“娜娜……”空灵悦耳的轻声掠过耳畔，一望无际的原野上，清风拂过灰色发梢，视野敞亮辽阔，远处有两个人影若隐若现，能听见在不停地呼唤着她的名字。“娜娜……娜娜……”她不由自主走了过去。柔嫩而茂盛的绿野在脚下沙沙作响，微风穿梭在身边，扰乱了淡灰色的散发。

那两个模糊的身影愈发地清晰，轮廓渐渐呈现出来，直到看清了他们的面容。霎时，她站立住，全身震悚起来，仿佛触动到灵魂深处，眼里的泪水止不住地往下掉。

那两幅永不忘却，以为再也无法相见的父母的面貌出现在自己的眼前。

“爸爸，妈妈！”娜娜奔上前去紧紧抱住他们。

“我真的……好想你们啊！”孤单而娇弱的身子埋没于梦寐以求的怀抱中。

“娜娜。”灰发妇女抚摸着她的头发，轻声说着，“我们也很想念你。”

她的哭声比以往更加嘹亮，但这是幸福的呐喊。

白发男子低头和蔼看着，开口说道：“娜娜，我们不在的日子里你有没有捣乱啊，有照顾好自己吗？”

“没有……”她抽泣着说，“我遇见了一个很好的哥哥，一直都很听哥哥的话，我很乖的。”

“那就好。”夫妇两人对视了一眼，接着说，“抱歉，娜娜，虽然我们也很想摘多陪你一会，但是我们得走了。”

“什么？不要，我刚与你们相处，别走，不要走，别再离开我！”她拼尽全力想挽留住他们，但二人的身影渐行渐远，她奋力奔跑，想抓住一缕影子，可一切只是徒劳。

“去吧，去寻找她吧，那是你真正的亲人。”

“什么，我不明白。等等，别再留我一人！”

眼泪浑浊了视线，双亲的背影渐渐虚渺，奔跑的身躯也逐渐无力感包围，只得竭尽全力发出最后的喊声。

“爸爸妈妈，不要离开我！”

娜娜猛地睁开双眼，从床上惊坐起，冷汗沿着额角流下，刚才的一幕仍残留于脑海里。过了许久她才静下心来环顾四周，发现自己坐在杰莱克家里的那间客房内。

“我怎么？对了。”脑海中浮现出错乱、零碎的画面，地牢，铁笼，黑魔法，卡修。对，哥哥。她想起了自己是怎么离开府邸，又是怎么被囚禁在地牢里，以及卡修为了保护自己挡下了那一道道触目惊心的雷电，脑海中仍记得他当时强忍痛楚的面容，直到现在回想起那一刻的情景心里仍有余悸。

她掀开被褥，意念强行驱动缠着绷带的娇嫩身躯，只觉得全身沉甸甸的，提不起一丝力，勉强能将双腿挪移到床沿。这时，房门打开了，是卡修进来了，他稳重的手里端着一碗药水。

“嗯，妹妹你醒了。”他慢步走到床边，坐在床沿上，“刚听到有些动静就觉得你应该要醒了，现在看来果真如此。呐，刚熬好的汤药趁热喝了吧。”娜娜接过药水，双手捧着热气腾腾的汤药，手心变得暖暖的。心里稍微酝酿了一会，然后闭上眼一饮而尽，汤药并没有预料中的苦味，温暖的药效随即在体内发散开来，四肢逐渐有了些劲。两只小脚轻轻地踩在地毯上，身体摇摇晃晃站了起来，可一抬起脚身体便失去了重心，似乎随时都会倒下。卡修赶紧把碗放在一边，连忙搀扶住妹妹。

“你这几日一直昏迷躺在床上，这才刚醒，身体还没有完全恢复过来，应该多休息，多吃点东西来补充体力。”

娜娜听从哥哥的建议嗯了一声，便坐回床上，倚靠着墙侧脸看向窗外的风光。回忆起刚才发生的梦境，是那么的真实仿佛一切都历历在目，恍然间她想起梦的最后他们说的那句话。

“去吧，去寻找她吧，那是你唯一真正的亲人。”

“她”是谁？“她”是我唯一的亲人？这些疑惑不断地徘徊在脑中，引发了良久的沉思，“去寻找……”忽然娜娜眼前一亮，赶忙转头叫住正要离开的卡修，“哥，我的背包呢？”

