开梁城的皇城外头，挤满了五颜六色的人。这些人穿着红的绿的青的粉的衣服，排成阵型，拥在一起。这些人都带着乌纱的幞头。再周围则聚拢了一圈又一圈的百姓。挤在前头的人拖了板凳坐下，压在后头的拼命垫着脚。有人担了去年存的雪，淋了蜂蜜和酥酪，卖给人解暑。有人挑了甜酒来卖。百姓和花颜色的官员间，站了一圈士兵把他们分割开来。这些士兵挽着裤腿管，都露出两条花腿来，手里拿着长枪，把枪尖戳在地上，人倚在长枪上和外边围观的百姓说笑。

突然，那群花颜色衣服的官里有人大喊了一声：

“臣等弹劾郭忠敬伪造军情、勾连外藩、欺君罔上之罪！请大王明察！”说罢，一大片人齐刷刷地伏低了身子，一起附和着喊道：

“臣等弹劾郭忠敬伪造军情、勾连外藩、欺君罔上之罪！请大王明察！”

“好！”围观的人们兴奋地拍起手来。

这开梁城里，官员百姓跑到皇城外上书请愿，是经常有的事情。但那么多官一起来，却实在不算多见。

“哎呀，你们不要挤啦！我的花都被碰坏了！”一个老妇人在人群里叫道。她的头发已经花白，但打理得很干净，发簪里还插了朵花。她穿着件淡灰色的布衣裳，衣裳粘着土，但并不油腻破烂。她的腰板挺得怪直的，手里捧着一大盆花，为了避开人群而高高举过头顶。花盆里的花朵一枝一枝地开得可爱。

“这不是郑嫂么？”有个灰白衣服的年轻人笑道。他双手用力张开，挤出一些空隙，护住这位郑嫂“大家且挪一挪吧！”

原来，这位郑嫂是住在小金雀巷第二道拐口的，一直靠卖花卉盆景为生计。因为她技艺好，为人也和气大方，所以上至权贵府中的家人，下至寻常百姓，都有许多和她认识的。那小伙子如此喊了一声，又有几个认识郑嫂的，便呼应起来道：

“呀，是郑嫂。我们帮你挤个位置出来，免得花被碰坏了！”说着，他们果真把人群往周边挤去。

郑嫂很是感激。“谢谢，谢谢……”她一边道谢，一边垫起脚，尽力把花盆往头顶举得更高一些，避免碰到身边一个高大的小伙子。可谁知，她踮起脚走路，不太安稳。身边的一个小伙子在帮她开路的过程中，又被推攘了一下，一下子摔在了郑嫂身上，把她砸得摔出人群，也摔倒在地上。

郑嫂摔倒在地上，手里捧着的花盆也一起在地上被摔成了粉碎。一块块一片片泥土铺了一地，上头的花委屈又杂乱地躺着。

“呀！”撞到郑嫂的那个小伙子吓了一跳，赶紧冲过来扶起郑嫂。他很尴尬地看着地上的碎片，道：

“这……俺实在是……”

“阿六，你真是的，好不小心！”灰白衣服的年轻人埋怨了一句。他们都蹲下身子，帮郑嫂捡起地上散乱的花，努力把泥土也聚拢到一起去。

他一边扒着土，一边问郑嫂道：

“郑嫂，你捧着花是要去哪儿？”

郑嫂把几个弯腰的小伙子都扶起来，说道：

“起来吧，起来吧，莫要捡了。帮我开路已经是辛苦你们了的。”她拿土在身上拍了一拍，自己俯下身子，把花一把抱在了手里，继续说道：

“我啊，是想去王相公府里的，他家的管家问我订了这胭脂团。王相公是个爱花的人。”

她见这几人面色有些惭愧，忙笑道：

“不打紧的，不打紧的。一盆花而已，并不值钱。我再回去抱一盆过来就是了。”

“好哩。”那些年轻人很有些如释重负的样子，纷纷笑起来道：

“郑嫂，过些天，我们请你去吃鱼羹。”