“李祯第一次来汴梁时，便是为父亲报仇、夺走神物而来。他一把袖剑、一把匕首，以一人之力刺杀了全城约摸百名禁卫军，又以人血在城墙之上书写自己姓名，狠狠地杀了一杀他们的威风。”

“百人？！”少隹差点咬到自己舌头，“可有其他兄弟相助？”

“无，仅仅一人。”孔飞道，“他精通暗杀潜行秘技，年轻时又擅用毒，来此后，全城戒备，却仍给他将大旗扯了起来——你阿爹便是那时跟了他的。江湖人无不誉他百人斩，兄弟会亦因他至今颇受丐帮、盗贼敬重。”

“我倒当真看不出，还以他只是个寻常厉害的！”少隹惊呆了，咂了好半天嘴，“难怪我错杀袁广志他也不惧，原来即使错杀惹祸，他一人照样能摆平……”

“错，并非能摆平，他是能拼命。”孔飞纠正，“他当年连刺百人，却没能找到害死父亲的真凶，又没有偷出神物，因而这么多年仍无法放下心头之恨，还替许许多多的兄弟们担着仇，便是一心想将禁卫军杀个片甲不留也不肯罢休。从前我不能懂，还觉得可怕，可今夜，我却要拼命压住双手，才能不去思想如何戮杀更多畜生。”

“原来如此……姑母既有意认同他的道，可是要预备回兄弟会了？”

孔飞寻思片刻，才又开口，身形在雷鸣中纹丝不动：“不，我虽能理解，却不会助长他的执拗，我得在这里牵制住他。”

“都是刺客一门，牵制啥？”

见少隹不解，孔飞便坐了下来，望着闪烁白光的门外，叹道：

“我等同为刺客，归根结底都是为了保护何物。但他的道，是险中求胜、以杀止杀，是以刺客的命去搏、去赌，去以刀剑在权贵手里割回属于生民的性命，以自己一路的仇恨为代价夺回神物，令天下彻底安宁。”

她摇了摇头：“可一味的仇恨只能遭致更多仇恨，把这种根源已久之恨意交给你们来分摊，也只会衍生出更加难以愈合之创。待你们与禁卫军间的胜负越来越多，恨意便会越来越大、越发复杂，一旦掌控不力，便会变成战争，反噬自身不说，还会危及百姓。”

孔飞继续道：“是以我并不能赞同这种行事之法。世道危险，我手下的刺客也同样是我想保护之人。”

“我们人人皆可自保，姑母何必为了旁人埋下这恨、轻易不开杀戒？”

“我不是把它埋下，”孔飞望着他，“我要长久地记下今夜，亦不会忘记从前每一分背叛与欺骗。人是需要仇恨的，我须时刻以它提醒自己是何人、往何处去、要做何事。但我的恨意仅属于自己，我不会放任它干扰你等——只有你们尚在，我才能不迷失于仇恨，才能记得这把袖剑是为了谁而出鞘，为了什么而染血。”

又道：“至于李祯，他的恨意已有千丈，任何人也无法干扰他的道。可若无人提醒，他迟早会走火入魔，即便夺回神器也会走上魔道。因此，我之于李祯，便如同你们之于我，我会时刻以己身提醒他不该做什么，以免将兄弟会拖入歧途。”

“姑母用心良苦，少隹亦会时刻提醒导师。”

话音落下，二人忽然又陷入静默。

雨还在下。

“阿隹，”孔飞又开口，“兄弟会那里有阿年，你回来我这边吧。”

她虽没有看他，可她在盼，在等着他点头应允。

但少隹没有任何动作，亦没有看她：“让我过来，这是您的愿望吗？”

“是。”

“那么八年前让我成为刺客，也是您的愿望吗？”

“你……”她看向侄子，“你是在怨我吗？”

