近年来老皇帝身体一直不太好，今年更是每况愈下，已经到了卧床的地步。

谢恺尘一来是皇后留下的唯一一个成年的孩子，既嫡又长，名正言顺；二来，他的政治手腕、军事才略的确无出其右，还有空前的S级精神力。

哪怕这个精神力基本上是废物，太子之位还是没那么好动摇的，老皇帝不得不把许多事务逐渐移交给他。

比如，两个月前某个盟国的庆典。

谢恺尘代表父亲出席，归程途中毫无征兆陷入狂暴状态，最终造成机甲失控坠毁。

然后，在那颗荒凉的星球遇见他命定的小家伙。

裴桉不仅是全帝国享誉盛名的导演，其实在政界也颇有人脉——严格来说，是除了太子以外的人脉。

他告诉谢恺尘，在后者失踪的这两个月里，皇帝的病情已经很严重了，几度昏迷。

如果皇帝驾崩，而太子依旧没有出现，按照帝国法律，将由内阁和议院共同选举出下一任君主。

这顶皇冠会落在谁身上，不用想也知道。

谢恺尘不会让那个人得逞。

这不仅仅关乎于自己能不能坐上宝座，更重要的是他那残忍的、眼中只有私利的弟弟，一旦继位，必然会让帝国民不聊生。

谢恺尘的性格中遗传了来自母亲的悲悯，哪怕帝国民众对他有诸多误解，他也不忍见到他们生活在水深火热之中，仍希望这个辽阔的帝国能够继续繁荣强大下去。

更何况，他弟弟在连继承人都不是的当下，尚敢对太子下此毒手，等到登基以后知道他还活着，绝对不会放过他。

他要是死了，他的小叽怎么办？

谢恺尘简直无法想象凤凰受到一点点伤害。

光是闪过这个念头，蛰伏的精神力都会出现一阵怒不可遏的躁动。

就在昨天夜里，老皇帝再一次病危，据说内阁大臣连夜召开会议。

谢恺尘必须争分夺秒，第二日便启程去皇宫。

没有带纪攸。

裴桉送他，还拎着个小篮子。

鉴于太子家的小朋友既不愿意站在他肩头，闷闷不乐也没有飞的力气，只好用小篮子装。

这个小篮子是用谢恺尘给纪攸做的那个窝窝改装的，小凤凰很喜欢。

可是一想到约阿诺要离开，又没那么喜欢了。

谢恺尘想了想，解下身上正披着的黑色大氅交给裴桉，然后把小篮子拎到和自己视线平齐的高度。

“啾……”

小鸟儿爪爪抓着篮子边边，冲他有气无力地叫了一声。

简直像生病了似的。要不是早上吃零食的时候还挺活泼，谢恺尘都要找灵宠医生来看看了。

……就是不知道普通的兽医能不能给神禽看病。

然而小家伙泪盈盈的模样还是叫他心软。

谢恺尘凑近，和他贴了贴额头。

小凤凰蹭蹭他，又用喙在他脸颊上很轻地啾了啾。

这是他们最近很常用的一种打招呼方式。

谢恺尘不确定在凤凰的礼节里这算不算一种亲亲。

但在人类的礼仪中是。

所以他也低头吻了下纪攸的头顶。

裴桉似笑非笑：“您知道我现在拍下来卖给星网一定能狠赚一笔吧？”

谢恺尘语气淡淡：“你不缺钱。”

“的确。不过钱这种东西，谁会拒绝多来点儿呢？”

谢恺尘并没有再回应这句话。

裴桉的性格他再清楚不过，虽然有些毒舌，但绝不会做不利于他的事情。

他们的友谊长久而牢固，这也是为什么能够放心把小凤凰放在裴桉这里。

飞行车已经准备好，不能再拖了。

“很快就会回来接你。”人类用手指轻轻梳着凤凰的覆羽，“我保证。”

淡金的流光缱绻缠绕上他的指尖，好似同样在挽留。

谢恺尘说完这句话，便把小篮子交回到裴桉手里：“……就拜托你了。”

不顾小奶啾眼巴巴地看着，狠了狠心，转身离去。

司机替他拉开车门，裴桉遥遥望着，忽然喊道：“你知不知道你刚才的样子，特别像骑士对公主说等我凯旋了就来娶你。”

“骑士？”谢恺尘回过头，难得微笑了一下，“不。我可是太子啊。”

直到载着太子的飞行车在视野中完全消失了很久，裴桉才拎起小篮子，悠悠晃了晃。

“小不点，你现在是我的啦。”

然而小鸟把自己蜷成球，脑袋埋在干花瓣底下，屁股冲着他。

“你现在就算闹脾气，他也不会回来的。”裴桉说，“倒是乖一点，听话一点，说不定很快就来接你了。”

凤凰闻言，头顶上的花瓣动了动，好像在挣扎。

终究还是没有理他。

养孩子还真是需要耐心。

尤其是这种只认一个监护人的。

裴桉颇为烦恼地撩开垂下的额发，带着小鸟回家。

女佣见他左手一件衣服右手一个篮子，急忙过来接。

裴桉把大氅交给她：“放到太子住的那间客房里，铺在床上。打扫的时候不要开窗，不要动床上。”

