“爹，”景年劝道，“大哥绝非草率之人，定有长远之计。”

承台皱着眉看景弘看了半晌，又叹了一声：“倒是不怕你娶妻晚些，只怕老爹老娘见不着香火传续啊！”

“爹爹莫急，我二人心里有数，不会叫爹娘苦等，”景年看景弘面色不好，硬着头皮劝道，“大哥没有意中人，晚些又无妨，景年亦能担得此托。有我们兄弟，定然教咱们张家的血脉好好儿地延续下去，二老莫要着急！”

看小儿子机灵，承台顿觉宽慰。他瞪着眼干看那不听话的，身上又被夫人拉扯一下，才没再发作。正巧第一道菜也上了，便一展愁容，挥手道：“吃、吃！”

父亲筷子一动，兄弟俩才正身动箸。

“多谢解围。”景弘搛起一口菜，悄悄侧身。

“不必，为大哥解忧，”景年将额前刘海拨到一旁，埋头吃饭，“倒是我，没想到大哥会为我说话。”

“父亲不明内情，我却不能教大统领留意你。否则一着不慎，你身后的人便会被悉数挖出来，迟早生出大事。”

景年纳闷：“这话里话外反倒替我们挡箭，大哥，你这心思可真是叫人糊涂。”

“并不是替……”景弘话说了一半，“没什么，你想如何理解都随意。”

少年郎觉出此人口风不定，赶忙借机凑近：“大哥当真不能放过他们？他们可没……”

“道理我已说过，吃饭。”

景弘腾出一只手，敲了敲腰间禁卫军东京统领的腰牌。

“嘁，”他自讨没趣，“就知道你要拿身份威胁。”

说话间，席间又上了几道：陈皮鲤鱼、烹鲨鱼、酸辣拨鱼儿和一碟热气腾腾的角子。

老大人爱吃鱼，这些都是他向来吃得香的。

“阿弘，我此去西京，回来一比，发现京城之中酒患甚是严重。”待仆从侍奉下去，承台吃罢一碗鲨鱼皮，又喝了些酒，闲聊道，“除了寻常百姓烂醉者频频，守军竟也有入夜饮酒的。这可不大好，你应着手整顿。”

“是。父亲舟车劳顿，又替儿子督察，实在辛苦。”

“儿子的事，老子当然要操心。老子不操心，那些刺客就要替你操心喽！哈哈哈哈……”承台喜欢听好话，又想起惦记已久的事来，“听闻邦昌要带着你同去赴蔡相正月大宴，眼下正要入夏，各地好物陆续产出，你可拟定好采购簿子？”

景年本已开始留神，听闻正月家宴四字，立刻竖起耳朵。

“欲备黄雀鲊六十，与秋末名贵珍物。”

“到冬日，再加些南方海物。蔡大人出身南国，我们备些乡土之味，定能要他思乡情而大悦。”

“是。”

“爹、大哥，”景年开口，“你们说的什么事？”

“明年正月间，蔡大人要举行大宴，在府上宴请名门贵客，为父忝列其行。”张承台显然对此事颇为得意，“这回有邦昌协力，你哥哥也得以一同赴宴。”

父亲与兄长将要出席的这场大宴，恐怕正是择端先生提到过的正月家宴。

景年心中不由得咯噔一下，他已将家宴的预警告知伯父，蔡相府上届时定然会有不少刺客兄弟盯梢。而兄长和父亲俱为禁卫军势力，倘若当真要出乱子，难保他们不会误杀父兄……

他面色犯难。

承台又道：“还有个有意思的事。这回蔡相大宴，邦昌还准备了一样神秘把戏，你们猜是何物？”

兄弟俩一齐摇头。

“火、树、银、花！”他从右到左拿手指头点着，好似在拣着字儿读，“他倒是讨巧，为了不被旁人声张，暗地里做了个顶漂亮的烟火来，说是以赤火药和其他粉末混合制成，点燃了如同空中开花，燃起一瞬可亮如白昼，红树冲天，白光星点，故名火树银花。哎呀……这要放起烟火来，再唤几个歌女起舞，啧啧，当真是歌舞升平。”

“烟火……”

景年嘀咕出声，惹得景弘看了他一眼。

——沉船上那些赤火药的用途，竟是烟火？

他心中的疙瘩忽然间解开，这意料之外、情理之中的用途令他有些啼笑皆非。还没来得及多想，便听父亲一拍大腿，又兴奋道：

“没错！哎，不如我向蔡相美言几句，将阿年也一并带去，开开眼界？”

景弘抢在景年应答之前阻拦：“父亲，他没有职务，模样亦容易招惹是非，眼下我们需稳妥为上，还是算了吧。”

