与之前不同,这一次夏油杰无法再与任何人倾诉自己的心声。
前不久，少年刚度过自己的十六岁生日，忙碌归忙碌，高专众人也没忘记给他庆生。生日蛋糕、派对、礼物,其他人有的夏油杰一样也不缺,只有夜蛾当天又实在没能来,之后另外抽了个时间将他约出来，拍着他的肩膀送了他一支钢笔。
一般是学生毕业时才会送的纪念之物，夜蛾正道却早早替这几个小孩都备好了。夏油杰收了礼物，看向恩师,一时有些错愕地张大了眼睛。
夜蛾又拍了一下他的肩,蒲扇一样粗大的手掌拍在肩头十分沉重。
“你们几个都有，本来想等你们毕业的时候再送。”
夜蛾说着,沉默了片刻后才叹气,“……现在提前给你也是一样的。杰,收着吧。”
从前，总是怕学生等不到毕业的时候便离去。
现在没有了这层顾虑,“毕业”一词本身却好似也失去了原本年复一年在时间中沉淀出的那种韵味,从稚嫩到成熟之间漫长的跨度被接一连三的事端缩短，“成长”从抽象到现实,变得近在眼前。
于是在那个令人难忘的圣诞节后，夜蛾思前想后,还是决定提前将这份礼物交出去。
这代表认可,同时也略带感伤。
“你已经可以独当一面了。”
夜蛾正道说。他最后按了一下夏油杰的肩。
“但记住,不管发生什么事，你都还是我的学生。”
夏油杰握紧这份礼物，沉默无言。
他思绪纷杂,一时想起一年前入学时的情景。
那时的自己是何等的意气风发、自命不凡，当身份还是学生时，他迫不及待地向周遭展示自己的强大，自认已经成熟，自信不论什么困难都有办法跨越，再棘手的难题都能够依靠实力解决。
现在呢？
他比一年前要更强了。
他确实获得了自己想要的那份认可。
可与此同时，夏油杰又难以遏制地生出一种与之前截然不同的怅然与恐慌，似乎手中的钢笔忽然变成某种烫手的东西，那代表自己将要失去某种身份，失去某种再不会有的，能被所有人理解的肆意妄为、甚至狠狠失败的权利。
他在这时模模糊糊地意识到：
或许这就意味着，他确实长大了。
孩子极少真的正视自己的成长，在他们眼里，自己本就成熟无比。
成年人则咽下所有苦痛，事后默默回首，发出夹杂着叹息的梦吟：
何必要长大呢？如果永远是个孩子，世界永远单纯，那该多好呢？
是啊。那该多好呢？
怀着隐约的怅然，夏油杰平稳地迎来自己的十六岁。
春假期间，他久违地回了一趟老家。
本想喊上真理一起，但前一天晚上已经习惯性地走到对方宿舍门口，夏油杰才猛然想起这阵子真理正和父母团聚，连着好
几天没回高专，也提前打过招呼，绝不许咒术界人士在她的父母面前露出马脚。
少年想要敲门的手轻轻落在门板上，好一会才落下。
对门的家入硝子正好出门，见他站着，便不客气地将他从上到下打量一遍，然后了悟似的笑了笑。
“她不在。早就走了。夏油，你这个毛病很坏，总是等到最后是不会有好结果的。”
家入硝子说。
“……我不明白你的意思，硝子。”
夏油杰收回手，状若寻常地微笑，“她只是一时有其他事，我可以等她回来。”
家入硝子耸了一下肩。
“随你吧。”
她带上房门，从夏油杰身边走过，“你不会后悔就行。万一真的后悔了也别发疯，反转术式治不了精神疾病，到时候不好过的还会是她。”
家入硝子摆摆手离开。夏油杰站在原地，许久之后才自喉中漏泄出自嘲般的轻笑。
他开口既像是迟了许久的回复，也像是自言自语。
“不用担心。”
少年垂下视线，低声说，“不会让她为难的。”
夏油杰最终一个人回了家。
乘上电车，走下熟悉的站台。踏入闭著眼睛也不会走错的街道，一切都是那样熟悉。
