待白玄棋发布完任务，弟子们就陆陆续续出了举贤馆。

明宵跟岳亭渊走在最后，跟在白玄棋后头出门。

岳亭渊戳了戳明宵：“你有没有想跟的长老？我可以帮忙啊。要是你没有想去的，就随我一同去四象司吧。”

“其实，我的确对一位仙长很是敬仰，但那位……恐怕你帮不上忙。”明宵腼腆道。

岳亭渊不服：“哪位长老啊，连我都帮不上你？！”

明宵将卷起信笺塞回信筒，扣好盖子，和善而懵懂地问：“国师大人，今年是不是还在收徒啊？”

两人前方，白玄棋突然停下脚步。

岳亭渊一个没站稳，差点摔了：“啥？！”

国师大人还收不收徒？

这是个好问题。

一般人真不敢问。

当朝国师殷鹤的名号，举国上下无人不知。

据说他老人家道法高强，修为深不可测，天枢院乃是他亲手创办。

他的徒弟，可不是想当就能当的。

现下，殷鹤门下一共只有两名门生。

一个是季折风，由殷鹤一手培养，如今已成为天枢院的掌事；

另一个是白玄棋，家世显赫不说，还继承了白斩江的修炼天赋，是百年难遇的剑术奇才。

岳亭渊反应了好一会：“你的意思是，想拜入国师门下？”

一介散修，院试编号都到了二百九十六……不是他瞧不起人，只是实现这个念头，实在太有难度。

身旁的少女却像毫不知情，一派天真烂漫：“可以吗？”

岳亭渊：“想倒是可以想……”

他还没说完，前面就有人“呵”了声。

只见白玄棋驻足前方，侧过半张脸。

他剑眉压得很低，配合脸上那道显眼的伤疤，肃然而自带威压，竟也不掩饰自己听了旁人的闲谈：“区区散修，也敢痴心妄想？”

明宵顿了顿，像是想要解释：“白师兄，我……”

岳亭渊刚才还觉得明宵的念头太荒谬，等到被白玄棋点破，又被他不加掩饰的嘲讽激出火来。

他本就看白玄棋不顺眼，压抑了一路的火气顿时爆开：“白玄棋，人家就问问，你说这话什么意思啊？我看国师只是没收徒，也没说不收徒啊，合着在你眼里，除了自己，谁都不配给国师当徒弟呗？”

白玄棋看着岳亭渊：“不管你和这个散修之间有什么不可告人的关系，凡事都有个限度。管好你的人，别让她把主意打到我师尊头上。”

岳亭渊当即破口大骂：“什么不可告人的关系？你他妈污蔑谁呢？！”

白玄棋瞥过明宵。

后者被岳亭渊拦在身后，面具后的那对眼睛无辜地睁着，像是不知道自己说错了什么话。

莫名让他想起多年前见过的一个人。

弱小而无能，被几分运气捧得没有自知之明。

是他最鄙夷的那种人。

但不知为何，被她盯着，白玄棋竟说不出别的扎人的话。

他给了明宵一个警告的眼神，扭头就走。

岳亭渊：“吵不过就跑？白玄棋我艹你祖宗——”

明宵拉住他：“哎哎，亭渊，算了。”

“算了？他血口喷人，还骂了你，怎么能算了！”

岳亭渊又要冲，被明宵拽住，“罢了罢了，犯不着为了这点小事气坏身体。时间不早了，咱们还没去舍馆报到呢，别耽误正事。”

这一番折腾，她想要的答案已经得到了。

而且看白玄棋生气，也还挺有趣的嘛。

岳亭渊也逐渐冷静下来，“姐姐，虽然拜入国师门下希望渺茫，但是既然你收到了老袁头和段长老的票牌，便说明实力被认可了，想进四象司或者百草司都不难。”

明宵看着舆图，点点头：“嗯，我会考虑的。听说复选时长老们都会在场，你也要好好准备呀。”

“哼，这种小场面，我才不担心。”

等到两人越走越远，举贤馆门前的湘妃竹后走出一道人影。

看着他们远去的背影，陈升嘟囔：“找国师当师父……？脑子怎么长的，这么敢想。”

