摔杯了？

这是在场众人的第一反应。

不对，还没到亥时。

这是常明的第一反应。

春阳客栈两间房的隔音并不算好，普通的话语声未必能听见，但那些极端尖锐的动静却依稀可闻。

“贱人！”

一时间，屋内能清清楚楚地听到男子在厉声喝骂，“你居然背着我报官！”

话音刚落，所有人心中皆是一凛。

不好，被他提前发现了！

这会儿也顾不得细想是什么地方露了破绽，计划临时有变，自然得随机变通，不必常明示意，扒在窗边的狍子便灵活地跃到隔壁，破窗而入。

与此同时，廊上的两个捕快用力踹开房门。

“轰隆”一阵巨响，裹挟着尘埃的门板应声而落。

只见屏风后面的男人握着一柄短刀正要朝那女子刺去，他此前似乎一直坐在床上，眼下甚至连鞋也来不及穿，下地就追。

“啊！——”

一击削了个空，刀刃只划破衣袍的一角。

妇人惊慌失措，跌跌撞撞地往门边跑，几乎摔在了两名捕快脚边。

“好你个臭婊子！真把官府的人招上门了！”

看到官差出现，男人分明怒不可遏。

他情绪冲顶，像杀红了眼，居然丝毫没有停手的意思，作势向门口扑去。

捕快们立时抽刀出鞘预备迎敌。

谁承想，大概今日老天爷也瞧他不惯，客房内装饰用的插花竹筒竟不知几时落在了地上，男人未及留神，一脚便踩了上去。

他本就是暴怒而起，整个身体都处在蓄势待发的劲力之中，根本稳不住下盘，猛地朝前一栽，额头重重磕在了八仙桌的桌角上。

“砰”声剧烈，隐隐伴着骨碎的轻响，让人一听便知这一下定然撞得不轻。

常明闻得此处桌子门板惊天动地，不一会儿却戛然消停，还当是抓人抓得顺利，她跟在二位叔伯后面，提着裙子语速飞快地叮嘱：“制服他了吗？你们下手别太重，注意不要伤……”

她抵达门口时，正撞见那汪姓男子软绵绵倒地，眉心一块朱红色，脸上带着不可思议的震惊，面容狰狞，死不瞑目。

还没等常明看清，眼前忽然“唰”地一展扇，笔墨细腻的青山绿水图瞬间充满了整个视线。

一股幽微的苦味随风扇来。

是伤药膏的味道。

她愣了愣，有些始料未及。

把目光朝斜里一抬。

旁边的林问清握着打开了的纸扇，神情凝重而严肃，伸出手扶住她的肩膀，带着她轻轻往后稍退了几步。

这次连朱河都没出言挑剔。

常明略感意外地眨了两下长睫。

而眼前的扇面似乎又换了一幅，与白日间的那幅不同，云山雾绕的青绿间点缀着几簇湘妃红，是个高处往下俯瞰的视角。

搁在肩上的手很快松开了，青年眉眼冷峻地注视前方，侧脸比平时多几分凛冽，好像并没发觉她的打量，而这个动作也仅是出于某种习惯使然。

少女略一垂眸若有所思，继而隔着纸扇问道：“二伯，人现在情况如何？”

蹲在地上摸脉的狍子闻言冲朱河摇了摇头，他这才回应：“没气了，应该是撞破了脑袋。”

门口的官差刀都抽了出来，眼见虚惊一场，又缓缓收入鞘中。

他已经准备大干一场，不想自己还没动手呢，对方竟先倒下了。

“嗐，这样就死了。”

“也是天要收他，该的！”

亥时是寻常人刚就寝的时间，好些住客还没睡着，因受打斗声惊扰，纷纷推开门从走廊探出脑袋张望。

“哟！”

住得久的不以为奇，一脸过来人的淡然，揣手揶揄说，“又抓犯人啦？”

“常老板，贵店‘生意’不错啊。”

其余客人们则窃窃私语，觉得这客栈恐怕不大安稳。

“昨日才闹了一回吧，捉那个朝廷钦犯来着，怎么今夜又有钦犯啦？”

“钦犯咋都爱往这凑热闹？”

“钦犯之间也不会互相通个气儿吗？”

