蜀长宁公主府放话，谁能帮他开脉，赠送一柄血戟。”

“据说血戟乃北海至宝，价值不菲。”

“哦？”女帝眼尾轻挑，从话里捕捉到很多讯息，非但不怒反倒戏谑道：

“朕先前还觉得奇怪，西蜀虽是蕞尔小国，但以张太岳为首的裱糊匠们也算治世能臣，怎会冒天下之大不韪收留一个德行有亏的弃子。”

“原来是姜锦霜开始为夺储做准备。”

金奎不敢接话。

这是心照不宣的事实。

蜀帝病重，公主府招揽家臣为自己出谋划策，暴露了自己争储的野心。

当然，天家内斗，不争是死，拼命争取尚且还有一线生机。

女帝愈发觉得讽刺：

“还想学朕凤凰临巅，凭你也配？”

“妄想撼动巨龙，却寄希望于一只蝼蚁，真是愚蠢又可笑的女人。”

“几年前，世人拿你跟朕相提并论，而现在，却是仰望朕的资格都没有！”

金奎垂手恭谨，这里面牵扯到不可提起的旧闻。

几年前的江湖胭脂榜。

陛下第二。

榜首是西蜀长宁公主。

而百晓生评定武道天赋，长宁公主始终压陛下一头。

可那又怎样？

君上天命所归！

权力巅峰的那一刻，山河星月都做贺礼，大乾龙气环绕，社稷国运傍身，那是世间最最尊贵的女子。

女帝嘴角微扬，淡淡问：

“二十岁通玄关，你觉得天底下谁有这个本事？”

二十岁玄脉已经闭塞，再打通不可能。

金奎欲言又止，犹豫了好一会，才滚动喉头说：

“听说轩辕氏族有超然手段。”

“放肆！”女帝闻言勃然大怒，厉声道：

“朕的母族，岂会助他？”

金奎扑通跪倒在地，冒着风险谏言：

“朝廷需要有庶民立足之地，自打殿试……殿试舞弊案后，国子监的门阀仕子愈加嚣张跋扈，师长公然偏袒贵族，寒门贫苦的读书人像被抽断了脊梁唯唯诺诺，为了前途不得不投靠贵族，先帝苦心维系的科举制俨然有崩塌的苗头。”

“既然顾平安有意武道，请陛下爱惜贤才……”

女帝脸色阴沉，当即截断他的话语：

“你再说一遍？”

金奎一脸惶惧，死死低着头：