经过一番询问，陈群才知道，原来这顶屏风是陈闸送来的。

这事透着一些邪门。当初陈闸死乞白赖，用“家徒四壁，女眷出入不便”当理由，从他祖母那讹走了这面贵重的漆木镶白玉屏风，以陈闸那市侩无度的心性，怎么会主动归还此物？

陈群心烦虑乱，心知事情反常必有妖。再三询问之下，终于在门房那得到了真相。

原来这是陈闸送给陈王世子的回礼。

听到这个答案，陈群的眉头非但没有松开，反而皱得极紧。无论是谁，家中祖母的生前之物被人恶叉白赖地夺去，回头转赠、讨好他人，还把事情闹到苦主的面前，任是涵养再好，也会勃然生怒。

他面色不佳地进了大堂，发现自己的父亲正坐在内堂的正中央，手捧着一只黑色络纹陶杯，惬意地饮用着杯中的水。

陈群的心情本就谈不上好，看到父亲一副悠闲的模样，又闻到空中弥漫的葱蒜之气，以及一股说不清道不明的酸味，本就隐隐灼烧的怒火几乎要喷涌而出。

“阿父。”碍于礼节，陈群出言唤了一声，拱手一礼，就要绕过大堂。

“长文，来得正好，过来坐。”

陈纪却是叫住了他，还邀请他同坐。

陈群并不想进去，可长辈之意，不可轻易违背，他终究什么也没说，在陈纪对面的小案前坐下。

靠近一看，陈纪前面正摆着一应俱全的茶具，果然是在烹煮茶饼。

靠得越近，浓郁的葱蒜以及橘子皮的味道便更加鲜明，几乎可以称得上“扑面而来”。

陈群素来不喜茶饼，对此只是默默忍耐，并未表现出分毫。

“阿宝总是不愿袒露心事，不论什么都藏在心中，让我如何能放心你留在颍川，独自前往京中赴任？”

听到“阿宝”这两个字，陈群的额头狠狠一跳。

但他只是神色严正地坐着，垂眸并袖。

“让阿父担心，是我之过。”

“你当我是想听你的请罪？口上说的再自省，永远不改，又有何用？不如把道罪的话憋在心中，免得呱嗒出口，凭白让人生气。”

陈纪让人撤下茶具，给陈群递上一杯山泉，

“你不喜欢茶饼就直说，不愿过来坐，大可直言。我是你的阿父，又不是需要你揣摩心思的长官，何必憋着自己，迎合我的兴趣与想法？”

陈群一声不吭地听着，似在耳听心受。

陈纪叹息着摇了摇头：“你呀，什么都好，就是和荀家的公达一样，凡事不论好歹都憋在心中，时常把自己闷着，也不怕闷出病来。”

“门口那面屏风你也瞧见了。你方才行色匆匆，可是因为见了它，心中不快？”

陈群敛目道：“那是祖母的遗物，岂会令人不快？不过是今日有些疲乏，想去房间歇一歇。”

“知子莫若父，我又岂会不知你的心思？”陈纪拾起身边的竹简，往陈群肩上敲了一记，“你倒也不用板着脸。世子已经传了口信过来，说‘物归原主’。这面屏风，最终还是回到了它应该去的地方。”

陈群紧绷的姿态略松。他脑子转得快，即刻明白了事情的关键。

“是世子出手，让陈止流将此物归还？”

止流，正是陈闸的字。

得到肯定，陈群转瞬想通了前因后果。他就知道，以陈闸的脾性，怎么会将如此贵重的东西赠予他人。

解开了这个疑惑，却还是有更深的不解。

世子是如何做到的，竟然能让陈闸这样的人乖乖交出这件东西。而且……世子此举，难道是为了帮他们讨回旧物？世子又为何要这么做？

陈纪知道他的疑虑，一边慢饮杯中之水，一边出言提醒：“你可知，世子为何要将那支名为‘解压神器’的笔赠予你？”

想到那只充满魔性的毛笔，与自己曾经魔怔了一般的举措，陈群沉默片刻：“……世子少年心性，童心未泯。”

陈纪哈哈大笑：“或许，那一支笔就像长文——若是无人动弹，则寂静无声；只有被人逼得紧了，才会发出叭叭声响。”

陈群木着神情，没有理会父亲的揶揄。他知道父亲是在打趣胡侃。他和世子从未结怨，世子怎么可能用这种方式对他含沙射影？

等揶揄够了，陈纪才收起笑，认真地看着幼子：“世子心明眼亮，常常推己及人，知人冷暖。他知你总是将诸事憋在心中，负担太重，便想用这种方式，让你解一解郁气。”

陈群眸光微动。

陈纪接着道：“君子者，从心而为，俯仰无愧。殷殷关切之心，若要以人情世故理解，寻找原由，不过是自寻烦恼。”

几番思辨，陈群颔首，郑重并袖：“儿明白。”

又见陈纪从案几底下取出一物。

“且看。”

布囊上的花纹极为独特，陈群一眼认出这是刘仪送给女眷们的小礼。

“阿父，这是？”

