银鲡抬头，看见熟面孔。

「咦，鳌大哥，你今天是来……」

「我、我来买篮子。」

「你昨天不是才买五个吗？」

「呃，烧、烧掉了……」雄鳌结巴，「我拿它装石火矿……一不留神，就烧掉了……」他的脸也像石火矿烧过，越发的红。

「长藻蓝怎能装石火矿？耐不住热的呀。」银鲡觉得好笑，连孩童都知道，藻蓝碰上石火矿，绝对一把烧个精光。

雄鳌挠挠头，因她捂嘴一笑，跟着憨笑。

「……我、我可以再买五个吗？」

「只剩四个了。」银鲡算算数量，已过软嫩笑花绽在唇角。

「没、没关系……」他一点都不介意。

无双默默地收回视线。

又是一个金主，目标明显，摆在银鲡身上。

数了一数，这些天里，雄鳌买了近三十个藻蓝，家中是有这般欠篮子吗？

果然，篮子编得好，不如人长得好……

粥碗堆积如山，无双坐在矮石上，慢慢清洗。

这是近日来必备的工作，固定、安稳、忙碌、顺手……她做来麻利，已不会出错打破。

她低着头，刷刷洗洗，知道一道巨大阴影，由后方笼罩下来，挡去她的光线。

不用回头，也知道来者何人。

并不是只有金鲡银鲡成为某人的目标，就连她亦然。

只不过……鳇公子和雄鳌送上门来，是为求爱，而这只「某人 」，是送上门来讨打。

「就是这丫头不肯付钱？」巨大阴影说起话来，声若重雷。

「是，老大，就是她——」被揍得鼻青脸肿的小虾霸，此时缩在街的另一端，距离得好远。

「这整条街全归老子管，想在这里摆摊，就得乖乖孝敬老子，将每日盈余的六成，拿来请老子喝茶！」吼声中，挟带兵器挥舞时，发出的呼呼风啸。

对，找上她的，全是这类地痞流氓。

无双拭去双手沫泡，将碗匙摆好。

吃饭的用具，全是向龙主借了钱才买下的，弄破了，多心疼哪。

她转过身，瞟向高大的凶恶鱼脸男。

她真的很喜欢外城的生活。

日子平顺无虑，生意兴隆有赚，只是偶尔想到霸下，想到自己对他做过的事，难免寂寞，难免心痛，她必须强迫自己，不让他的身影浮上，扣除这点……外城真的很好。

就连日日皆有恶痞，亲自送上来，供她练拳复键、解解郁闷，顺便打响名号——

她的手脚恢复得极好，虽然与中毒之前，灵活程度仍有一段差距，不过对付勒赎恶痞，很是够用了。

废话不多说，开始强身健体，流流汗、勤动手脚，才能长保勇壮！

半套刀法尚未使完——还是用剖鱼肚的小刀——便将地痞流氓去鳞削尾，吓得他们来去匆匆，连声「你给老子记住！老子一定会再来！」的招呼，都来不及撂下。

薄亮小刀在她手中耍得好帅，仿佛黏在指节间，由着她转，怎么也不会掉。

围观传来掌声，更有人吹着响哨，大声叫好。

无双短发轻甩，冷艳噙笑，抱拳一揖，身姿倨傲。

家中有孩子的乡亲父老，趁早教他们防身，遇上恶徒时才好自保，不会任人欺负，俗话说：「人长得好，不如刀练得好！」只有这种时候，这句话更显铿锵有力。

她，正是活生生的幌子。

「武术班即将授课，以少少贝币，换孩子一生受用无穷，欲报名者，请至后方粥摊，缴钱填写……」

在图江城时，做都不会去做的事，在外城里，当成玩乐一般，变成日常生活。

捎回图江城的家书，报了平安，也写明不再回去的念头，迄今无人回覆她。

她不在意，起码她没有无故失踪，至于有没有人关系她，会不会回信，要她吃饱穿暖、好好照顾自己，或者痛斥她胡作非为，命她快快返家，否则就打断她狗腿之类的严词……若有，她会好生讶异；若无，也在意料之中，肩一耸，就抛到脑后去。

