承平四年，春三月，江南正是好时节，杨柳垂拂，桃李争艳，距离大夏迁都避居邺城已经四年有余，尽管北方的野利汗国仍旧对富庶的江南虎视眈眈，但是隔着一条汶水天堑，加上大夏定期的钱货求和，两国勉强保持着大冲突没有、小摩擦不断的和平状态。

北方的战事影响不到邺城的醉生梦死，这座都城从大夏建国开始就作为帝王南下的游乐处被不断翻修，到如今，已经形成了规模宏大不亚于旧都永安的城池，南引漳水绕城向西，分出内外城郭，金水河跨南北而过，将宫城环抱在内，一条朱雀大道贯穿邺城，成为了这座新帝都的中轴线。

朱雀大道以东、漳水以北，最靠近宫城的位置，是一片广阔的奢华宅院，王公贵族与世家豪门都聚居在此，紧贴着金水河的是清溪里，以王谢二族为首的世家多居于此，而稍远一些的则是尚冠里，分布着皇亲国戚和王公宅邸。

这听起来似乎有些不太寻常，按理来说，最靠近皇宫的好位置，应当是留给皇族和贵胄的才对，怎么竟然是和皇室八竿子打不着的世家们占据了这个有利地形？

便是街头巷尾的三岁小儿都能给出最为正确的解释。

因为“这本来就是世家的地啊”。

在邺城还未成为皇都之前，或者更远一点，在邺城还不叫邺城、甚至天子还不姓周的时候，这片广袤的土地就是世家们的私有财产。

确切来说，老周家能在这里建立宫城，也是因为世家们“贴心”地将一部分土地献给了皇室。

拿了人家的地，难道还要逼人家放弃世代居住的祖宅？

就算是从来厚脸皮的天子，也不大能说出这种话。

清溪里的杨柳垂下了嫩绿的枝条，一辆马车辘辘滚过青石板路，前一天晚上下了场不大不小的春雨，石板路带着未干的潮湿水汽，车篷下的开道铃清脆悦耳地响着，听见声音的门房探头看了一眼，立刻辨认出了那架马车的所有者。

“三郎君回来了！”

此起彼伏的招呼声响起，健仆们快速打开大门，将门槛移开，供马车畅通无阻地一路驶入了外庭。

马车停稳，一名小厮连滚带爬地冲上去，在车边跪下，俯低身体，车夫打开门，一缕芬芳雅致的香气散出来，车里的人慢吞吞地伸出手，旁边立刻有手伸过来扶住了他的手肘。

这还是个尚未长成的小少年，十五岁的年纪，乌发如漆，神秀风雅，宽大的袖摆飘摇垂落，肩头一件云青大氅，让他像一株挺拔的翠竹，容貌带着点未张开的稚嫩，但已经能从五官里看出日后清俊秀丽的模样。

他踩着小厮的脊背下地，左右看了看，找到一个稍微熟悉一点儿的面孔：“今天大父可有什么访客？”

那人恭敬地回答：“晨间有门生来探望，郎主见了他们一面，就去了丹青台。”

谢琢点点头，正要往前走，一个嫩生生的声音就由远及近飞了过来，随即一团小小的身影从影壁后面跌跌撞撞地跑出来，谢琢眼疾手快将人抄在臂弯里，才免去了对方大头朝下栽进地里的下场。

“阿兄……阿兄！阿兄！”

小孩五岁上下，一条辫子结在脑后，头脸浑圆，眉心一点朱砂红，玉雪可爱如观音座下童子，浑身裹在边沿絮了雪白绒毛的袄子里，水红的衣裳喜庆大方，上面用密密的针脚绣着金鲤鱼和福寿纹。

一大群仆妇脚步匆忙地从影壁后面拐出来，个个气喘吁吁，谢琢不冷不热地瞥了她们一眼，将这些仆妇看得额头冒汗，讪讪地站在一旁不敢动弹。

“海飞奴今天的功课写完了吗？”

谢琢蹲下身体，将视线和弟弟齐平，为他擦去额头上奔跑热出来的汗，耐心地问。

谢珘没有吭声，只是点了点头，乖乖地伸出手让阿兄擦他手心的汗。

“世家子弟，音容端庄，切记不要喧哗疾奔，尤其现在还是春寒时候，一出汗容易风邪入体，到时候就要喝宋疾医的苦药了。”

谢琢对这个一母同胞的弟弟有着充足的耐心，也不管小孩儿这个年纪能不能听懂他的话，慢条斯理地说着，谢珘垂着眼睛张开手，不知道有没有将兄长的话听进去。

“明日我可就不是这个时候回来了，凤子在澄园办了雅集，兴许要过两天才能回家。”