“喏，在这儿呢，怎么了？”卡修从床底下拉出了妹妹的陈旧的背包。“能拿上来吗？”他将包放在妹妹跟前。

娜娜打开背包口，从中抽出一本宽厚的书籍，那是存放已久的画册，同时也是娜娜母亲生前最珍视的宝物。她小心翼翼翻开画册怕损坏了母亲的遗物，一页页仔细地看过去。忽然停住了翻页，端详起一张发黄、褪色的画片。图画的内容是集体画，一群人有顺序、有层次地站在一起，貌似是家族的所有成员，最前排端坐着五位神情肃穆的长者，后面几排都站立的是仪表庄重的后辈。很快就在一群青年人中找到自己的母亲，而在她旁边还站着一位女子，大致能看见两人是牵着手的，由此可以看出这个女子跟娜娜母亲的关系要好，但因为图画有些年头了，颜料都开始褪色，那人的模样已经是无法辨别。娜娜依稀记得母亲有跟她提及过自己的姐姐，好像是在什么学院当教师。

“娜娜，你可算是醒了。”回过神来，杰莱克已进入房间内，“如何，感觉怎样？”

“我妹妹身体已无大碍了。”卡修起身对他说道。

“那就好。”杰莱克这时才平静许多，“真抱歉，你们作为客人，我却没能保证好你们的人身安全，这是莫大的屈辱。”

“这不怪你，一切发生得太快了，当我们醒来以后就发现自己身处于地牢之中。不过好在那些人不是很强，一路闯出来了，只是受了点外伤。”他一边说着，斜眼看向娜娜，“哦，对了。你那边调查得怎么样？”

“嗯，那晚我和父母一起送完客人后你们就消失了，据申叔说是有几个盗贼趁机翻进府邸窃取财物，然后被发现时携带大量东西逃走了，应该是那时你们被带走的。但这件事疑点太多了，且不说他们是如何带着两个人出城的，单是翻进府邸就让我觉得不可思议。不过当找到你们且安然无事时，我真是如释重负般呼出了一口气呢。”

“确实存在诸多疑点。”卡修食指指腹抵着下唇回想起那个盗贼的话，“算了，一切都过去了，我们兄妹平安无事。在此期间多谢你照顾我们啊。”

杰莱克微笑着说：“别客气，这算是我的赔礼了，你们想待多久随便，有事一定要来找我，我还想着给你们赔罪呢。”

“嚯，杰莱克少爷的赔礼我可受不起。”卡修也笑了起来。

“行了，你就别再讽刺我了。那你们好好休息，我还有事就想离开了。”说完朝卡修挥了挥手，转身快步离开。望着他渐行渐远的身影，卡修关上门转身轻声对妹妹说：“娜娜，有些事哥哥想与你商量一下。”

从沉思中回应过来的娜娜与哥哥目光相对。

“怎么了，哥哥？”

“我打算离开杰莱克的府邸去租一间房，以此在水晶城定居。”听完此话，娜娜一时间不知如何是好，只能问出一句“为什么？”

“我知道现在对你来讲有些突然，听我慢慢讲。”卡修走到妹妹身旁坐了下来，看着那双迷茫的眼睛，耐心说道：“虽然杰莱克待人很好，但我们总不能一直住在他家，所以我想到去租房自我立足。”说话间伸手慢慢梳理娜娜略微凌乱的头发，“娜娜，你要知道，当你成年以后想要在这世间生存下去，就必须依靠自身的力量。当然，他人的帮助也必不可少，但最终能靠的还是自己。你明白了吗？”

“哦，那好吧。”娜娜点点头。

“本来我们的积蓄是可以在水晶城租一间房的，但为了支付你的医药费，花费了不少。所以我打算等你病好了，带你去赏金会馆找一些委托做。这段时间你先安心养伤，至于你的装备和武器，哥哥会帮你准备。”

“嗯，好。”娜娜笑着再次点点头，卡修拿着碗走出了房间着手准备给妹妹的武器。

三日之后，娜娜已经完全康复。这日，她跟着仆人的引领来到礼厅，卡修早已在此等候，手中拎着一小袋沉甸甸的东西。她连忙跑过去问道：“哥哥，这些是什么？”