多不仗义啊。

住在底楼的酒鬼猎户叼着半边鸭子腿兴冲冲地跑出来瞧稀奇，仰头一看，居然是那日一块吃晚饭的另一桌人，当即给吓了个激灵。

好家伙。

这两口子也犯事儿了！

敢情那日在场的食客，除了自个儿居然没一个正常的！

怕官府揣测到自己身上来，他不敢再嘚瑟，小心翼翼抱着酒壶跑回住处。

年轻的捕快和店中伙计张罗着去取裹尸布，准备把尸体抬回衙门，年长的那一个则留下问话。

被搭救的这女子姓赵，万幸是没有受伤，但显然吓坏了，惊魂甫定地站在一旁啜泣，问什么也不答，就只是哭。

“行了行了，别哭了。”衙差头疼地揉着眉心，“你跟你这死鬼丈夫到底有什么恩怨，他方才又为什么追杀你？”

赵氏瑟缩在角落，好一会儿才摇摇头。

“没仇怨？那你怎么找人报官呢？”

她想了想，还是摇头。

衙差让她这摇头点头搞得不明所以，刚要发作，就听女人怯怯地开了口：

“官爷，他……不是我丈夫。”

屋中的死尸盖上了一张旧麻布，挡住了头脸，常明总算能往里看一眼。

男子生得粗糙，脚板大，手掌也大，但茧子不多，露在外面的四肢虽然肥硕糙黑，却很干净，鲜有伤疤。

这样的人，平日里做的不会是下苦力的营生。

“小妇人家住元江黄泥村，与家中二老相依为命，靠着几亩耕地勉强度日。半年前的某日夜里，他……这贼人忽然破窗而入，将我掳走，强行霸占为妻。”

“数月以来我被他牵制着跋山涉水，远离父母亲友不提，还得日日伺候此恶贼起居。”

她眼泪止不住地流，“如今他新鲜够了，便写书信给中原的朋友，说要将我带到襄阳，卖给当地的青楼妓馆。若不是我偶然瞧见信上内容，半月后就该在风月之地里卖笑了……”

果然如此，姓汪的应该是个采花贼。

虽也是嫌犯，但从昨日的诸多举动来看，他和毕方想必是不认识的。

另一名捕快在那男人身上翻找遗物。

而林问清不知几时也跟进了房内，撩袍蹲在一侧，手指掀起盖尸布的一角，约莫是在端详什么。

林师兄会医术？

常明紧接着了然。

哦，也是，道医不分家。修道讲究“先明脏腑，次说修行”，他身在道观或多或少耳濡目染。

赵氏近乎泣不成声。

一席话字字血泪，把廊上围观的男女老少们感染得长吁短叹起来。

不多时捕快便从床头扒出两个包袱，打开一看，确有些来路不明的金银钱票，“头儿，找到两封书信，襄阳邮驿寄来的。”

“……汪大勇，五日前于淮山邮驿处签收。”老衙差一面翻看一面问，“他也是元江人？”

女子迟疑片刻，如实道，“这我就不清楚了，他口音不重，平日里只说大江南北遍地跑，哪里都去过，未曾告知家乡何处。”

衙差若有所思地唔了一声，叠好信纸收入怀中，与同僚商议，“回去得让他们查一查近年各地的盗匪名单和案宗，尽快验明身份。”

“就怕这‘汪大勇’也未必是真名。”

他二人讨论之时，赵氏又想起什么，“对了，我曾听他提过，有个本家兄弟在襄阳开药铺。”

常明同那丁号房的老大爷并排站着，耳边顿时响起他义愤填膺的声音。

“襄阳的那个销金窟我知道！十里风月地，百年温柔乡，名字还起得人模狗样的，叫‘醉春烟’，大小花楼不计其数，达官显贵去‘雅楼’，三教九流去‘尘楼’。只要你有钱，多少不计总有可花之处。

“那地方买卖姑娘是不挑价也不挑品相，来者不拒，至于做什么，能活几年，就人各有命，全看天意了。”

大爷不晓得从哪里打探来的消息，了解得还挺齐全。

有人问他：“官府不管吗？”

他冷嗤道：“醉春烟背后的靠山来头不小呢，官府当然要睁一只眼闭一只眼了。所以道上的贩子手里有姑娘要出货，都去襄阳销赃，便利得很哪！”

淮县衙差照旧公事公办地询问赵氏。

“还有别的线索没有？”

女子：“没有了……”

随后便感激道，“此人心狠手辣，坑蒙拐骗无恶不作，得亏诸位官爷和店老板明察秋毫，才救小妇人于水火。否则我只有死路一条，怕是也见不到明日的太阳。”