谢珘还是一声不吭，脸上没有表情，但是谢琢就像是有什么特殊能力一样，捏了捏弟弟柔软的脸颊：“回来给你带朱雀大街的好玩意，不许偷偷躲在被子里哭。”

他们的母亲怀上谢珘的时候，已经算是高龄产妇，怀相总是不大好，谢家上下都为此提心吊胆，好不容易生下还算健康的谢珘，也是元气大伤，谢琢当仁不让地挑起了兄长的责任，谢珘年幼的时候就被谢琢哄着抱着。

大夏迁都、世家南渡的那场祸乱中，因为一些原因，谢琢不得不带着部分家产和仆从独自南下入邺，偌大的队伍里，他是唯一的主人，谢琢日夜不离手地将弟弟抱在怀里，不错眼地盯着，硬是带着弟弟闯过了流民、兵祸，完好无损地将家迁到了邺城。

那一年，谢琢只有十一岁。

长大一点后谢珘还是同兄长同吃同睡，这对兄弟之间的情谊深厚，便是父母都无法比拟。

谢珘摇了摇头，似乎对兄长那句“躲在被子里哭”很有意见，谢琢叹了口气，摸摸弟弟的头：“回去玩吧。”

谢珘只是惯例地每天来迎接兄长回家，见了这一面之后也不留恋，听话地转身走了。

谢琢微笑着目送弟弟走远，他身边的人知机地跟了上去，而那群仆妇则被三郎君一个眼神钉在了原地。

谢府的三郎君在仆从之间名声很好，作为出身世家的贵公子，他并没有多数郎君那种残忍傲慢的习性，不会以欺凌仆从为乐，也不会刻意为难下人，谁都知道三郎君脾气好，性格温柔。

但这并不代表他们不害怕他。

不……或许不应该用害怕这个词，谢琢从来都恪守君子的礼节，宽容他人的过错，前提是——这不会伤害到他所关心在意的人。

“五郎君还年幼，你们作为他身边的仆妇，这么多人竟然还看不好一个幼童，任他跑那么远的路。”

谢琢的声音很淡，不带有什么责备，但是那些仆妇听得快把头塞进胸口。

年少的三郎君停顿了一会儿：“我不会责罚你们，你们中多数人的身契都在五郎君手里，前途命运与五郎君息息相关，若连自己的主君都不放在心上，旁人如何责罚打骂也是无用。”

他这句话倒比严厉的斥责更令人羞愧，在有关自身利益的事情上，人们总是会更加在意一点，那些原本只是害怕的仆妇们，这会儿是真的有了发自内心的内疚。

“回去之后，多哄着五郎开口说话，便是明白他的意思，也不要太快满足他，让他主动把话说出来。”

谢琢想了想，补充了一句。

不知道是因为胎里发育不好还是怎么回事，谢珘天生说话就晚，两岁多才勉强会喊阿父阿娘阿兄，这个年纪的其他小郎君们都已经能流利地说喜庆话讨大人开心了。

不仅如此，谢珘说别的话也晚，可能是仆妇过于体察上意，基本一个眼神、一个动作就能领会主人的意思，谢珘不需要说话就能满足生活需要，他就更不爱开口，一天到晚说得最多的竟然是“阿兄”。

为着他的沉默寡言，谢府的仆从私下里都认为五郎君可能是个痴儿。

当着主家的面，仆从们不敢将这种恶意的猜测表现出来，可是谢琢怎么可能对此一无所知。

事无巨细地安排好弟弟身边的事情，他才有空去想其他事。

清溪里的谢府占地甚广，现任家主是谢琢的祖父谢深谢知渊，官至丹青台尚书令，底下几个儿子还没有分家，一大家族群居在这里，尽管宅邸占地辽阔，但仍旧给人一种住不太开的感觉。

谢琢换了丝履踏上挑空的游廊，时下士人喜欢穿着木屐，谢琢倒不是不喜欢木屐，只是现在正值早春，木屐上不着布帛，总让他觉得有些冷。

宅邸以园林水景为基，主人家的院落都依附在不同的景物中，各处造景不同，每季都需要专门的匠人调理风物，游廊蜿蜒向前，可见镂空得当的照壁，粉墙矮檐上悬着恰到好处的嫩绿色迎春枝条，萌黄花朵星星点点缀在其间，随风摇曳，自是一派“高高下下天成景，密密疏疏自在花”的怡人风光。