“你的装备。”打开袋口从拿出一把短匕首，全身是由某种黑色钢铁锻造而成，唯独末端红色晶石在阳光下闪烁。“这是我从集市里挑选到最适合你暗属性的材质，但因为做工粗糙，所以重新打造了一下在进行了属性强化。不过这个暗影匕首是副武器，用来防身，你看看称不称手。”娜娜接过匕首，握在手中除了感到一丝冰凉，还能感觉到体内的魔力开始慢慢涌入其中，神经在一瞬间受到波动，随后她缓过神才明白这把已经沾染上自己的魔力。

“怎么样？”卡修看着妹妹神情恍惚有点担心她一时间无法“选定”自己的魔器。

“还，还可以。”赶紧把暗影匕首收好，期待着下一件的装备，“哥，那我的主武器是什么？”

接着卡修又拿出几张符纸和一个通体翠绿的玉镯。“这几张是九州风雷电火符与召唤精灵卷轴，应急之时用。”他抬起娜娜的小手将玉镯戴着手腕上，“这个通灵玉镯是杰莱克帮我选的，戴着它你就能知晓他人内心的想法，可以干扰他们的精神，还能用来感应附近生灵的气息。杰莱克的眼光跟以前一样还是那么的好，娜娜，等下你可要谢谢人家。”

“嗯，我知道了。”她把通灵玉镯凑到眼前端详。

“还有一件东西你肯定会喜欢。”

“啊，是什么，是什么？”看着娜娜迫不及待的样子，卡修展示出最后的装备——一件淡绿的斗篷，虽然外表看上去十分的普通，但其实斗篷内暗藏玄机。“这件是风林斗篷，考虑到行动速度因素，我特意去定制这件斗篷，穿上它你的风系属性会得到巨大提升，有利于在战斗中发挥出优势。来，去穿上猎服在套上斗篷试试看合不合身。”

看到哥哥对自己如此贴心的装备，娜娜感到非常欣喜，满怀欢喜地捧着风林斗篷和其他物件要奔向自己的房间。“等一下，差点忘了。”卡修连忙赶到妹妹面前，从口袋里掏出一个精致的小铃铛，放在她手上，说：“如果你和我走散了或是遇到什么危险而我却不在你身边时，就摇响它，不管相距多远，哥哥一定在铃声响起的那个瞬间出现在你面前保护你。”

卡修无微不至的关心时时刻刻都能体现出来。娜娜小心翼翼地把铃铛收好，笑着离开了礼厅，此时杰莱克正好来到礼厅。

“刚刚跑过去的是娜娜？”

“是啊。”

“看样子，她很高兴啊。”杰莱克双手交叉搭在胸前，摆出一副随和的样子，说，“好久没看见你对一个小孩这么用心了，还以为你只把阿诺斯那群从小在学院长大的当作家人呢。”

“看来我还是瞒不过你啊。”

“那是自然，我对你可是知根知底啊。。卡修，是什么让你将娜娜视为家人呢？这可跟我以前所认识的你不一样啊。”

“唉，没什么不一样的。当我见到她的时候，那个眼神跟我看到像阿诺斯那些无家可归、孤寂无依的遗孤者是一模一样的。你知道我的软肋，所以我无法坐视不管，所以我收留了她，无论怎么讲她都不应是孤身一人。”

“呵，看来你一点也没有变，依旧那么的‘脆弱’。好吧，我只能说娜娜很幸运遇到了善良的你。”

“多谢。对了，我们要离开了，这些天有劳你了。我……”

“停，把道谢的话去掉，我不想听见这些，成天与那些贵族交谈，这些虚伪的话都已经听腻了。”

两人相识一顾，然后宛然一笑。

“好了，有空要记得常来。”说完杰莱克转身便装备离开礼厅。

“杰莱克，我替娜娜谢谢你选的玉镯。”

他没有回头，只是摆摆手，他的身影逐渐淡出卡修的眼中。

过了一会，娜娜换好服装回到礼厅，手腕上戴着通灵玉镯，把暗影匕首佩戴在腰间，将那些符纸、卷轴以及铃铛都放在腰包里，风林斗篷套在那件猎服外面。此刻的娜娜终于有点像冒险家的模样，同时看上去更像一只灵动、娇柔优雅的森林精灵。