“嗯……也是这个道理，现下外面蠢蠢欲动，朝堂内外忧虑异族，我们确实应当谨慎。”说着，承台又转身向母亲，“委屈夫人了，眼下宋人好非议外族，夫人居家不出，倒是好事。”

“没关系，承。”母亲一向温顺，“我没法出门，但有眼睛，呼格勒买了一只很好的鹰给我，我可以让它代我上长天看一看。”

“那就好，夫人虽是外族女子，却如此善解人意，真是我老张之幸！”

觥筹交错几回，一阵开门声响起。

“老大人，周记瓠羹买回来了！”

承台眼睛一亮：“好，快快端上来！”

仆从们陆陆续续捧着热乎乎的汤羹进来，依次摆在四人面前。

“阿年，这可是好东西，咱们在老家可吃不到！要多吃。”父亲叮嘱道，“羊肉与瓠同炖同煮，味道鲜美可口，想我年轻时便爱吃，年纪大了也不住口，可见瓠羹之美不因岁月增长而减淡呐！”

景年舀了几勺子，鲜香之气溢出，叫人忍不住不顾滚烫，一气全狼吞虎咽进去。他感到前面吃的东西都变成了陪衬，不论是滑溜溜坚韧如汤饼的鲨鱼皮，还是一口吞下酸酸辣辣的拨鱼儿，又或是暄软的角子、赛栗子肉的水晶皂儿……都不及瓠羹一瓢之美。

他正吹着吸溜了几口，顿觉果真美味，还在低头用功，旁边景弘便又靠过来：“周记瓠羹，一百二十文一碗。添肉，再加五十文。”

“咳！！”

看他被烫到又呛到的样子，景弘忍不住笑出声来。

“咳咳……烫死我了！大哥，你显摆什么！”

“我没有，你想多了。”

他嘴上这样说，却绷不住笑得轻快。

如同换了个人似的，张景弘这一笑，景年脑中那个少年阿勒青笑眯眯的身影才与他重叠起来。可惜他已长大成人，整天公务缠身，连带着整个人都不得不肃穆下来，每日都严肃得如同即将行军出阵，今夜若非他主动缓和气氛，景年真险些以为自己是在禁卫军大营里吃这顿饭了。

“我等今日能美馔果腹，应感官家治国有道，方能有此人间珍味供奉宴饮！”承台吃得兴起，喝了三杯酒，大发豪言，朝着大内的方向拱手致谢，又挥手命仆从斟酒。

“父亲，前月医馆才说您脾胃不和，理应少饮酒，还是多吃些饭菜吧。”景弘劝他。

“无妨无妨，今日高兴，怎能不喝！”

母亲也劝，谁知越是劝他，他喝得越猛，显然已陶醉于妻儿仆从环绕的快活里，倔强地坚持举杯。

父亲心中畅快，景年看在眼里。父子俩的倔脾气一脉相承，这当小儿子的因此并不多劝，反倒趁着大哥忙碌、自己得闲，还能多吃几口好饭好菜——这桌子上的名贵佳品，任是随便端一样出来，都是在兄弟会里头吃不着的！

酒过三巡，承台便熏熏然起来，吹了会自己与宰相大人多么熟识，又吹嘘张邦昌那小子对他多么客气。才不多时，已经彻底醉了，还不肯歇息，还要命人买酸馅儿回来加餐。

大伙劝了好半天，说了一通好话，把老张哄得高兴，这才免了仆人又一趟辛苦。

待到桌上吃食与酒水见底，残羹早冷，景弘便命人撤下碗碟，母亲也已交由景年搀着先行回屋。他自己一人拉扯着踉踉跄跄的父亲，费力地往卧房挪动。

“阿弘，你近日、可与王缎……联络过？噢……你已写信给为父了。田信那小子、倒真是利索……”

“已经打点好了。”

“好，好，只要能保证刺客不碰他，我们……嗝，我们便能再立一功……”

“父亲放心，营防图与金匕首定然无恙，待大统领一来，我二人便好好地交与他。”

“阿年呢……阿年长大了。”承台醉醺醺地开始说胡话，“嘿嘿……嗝！他真是我儿子吗？没……没给人掉包吧？”

“没有，”景弘答，“他很好。”

“真好，我老张也能安享晚年喽……”

“父亲正当壮年，哪里老？”

“嗝……待我离休，便看着你们二人长成朝廷重臣，为国效力，好让天下人……都能吃上好饭……然后你们再将各自的孩儿养大……把我们张氏一族的忠血，代代相传下去，我就放心得下了！”

景弘无声苦笑，却仍答好，又仔细叮嘱父亲早些睡，送他躺下开始打鼾，这才在外面夜市的喧嚣声中往自己的卧房走。

景年屋中的灯还亮着。

他站在那里，盯着灯光看了片刻，拂袖而去。

张府上下，一夜好眠。