刚骂完，鄙视的目光又转为狐疑，跟在明宵身后走了过去。

百草司。

段锦哼着歌，蹲在药圃里莳花弄草，心情好是畅快。

药圃外的女弟子接过她递来的药草，忍不住问：“师尊，什么事儿让您这么高兴？”

“也不是什么大事。”段锦说，“就是听闻今年的候选弟子已经到了，其中有一位弟子令我颇为中意。”

“师尊说的，可是那位肖敏？”

“不错，就是她。怎么，你们也听说过她的名字？”

弟子犹犹豫豫，还是说道：“据说肖敏基础薄弱，在院试最初其实表现不佳，候选弟子们对她颇有微词，都说她得到长老们青眼，是运气实在太好。”

段锦捡着药草，手一刻没停：“哦？他们还说了什么？”

“还有一些候选弟子怀疑，肖敏在初选时是故意装得楚楚可怜，制造反差来博出彩，好抱上岳亭渊的大腿。”弟子说。

“运气，谋算，心机……”段锦把药草放进篮里，点了点弟子的脑门，你想，他们将肖敏贬得一文不值，反而将她的运气说得这般重要，但要是换作他们被画皮妖扑食——这运气，他们还稀不稀罕要？”

“这……”

段锦提着药篮往外走：“依我看，运也好谋也罢，都得有脑筋和实力兜住才行。若是脑筋不快、实力不济，就算走了同样的路子，恐怕只会画虎不成反类犬啊。”

弟子慢慢嚼出味儿来，觉得段锦的想法真不错，追上去问：“那，不知师父有几成把握将肖敏收入麾下？”

段锦把药篮放在晾草场，抚着脸思索，“我前几日去举贤馆盯过梢，首席长老里，只有我和袁向礼给她丢了牌子。”

“袁向礼是个糟老头子，不比我这般亲切。四象司又成日忙得要死，动不动就要出去布阵，没有百草司这般轻松。”

弟子连声称是：“而且院内弟子们都说，咱们百草司是最适合姑娘家的去处。”

“所以呢，依我看，肖敏来我百草司的概率是……”段锦伸出拇指和食指，“八成！”

男女修士所住的舍馆不在同一处。

明宵领了舍馆的钥匙，没在馆中逗留，往山上去了。

除了接送候选弟子上下山的那几辆马车，天枢院内不设其他车马，修士们或是御器，或是用符，赶路全凭本事。

此地灵气充裕，明宵掐着决、踩着石阶，对着舆图边走边问，一路上了山。

在她身旁的树影与灌木中，有一道暗影跟在她身旁迅速移动。

周围有不少修士经过，厌无一直没有冒头，也没有空隙同她说话。

明宵最后停在锻器司。

其他司署，包括举贤馆之类的馆所都有弟子洒扫。

到了锻器司，枯枝败叶却堆了几层，葳蕤杂生，无人看顾，一副任它自生自灭的模样。

入了两道门，才看见一名弟子搬着东西路过。

明宵问：“这位师兄，请问武长老现下可在司内？”

弟子努努嘴：“在，你沿着游廊往西走，入了藏锋阁就能看见她了。”

明宵沿着弟子指的方向往里行去，听见弟子远远地又跟谁说了话，是个男声，旁的听不清楚。

明宵没停脚。

树影婆娑，那团格外纯粹的暗影一直紧随她身侧，待听见远处的声音，却速度放缓，隐约有落后于她的趋势。

跟在明宵身后的，是那个人。

厌无向后而去，触足钻出暗影，长出一只诡异的红色眼睛，盯着鬼祟尾随明宵的身影。

山间阳光清亮，触足又没入阴翳之中，如同清水中被搅开的墨，压抑着隐约的杀气，弥散着向后而去。

明宵目不斜视，踩过堆积在雪中的落叶，问：“厌无，还记得我们的约法三章吗？”

“！”阴翳中，向后延展的暗影像是得到警告，瞬间收缩到明宵身后。

厌无追回明宵身侧，小声回答：“……记得。”