就在这时，林问清不动声色地回到常明身侧，拿未展开的扇子略略掩嘴，偏头咬着耳朵说了几句什么。

她眼波一漾，轻扬起眉梢。

赵氏双眼通红，“二老如今年事已高，辛苦了大半生，没过上一天好日子，我离家这许久，真不知他们是否安好。”

“一定安好的，所谓大难不死必有后福。”远处扒着栏杆的婶子遥遥宽慰，“早些回去和父母相聚，脚程快的话能赶上过年。”

又有热心肠的住客道：“我认识一个走商的朋友，改明儿回元江让他送你一程，免得你女人家孤身在外遇上什么危险。”

……

走廊的客人们一言一语地出主意。

汪大勇的尸体被挪至木架上，狍子和捕快将其抬着走出来。

“让让，都让让……嘿，大爷别看了，死人有甚好看的！”

官差路过此处时，赵氏只当他另有什么吩咐，连忙颔首，“多谢官爷。”

对方是个年轻人，先是拍拍她的肩，同情地感慨道：“不用谢。”

随后带着点熬夜上工的疲惫，掏出一卷麻绳将妇人的两只腕子捆住。

“淮县县衙有请，跟我们走一趟吧。”

……

“你们、你们这是什么意思？”

夜里不升堂，知县老爷又上官驿去等候接待钦差了，是以赵氏足足在公堂边的偏厅内嚷嚷了半宿。

“为什么要抓我，我又不曾犯法。我是冤枉的，差大哥，差大哥……”

看守的捕快昏昏欲睡地打了个呵欠，同样是熬大夜，也不知她哪儿来这么充沛的战斗力。

赵氏嗓门并不大，可就是喋喋不休，一句话翻来覆去地车轱辘。

“差大哥，抓人总要讲个道理吧？我做错了什么事情，我明明才是受害者呀。”

“我得赶着回去见爹娘，我离家小半年了。”

“你们不能这样不讲王法的。”

女人的碎碎念宛如魔音绕梁，比唐师父念紧箍咒还折磨人，天蒙蒙亮时，小捕快脑子发昏，惆怅万分，终于受不住了，只好让人把常明请来。

“常老板，您看这……”

赵氏正坐在椅子上哭哭啼啼，见官差带来的人是她，一时也不明白这个年纪轻轻的小姑娘能做什么，但她还是站起身碎步而至，央求道：

“姑娘，您要帮我作证啊，我是清白人，是我要您帮我报官的，方才的场景，您也亲眼看到了不是吗？”

尚未过堂的嫌犯不便押入大牢，故而皂吏们仅将她两手绑住，腿还能动。

常明站在对面，望向她时目光隐有几分无奈的忧虑。

瞧着颇像是在忧虑对方的处境。

林问清摇着纸扇在旁围观，貌似很好奇她接下来会作何应对。

赵氏见她不作声，又催了两句。

“姑……”

小姑娘忽然叹了口气，风马牛不相及地开口：“潇湘翠是一种生在南疆湿地林中的竹子，外壳比寻常绿竹要重好几倍，因其颜色独特，苍碧可爱，常被文人雅士用作笔筒或是房内的花器装饰。

“潇湘翠的产地鹤冲甚至还有一门制作笔筒的手艺闻名南北，叫作‘竹上雕’。”

赵氏被她兜头普及了一番地域文化，当场就有些懵，“啊？”

“您说这个是……”她茫然，“是什么意思？”

常明微微偏了下头，极有耐心地解释，“我是在说。”

“这种竹筒很重，虽然看着小，但不大可能会被轻易打翻在地，还不叫旁人觉察。”

对方眉宇间隐约怔忡，她便补充，“竹筒是你提前放在地上的。”

不等赵氏有所反应，常明又扔出第二句，“也是我建议官差先将你逮捕候审的。”

她瞳眸里的神色立时从惊惶化作震惊，几乎是本能地往后撤了一小步。

说不出为什么，面前的少女明明还矮她半个头，小脸乖巧娇憨，可赵氏就是觉得，她通身上下散发出来的气息十分令人不适。

“你……”

她冲常明道，“你想说我杀了汪大勇吗？”

赵氏激动着冲口而出：“他是自己撞坏了头死有余辜，你看见了，所有人都看见了！这怎么能作假！”

意识到情绪失控，她喊出声后自己平复了一会儿，才又说，“就算退一万步讲。”

“竹筒是谁有意放在地上的，可这也不能保证踩到的人就一定能撞上桌子呀，说不准是椅背，还有可能是屏风。

“你不过是在恶意揣测他人罢了，我难道就不能有自保的手段吗？”