尽可能多留一些殿下的气息，对小家伙的状态应该有益吧？

“是，裴先生。”女佣见他没有放开小篮子，“那这个呢？”

“这个我来吧。”裴桉戳了戳淡粉色花瓣下奶金色的小毛团，“这可是太子的心肝宝贝啊。”

女佣面带惊诧。

裴桉不喜欢被打扰，家里本来就没多少佣人，这几天太子在的时候更是让所有人先行回避。

他们只知道太子来了，没想到太子走的时候还留下了一个。

谬儿正好从阳台跳下来，伸了个相当舒展的懒腰：“殿下走了？”

“嗯。你多陪陪小不点。”裴桉说，“不要欺负他。”

遗憾的是，黑猫翻不了白眼：“没那个兴趣。”

每天有现成的山珍海味，谁还费那个心思自己打猎。

更何况纪攸闻着和普通小鸟完全不一样。

猫儿们自视坐在食物链顶端，睥睨万物，很少会觉得有谁神圣不可亵渎。

唯有纪攸身上的确有种不可亵渎的神圣。

哪怕还是只小小、黏人的幼崽。

裴桉把小篮子递给他：“那你陪他玩一会儿，我得工作了。”

“……为什么要我带孩子？”

“帮我分担一下，宝贝儿。”裴桉捏了捏它的后颈，“今天给你加餐一个罐罐。”

“两个。”

“……成交。”

黑猫带着凤凰来到顶层的露台，那儿同样有着它的专属猫爬架。

猫咪叼着篮子轻巧地跃上最高处，稳稳当当，只有花瓣稍微动弹了一下。

它优雅地半卧在顶端的窝里，半晌，小凤凰没忍住对新环境的好奇，窸窸窣窣从花瓣底下钻了出来。

裴桉的这个别墅位于兰卡姆多湾附近，景色很好，晴天时能看见蜿蜒的海岸线。

生活在森林的纪攸还从来没有见过海。

他的听力极佳，能捕捉到遥远的浪涛声。

沙沙簌簌，有点儿像风吹拂过林梢的声响。

小凤凰想到森林，伤心起来。

先是森林和熟悉的生活离开了他。

现在约阿诺也离开了他。

谬儿的瞳孔在阳光下眯成一条缝，绿色的部分显得更加沉静迷人。

它缓慢地眨了下眼：“你是要哭吗？”

奶金色的小毛球毫无防备心地靠坐在它爪边发呆，一副泫然欲泣的样子。

它低头看着他：“我不喜欢小孩哭。”

纪攸摇摇头，没说话。

凤凰是不能随便哭的，即便在和人类先生再见的、最最伤心的那一刻，他也没能真正掉下眼泪来。

谬儿犹豫了下，抬爪碰了碰他的头顶。

它见过殿下也是这么做的。

猫咪的肉垫十分柔软，和人类的手触感又有些不同。

小奶啾仰脸，乖巧地蹭蹭它，吸了吸鼻子：“谢谢你……”

他声音软软的，还带着隐约的哭腔。

都难过成这样了，还在努力安慰自己，甚至没忘了向它道谢。

谬儿觉得自己向来如坚冰的心好像在融化。

……真是不得了的小东西。

“我觉得这是分离焦虑。”

黑发的男人和黑毛的猫站在门口，从缝隙里往里打量。裴桉做出了初步诊断。

谬儿问：“什么是分离焦虑？”

“比如说，我要去不能带灵宠的地方，必须把你放在家，在此期间你因为过于思念我而做出一些消极的举动……”

“可我不会。”

“我知道。”裴桉早就习惯了灵宠和自己如出一辙的冷傲性格，“所以我只是举个例子。”

“我不会。”谬儿看向里面，“但他会。”

小鸟儿蜷缩在那件谢恺尘曾穿过的大氅里，一刻不停地舔舐着自己的羽毛，舔得湿漉漉的。

他是神禽，无须进食，无须清洁，永远美丽。

但他现在近乎强迫地在给自己梳理羽毛——或者那根本不叫梳理，已经是伤害的程度了。

更叫人揪心的是，凤凰本不该被动掉毛，可现在小家伙周围分散着好几根金光闪闪的尾羽。

看起来很有可能是自己拔下来的。

猫咪每天花一大半的时间给自己舔毛，谬儿并不能完全理解为什么纪攸舔毛就是不好的，不过他看得出来小鸟儿魂不守舍的低落。

“他很想念殿下。”谬儿说。

“殿下应该也很想他。”裴桉从口袋里拿出个东西，“这是殿下托人拿过来的摄像头，是皇家的东西，应该是和他本人绑定的。说是有空的时候跟小不点视讯一下，看能不能先缓解。”

但太子回到皇宫危机重重，群狼环伺，非常非常忙，谁也不知道那个“有空”是什么时候。

又过一日，他们发现了比分离焦虑更严重的事情。

纪攸正在逐渐衰弱。

并不是表现在挑食、无精打采和不理人。

而是小凤凰开始变得……越来越透明。