“嗯，真好看。”卡修满意地点点头。

“真的吗！”娜娜高兴地说道。

“那当然了。”卡修再次点头肯定了妹妹的可爱，“好了，时候不晚了，我们该出发了。”

“欸，不和杰莱克哥哥告别吗？”

“呵，他呀，最不喜欢的就是与人道别，还是别去打扰他为好。”

“哦……”没能给杰莱克道谢，看上去娜娜有些不开心，卡修连忙劝道：“好了，我们还会与他见面的，到那时你可以亲口向他道谢。”经过哥哥劝道后她便没显得那么失落了，而是期盼着自己与杰莱克的下次相见。

二人携手离开了斯塔克尔府邸，坐上准备好的马车回到了水晶城。

赏金会馆跟往常一样热闹。在存放好其他物品后卡修和娜娜一同站在悬赏榜前寻找金额较高的任务，二人左右分别搜寻。

第一次接触悬赏令，很多文字与符号娜娜都不清楚，只能从中挑选一些内容较少的悬赏令。很快她就发现了一份内容简洁、精美的悬赏令，但由于贴的位置较高，她不得不一次次踮起脚尖去触摸。经过不断努力后她终于撕下那份悬赏令，心满意足地去找卡修，全然没有注意到周围的人的惊讶。

娜娜跑到哥哥跟前将那份纸质精良的悬赏令递到他面前，卡修仔细阅读上面的内容。上面写的是：

勇敢无畏的冒险者。前几日，吾女随皇家护卫队在墨尔森林狩猎却一并失去消息，为了寻找公主的下落，希望有勇士能够挺身而出，进入墨尔森林寻回公主，吾即当感激不尽。

阿德·兰德国王赏三十万银魔卡

看清是国王的印章后，卡修认识到这是国王悬赏令而且酬金竟高达三十万银魔卡，不禁叫出声来，“三十万！银魔卡！”

“怎么了，哥哥？”娜娜显然被卡修突如其来的喊叫惊到了。“三十万银魔卡很多吗？”她现在对这些金钱还没什么概念，卡修向妹妹讲叙，“三十万足以在水晶城内买下一套房，还能维持我们半年的生活开销。”

“哇！这么多啊。那我们快去登记吧。”娜娜迫不及待地拉着哥哥的手往柜台走。

“等，一，下！”

惊讶的人群中忽然钻出一位青年拦下了卡修的去路，他身后还跟着另外两位青年与一位少女。

“你们这是干什么？”卡修立即挡在妹妹身前，伸手护住，向为首的青年问道。

“我们……等等，你，你是卡修·罗？”当青年看清他的面容后显得有些吃惊。

“正是在下，你是谁？”

“你就是那位带领异世学院多次勇夺第一的学生会会长卡修？”青年仍带着惊讶而又激动的口吻问道。

“不好意思，我已是异世学院的毕业生了。你们要是没有其他事就请让开。”

“哦，对对。我们，”青年想起自己刚才要说的话，“我们和你们一样是奔着国王悬赏令来的，可惜被你们抢先一步，但我们为此已经做好了充足准备，所以能不能把国王悬赏令让给我们。我们可以拿别的酬金不菲的悬赏令与你们交换，怎么样？”

“对不起了，先到先得。”

青年叹了一声，神情变得凝重，语气也变了。“很抱歉，我们为此付出的努力不能白白浪费。既然你不肯主动给，那我们只能强行掠夺了，多有冒犯，卡修。”话一说完青年一个箭步向前，伸手去夺卡修手中的悬赏令。

“哥哥小心！”娜娜眼看青年的手离悬赏令只有几寸只近，而卡修并没有后退，另一手不紧不慢地打了个响指。接下来的一幕令在场的所有人惊讶，青年的身体瞬间停住了，一动不动立在那儿。

“这，这是怎么回事？”青年有点慌张，身体不受自己控制。

“精神控制而已，别担心。”卡修云淡风轻般说道。

“你们还站着干嘛？快抢啊。”青年朝身后的伙伴大叫。“队长，我们，好像也被定住了。”没想到卡修竟然同时控制住了四人。“切，不过是一个精神魔法，就能控制得了我？那你可真是小瞧我了！”他口中暗念魔咒，四肢开始轻微颤动。