游廊用光滑的沉香木铺成，路过荷池时，脚下的回廊会应景地随着脚步的轻重快慢发出悦耳的声音，这段响廊是谢琢的阿父设计的，后来就逐渐成了其他世家争相效仿的景观。

掩映在一片潇潇竹林后的月洞门上方，有石刻的两个篆字“闲园”，几名垂髫稚童正提着碳炉嘻嘻哈哈地往外跑，见了谢琢也不害怕，大大方方地喊了一声三郎君，七嘴八舌地跟他说园子里的事。

一会儿是漱泉的瀑布断流了，管事的正带人在上面安水风车，想把水运上去；一会儿是住在正雅筑的那只狸奴生下了一窝小狸奴，毛色竟然是漂亮的纯白，胸脯还有长长的一大圈绒毛……

谢琢耐心地听着，时不时应和一两句，然后提醒：“碳要冷了。”

稚童们哎呀一声，大惊失色，连忙撒丫子跑向花房，这些炭火都是要给花房里的花苞保温催开的，过几日就是人日，各家女郎鬓边簪花、出街游玩，花房里要是拿不出漂亮的鲜花，那可是大大丢脸了。

“郎君对小子们也太好性了，纵得他们没大没小。”

随侍在谢琢身后的少年有些不高兴地抱怨了一句，他刚才想要阻拦那些孩子，被谢琢摇头拦住，怎么想怎么忐忑。

谢琢却显得非常愉悦，他沿着铺满了鹅卵石的弯曲小径往里走，拂开两侧旁逸斜出的竹枝：“他们都是府里的家生子，良人出身，在府里做工拿钱，清清白白堂堂正正，何必非要用主子的架势去欺负人？况且年幼稚童天真可爱，硬要板着脸战战兢兢才是有违天理。”

“阿筑，你也别对他们太严厉。”

被称作阿筑的少年叹了口气，虽然他早就习惯了郎君这样的性格，但有时候还是会困惑于郎君对孩子格外的宽容。

小孩子在郎君这里总是有多余的赦免权，郎君这么喜欢小孩子，以后娶了新妇，一定会是个好阿父。

“是是是，敬遵郎君命。”

他们走进种着疏朗草木的庭院里，迎面就是开阔的悬山顶屋宇，早春天气尚寒，窗格上覆着浸泡过防虫药物的白油绢，屋前廊庑垂着纱帐竹帘，一个少年正站在廊内将竹帘卷起，好让阳光照进来，瞧见主仆二人走进来，脸上就露出了笑容：“郎君回来了？炉上一直温着酪浆，先吃一碗暖一暖身体吧。”

说着，他转头朝屋内喊：“阿台！郎君回来了！打一碗酪！”

屋子里遥遥应和了一声，谢琢登上踏跺，随手指了指廊庑上一处正好可以观赏庭院风物的地方：“就在这吧。”

阿筑利落地应答，很快搬来凭几和软垫，将那处布置成了一个小小的茶歇场所。

谢琢坐下，阿台小心地端着一碗凝结如雪、晶莹如冰的酪浆走过来：“庄上送来了几斤新下的羊奶，郎主命庖厨制成宜克化的酪浆，分发给了各位小郎君，闲园得了最多。”

说这话的时候，阿台脸上没有什么得意骄傲的神色，显然早就习惯了郎主对自家三郎君的偏爱。

谢琢接过那只通体晶莹的翠碗，轻轻晃了两下，碗中雪白的酪浆如凝脂软玉弹了两弹，散发出羊奶特有的微微腥气。

刚刚还因酪浆雪白可爱而新生喜爱的谢琢，被那股淡淡的腥味一冲，顿时食欲大减，懒洋洋地将碗放在了面前的矮几上：“唔……知道了，先放着吧，去问问五郎君那边吃的怎么样，如果他喜欢，就把闲园这里的都给他。”

几个仆人目睹了他的一系列动作变化，互相交换了一下眼色，眼里同时流露出一点无奈。

三郎君性格温柔，不是个难伺候的主人，但可能是出身富贵的通病，他唯独对衣食住行格外挑剔，吃食上只要有一点点不合心意之处，宁愿饿着也不吃饭，这个毛病在怪癖众多的世家公子中压根不算什么，可是对他身边的仆从而言，如何哄着郎君多吃两口就成了大难题。

