在这之后, 塞希利娅又陆续带着罗伯特爵士参加了里士满公爵府、以及德比伯爵府举办的舞会。

加上威灵顿公爵的幕后坐镇，罗伯特爵士的周围很快聚拢起了一群信奉保守主义的托利党人。

他们试图改变旧托利党留恋过去，维护王室的信念。转而尝试接纳工业革命所带来的种种变化。

新的保守主义政治理念，正在有条不紊地重构中。

而塞希利娅忙碌的政治社交日程, 也终于可以告一段落了。

清闲下来的她, 又收到了来自肯辛顿宫的下午茶邀约。

在先王的葬礼结束后, 威廉四世国王和阿德莱德王后就正式入主了圣詹姆斯宫。

而作为国王继位前营造的豪华宫殿，空置的克拉伦斯宫, 则被国王慷慨用于安置自己的妹妹们。

和斯图亚特时期就已经建好的肯辛顿宫比起来, 奥古斯塔公主显然更青睐于新建的宫室。

在一番慎重思量过后，她还是决定将克拉伦斯宫作为自己的主要居所。

作为晚辈的塞希利娅，则应邀前去帮公主商量新住所的陈设。以及为精力不济的公主, 提供一份可靠的家具商名单作为参考。

……

肯辛顿宫，奥古斯塔公主的套房内。

“亚当式的家具风格怎么样？”塞希利娅一边翻着家具目录，一边耐心地给62岁的奥古斯塔公主提出了建议。

“造型似乎过于朴素了。”依旧穿着黑色丧服的公主有些犹豫不决。

塞希利娅心领神会地在清单上划去了一位家具商。

她转变了一下思路, “那谢拉顿式呢？视觉风格会更绚丽一些。”

奥古斯塔公主翻了翻家具商们送来的画册, 上面有他们精心绘制的样品版画。

仔细欣赏了一番后, 公主还是游移不定，“好像又太过繁复了。”

“不喜欢太过朴素，也不喜欢太过华丽……那么，您就一定要看看我所钟意的赫普怀特式家具了。”对于分享自己的审美趣味一事，塞希利娅从来都极富有热情。

典雅而又华美的风格, 一下子就征服了公主的心。

确定了家具风格后，塞希利娅又细心地陪着公主挑选了地毯和窗帘的材质。

“哦！塞茜，你真是个异常贴心的孩子。”

对于无婚无后的奥古斯塔公主来说，来自塞希利娅的陪伴，已经是她单调晚年生活的一缕阳光了。

“您千万别这么说。能陪您打发无聊, 就是我莫大的荣幸了。”对这群命运凄凉的公主们，塞希利娅向来都是关怀备至的。

失去母亲的她，总不由得会对温柔慈爱的女性长辈们，产生一丝依恋。

所幸不论是王室公主，还是上流贵妇们，都在对塞希利娅释放善意。

或者说，越是聪明的女人，就越会明白，该在什么样的人面前伸出锋利的爪子，又该在什么样的人面前维持怀柔的姿态。

精明如考珀尔夫人，就从塞希利娅这里，为辉格党争取到了1万磅的竞选资金。

当然，这笔钱也不是那么好拿的。

作为回报，考珀尔夫人以及格雷伯爵，始终是要偿还这笔人情债的。

得到新住所的喜悦渐渐冷却后，面对这座居住了十多年的宫殿，奥古斯塔公主的心里，也难免会萌生一些不舍之情。

不过就在塞希利娅尽力抚慰公主寥落的内心时，宫殿的另一头，却总时不时传来阵阵聚会的欢声。

和奥古斯塔公主这头的冷清比起来，另一头的热闹，就不免有些刺耳了。

“好吧。感谢我们这位未来的‘女王之母’。现在我对这里的最后一丝不舍，也被她狠狠掐断了。”即便是好涵养的奥古斯塔公主，也不免对肯特公爵夫人日益骄横的做派语带嘲讽。

如果说起初，国王的姐妹们还对这位孀居的嫂子满怀同情的话。

她们的同情心，也早就在公爵夫人日复一日的固执狭隘中消磨殆尽了。

任由公爵夫人多霸占肯辛顿宫的房间门，而默不作声。已经是公主们看在侄女维多利亚的面子上，不想让她的母亲过于难堪了。

只可惜公爵夫人丝毫不知收敛。

她不仅任由自己的情夫康罗伊，插手肯辛顿宫的人事安排。还总是占用宫殿的宴会厅，来招待辉格党人和科堡的亲戚们。

眼不见心不烦的奥古斯塔公主，也是因此才下定决心，要搬离这里的。

“她并不值得您动怒。反正您很快就能远离她了。”塞希利娅不时柔声安慰。

看着眼前熨帖不已的少女，倒让奥古斯塔公主萌生了另一个念头。

“跟我来，亲爱的。”