“嗒”，又一声清脆的声响。

这一次青年不再是站立着，身体也回归自主控制，只不过现在的他趴在地上，手紧按着头，表情十分痛苦。“好……痛！”感觉大脑被千针扎刺，整个头快要炸裂开来，浑身犹如荆棘披身。“你，你又做什么？”

“精神干扰罢了。”卡修不屑地对仰视自己的青年说：“安分点，这样你会轻松许多。”

他们喧闹的动静把站在柜台的馆长吸引了过来，“你们在干什么？这里是会馆，不是你们几个惹是生非的地方，都给我安静下来！卡修，你给我马上停止对他们的干扰。”听罢便停下了对青年一伙人的“伤害”，馆长又转身对他们呵斥道，“还有你们，有事好好商量，不许争斗。要是下次再发生，你们以后就别想进赏金会馆的门。”那为首的青年狼狈地站起身连忙向馆长低头认错，“是，我们知错了。”事态平息后馆长才回到自己的岗位继续整理文件。

“抱歉，刚才是我冲动了。那个……不如我们合作吧。”青年拍打着身上土灰，“酬金平分，而且如果失败了我们这么多人也都可以负担一些责任，你说是吧。”

卡修考虑了一会，的确如他说国王悬赏令若是失败了，那么将会收到严酷的惩罚，卡修明知这点，但他是有把握的，况且娜娜此时也不是冒险者不会受到任何处罚，自己则会承担一切的责任。可当下这位青年的提议属实能帮他分担不少的责任，所以稍加思索后向青年伸了出手。

“可以合作，但我有条件。”

见卡修开了口，青年面带笑容握住了这带来极大利益的手，“只要你肯合作，什么条件都好说。”

“如果执行成功，赏金就分你们11万。”他抽回被紧握的手，看着青年皱起的眉头说道。

“这……”青年沉吟了半晌。见他迟迟没有作出反应，卡修独自叹了一声，歪转过头对躲在身后的娜娜说：“算了，我们还是独自执行。妹妹，给我支笔，不合作了，再待下去就是浪费时间。”

“等，等一下。”青年眼看唾手可得的肥肉即将飞了，一把手紧拉住卡修，仍笑着脸，“你这人怎么这么急啊，我还没说呢。额，这样吧，你分我12万银魔卡就行了，毕竟我这里还要养活三个人呢，其他什么名誉都归你。你看，这样行吗？”青年的眼神努力显出一丝可怜的模样。

“那好，成交。”卡修将那张签上自己和妹妹姓名的国王悬赏令递给因激动导致手略微颤抖的青年面前，见他拿笔颤颤巍巍写下模糊的名字，他同伴都不免觉得队长太失礼了。待国王悬赏令经过四个人手后，卡修连同青年一并到柜台前让火气尚未消去的馆长登记。

一切复杂的程序过后六人站在一块开始正式交流。

“好了，既然是合作，那我们就相互了解，这样有利于行动。”青年拍拍自己胸脯说，“先自我介绍一下，我叫玛卡斯，二重修印，巫师，雷电系战斗法师。”介绍完自己，朝身边一位容貌清秀的少年比划了一下，“这位是我弟弟，玛卡帕，二重修印，巫师，也是雷电系战斗法师，还有就是他不太喜欢跟人交流。”这位安静少年确实如玛卡斯所说，从见面开始就一直沉默着，修长的黑发遮盖住了他一只眼，使得另外一只同他哥相似的湛蓝眼瞳显得各外的独特。

“这位是贝伦·奥里斯，三重修印，巫师风系弓箭手。”

“二位好，在下便是贝伦。”一位举止得体、彬彬有礼，说话十分亲和的白发男子向卡修、娜娜二人问候，从样貌上看他应该是这个队伍里年龄最大的成员。身穿绿林束衣显现健硕的体格，两肩上背着插满羽箭的箭筒和一把跟他眼眸具有相同颜色的绿灵弓，给卡修的第一印象就是像生活在秘境森林中的高等精灵。

“最后一位是贝伦的妹妹，二重修印，巫师贝洛·奥里斯，水系魔法师，同时也是治愈、辅助法师。性格比较担小，但是我们风雨雷电小队的核心。”

