和府公子丰绅殷德今天满二十四岁，正在为母亲冯氏守制。年前殷德想把“润圃”改成清圃、寒圃、孤圃之类的号，以便人们提起时马上就想到他茕茕在疚，无限哀毁；而年底许多事都要操心，改名号的日子迟迟没选定。

现在，面前摆着一摞贡单，遵照乃父吩咐，各省督抚、布政使、盐政、织造、税关监督年底进呈内务府的贡品要挑选一些送给公主。“宣窑青花瓶一件，玉宴碗一对，玉九龙尊一件，玉花燻一件，玉观瀑山子一件，霁红胆瓶一对……”殷德心不在焉地翻看；“霁红胆瓶”，心里一动，“额娘名讳也占个霁字……”思绪飘荡起来，撇下贡单起身走到明间门口。

天空昏暗，雪在月台上飞舞。宽阔的庭院里只有两棵树，树叶落尽了，湿漉的枝杈突兀着。殷德茫然站一会，叫小厮把贡单送回西院，转身向后门走去。

后门和公主居所垂花门隔一条夹道，虽然两座院落紧连，平时要门上通报公主才召见。今天门上太监换成两名衣着簇新的小丫头。眼瞅额驸从延禧堂后门出来跪下喊：“额驸新春新喜！”“额驸吉祥如意！”话音未落殷德已经进门。两人仰起小脸，眼巴巴笑着一起伸手。他也笑了，掏出两个一两重银锞子赏她们。

“额驸来啦！”小丫头冲院里大声嚷。等一会见没人出来迎接，他只好冒雪进院。背后丫头叽叽咕咕捂嘴偷笑。甬道上撒着“踩岁”的松树枝芝麻秸秆，踩上去嘎吱作响。两旁树上挂许多小宫灯，空地处围起几处篱笆，丫头们种的花草。这时几株梅花傲然孤寂，立在雪色昏光里。

正殿灯火通明温香扑面。鎏金珐琅大火盆，大铜脚炉，十几个彩漆描金的食盒排成两行，和孝公主和十几名丫鬟在准备果盘，苹果红萝卜刻“连年吉庆”“岁岁平安”“新春新喜”，红皮白字，透着香甜喜庆。