大齐永泰八年, 夏末秋初。

“荣国府”虽被夺爵，贾赦、贾琏父子流放，连国公府都被收归国库, 但皇帝终究还是留了几分情面，于京中专赐下一所四进宅院, 供荣国公夫人居住，还将贤德妃省亲的“大观园”赐为其亲弟贾宝玉的产业。

——虽然贾宝玉由其父代笔, 一折奉上，仍将省亲别院献与了宫中。

皇帝便赐了贾宝玉一个工部主事之职, 不必将来科举才能入仕。

贾政便自愿上折请致仕了。

皇帝准。

大哥与侄子皆流放在外，贾政是母亲仅剩之子, 他自然要承担起奉养之责, 便欲携妻子儿女搬与母亲同住。

但贾母不许：“我自己和凤丫头住还清净，你们一来吵吵闹闹, 凤丫头和她婆婆又搬去哪儿？你嫌家里人多住不开, 就把珠儿媳妇和兰小子送过来, 看着他两个我还高兴些。”

贾政被说得灰头土脸：“儿子并不是私心想聒噪母亲！”

贾母道：“那就别叫你媳妇来我面前烦！”

她还有几年好活？可不想天天再与王氏对面！邢氏好歹是丈夫大儿子都流放了，学着老实了不少！

宝玉……她也不管了！左右他有了官儿做, 饿不死就罢了！

挨了一通排揎回家, 贾政坐在书房生闷气。

贾宝玉又正来向父亲请教：

他下月便要到工部当差了, 不知进了衙门该怎么做？还有工部的诸位大人脾性、喜好皆是如何？

他不愿做在官场上蝇营狗苟的国贼禄蠹, 但圣命不可违。他不必再科考，即便想效仿林姑父、谢大人等能臣, 也无那般大才, 将来大约一辈子只是工部主事。可虽做不得什么，他也不能肆意妄为，再让贾家雪上加霜, 给外祖母、母亲和姊妹们招祸了。

贾政正对王夫人有气，因儿子来说的是正事，不好张口就骂，便先将他上下打量一回。

贾宝玉正是十七年岁，正当翩翩少年时。他自幼生得美貌夺人目，至今仍色如春晓之花，又因被苦拘着读了几年书，身上少了几分贾政厌烦在男子——尤其是自己亲子——身上见到的闺中脂粉气，站在当地倒有些读书人的样子了，请问的姿态也恭敬，问的又句句在正理上。

思及自己年过五十，一事无成，今后又将赋闲在家，儿子虽从小不爱读书，却得了北静郡王的青眼，时常出入王府，今后至少五年，还将是家里唯一在朝为官的人……贾政便不觉将闷气去了两分。

贾宝玉所问，他尽力教了，又抚须道：“北静王爷倒还看重你，今后走动，不可疏忽无礼开罪了人。”

贾宝玉应是。

贾政又想了想，与儿子竟无甚可说，便道：“去吧。”

贾宝玉竟还是记忆里第一回与父亲这样顺顺当当说完了话，没遭一句斥责。

从父亲书房出来，他与兄弟、侄儿说了会话，向后院找母亲坐了半日，听了王夫人一车“我的儿，你可算出头了”等语，又回自己房中闷坐一时，索性出门去看祖母和姊妹们。

从“贾宅”到“荣国夫人府”不算近，骑马还要近一刻钟。换在几年前，太太和老太太都不放心他骑马出门，定会要他坐车。不过如今京中街上骑马出行的女子都不少，他也大了，老爷不管这些，太太……不想他还叫三妹妹比下去，便没人管他骑马了。

贾宝玉到荣国夫人府时，已近晚饭。

贾母不爱见儿媳妇，心里也想以后不再管贾宝玉了，但孙子过来，她还是乐意和他吃饭。

到底是放在眼前养了十几岁的孙子，又和亡夫那般相像。

现今这家里住着的全是自家人，没有一位外姓姑娘，不必避嫌，三春、巧姐与贾宝玉便和老太太围了一桌坐。

贾母七十五了，牙齿松动，略硬些的东西便嚼不动，胃口也不好，喝了半碗粥、吃了几口菜便停筷，看小辈们吃。

她没受子孙牵连，还是“荣国公夫人”，也还用得起国公夫人的排场。可到底觉得没意思，她已将自己身边八个一等、八个二等丫头裁撤了大半，只留四个大丫鬟贴身服侍，余下有放出去的，也有送与小辈使唤的。荣国公府原本的下人也放的放，卖的卖——其中原本的管家赖大等人，因贪墨过多，被王熙凤带上十几个心腹找官府把家底抄了翻天，净得了近二十万两的家财，贾母自己和王熙凤一人一半分了。