不明就里的塞希利娅，起身跟着公主一路进了卧房。

公主一边拉在塞希利娅在梳妆台前坐下，一边指使贴身侍女打开了自己的首饰盒。

只见她随手取出了一顶祖母绿的冠冕，不由分说就要安放在塞希利娅的头上。

“您这是？”塞希利娅有些讶然。

“别拒绝我，亲爱的。你今年的成人礼，我还没有给你送过什么像样的礼物呢。”

只见塞希利娅淡金色的头发搭配着成色极好的宝石时，那浑然天成的高贵风韵，不由得让公主赞叹不已。

“多适合你啊！”

塞希利娅连连推辞，“您对我的心意实在令我感动。可这份礼物实在过于贵重了，请原谅我不能就这样收下它。”

尽管知道公主们从夏洛特王后那里继承了大量的私人珠宝，但塞希利娅并不想通过讨好长辈，来充实自己的妆奁。

毕竟她自己已经从母亲那里继承了大量珠宝了。

“别这么说，亲爱的。我知道以你所拥有的财富而言，这顶冠冕算不上什么贵重的礼物。我也不过是想全我自己的心意罢了。”奥古斯塔公主十分坚持。

对于没有诞下任何后代的她而言，与其在她死后，将这些珠宝收归王室，她宁愿在生前就送给讨喜的晚辈。

只可惜，她的兄弟姐妹们都没什么合法后代。

原本她打算在百年之后，将这些珠宝留给心爱的大侄女，威尔士的夏洛特公主。

但谁能想到，夏洛特竟然在分娩时，先他们这些长辈而去。

后来她也想过留给小侄女，肯特的维多利亚公主。

不过以肯特公爵夫人的贪婪以及对女儿的严格管束来看，留给维多利亚，恐怕只会落到她那个令人生厌的母亲手里。

奥古斯塔公主可不想用自己和母亲的妆奁，去装点这位“女王之母”的光彩。

至于弟弟剑桥公爵远在汉诺威的女儿……原谅她，她实在没办法对一个从出生起，就没怎么见过面的侄女产生什么深厚的感情。

既然如此，还不如让她随心所欲，送给自己喜欢的人。

在姑祖母和她贴身侍女的连连劝说下，塞希利娅最后只好收下了这顶曾属于夏洛特王后的冠冕。

由于晚上还要参加德文郡公爵主办的沙龙，在喝过下午茶后，塞希利娅就抱着一个方形的紫色丝绒盒子，告别了奥古斯塔公主。

公主的贴身侍女则打算亲自送她到肯辛顿宫的门口。

然而在路过前花园时，一个面容削瘦的中年男子拦下了她的脚步。

虽然这个男人看上去已经年近40，但依稀还是能看出他年轻时的俊朗。

只不过让塞希利娅在意的，倒并非这个男人本身，而是他身侧个头矮小的那个女孩——肯特的维多利亚公主。

反应过来的塞希利娅迅速对着她行了个屈膝礼，“殿下。”

“特兰顿小姐！”小公主的语气中满是惊喜。

她甜美的声音则更像一个晶莹的蜜糖泡泡。

“让我来为您介绍我的舅舅，萨克森-科堡的利奥波德王子。”

和刚才如出一辙，塞希利娅继续对着这位德意志王子行礼。

很好，又是一个让她耳闻已久却一直没能见上面的人物。

要知道，不久前，埃斯特子爵才在外甥女的授意下，对这位王子进行了一些提点。

没想到这么快，塞希利娅就遇上了正主。

也许是长久定居英国的生活，改变了他血统里的德意志做派。利奥波德王子选择以英伦绅士的风度，和塞希利娅进行了寒暄。

“很荣幸能认识你，特兰顿小姐。”