“打开布囊，一看便知。”

陈群依言照办，发现里面是一块触感滑润，仿若蜜烛的米色饼状物。

“黄蜡？”

刚一出口，陈群便否认了这个念头。

不对，这东西没有烛芯，而且闻着有一股淡淡的花香，不像是照明用的蜜烛。

陈纪道：“徐州的世家这些日子在用一种名为‘澡豆’的物什，能洗面、沐浴、涤衣。此物与澡豆的用途极为相似，比之澡豆，更胜一筹。”

姑且不谈功效。就从形态上说，澡豆干燥易碎，于携带取用上多有不便，而这个名为“香胰”的物什，正巧解决了这个缺点。

听完陈纪的话，陈群神色整肃。作为多年相处的父子，他自然知道父亲并非是在与自己分享洗漱用品，而是在无声述说一些藏在表面之下的，更加深层的东西。

父亲说的对，不管是世子还是陈国，他都不应该抱着先入为主的观念，用既往的认知擅自评定。

他应当做的，是趋近细视，仰观俯察，熟知而熟思。

……

两日之后，戏志才坐上刘家的车队，前往陈国。同行的除了刘昀兄妹，还有陈群与荀彧。

陈群身负访亲的使命，而荀彧，则是因为担心好友的病情，让随行部曲先带着行李回颍阴，自己轻装上阵，随同前往陈国。

荀彧要一起去陈国，刘昀自然没有不答应的理。他甚至在脑中构思了数个留住人才的方案，最终全部清空，决定延续十六字秘诀——积极争取，以诚相待；如果没戏，顺其自然。

为了照顾戏志才的身体情况，车队放慢了行进速度，花了两天的时间，抵达陈国的固陵。

在固陵休整了一天，辗转入了陈县，在内城的官驿安置。

入城前，车队途经郊外的一处农庄。而今正是秋收之时，农民与佃户们在田间忙碌，收割农植，一派热闹景象。

除了因为不能吹风而躺在车厢内的戏志才，坐在无篷轺车上的荀彧与陈群都注意到一些不同寻常的细节——

河边不断翻滚木架子，无人推动，竟可以源源不断地转动，将水勺入半面竹节拼成的管道，流向田间。

每个农夫手里都举着一根长棍，长棍的另一头嵌着带车轮的镰刀，车轮每滚动一丈，就有大量麦穗往两旁落下，竟比传统镰刀收割的速度快上数十倍。

这些农作物的长势极好，田间所有为收割而忙碌的人都带着笑颜，那是发自真心的，因为愉快与满足而自然溢出的神态，没有任何勉强与伪饰。

荀彧二人的视线变化，没有瞒过刘昀。他为二人解释道：“河边的是‘筒车’，能以水势为力，灌溉农田；农夫们手上的器具名为‘推镰’，是一种高效便捷的收割工具，能帮他们更快更轻松地收割谷物……”

推镰，在元朝出现的半自动收割机，和现代的手推割麦机原理相似，都是利用车子前进时的推力，将镰刀附近的谷物割断。

这种农具不但能解放人力，让收割变得更快更高效，还能“聚敛禾穗”，在不平坦的土地上运转。

相对富足一些的农家，还能用骡子牵拉推镰，进一步解放人力。

不仅荀彧与陈群专注聆听，就连在车厢内的戏志才，也在听到这番话的时候，掀开一小部分车帘，望着窗外欣欣向荣的景象。

五谷丰登，穰穰满家，仿佛隔绝于战乱的世外之地。

戏志才看得入神，直到身旁扶着他的书僮小声提醒“风有些大，郎君仔细着身子”，他才收回目光，放下布帘。

待到入城，各自安置，刘昀兄妹回到王府，在外院等待已久的王妃谢氏揽过刘仪，亲昵地摸了摸她的鬓角：

“我儿终于回来了，此行如何？”

刘仪两眼闪闪发亮，脸颊因为喜意而透出几分薄红。她搂着母亲的手，小声地与陈王妃述说一路的趣事。

陈王刘宠见女儿心情极好，便不再听那些琐碎事，用高健的身躯挤开一脸哀怨的幼子刘巍，将大掌搭在长子的身上，给了他一个心照不宣的眼神。

刘昀心知，以父亲对陈国的掌控力，早在他进入固陵的时候，父亲就得到了“除了陈群，还另外有两家士人同行”的消息，特地在这等着自己。

他只能当做没看见弟弟的怨念扫视，与陈王“父子情深”，肩并肩地走入内堂。

刘巍也想跟去，被陈王妃出声留住。

“阿巍，你父亲与你长兄有要事，别去打扰他们。阿昀与阿仪给你带来礼物，你要不要过来看看？”

一听到礼物，刘巍将所有想法都抛到脑后，噔噔噔地跑向陈王妃。

“让我看看都有什么好东西！”

堂内，刘宠让侍从给自己斟酒，给刘昀倒了杯柘浆。

“除了陈长文，你这次带回来的另外两个年轻人，又是从哪挖来的‘美玉’？”