如今她们一家子女人过日子，有钱有闲，还有圣上关照的名头，无人来欺扰，好像是比在那国公府里日夜操心还舒坦。

小辈们也吃完了饭。

贾母便留贾宝玉住下吧：“天快黑了，骑马绊着，明日再走。你到前院睡去。”

“是！”贾宝玉笑。

老太太虽然不和小时候一样惯着、纵着他了，可老太太还是老太太、

贾探春、贾惜春和巧姐送他出二门。

三妹妹方才吃饭前，手里还拿着英文书在看。

站在垂花门下，贾宝玉突然有句话想说。

但这话说了，不但没用，反还会惹人嫌。

他站着发愣。

贾探春便抬手在他眼前晃：“二哥哥？”

贾惜春笑：“二哥哥怎么又发了呆病了。”

“哦……”贾宝玉回神，笑道，“我发傻了。”

他指指前面，说：“我过去了。”

他想说，若陛下赏官，赏的不是他，赏的是三妹妹就好了。

可若他真上折辞官，请赐三妹妹，便不提陛下是当真会同意改旨还是龙颜大怒，是否觉得他藐视皇恩，会让家中再遭祸事……便在家里，他也无法面对太太。

所以，这话还是不说的好。

……

荣国夫人府前后四进，只在西面有一片跨院，是下人群房，余下无跨院，亦无花园。

贾母独住第三进正院正房，东厢房住探春惜春，西厢房住迎春，后院后罩房住着王熙凤、巧姐和邢夫人。第二进院有三间屋子，住着贾探春的英文先生，贾探春也在这里上课。对面三间便是甄应淑的居处，现今这府里只有贾巧姐还来和她上课了。

甄应淑早想换一家任教，也试试她能否教好其他学生。但先是琏二奶奶加束脩挽留，贾家又连遭了难，她曾受贾家恩德留在这里，此时若去，太显无情，便依旧留下了。

近几年，她常觉得自己生不逢时。

若她能晚生十五年，哪怕只晚生十年，今年才十七八岁，就能像现在甄家的女孩子们，她的侄女、侄孙女们，和这里的探春三姑娘一样，由家里尽力请着外语先生学习，以图秋天能去考一考会同四译馆，便考不上一官半职，能做学生，也是自古从没有过的。

可每次这样不足了，再想一想才从金陵抵京的日子，想一想险些被嫂子们弄去做五十岁男人的续弦，她便觉得现在的日子已经很好。她能自食其力，即便贾家不请她了，她去别家任教，依然能过得好。

这都是平国郡主给她指明的路呢……

郡主娘娘啊——

大齐永泰八年，八月初一。

会同四译馆招收第一批学生之先，先举办了选拔教职人员的考试。

过了初选，能正式参与考试的有八成为女子。

考试揭榜，取中教职人员共十人，九人为女，一人为男。

所有考生的试卷皆由会同四译馆编纂成册，刻印出来售卖，立刻止住了沸沸扬扬的“此次考试必有舞弊”之声。

平国郡主甚至要求将每位考生的笔迹都原样刻印，是以即便不懂一门外语的人，看到试卷上的字迹，也知道这九位女子被取中，实乃实至名归。

会同四译馆的新教授，甚至有一位是兵部右侍郎的夫人，国朝正三品淑人。

贾探春名落孙山，不在被取中的十位新教师之列。

但九月时，她再次参加招生考试，被分到甲班。

一年后，永泰九年。

她被选为从九品助教。

贾探春从学生宿舍搬了出来，搬到了教职员工宿舍。

几位女杂役帮她拿着行李箱笼，她自己也提了三个包袱，身前半步是九品学正云山风女士替她提了两个包袱，给她引路，笑说道：“你以后起晚了又有第一堂课赶不及，就从这边林子里穿——”

“山风？”

云学正立刻停下脚步，闭嘴不说话了。

——这是平国郡主的声音！

贾探春在四译馆一年，和馆中所有学生一样，每天都期盼郡主娘娘能来上课，立刻就听出了说话者为谁。

她也忙停下，忙转身行礼：“见过郡主！”