就连正院那边，偶尔得了什么新奇吃食，也会惦记着问一问闲园。

谢琢靠着凭几发呆，浑身放松地盯着廊屋下摆放的大盆建兰和红蕉、玉桂，耳边就模糊听见了远处有细碎的人声。

这声音听起来还仿佛有点耳熟。

谢琢歪着头听了片刻，视线里就撞进了一抹薄暮昏冥时天穹独有的天青色。

这种飘浮美丽的颜色很难染就，古有“野绿连空，天青垂水，素色溶漾都净”之语以赞其雅静出尘，使用靛水浅染，再加苏木水盖之可得此色，但靛水与苏木水的配比极难掌控，稍有不慎就会过深过浅，染坊织染此布，常常是百匹绸缎下水，才能得到一匹真正的天青色缎子。

以谢琢出身谢家的身世，想要天青色的缎子当然也不会没有，只不过他并不那么在乎色泽的完美与否，谢家染坊每季会送新的绸缎锦帛过来，各色纷呈如虹，其中应当也有天青色的，谢琢大多都只是匆匆扫一眼，随意打发下去就算了。

但他本人不爱好天青色，他的朋友里却有一个异常喜爱这种颜色。

“……梁四，你什么时候能记得上门访客前先送拜帖？”

谢琢提高声音，话音是抱怨的，但是语气里并没有怒意。

那一抹天青色很快从月洞门边的竹林绕出来，越过点着青苔的石径，仅用布巾束发的年轻人笑嘻嘻地走过来，木屐在地面踏出清越的声响，他随意地将木屐蹬在廊下，踩着足袜走到谢琢身边。

“我这次来可是身负重托，有无法顾及之处，自然请谢郎多多宽宥。”

世家之间同气连枝，世代交好，梁从善的叔父迎娶了谢琢的一位姨母，两家自然关系更好，梁从善不经通报就能进来闲园，也算得上是一种被视为“自己人”的亲昵。

梁从善一边坐下来，和谢琢说着这两天邺城里的趣事，一边下意识地低头，一眼就看见了放在矮几上那一碗纹丝未动的酪浆。

作为谢琢的“自己人”，他当然也知道谢琢那点算不上秘密的小毛病，当即拧了拧眉：“你又不吃东西了？”

他转头严厉地问守在过堂旁的阿台：“你们郎君不爱吃东西，你们就不知道时刻在他手边放些点心羹汤让他多吃两口？如此这般不上心，主家要你们有什么用！”

梁从善生得一幅笑眉笑眼的好模样，和他在宫里当夫人的姑姑神似，都是被今上称为“和悦菩萨面”的喜气样子，但他沉下脸的时候，还是颇有点肃杀之意的，谢琢抓起手边的笛子，戳了一下梁从善的后腰。

“跑来我这里训我的家仆，是什么做客道理？”

他的语气慢悠悠，没有生气的意思，梁从善却一下子笑了起来，舔着脸凑到谢琢身边，方才的肃杀严厉霎时消失不见，浑然一只讨喜的弥勒佛模样：“我不是担心你的身体吗？底下人进的吃食，你好歹也要吃上两口。”

谢琢不耐烦听这些听了无数次的话，转移话题：“你说你来是身负重托？”

梁从善后知后觉才想起这回事似的：“哎呀，对了，凤子明日不是要在澄园宴客么？请帖早就送至各府了，澄园新挖出来一口热泉，他请我们几个今晚就过去，怕你睡得早，故而我着急忙慌亲自奔来了，要不是他要在澄园迎客，这会儿来的一定是他。”

说着，梁从善咂摸了一下自己的话，感觉似乎有什么不太对劲，最终还是感叹了一句：“也就是你让凤子这样上心，换了旁的，哪怕是宫里那几位，你看他会多给一个眼色么。”

谢琢听了这话也没什么大反应，只是淡淡替不在这里的人辩解了一句：“凤子不是那样冷清的人，只是不爱主动，你们不去跟他交好，他当然也就无从展示自己的善意。”

梁从善闻言露出了一个古怪的表情，嘴上是是是对对对地应和着，显然没把这话当一回事，谢琢看出来了他的不在意，不多说什么，转头朝阿台摆摆手，侍立在那里听完了两位郎君交谈的侍从显然明白自己要做什么，利落地走进去开始带人收拾郎君出行的一应用物。

梁从善为了赶去澄园挑一处最合自己心意的住处，催促得急，谢琢不紧不慢地喝完了一盏茶，才慢悠悠地站起来，吩咐阿筑：“澄园就在邺城外几里，我会每日令人回来报信，转告大父，请勿忧我。”

阿筑恭敬地应是，目送谢琢带着阿亭穿过庭院山水走了出去。