明宵若有所思，道：“听闻天枢院的首席长老内功极其深厚，无一例外。待会我接近武默时，你小心些，在外面候着。”

她似乎并未注意他的异动，只是普通地提醒。

厌无松了口气：“好。”

又问她：“为何，找武默？”

明宵顿了脚，厌无随她停住。

距离两人数米之外，鬼祟跟踪的那人也猛地驻足。

明宵摸摸下巴：“嗯……为了实现一些痴心妄想？”

向西而行，又走过一处枯树丛生的林地，就到了藏锋阁。

藏锋阁并非居所，而是锻器之地，站在数米外，就能听见叮叮当当的敲打声。

甫一入门，热流扑面而来，再往里看，钢材、皮革、灵石，各类锻器材料杂乱地堆放各处。

堆成小山的材料堆里埋着两个工作台，放置着锻器所用的器械，正由灵力驱使着锻打材料，叮叮当当的敲打声就是从器械里传出来的。

阁中只有一人，年纪约莫不到五十，头发花白，身形不高，甚至称得上矮小。

武默没穿道袍，一身旧衣，袖管卷到肩膀。

她伏在其中一个工作台上，在为身旁的宝剑绘制印在剑身上的符文，旁边堆叠了许多废弃纸张。

听见叩门声，武默才抬眼看向门口的人——是个女的，年纪不大，戴着面具，穿着候选弟子的定制服饰。

武默一眼认出这是候选弟子，冷淡道：“若想为复选寻找趁手法器，去乾艮司的兵器库更为合适。”

说罢，又埋头干活。

门口那人却不走，甚至提着袍摆走了进来，靠近工作台，看了一眼武默手上的剑，道：“武长老，我是来铸器的。”

武默终于停下手里的事：“什么？”

天枢院一统仙门以后，铸器大师柳芝韵身陨，其余知名的铸器师也似一蹶不振，多年来产出平平。

如今天枢院中，术法、符箓、阵术才是正统，甚少有弟子还愿意修习如何铸器。

更不用说，三年前有弟子选择铸器，所造法器临时损坏，弟子在复选惨烈落选。

自那以后，已经连续两年院试无人来过锻器司了。

而且这人……

武默打量着眼前的少女。

年纪轻轻，嫩得跟块豆腐似的，都不知能不能举起剑。

脖颈上一圈围脖，大概畏寒，八成灵基不稳。

玉令上编号靠后，更不是能够接触到锻器之学的世家弟子。

武默很快做出判断，“你走吧。”

她今日忙于绘制刻录剑上的符文，已经快要完成，还剩最后一处符文使她纠结不定，已经琢磨了一个时辰。

没有空跟候选弟子解释太多。

明宵好像听不懂武默的话似的，取下雪白的围脖，把它搭在臂弯。

她提起武默放在一旁的炭笔，挽着袖子，寻了一张废纸，翻到背面，画下一串符文，叠在武默还缺最后一笔的稿纸上。

武默先前想要拦她，等她画下第一笔，忽而噤了声——这一串符文竟与武默先前所画的符文接续，组合成一道碎金咒。

武默身旁这把剑为流焱石所造，铭刻符文自然以火系为最优选。

然而这丫头刚刚画下的碎金咒，与火基材料相结合，以火炼金，相辅相成，却是她没想到的方向。

武默急忙拿起稿纸，沿着这条思路，着笔修改之前的符文。

待修改完成，她看向滴漏，才发现已经过去半个时辰。

明宵还站在她身旁，没有不耐。

见武默看向她，她面具下的眼眸弯了弯：“武长老，我想在锻器司借用工作台与材料，铸一件法器以作复选之用，可好？”

月上梢头时，段锦还坐在晾草场的楼台上。

短短半日的功夫，段锦已经自动将肖敏列为自己院内的弟子，在肖肖、敏敏、敏儿等称呼中挑选许久，终于定下其中一个。

弟子提着食盒走了上来：“师尊，我为您打来了饭菜，今日有果仁虾。”

饭菜一叠叠摆在眼前，段锦却望着月亮。

半晌，她幽幽道：“你说，小肖儿怎么还不来啊？”