赵氏此话一出，那背后默默偷听的小捕快立刻深以为然地点头。

对啊。

这竹筒的功效怎么看都更像拒马桩多一点，也就是个绊脚之物，哪像杀人利器。再说人家一个被劫持的弱女子，知晓今夜官府要出面营救，多个心眼保护自己没什么不妥呀。

此次任务最大的遗憾，不过就是这个恶贯满盈的贼人运气不好，一头撞死了，没留下活口，算不得什么疑点。

坏人就不能运气不好了吗？

总不能每个祸害都“遗千年”吧。

“你说得不错。”

少女的目光依旧清澈，那双明媚的眸子蓦地打了一个弯，居然漫起浅浅笑意，“可如果，他不是死于头部的重创呢。”

赵氏尚未言语，倒是小捕快脱口而出：“啥？”

那死鬼丈夫脑门儿上不是磕了个大包吗！

常明用视线紧追着赵氏，看出她心神动摇，知道自己猜得八九不离十。

“汪大勇本身便患有心疾，是不是？”

少女随即微微侧身，站在她旁边的林问清见状，摇着扇子踏上前来，长袍一抖，两指间赫然是一粒药丸。

他的气质倒没常明那么锋利，话音中正平和，“这是在二位包袱里搜到的，虽与零碎几种清热去火的药混在一起，但仔细闻还是能辨别出来。”

林问清拈着药丸往鼻下略晃了晃，“红花、丹参、郁金、车前草……这些都是医治心疾的药草。”

“那又怎么样。”

赵氏咬牙瞪向他，似乎对男人无缘故地感到排斥，“汪大勇年岁也不小了，有些顽疾旧病，不是很正常？”

青年并不着急辩驳，转而又取出一物。

碧青的和田玉缀着鲜红的穗子，是那根他先前拿给常明做掩护的扇坠。

“这是我的玉坠，白日里你为了不叫汪大勇怀疑，和自己腰间的佩囊戴在一起。”

林问清不紧不慢，“所以至今仍有淡淡的气味——是蝮蛇草的香气。”

小捕快作为唯一一个状况之外的人，听得精神抖擞直眨眼睛，困意消散大半。

“蝮蛇草？那是何物？”

林公子温文有礼地看向他，有问必答：“也是药草的一种，多被用于治疗疥疮和湿疹一类的病症，外敷，却不可内服，若误食会对心脏有损。”

等林问清解释得差不多了，常明才摆正身形，往下补足：“汪大勇未必知道这种药草的功效，但你在他眼皮底下依旧不敢明目张胆。以防万一，便只能以做香囊药囊的名义藏在荷包内。”

“反正又不必太大剂量，每日往茶水里加那么一点，足够让他心脉不稳就行了。”

有心疾之人最忌大喜大怒，情绪起伏。

在他病情本就岌岌可危的情况下出言挑衅，加上官差真的出现，此时哪怕不用竹筒绊他一跤，汪大勇也得气血攻心，当场猝死。

“不过对你而言，他最好还是撞死更妥当。”小姑娘嗓音清亮柔软，听着还有点甜，如果不是这满口死啊活的，活脱脱就是个天真无邪的邻家妹妹。

“至于是撞在墙上还是撞在地上，都没差别，哪怕仵作验出来他因心病而死也无所谓，那般千钧一发的场面，他心脉受不住，也不奇怪。”

“谁会怀疑你呢。”

赵氏几乎像被她扒了个干净，除了咬牙居然找不出什么辩解的说辞，她笔直地站在官衙偏厅当中，在周遭三人的注视下，有那么一刻，先前的梨花带雨仿佛都成了一场滑稽的蹩脚戏。

她感受了一回赤裸裸的如芒在背，然后深吸了口气，照旧挺起胸膛，冷漠地回望前面的小姑娘。

“常老板，说得再多，你并没有证据。”

“我作为一个被奸贼掳走的弱女子，手无缚鸡之力，就算给汪大勇下药，也是出于自救，情有可原，等上了公堂，我自会与县令大人道明原委。”

大奕的律法容情，倘若如她所言，便是当堂释放也不无可能。

想明白了这一点，赵氏无心再同他们几人费口舌，脸上挂着兴致缺缺的疲倦，正欲转身回去坐着，常明却在这时出声。

“你此话不错，我确实什么证据也没有。”

她承认得十分利落，眼底里闪过一丝从容的促狭，“但也没人说带你来见官，是因为这件事啊。”

常明：“你身上还背着另一宗案子。”

“对吧？”