挂着“夏油”门牌的独栋小楼外墙整洁，车库里的老车清洗一新。门口多了一盆叫不上名字的盆栽，绿叶尖尖，在初春的暖风中结出一团团聚拢在一起小小的花苞，细长的茎干摇摇摆摆，伶仃又坚韧。
按响门铃时，“家”带给人的感觉忽然又陌生起来。
来开门的母亲见到他时既惊且喜，拉着他的手迭声让他快快进门。在此出生在此成长的家中气味瞬间扑鼻，熟悉又陌生。
酱油、味增、鲣鱼花的香气与其他说不上来的生活气息混合在一起，令夏油杰有一瞬间的恍惚。他木木地走了两步，既像是打从心底里在最熟悉的环境中松下一口气，也像是一脚踏进了早已不属于他的旁人的生活，为这种难言的异常感觉心惊肉跳。
仔细去看，家中其实什么也没有变。
家人的合影仍然摆放在书架上，电视柜旁多了些电视购物买回来的杂物，父亲的报纸还是喜欢摊在桌上，花瓶里还插着母亲每天细选出的鲜花。
今天是休息日，父母都没有出门，和自己五官有几分相似的男人不掩诧异地看着他走进家门，夏油杰看着对方张口欲言，神色几番变换，最后却只闷闷地说：
“……回来就好。在学校还好吗？”
“都挺好的。”
夏油杰回答。他站在不远不近的地方，不着痕迹地观察着与记忆中似乎并无变化，又好像已经不大相同的父亲，惊奇地察觉自己与对方的许多相似之处。
年纪大一些的夏油沉默了半晌，挪动了一下座位，在自己身边的沙发上拍了一下，年轻的夏油接收到了这个无言的信号，终于卸下了些许陌生感，从善如流地走进家庭的
核心区域，在父亲身边坐下。
最近学业如何？
没什么问题?[(，都能应付。”
“老师同学都好相处吗？”
“都好。同学都是很好的人，老师也负责，很照顾我。”
“好，那就好。过年时怎么都不回来？你妈妈很想你。”
“……学校组织了社会实践，有点耽搁了。”
夏油杰回答着父亲的问题，思绪逐渐转向别处，他几乎是下意识地观察起自己家中的环境——没有咒灵出没，没有肮脏的东西淤积，比他去高专之前还要干净，干净得有些不可思议。
疑惑刚刚生出，他的视线便触及挂在日历旁的一串装饰品，神社的御守、旅游的纪念物之类的，一张眼熟的符纸夹在其中，夏油杰的视线定格在上面。
“杰是在看这个吗？”
母亲立刻注意到他的异常，顺着他的视线走过去将那张符纸摘下，递给他看，“这是小真理秋天的时候送过来的，说是从什么很灵验的神宫请来的，让我们一定要挂上。”
母亲说完，觑了觑他的脸色，语气忽然变得小心翼翼起来。
“……杰，小真理怎么没一起来玩？难道是吵架了吗？”
夏油杰扯起笑容，用比自己想象的要平稳得多的声音回答：
“没有。没有吵架。只是她最近比较忙……妈妈，把这个挂起来吧，确实是很有用的东西。”
被那个初入咒术界，沉浸在自得中的他忽略的部分，有人什么也不说地替他补上了。
秋天。
好像已经是很久之前的事。
他看着母亲重新将符纸挂好，忽然问：
“妈妈，外面的盆栽什么时候能开花？”
“大约要等再暖和一些吧。”
母亲回答，“花期还很早啊。这个冬天太冷，最近才刚刚好些，花也开得很慢，不知还要等多久呢。”
“但是花可以开很久哦。杰很喜欢那盆屈曲花吗？等到开花了，要从学校抽空回来看看吗？”
夏油杰仍然保持着微笑。
“好啊。”
他说，“之后会多回来的。”
这天夏油杰在家里过了夜。
明明没有提前打过招呼，他的房间还是被收拾得整整齐齐。被褥是新换的，带着清洗用品刻意营造的香味，并不是夏油杰喜欢的那一种，但躺在床上被棉絮包裹的感觉却很熟悉，于是连这种有点恼人的香气也变得顺心起来。