图江城的龙女「无双」，再也不是她了。

「练武的男孩最英勇！保护心爱的女子，成为众人眼中的大英雄！名额有限哊，报名请趁早！」金鲡甜嗓补充，银鲡也在一旁出声。

蜂拥，而上。

吃粥的鳇公子、买蓝的雄鳌、路旁的围观人潮，争抢着报名，她这个要「开班授课」的，倒被晾在一旁了。

「刀练得好，果然还是不如人长得好……」

唉。

惊蛰来了又走，百忙之中，只为送来一万热粥。

原因无二，近数月间，此项粥物，已是外城响当当的平民美食。

而提到美食，他不远千里都会找来，好喂食九龙子。

出名的「洋草粥」端上手，还热呼呼的，暖口却不烫舌。

按惯例，再忙、再赶着走，惊蛰定会等九龙子尝完几口，与他聊上几句，才愿意离开，在众人眼中，觉得那叫……依依难舍。

「没多好吃嘛。」九龙子一口接一口，无关美味与否，只是他从不让食物剩下。

粥，不耐人寻味，比粥更有滋有味的，是惊蛰口中卖粥的三人。

「原来，她们没回图江，跑去卖洋草粥了……」

九龙子是不怎么感兴趣啦，但有个人对此消息，一定很想知道。

所以，九龙子捧着半碗粥，出现在霸下面前，转述了这件事儿。

果然看到霸下惊讶的神情。

「她留在外城？卖粥？」霸下一直以为她回图江去了。

「卖粥的，是她身旁婢女，另一个卖些手作小玩意儿，她边帮忙洗碗；边赶跑地痞流氓，边教几只鱼小子打拳，好似过得挺惬意哪。」

好好的龙女不做，不回图江城，让人好生服侍着，反倒成为卖粥女，脑子里想些什么，九龙子弄不懂。

「粥是不难吃啦，味道有些淡，不过应该合八哥口味，八哥有空可以去尝尝看。」籍吃粥之名，顺道去瞧瞧嘛，否则人在家中坐，魂却飘个老远，整日恍惚，也不是办法。

九龙子有心补偿——补偿什么呢？不就是那一日，他巧扮「无双」，演了她再海仙洞外的举止。

八哥虽没斥责他，那句「小九，好了，够了」也说得轻柔，仿佛对着顽皮的孩童，无比耐心的温柔制止。

但那口吻、那神情，以及闪过八哥眸间，沉沉的心痛，九龙子自觉狠错，所以有心弥补。

既然做了一件错事，那么，就做一件对来抵销。

「……吃碗洋草粥吗？」霸下轻喃重复。

小九不提便罢，这一提，倒也真觉饿了。

不单单是口腹上的饿，而是——想去看着谁，那种……思念上的饿。

「惊蛰说，去晚了，就买不到啰。」手脚要快些。

显然地，霸下手脚不够快。

距离九龙子的催促，不过一盏茶工夫，他前往外城，沿街问着：「卖洋草的摊位，往哪个方向？」一路问出了地点。

眼前，却已是收摊的景象。

「粥卖光了，明儿全请早！」

忙着擦拭摊车，金鲡没空望向来人，小嘴里喊着日日皆得重复好些回词儿。

霸下本为洋草粥而来，听见卖完，竟也不觉失望。

他的眸，轻易地找到了无双。

她背对着街，脚边一大盆的碗，她俐落抹着皂，逐个清洗。

一群鱼娃儿围绕在她身边，叽叽喳喳，吵着、笑着、闹着，询问关于习武之事。

她头发长了许多，已经过肩，未束未绑，任由它飞散，气色也好了许多——他虽无法辨色，却从她一颦一笑，与鱼娃儿们的互动，感觉得出来。

鱼娃儿花拳绣腿，不时偷袭她，趁她忙着洗碗，一会儿是右边小鱿娃动手，一会儿又换成左方小鲑娃出脚，下一瞬间，三只小鳗娃联手，喊了声「阿哒！」，尾巴便扫过来了——

