“... ...”回应他的只有一片沉寂。

平南侯心中怒火再涨一寸, 疾步而至后发现元景疏的身影，脸色顿时僵住。

“瑞王殿下？”

愤怒与错愕交织在脸上，在火光照亮之下显得十分扭曲。

“迟侯爷。”元景疏温然颔首, 看着他身后那些带刀侍卫, 收回目光, 简短道, “本王有事要找迟清恩谈一谈。”

他没解释自己登门为何不告知侯府门房，反而私下入侯府之事。

平南侯闻言沉默望向衣襟染血狼狈不堪的迟良晋, 冰冷的视线从拎着剑, 快要被黑暗吞噬的冷漠青年身上扫过, 下颌紧绷。

这孽障竟敢欺辱刺伤嫡兄！

平南侯好颜面，元景疏站在这儿，多年养成的习惯和潜意识让他强行忍住火气，“王爷乃是贵客, 不如随臣去侯府厅堂喝盏茶，慢慢谈。”

“……”元景疏掩住眼底的惊诧, 迟世子受了伤, 平南候竟能忍住怒气, 先客客气气招待他。

想了想, 他婉拒道，“侯爷先带迟世子重新包扎伤口吧，本王与迟清恩聊一点私事, 夜已深, 不好再打扰迟侯爷。”

曾听属下说过迟清恩与他嫡兄有多不对付，今日这一遭才见识到什么叫水火不容，若不是他来得巧，架在这人脖子上的剑早就刺进迟世子的胸膛。

不过平南侯直接带着刀剑气势汹汹问罪前来, 看得出来他对迟清恩没多少慈父之情，不可能发善心缓解两个儿子的矛盾。

这不该是元景疏能插手的事情，多余的话还是少讲为妙。

不过看在迟清恩潜入顺亲王府带回来的那些证据的份上，他硬着头皮忽视平南侯阴沉沉的目光，示意身后的青年先离开。

“……”看出元景疏的维护之意，迟清恩压制住眼底翻滚的杀意暴戾。

他掂了下手里的利剑，漆黑的眸子轻扫过恨不得把他戳成筛子的迟良晋，舔舔发干的唇。

冷硬的铁器与地面相撞发出声响，被扔到狼狈兄长的脚下，青年嗓音微讽，“那待我回来与世子爷算账。”

说罢，瞥一眼脸色阴沉的平南侯，扯了扯唇，“侯爷也准备准备。”

提前牵制住碍事儿的老侯爷，免得刚开始对他动手又被迫停下。

青年那双桃花眼毫不掩饰的讥讽，让平南候脸色差到了极点，这孽种还想借瑞王之势翻身？

不知天高地厚的东西，他迟早要将这孽种赶出候府，碾死在脚下。

火光照亮这一小片地方，深夜的风还带着白日里的一丝热度，茂郁树叶沙沙作响，迟良晋心有不甘看着青年随之远去的身影，一拳砸在轮椅扶手上。

“为什么！”

他怒冲冲质问着平南候，“爹你看清楚，他已经恨不得杀了我，为何放他走？”

迟良晋指着自己渗出鲜血的胸口，两眼赤红，“要不是瑞王将他拉开，这把剑就生生捅进儿子心口了！”

“行了。”

平南候深吸一口气，平复心底翻涌的情绪，阴沉的眸光扫向迟良晋，“今晚是你主动挑衅所致。”

“况且瑞王是何人？天子唯一的弟弟，百臣在朝堂上恳求百言都抵不上他的一句话好用，当着他的面报复现在他要护着的人，没半点好处。”

“但迟清恩在瑞王面前做出妄想弑兄的举动，也是在自断其路，说不定会得瑞王厌恶。”

“动动你的蠢脑子，只要你站住理儿，瑞王不可能硬保下他。”

迟良晋被训斥，不敢触犯父亲的威严，只能生生忍住。

临回到自己的院子，见平南候要走，他忍不住道，“那孽种在瑞王面前无视您堂堂侯爷，如此狂妄，您也能忍得下去？”

平南候脚步一顿。

迟良晋见状心一横，决意趁机下一剂猛药，“若瑞王一直如今日这般态度，迟清恩有靠山丝毫不惧，祖父又护着他，到时他想借瑞王之势抢走平安候府，抢走您的侯爷之……”