“好了，别怕。”郡主娘娘拍了拍她的肩膀，从她手上拿过一个包袱？？？

贾探春忙往回使劲：“郡主娘娘，这可不敢！”

“有什么不敢的？”江洛笑着拿好包袱，“今后你与我同在四译馆为大齐效力，便是同僚，替你拿个包袱罢了。我还给山风拿过月事污了的衣裳呢。”

云山风轻声抱怨：“娘娘！”

做什么在小贾助教面前掀她的老底！

江洛用空着的手点她额头，说她：“贾助教还没上任，你就开始教她怎么躲懒儿了？”

云山风不说话了。

“走吧。”江洛便说，“我也正好去那边，顺路一段。”

贾探春觉得像做梦。

她一路恍恍惚惚，直到郡主娘娘把她送到宿舍，还指点她几句怎么挂床帐最好，东西坏了找谁去报修，她的邻居都是谁……郡主娘娘走了，她才急得跺了跺脚：“我、我还有许多话想和郡主娘娘说呢！”

她还有好些问题想问！！

“以后再说吧！”云山风笑道，“若无别事，娘娘每逢“三”、“八”日，下午三点到五点在衙舍里答疑，一个月有六次，便是共十二个小时，馆内教职人员每人每月许预约两次，每次半个小时，你有想问、想说的，不拘什么，挑要紧的准备了，我教你预约。”

她笑说：“实是什么都可说。还有人向娘娘问府里的酱鹅是怎么做的。娘娘说这就无可奉告了，厨子不外传。”

贾探春“噗嗤”一笑：“还真有人这般问！”

云山风眨了一下眼睛：“你可以猜猜是谁？”

助教的宿舍是两间长两丈一尺、宽一丈三尺的屋子，分内外，朝南，床柜桌椅箱笼齐全，收拾起来很便宜。

简单铺了被褥，挂上床帐，让两个负责这里的女仆役认门，让她们打水来擦地擦家具，云山风洗了手，便邀贾探春一起吃午饭。

贾探春欣然同意。

这还是她第一次在衙门里小公厨吃饭呢！郡主娘娘也常在这里吃！！

会同四译馆占地不小，一概白墙灰瓦，建筑似江南风光，又更简洁，听得建筑图纸大半为郡主娘娘所画。中轴线之西为学生上课、休息之所，以东便为官员办公居住之处，两边各有一公厨。因官员所用的公厨饮食更精致，人员也少，便被称为“小公厨”。

从宿舍向小公厨走是向西南。

云山风又教小贾助教：“你自家有好丫鬟也可以带来使，最多带两个，衙门分的仆役退回去便是。”

先四面看看郡主娘娘不在，她才又指着草地说：“来不及吃饭，也可以走这，可不能饿着肚子上课——”

“山风姐姐。”

云山风唬了一跳！！

她又忙四面张望，慌张问：“二、二姑娘？”

二姑娘在哪呢？

“二姑娘？”贾探春问。

“便是郡主娘娘的女儿——林迟姑娘呀！”云山风在一处房屋转角瞧见了人，忙走过去问，“二姑娘怎么在这？”

贾探春忙看林二姑娘，见她年纪还小，神情淡淡，容貌自似九天玄女下凡尘，却与林姐姐只有一二分相像。

二姑娘与林姐姐……从模样和气质上都不似亲姐妹……林姐姐从前虽体弱，却明媚如朝阳，二姑娘周身却冷淡如冰，虽然，的确，两位也不是同父同母……也或许是因她和二姑娘还不熟识……

她正胡思乱想。

林迟姑娘举起手里的图纸，给云学正看了一眼，说：“我想找妈妈，走累了，就让冬雪姐姐去找了。就听见姐姐在教坏新人。”

“怎么是教坏！”云学正忙要辩解。

林迟姑娘说：“这里的草地花木都是妈妈亲自规划的。”

云学正便低了头，说：“二姑娘，我错了。”

贾探春专精英语，没上过云学正的课，但听佛郎机语部的学生说起，云学正与苏冬梨苏学正两位，虽然年纪最轻，上课监考却最严，只有最优秀的学生，才或许能得她们一个笑脸。

今日她已经知道，云学正其实爱说爱笑。

可云学正这般，又叫她惊奇……虽然这位是郡主娘娘的女儿，可她才七八岁大——

林迟得到山风姐姐的道歉，便向新人看了过去，问：“不知尊驾如何称呼？”