她一一闪过，还用长匙反击，赏了他们脑袋一记重敲。

「对师父要尊重些！」欠教训的臭小鬼们！

「无双，你洗完了没？快点，陪我们玩啦！」小鱿娃很不满。

「叫师父！」

「无双，我好慢哦！上回那套拳我练好了，等着拿它来对付你！哇哈哈哈哈……」小鲑娃叉腰狂笑，马上又挨了记爆栗。

「是讨教！什么对付不对付！还有，要重复多少遍，叫我无双师父！」

她嘴里骂着，唇边却噙笑，一点也不凶恶，难怪孩子不怕她，仍是无双、无双地叫着。

霸下看着，忍不住发笑。

银鲡搬了篓洋草，是晚点要备的材料，粥可不是卖完就空闲了，还有明日的份要忙，她踏过门槛，瞧见站在一旁的霸下。

「咦？是八龙子？！」

这声惊呼，唤来了金鲡和无双的讶视。

真、真的是他！

「八龙子怎么到外城来了？」金鲡喜然迎来，无双则愣在当场，还被小鱿娃突袭成功，在她腿上踢出好些个脏脚印。

「我听说了洋草粥的好滋味，想来尝尝，可惜卖完了。」他浅笑道，目光停在无双脸上。

她的表情，也惊讶太久了吧。

「不知道龙子喜欢吃粥，也不知道龙子要来，不然就替您留一些了。」金鲡客套地说，毕竟先前承蒙他照顾不少。

「小姐……」银鲡悄悄地往无双靠去，她怕无双吓傻了，另一方面，八龙子的出现，用意不明，她担心他对无双不利，要兴师问罪。

但比银鲡更快，霸下箭步上前，探出的手擒住了——正抬起短腿，要再给无双暗袭的小鱼娃。

霸下不忘拿捏力道，不让一身霸劲误伤了小鱼娃。

「孩子，趁人不备而攻之，不是可取的行为。」

他的神情很淡，口吻亦然，小鱼娃们却感觉压迫，孩童的敏锐与生俱来，能立刻分辨孰强孰弱，面对霸下，他们不敢再胡闹。

「你的脚还未痊愈？」他已蹲下，按上她的腿肚。

无双一震，怔忡着，只能张着嘴轻呃，直到反应过来，才连连摇头，「已经好了。」

「那为何他们踢你，你完全不做反应？」他不信她的说词，皱眉凝目，望着她腿上密密集集的小脚印。

因为，我被你吓到了！无双在心里呐喊。

那些腿踢不痛不痒，就算挨了几记，也伤不到她。

可是，他一脸很担心、很要紧……

「你的伤！被巨兽咬的伤势——」她心里有太多太多的话想说，但一开口，仍是攸关于他。

「没事了，早已好全。你没回答我，你的腿仍感受不到痛吗？」他的五指依旧握在她小腿上，隔着料子，力气隐隐传来。

是不觉得痛呀，只觉得……他握得好牢，手好宽，一掌环住她的小腿，仿佛手中掬捧着多重要之物。

「他们那种软劲，当然不觉得痛……」无双站起身，让他亲眼看见，她的双腿复原得极好，她能走能跑，不再需要依靠气沫。

霸下眸中的担忧散去，淡绿色瞳仁变得轻暖，如初芽青嫩。

「金鲡！快去淘洗海粟，熬一锅粥来！」无双猛地记起他的来意。

粥！他要吃粥！他饿了！快端粥过来！

「小姐，你胡涂了吗？海粟得泡好几个时辰，洋草亦要熬上许久，没法子说来就来——」金鲡好气又好笑，她本领再高，也无法即刻变出一锅粥。

无双啐了声，当然是针对金鲡，回望霸下时，又是一脸的谨慎小心，以及藏不住的欣喜。

「不然，明天我熬一大锅，送去城里给你？」

「不用了，不麻烦。」他摇头婉拒。