“不可能！”平南候厉声打断他的话，“平南候府是我一手拉回来的，只能是我的！”

“他再护着他，也绝不会糊涂到纵容这孽种毁了平南候府的前程。”

“爹。”迟良晋这时候格外冷静，他听阿娘怨愤念叨了十几年的候府密辛，太清楚自己父亲的痛点。

“如果祖父不糊涂，怎么可能看破了卫瑄的刻意勾引报复，还心甘情愿上钩？若他没糊涂，怎会让卫瑄生下迟清……”

“闭嘴！”

平南候目光阴鸷，屋内照漏出来的一丝丝光亮映在他脸上，显得那张儒雅的脸格外扭曲丑陋，他一字一顿警告，“此事还轮不到你来说！”

候府落魄亏空之时，他安抚哄着那贱女人，依着誓言咬牙拿出银两替她赎身，还她清白之身，给她候府宠妾的地位，做盛京第一美人，已是天大的恩情。

不过是带她赴宴，向贵人们舞几曲拉拢一番，借力东山再起罢了，既能保住摇摇欲坠的候府，又能保住她贵妾和第一美人的美名。

皆大欢喜。

不比她在花楼时半点朱唇万人尝，一双玉臂千人枕好？

她竟不知足，不想迎合，不愿露笑，还胆敢逃出候府寻所谓的家人。

一个与情郎私奔远地，沦落至倚栏卖笑多年的妓子，妄想回去做清清白白的闺秀？

可笑。

平南候带着侍卫家仆将人抓了回去，狠狠惩戒一番后关在院子里命其反思，她吃到苦头的确是乖了。

娇柔妩媚，温顺听话，不用灌药也勾人心魄，主动替他铺路。

可报复来得那么猝不及防，那贱女人诊出有孕的当日，他正算着她腹中的种是哪位贵人留下，准备利用一番，就听管家说老侯爷一声不吭把人带走了，还将其安排在他亡母的主院里！

记忆回溯到这个时间段，平南候忍不住闭上眼睛，大掌紧攥成拳，脖间额头的青筋隐约暴起，浑身散发着寒气。

只将那女人的尸骨扔到乱葬岗，实在是便宜了她！

迟良晋早就把院里的婢女小厮赶了出去，院里就剩父子二人，安静得只有彼此并不平静的呼吸声。

他小心翼翼的，隐含着期待盯着背对着他的平南候。

他今晚所受的羞辱决不能就这么咽下去，父亲……会不会受激做出决定？

“明日起，你住进你祖父院里伺候他养病，亲自替他熬药。”

平南候睁开眼，冷冰冰道，“别让他来毁了本候的计划。”

天将放晓时的清晨微凉，朝风吹拂而过，留下缕缕清爽，丝丝潮气无声蔓延，湖边细柳摇曳着点起湖面阵阵涟漪。

风裹着庭院里的青草花香刮过，从谢府乱窜一圈，消散于阴沉沉的天地之间，很快，酝酿了一个清晨的蒙蒙细雨落下。

回字窗棂被关掩合上，仅留下一条缝隙，微弱雨声顺着缝隙传来，空气中泛起潮湿寒气，谢明琼摸了下自己微凉的指尖，喊了一声宁川。

“拿把伞来。”

外厢，坐在门口借天光，仔细绣钱囊的宁川立马应了一声，“好嘞，奴婢这就去。”

等她拿来一把雪底红梅油纸伞，便见自家姑娘正从一旁柜子里收拾着东西。

“姑娘这是做甚么？”宁川好奇的凑上去，瞧见谢明琼从柜子里拿出一件青翠锦纹裙，还有几幅字帖。

“我方才想起年前给嫂嫂做了几件新衣裙，她年关留在边城未回来，一直想等她回盛京了就送过去的，时间太久了，前日听嫂嫂讲边关之事，看明烬陪小侄儿玩，倒把这事儿忘了。”

“还有特意搜来的字帖，端儿早慧聪明，我瞧他已经能握笔写字，正好练练手。”

“大少夫人今日回娘家探望，眼下用过早膳该走了。”宁川把伞搁到一边儿，提醒道，“姑娘等明日大少夫人回府再送去罢？”