“你……你好，我，我是贝洛”一个手执翡翠法杖、年龄与娜娜相仿的小女孩畏畏缩缩地站在贝伦身后，看起来非常怕生的一直，兄妹俩有着相同的发色与眼睛。

完整介绍了自己的队伍，玛卡斯十分自信地对卡修说道：“怎么样？我的队伍是不是很强，这次你能与我们合作是正确的。”卡修冷笑一声，开始介绍起自己来。“卡修·罗，战斗法师。这位是我妹妹，娜娜，巫术师，风系战斗法师。”

玛卡斯走上前去竟拍了拍卡修肩膀，“这次有你帮忙我们一定会很轻松地救出公主的，你说是吧？”

“但愿你们别拖我后腿。”卡修将那只搭在肩上的手推开，“走了，妹妹，时候不早了。”

玛卡斯瞪大双眼看着他就这样轻视自己队伍，从身旁走过。

“你这是什么意思？”他转过身怒斥道，仿佛变了一个人，他最不能容忍的便是看不起自己队伍的人。“你是觉得我们累赘，影响到你了？”“队长！”贝伦见玛卡斯情绪高涨，赶紧拦住他前进的步伐，“卡修他是无意冒犯，别伤了我们之间的和气。”

“你们的队伍太过于稳定，没有任何锋芒，从这次行动来看十分无利，不适合这样的救援任务，更适合学院比赛。”卡修扭动脖子，斜眼看向有点发怒的玛卡斯，说，“是很厉害，但也很平凡。”

“什么！”黑发青年心中的愤怒已经快要宣泄出来。奥里斯兄妹见情况即将变得不可收拾，连忙拉住队长。“你们不要拦我！我今天就要教教他怎么做人！”要不是贝伦与贝洛扯住，玛卡斯很想把卡修给打一顿。

“好吵。”卡修小声喃喃着，推开了会馆大门。

现在已是下午，救援团队走到城外一处荒地上，准备启程前往墨尔森林。

卡修念动咒语召唤出他的宠灵兽，体形与主人身高差不多，浑身漆黑伴有猩红纹理的地狱犬呈现在众人眼中。它一看见有着血族气息的娜娜就感到厌恶，低下身子摆出攻击的姿态，体表皮毛竖立起来，露出雪白、锋利的獠牙，发出危险低吼。除了卡修以外其余人都被它那双充满凶煞的鲜红眼瞳吓住了，身体本能得无法动弹。

“好了，好了，安分点。”卡修上前抚摸着它的脖颈像与宠物玩耍般，“她是我的妹妹，不会伤着你的。”在主人温和的话语下地狱犬变得乖巧了几分，不再对娜娜呲牙，身后黑色大尾巴也热情地晃动着。

而这一幕幕把玛卡斯一众人看呆了。

“这，这就古书上描绘的地狱犬吗？太震撼了！你竟然能收服它，真是不可思议。”之前心里对他的愤恨在此刻荡然无存，惊奇于卡修隐藏的实力。贝伦也跟着感叹道：“未曾想有生之年竟能见到地狱犬，真是我的幸运。”

对他们的赞叹卡修自然是不屑一顾的。“先说好，我的坐骑速度极快，你们别追不上，拖慢了进程。”他一边整理背包，一边说道。

“你不要小看了我们的坐骑”玛卡斯一行人纷纷召唤出自己的宠灵兽——四只通体亮白附有蓝纹、体型矫健的沐风灵马，踩着马鞍，纵身坐在了马背上。卡修也早已坐在地狱犬背上，一把手扯住妹妹的小臂，用劲一抽将娜娜拉了上来，坐在自己背后。

第一次乘坐魔兽对娜娜来说非常难坐稳，一不小心差点滑落下去，幸亏有卡修即时护着。“妹妹小心，要抱紧我，等一下估计路上会很抖，如果感到不适要马上告诉我。”