“姑母所言，个中道理，我都明白。但像您不会认同导师那样，恕少隹亦不能认同您。”他避而不答，慢慢低下头，再次把手肘撑在膝盖上，攥拳抵额，“从小到大二十年来，我只晓得不论如何，只要能将那神物夺回兄弟会，天下方能安定，我才能脱下袖剑，不再行刺。”

“为不再行刺而选择成为刺客？”孔飞摇摇头，“这样的愿望，我还是头一回听说。”

“此非愿望，我亦从未做过选择。”少隹将“从未”二字咬得极重，“姑母，我那年只有十二岁，原本不必为生死奔波。”

“这样吗，我也早知道。自那日你不肯跟我走，我便猜到你是在怨我，果然……”

“我没在怨谁，如同鸳鸯所说，世道如此而已。少隹向来耐不住脾气，只想快快跟个英雄好汉匡正世道，该报的仇全部报个痛快，然后金盆洗手，自己选一选想走的路。”他幻想着自己风光的模样，苦笑道，“姑母莫怪，自戴上袖剑那日，我便早已同自己发过誓，今后不论身份，我只遵循心中善恶，只为自己而活。”

“我年纪已老，不会怪你。”孔飞深知他心性，早猜劝他过来不会容易，“我知那夜你目睹李祯与郑勇争执，亦知因我请托，李祯才会将你一并养成刺客。但我希望你记得，八年前那夜，兄弟会拼死折了二十六人才换回来的这条命，你绝不能辜负。”

“我明白。但旧仇新恨，我能担的会担，担不住，我便要放下。因为来日，我也同样会有自己的恨，像您一样，像导师一样，像浮沉挣扎的天下苍生一样。“

少隹梗着脖子，一番话说得试探又大胆。

才说完，他面上便显出悔意：姑母才遭了大伤，他身为亲侄、义子，却偏在这时候嘴硬说甚么伤心话！

奈何话从口中出，便如离弦箭。姑母一沉默，他便开始感到过意不去。

“我不会让你负担那么多。”孔飞平静道，“我认识的人里头，大多在年轻时也说过一样的话。”

一听此言，少隹仿佛得到宽恕，心中的愧疚感便淡了许多。

“虽遗憾万分，但我的前路亦不可为他人所改……姑母，少隹恐怕不能代替鸳鸯成为您的寄托，抱歉了。”

将话说尽，他又觉得不该，却也已将话说死，便躲开孔飞的眼神，起身要走。

“无妨。刺客之流，朝生夕死，本也不当留那么些情……人各有志，我不会管束你，只愿你一切安好。”孔飞也跟着站了起来，送他到了门口，“何时累了，就回我这里来，吃一碗我烧的饭。”

“少隹会记得姑母养育之恩。”

“那便好。走吧，外面雨很大，回去烧些热汤，万勿着凉，不要让李祯担心了。”

“是，姑母。那腰牌我便拿给阿年了，省得他不知再想些什么乱七八糟的。”

少隹将兜帽戴上，在孔飞的目光中迈入大雨，就要往外面走。

“阿隹！”

他回过头，看着姑母站在空旷又沉寂的门内，显得格外形单影只。

“恨，是能拉着人往前走的，但人却不能始终靠着恨来行走。”孔飞的声音穿透瓢泼，“记住，能够推着兄弟会走的不该是仇恨，而是信念。”

“知道了，姑母莫送，早点歇息，别再伤神。”隔着半个院子，少隹立在院门檐下，遥声答，“兄弟会还在筹划刺杀王缎之事，眼下还没消息。待忙完老李安排的活儿，我再来看您。”

他冒雨走了出去，走了两步，忽然站定。

回过头去，孔飞依然在目送他。

少隹扭过头，咬了咬牙，心一横，继续要走。

可没走出外院，他又折返回来，匆匆跑过湿滑的石径，跑回还在门口凝望的姑母身前，张开双臂，抱住了她。

接着，他很快就松开手，重新戴上兜帽，抛下一句“保重”，匆匆离去了。