自进门来便一直存在的陌生感终于徐徐消退，好像他曾分别身处的两个世界直到这一刻，才缓慢地开始融合。
他闭上眼睛，身为普通少年的夏油杰和身为咒术师的夏油杰，在这时才终于完整。
第一天夏油杰回到高专时已过晌午。
最近难得有这样的清闲时间，咒术高专内却比前一年的这时候还要冷清。五条悟还在福冈未归，家入硝子把自己关在医务室内，说是要研究
人体构造，怕“吓到他们”。
一年级生前段时间简单地来报了道，但暂时还未搬入宿舍楼，夏油杰走过高专入口处长长的台阶，又穿过一片安静的主建筑群，最后在空无一人的忌库门口看到了不知什么时候回来的香川真理。
这不算奇怪。夏油杰知道最近这段时间，对方开始着手整理高专的忌库，并且因为里面的东西太多太杂而烦恼不已。
他刚一靠近，正思索着什么的女孩子就敏锐地回过头。
“杰，你回来啦。”
真理熟稔又亲近地招呼，朝他挥了挥手，夏油杰看到她手中抓着一个不大的小木盒。
“我回来了。”
他应了一声，走上前去，“你也刚回来？对了，你手上这个是……？”
真理先是就他的前半句点头“嗯”了一声，随即再次摇了一下手里的木盒。
“是两面宿傩的手指。忌库里有好几根，总不能就这样放着，我在想办法处理。”
夏油杰闻言，也看向木盒。
“特级咒物这样是没法损毁的吧。需要我提供咒灵尝试受肉吗？”
“不用。”
真理停顿了片刻，从口袋里掏出一卷符纸将木盒死死缠住，这才接着说，“我在想办法惹怒他，让这个里面的灵魂主动攻击我。”
这样一来，她就可以绕过束缚，进行还击了。
女孩子话说到一半，忽然闭上了嘴巴。
她不再关注手里的特级咒物，而是略微偏了一下头，缓慢地、一点一点地皱起眉，目光一瞬不瞬地聚焦在夏油杰身上。
“真理？怎么了？”
夏油杰忍住想要退后的冲动，对方的目光让他难以遏制地浑身紧绷，想要躲避，却无处躲藏。
真理无声地注视他片刻，最后脸上的神色定格在了迷惑和担忧上。
“杰，你在难过吗？”
她看着夏油杰，眼中疑惑越盛，“太多东西遮住了，我看不清。你是在难过吗？可以和我说吗？”
真理伸手试图去捕捉那些在代表咒灵的黑色挤压下不甚清晰的情绪，她的手顺着看不真切的情绪抚上夏油杰的面颊，少年深吸了一口气，伸手将对方的手拢在掌心，慢慢地牵着她落下。
该说是幸运，还是不幸？
一切情绪都逃不过香川真理的眼睛，唯有他是个例外。
咒灵操术让他们得以在年幼时相识。
同样也是咒灵操术，让他在明白过来后裹足不前，鼓不起勇气为自己求一个答案。
现在，仍然是咒灵操术，让他可以不必暴露自己。
“我没事。”
夏油杰尽量让自己的语气更加柔和，更加可信，“只是回了趟家，好久不见爸妈，有点感慨。真理，谢谢你替我家的事情操心。别担心，如果有什么事，我保证会告诉你。”
这是谎言。
夏油杰在心中默念：
唯有这件事，不能说给你听。
之前或许还有机会，但现在不能了。
“……是这样吗？”
真理不知道是否信了，表情中的疑虑减淡了些许，只是仍然注视着他，“那……杰，你现在在想什么？”
夏油杰没有立刻回答。
“我在想……”
他沉默片刻，松开拉着真理的手。又过了片刻，才轻声说，“如果不是咒灵操术……如果我也可以看到真理你所看到的景象，一切会不会有什么不同？”！
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