娜娜双手环抱住哥哥，紧紧贴在他后背上，哥哥体表的温暖让她慌张跳动的心平缓了许多，稚嫩的脸庞在他衣襟上蹭了几下。

马踏风疾，犬爪迷踪，一行人十万火急赶往墨尔森林。

墨尔森林，是兰德王国境内最茂盛、范围辽阔，同时也是大量魔兽栖息、极度危险的大森林之一。因里面存活着许多原始、古老的魔法生物以及各种珍贵稀有的草药，不知有多少被吸引而来的冒险家丧生于此，最后能幸存下来的寥寥无几。森林内还有众多高等精灵存在，他们守护着祖先的土地防止外界侵犯，也防止里面的东西袭击外界，他们几个纪元以来一直是这片森林真正的主人，直至王国建立之前。

路途上卡修跟妹妹补充了些有关墨尔森林的信息。

“那些古老的精灵仍统治着森林，只不过他们定期要向王国缴纳一定的珍物来换取王国的庇护。”卡修向远方地平线上的夕阳余晖眺望。

“哥哥，森林不是很危险吗？那为什么还需要庇护呢？”

“话虽如此，但历史上入侵森林、捕抓魔兽甚至精灵死亡的事件层出不穷，精灵的数量曾一度锐减，其后果便是大量脱离管控的魔兽跑出森林，袭击周边的地区，造成不计其数的村庄被毁，生灵涂炭。人们最终明白了这是自然的报应，也是自身的恶果。恍然大悟的他们开始与精灵结盟，携手将逃离的魔兽驱赶回森林里。从此以后，精灵便和人们定下来一项流传至今的协约，精灵继续管理属于他们的森林，森林之外的人统治森林周边地区，禁止对森林和精灵的一切侵害。”

“那现在精灵们生活得怎样了？”

“从近几年魔兽袭击事件发生的机率来看，精灵的数量应该在回升，他们可能重回到以前的状态了。”

“那我们这次能碰到精灵吗？”娜娜已经开始幻想诗书中所描绘的精灵，褐色的头发，一双深邃的绿眸和洁净、漂亮的面庞，灵活矫健的身形，身着叶绿的服装，背带弓箭和短刀，穿梭于绿荫之下树梢之上，来无影去无踪。

“不好说，精灵不太喜欢出现在人们眼中，他们会避免与人接触。”

“啊？”一声长长的音将她心中的失望表现了出来。卡修抿起嘴角笑了笑，安慰妹妹，“如果我们幸运的话，还是有可能发现精灵留下的踪迹，比如说由晶石制成的箭矢，或者用来治疗的奇特药剂瓶，亦或是属于他们文字标记，这些对精灵的认识都十分有趣的。”

听到这话，娜娜内心又充满了探索森林的无限期待，靠在卡修背上，侧看原野逐渐被天空中夕阳的火焰染成红色，后方淡紫色的夜幕也悄然而至。

一行人急行到达墨尔森林外围树林时已是夜晚，为了任务的顺利进行，玛卡斯与卡修一致决定在此过夜，明日再进入森林，于是众人开始忙活起搭建庇护所的工作了。

男士们负责选取合适的地方安置帐篷，女孩们则在附近拾取些干枝当柴火烧，有序的分工合作使搭建的时间大幅度缩短。在云层避开明月的照耀下，众人点燃起篝火围坐在一起，共进晚餐。夜深时刻，被疲倦侵袭的意志纷纷入梦，唯独二人除外。

火焰摇曳，燃烧的干枝时断时续发出噼里啪啦的声音。玛卡斯一边拿着根树枝不停翻动柴火，一边与做在对面的卡修谈话，“我刚才仔细地思考了一下，也许你说的没错，我们这个队伍确实是太协调了，没有什么较为突出的地方，可能只适用于比赛当中，不适合这类救援工作。”他的眼睛直盯着篝火舞蹈，紧缩的眉间透露出内心的顾虑。“卡修，我想听听你的看法。”他抬起头与面前摆出一副悠然自得的人对视。

“什么看法？”

“对公主失踪一事你怎么看？”

“嗯……”卡修抬头仰望飘悬在夜空中的繁星，说道；“皇室成员外巡狩猎一般会有专门的猎物林与随行的军队，有时还会通报。而这次公主意外失踪的消息突如袭来，在此之前王宫却没有传出任何通报，更没有皇家护卫队大规模的调动现象。由此可见，此次狩猎的规模较小，或者有可能只是单纯的外出游玩。”

“游玩？”