“我知道她今日出门。”谢明琼浅笑，将衣衫和字帖仔细包起来，“先将东西送去院里，等她一回来就能瞧见。”

“对了，大哥可从宫里回来了？”

昨日兄长嫂嫂一同入宫看望阿姐，因陛下有事相聊，嫂嫂带着侄儿回府，兄长留在宫里一直没回来。

“没呢，今日老爷用完早膳，独自上朝去了，都没等大公子一起。”

“哎，窗开了……”

宁川注意到木窗被风吹开了些，连忙上前重新掩上，用帕子仔细擦了下被雨丝打湿的窗沿儿。

而谢明琼拎起油纸伞，撑起走出房门，提着裙角小心脚下，一边叮嘱道，“宁川，我去送东西，你煮一壶热茶，拿着鱼竿去水榭亭等我。”

宁川看着走在淅沥沥细雨中的那抹清影，有些无奈的扶着门框，“姑娘，这下雨天的，您还想钓鱼啊？”

女子纤细的身影立在繁茂翠郁的花团锦簇处，烟雨朦胧下，她执着伞止步回了眸，眉眼弯弯，似是一道雨中温柔清冷的剪影。

“今日沐休，近日未有考试，总归无事，闲暇发发呆也算是消遣时间。”

谢明琼将东西送到兄长谢明屿的院子，又去弟弟谢明烬那里看了看，见他正有模有样做弹弓，聊了两句后听她要去钓鱼，便兴奋的拿着弹弓要窜出房门。

“小姐姐，我去替你打鱼！”

谢明琼堪堪揪住他的后衣领，“回来。”

她弹他一个脑崩儿，“伞都没拿就往雨里冲？”

谢明烬捂着脑门儿装疼，接过谢明琼递过来的纸伞，“这雨就一点点儿，我跑得快，很快就能到水榭亭。”

“夏雨里一凉一热最易生病，你别逞强，免得阿娘在宫里还得为你操心。”谢明琼执着伞，拉着急冲冲往前走的谢明烬，有种像是溜满街乱跑的小狗儿的诡异错觉。

弟弟还小的时候，她和阿姐一个人就能轻而易举用武力压制，眼下他刚刚十三，她快拽不住了。

谢明烬有心欲挣开揪住他的那双手，可低头看一眼小姐姐那纤细的手指，他叹息一声放慢了步子，开始摆弄新出炉的弹弓。

然后炫耀似的在谢明琼面前晃了晃，“阿姐，这弹弓怎么样。”

“你看握柄这里，我精心雕刻了一只雄鹰，茂叔说这只鹰气势威猛，栩栩如生呢！”

茂叔，便是谢府的管家。

谢明琼盯着那一团扭曲交织在一起，勉强打磨平整的线条，唇角抿着又仔细看了一会，然后挪开目光，含糊应着，“是……是有点。”

得让阿娘给阿烬寻一位画技出色，还得有几分武力的老师教导一番，不然就不止是在家中丢脸了。

想着，姐弟两人便到了水榭亭。

宁川拎了个食盒过来，桌上摆着鲜果和各色茶点，茶壶煨在小炉火上，淡淡雾气从壶嘴飘出，又被风一下吹散。

茶香随之飘扬。

“姑娘。”

一见谢明琼，宁川便应上去，意外道，“姑娘路上没遇见茂叔？”

谢明烬已经捏着弹弓兴冲冲去亭栏搜寻鱼儿的方位，谢明琼将他的纸伞一并收好，倚在一旁。

她理了下微乱的衣衫，“未曾，怎么了？”

宁川神色有些紧张，“三房大房带着老夫人来了，还有大房的三姑娘，三房的二姑娘。”

谢明琼眉头一皱，这三位长辈可都不是善茬。

宁川年纪小，也曾见识过当年分府的阵仗，心里有些慌，“姑娘，大公子未回府，老爷夫人也不在，她们就在前厅坐着呢，咱们怎么办啊？”

知晓府中无人还硬要留下，怎么看都是来者不善。

“这有什么。”谢明烬晃了晃弹弓，晶亮的凤眸里闪过一丝狡黠，“小辈待客就是。”

谢明琼见状没收了他的弹弓，示意他去拿鱼竿，“不急，先钓鱼再说。”

“让她们等着就是。”

她猜到三位长辈此次前来打的什么算盘。