一时间门，塞希利娅对这位王子观感十分复杂。

能从一个德意志小公国的王子，一跃成为威尔士的夏洛特公主的丈夫。除了年轻时的俊美皮囊外，这还是个毋庸置疑的聪明人。

只可惜，他的运道有时候似乎不算太好。

伴随着夏洛特公主的死，他未来王夫的地位，在瞬间门化为了泡影。

当然，在意识到未来的巨大变动后，这位王子在第一时间门，选择促成了自己的姐姐和当时的肯特公爵完婚。

并通过维多利亚公主的诞生，又一次把萨克森-科堡家族和英国王室的未来深度捆绑在了一起。

连塞希利娅都有些佩服他的手段了。

甚至从塞希利娅掌握的消息来看，这位王子可是在欧洲各国间门，都有着广阔的人脉。

当然，除了这些外，这位王子的私生活也半点没落下。

在夏洛特公主去世几年后，利奥波德选择拿着英国政府每年给他发放的5万磅津贴，包养了一名女演员作为情妇。

在大众谴责于他时，那名女演员又被爆出，拥有和夏洛特极为相似的长相。

一时间门，大家也说不好他究竟算伪情，还是算痴情。

而对于从小失去了父亲的维多利亚公主来说，这个陪伴着她长大的舅舅，地位更是举足轻重。

至少目前，塞希利娅就能明显察觉出，公主看向舅舅的眼神中满是孺慕。

对塞希利娅这样的英国贵族来说，出现一个又一个对未来君主有着强大影响力的外国人，这可并非什么好的讯号。

“您平时都在忙些什么呢？我似乎没怎么在圣詹姆斯宫见到您？”由于塞希利娅多年前在温莎城堡的贴心之举，维多利亚公主对她的态度，较之旁人，总是要来得更亲密一些。

“舞会、沙龙、还有数不清的赛事……您知道的，我正享受我的第一个社交季呢。”在了解到维多利亚在肯辛顿宫的压抑生活后，塞希利娅并不介意给她分享一些自己缤纷的日常。

总要让小公主对英国的贵族社会多些好感。

“多有意思啊！我真羡慕您！”维多利亚一脸的艳羡。

现在的小公主，显然还并不大能隐藏自己的情绪。

塞希利娅也适时奉上一些安慰之言，“别着急，等您的年龄足够正式进入社交界以后，每天都会有无数的活动，等待您的出席。”

闻言，小公主明亮的蓝色眼眸，突然间门变得有些暗淡，“我想就算那样，妈妈也不会放任我自由出席喜欢的活动吧。”

看来，对肯特公爵夫人的严格管束，小公主自己也并非毫无怨言。

不过现在时机还不成熟，塞希利娅还不能对此做些什么。

“您千万别这样想。公爵夫人只是觉得您还没有到能保护自己的年龄。”

目睹了她们的相处后，利奥波德王子也开始了自己的考量。

他先看向了自己的外甥女，“德丽娜，你似乎已经跟随我出来太久了，你妈妈该挂心了。还是让侍女先领着你进房间门吧。”

欲言又止的维多利亚公主看了眼塞希利娅，又看了眼舅舅。她的视线，在二人之间门徘徊。

最终，她还是决定依从舅舅的话，乖顺地跟着侍女走了。

与此同时，塞希利娅也友善拒绝了奥古斯特公主侍女的相送。

目送外甥女的背影离开后，利奥波德王子才转向了塞希利娅。

而此时，稍感不耐的塞希利娅，已经在心里默默计算着距离沙龙开始，还有多少的时间门。

再这样下去，她非得迟到不可。

要知道，性格大体随和的德文郡公爵，在守时这件事上，可是异乎寻常的严苛。

在利奥波德王子犹豫着如何开口前，塞希利娅先直截了当地阐明了自己的态度，“鉴于我接下来还有别的安排。我十分希望您能有话直说，并准确无误地表达您的意图。”

善于洞察人心的利奥波德王子，很快调整了自己的谈话方式，“好吧，特兰顿小姐。鉴于我很快就会离开英国，我想将维多利亚公主的安全托付给萨塞克斯宫。”

“离开英国？”塞希利娅有些不解。

在坎伯兰公爵正虎视眈眈的时候，维多利亚公主的保护者居然会选择离开？

利奥波德并不怀疑对方有许多获取消息的渠道，“相信您也很快就能得知这一消息。实不相瞒，在不久后，我就会获得地位上的显著提升。换言之，我将会成为希腊国王。”

塞希利娅轻声确认了一遍，“希腊国王？”

她的语调缓慢而冗长，似乎在试图从这个头衔中品味出什么。

不等利奥波德进一步解释，她的脸上忽然露出了一个意味不明的微笑，“我还以为，您是个聪明人。”