南召县地处伏牛山深处，县城在县域东边古宛洛大道上的重镇云阳镇，距县城正西五十里地，是南召县中西部重镇李青店。南召县北、西南三面高山，东面平原，每逢饥荒年岁，听老人们讲，饥民们就会从县城东部平原地区到西部山区讨生活，虽然北、南、西边崇山峻岭，崎岖难行且人烟稀少，但是绵延的八百里伏牛山，山高林密，原始的山林、丰富的山货，繁多的自然资源，为饥民提供了取之不尽的食材，只要有能力，天上飞的、水里游的、陆地上跑的，捕捉到之后都能让饿的奄奄一息的家人人获得重生的机会，但是正因为山区资源丰硕，地势险峻，古寨墙绵延不绝，历来也被土匪、刀客、流民所盘踞，对于一些主要关口则有政府驻军设置关卡，很多饥民哪怕有一丝生机，也不会到这些虎狼之地涉险，除非一些身怀绝技的人，仍然敢去冒险一搏。

话说民国十八年，从过完春节，便开始大旱，整个冬天带春天，滴雨未降，道路上、农田里，春风吹过，尘土飞扬，看着皲裂的农田，程家祥一脸无奈的抽着旱烟，抬头望着那已经炙热的炎阳，丝毫没有降雨的迹象，注定又是一个大旱之年，村中虽然紧邻白河，但河水早已干涸，村内十室九空，家家无粮，周边村庄年纪长者因饿自缢而亡着层出不穷，只是为家中年幼孩子留一口吃食，来传宗接待，对得起列祖列宗，同时也是用命向苍天发出抗议和不满。南召县如此，周边鲁山、宝丰县旱情更甚，再加上正值直系皖系军阀打的不可开交，民不聊生，政府赈灾是指望不上，不抓丁，已经是最大奢望了。好不容易熬过了春天，六月，突发大水，县城东部平原地区水可行舟，农民辛辛苦苦播种的庄稼被毁，田地科力无收，皇路店、石桥一带冰雹如倾盆大雨，深尺寸，炎热的大地，瞬间如进入深秋一样寒冷，七月开始有转入大旱，炙热的太阳烤着地皮，河道、水井也逐渐干涸，这大灾之年，对于普通民众来说直接断顿，即使在丰年，次年春天大部分人家上顿接不到下顿。

程家到家祥这一代，兄弟三人，家祥排行老大，今年二十二岁，家顺排行老二、今年十八岁，家禧排行老三、今年十六；家祥二十岁已经成家，妻子叶梅香是隔壁村一个农家书香门第的姑娘，爸爸是私塾老师，年幼时，随父亲读过几年书，从小聪慧异常，酷爱读书，家中藏书都能熟读，颇有见识。但是家顺、家禧尚未成家。但一个个长得浓眉大眼、虎背熊腰，家祥身高将近一米九，连最小的家禧身高都超过了一米七。三兄弟站在一起，如铁塔一般，兄弟三人自幼得到爷爷的真传，表面上看就是普通的农家后生，但是精通武艺和医术。

程家爷爷程程虞卿年轻时候有过一段奇遇，一个寒冷的冬天，家境殷实的程家在门口看到一个饿昏的老年人倒在门口，好心的程家人救下了这个老人，老人大概五十多岁左右，苏醒后，老人恢复了鹤发童颜、精神矍铄的面貌，一双眼睛炯炯有神，老人自称在五朵山清虚观拜出家，是一位道长，老人家无以为报，看到年仅十岁的程家爷爷甚是喜爱，就提出自己一生无所成就，承蒙救命之恩，略懂一些杂学，愿意教孩子一些防身本领。为此，老人家在程家作为家师，教授年近十岁的程家爷爷武术、文化和医术，程家爷爷也勤奋好学，学艺三年，武术、医术都略有成就，道长就坚决辞行，并告诉程家，不要轻易透露和自己学习本领的事情，后来道长走后一年多时间后，程家家人偶尔在县城看到了通缉令，看到道长原来是捻军张宗禹、牛老红部的一名武术总教头，捻军当时在南召县被清军追击，为保护大部队向北方鲁山、宝丰转移，道长带领一部分兄弟断后阻击清军，死伤惨重，后突围后，带领兄弟们超西部山区转移，吸引清军，一路上边走边战，兄弟们死伤殆尽，道长凭借高超武艺，趁夜逃走，狂奔近百里后，又饥又累，晕倒在程家门口，最后被程家人所救。当时清军追兵认为捻军残余肯定沿捻军大部队向北逃去，故而忽略了向其它方向搜捕，故而躲过了追捕。道长后来隐瞒身份，自称是一名道长，云游中因身体不适而晕倒，被程家所救，在那个信息闭塞、淳朴的年代，竟然也未被发现，但是道长也担心时间长了，会给山区的程家带来麻烦，所以三年后果断辞行，并一再告诉程家承诺平时不要轻易显示自己会武术。

师傅走后，聪慧过人的程家爷爷逐步日复一日年复一年的刻苦练习，内修武术，外练医术，拜访周边成名乡医，虚心求学，竟然在十八岁时通宵钻研，终于找到古方，救下一名奄奄一息，已被家人弃置山顶的刚满月幼婴，而成为当地几十里乡村名医，高超的医术、仁德的医者心，赢得地方乡里的尊重，程家爷爷程虞卿从开始的给人看病，到后期被乡里拉去为牲口看病，再到为难产的产妇看病，在医疗条件落后的山区，被逼成为一名全科医生，凭借着一门精湛手艺，逐步成为当地置办了一些田产，日子过的也算是滋润。但程家爷爷向来豪爽，不重钱财，对于穷苦人家，诊金随便给，一个鸡蛋、一只鸡、甚至没钱也照样给看病，并且一直告诫子孙，乱世中要学得真手艺，不攒万贯财。因此从小程家爷爷便严格教程家祥兄弟三人晚上勤练练武学艺，白天倾囊相授医术，如今爷爷已经过世，程家祥上面有父亲、母亲，父亲接过了爷爷的衣钵，身体倒也硬朗。