看到玛卡斯困惑的表情，他忍不住笑了出来，“这只是我个人的猜测，毕竟兰德国王身前可是有三位公主，除去外嫁联姻的长公主，剩下的二位公主中，唯有年龄最小的三公主格外受到陛下宠爱，而恰巧小公主现在正是天性活泼的时候。所以我认为失踪的应该是三公主，陛下允诺了她出城，这样一来一切清晰明了。”

“确实，那按你这么说我们这个救援任务应该会容易很多。”刚才紧锁的眉间在此言说出之际舒展开。“看来是我多虑了。”

“嗯？你在思索些什么？”卡修反问他，充满警惕的双眼犹如利刃，几乎要穿过二人之间的篝火，玛卡斯着实被他的凝视怔住了，仿佛在他面前换了一个人。“你是在想让我作主力输出以此来应付森林里其他危险，然后自己去救公主，从而获得她的感激，进而受到国王的青睐，对吗？”充斥寒光的双眼似乎看穿了对方的内心。

“我……”玛卡斯无言以对，他的确是怎么想的，如果自己先救出公主，得到的好处肯定远比国王悬赏令给予的。但没想到这个小心思竟被卡修看出来了，而现在他不敢直视那双深邃的眼睛，只得低头注视着摇曳的火焰，可即便这样仍能察觉到周围情绪的变化。

“即使你是为了身边的队员获取的利益能够更好一点而这么想的，但你完全没有考虑到别人的情况，我是无所谓，我有能力对付森林的危险，可是我妹妹呢？你会让她身陷层层危机之中，这是我无法原谅的。玛卡斯，你太自私自利了。”卡修说这话时，玛卡斯清晰地感受到内心的恐惧正在急速膨胀，无形的愤恨游荡在周边空气里，压抑着他的呼吸，

双手已不自觉微微颤抖起来。此刻颤颤巍巍的样子就像一只被盯上的弱小的猎物落入陷阱中，绝望地无力地呻吟。见对方惊慌失色卡修的目的已经达到，严肃的神色也放松了些，“放轻松，我也没想把你怎么样，可如果你心怀不轨的话，那很遗憾，我们之间的合作就此取消。”

玛卡斯强咽下一口气，稳定这颗快要跳出的心脏，“抱，抱歉，我……我只是想……”他不知道应该说些什么才能重新让卡修信认自己，此刻为自己无知的想法感到懊悔。“对，对不起，我不应该有这种想法。”

“不必道歉，从你的立场来看这个想法没有错，谋求利益是人常有的欲望，这点也没错。但是谋利越多，相应的，失去越多，直到最后燃烧生命的身躯腐朽，就像眼前的篝火一样，想肆意吞噬周围的一切却发现没有木柴维持它侵袭的火舌，只能一点一点地熄灭。”

龟裂、熏黑的木柴呻吟着，细丝般烟雾从那些残余、燃烧最后生息的裂纹中飘散四方，诉说自己即将消逝。

卡修站起身活动了一下，“希望刚才的话你能听懂。夜深了，早点睡吧，否则明日行动没精神。”说完离开了燃尽的火堆，在娜娜的帐篷附近找了一处较为平摊的土地，席地而卧，曲肱而枕之，安然入睡。而忐忑不安的玛卡斯也走进自己的帐篷，入梦前一直思索着方才所听的话语。

翌日清晨，晴空万里。早起的一行人收拾各自的东西，又简单地解决了早餐，踏上前往森林深处——真正的墨尔森林的路途。

穿过外层衍生的树丛，一行人来到一棵棵由茂盛的古树层层错乱排列成的高墙，这些高大粗壮的、古老的，从上一个世纪遗留下的“痕迹”与外层新鲜生命截然不同，它们粗糙、盘根错节的树桩裸露，可以清楚地观察来自天地间的能量在里面流动，永不停歇地向自然馈赠。远古的树神联合起来一同筑成包围了整座墨尔森林的围墙。

玛卡斯拿出森林的手绘地图，说：“接下来就是进入森林和寻找公主了，根据情报，公主最后消失于一处山脉附近，但无法判断她确切的失踪位置。”

“不妨问下树神。”贝伦调试手上的弓弦说道，“一般外来者进入森林，树神都会在他们身上留下元素碎息。”“但，但要先举行祭祀仪式。”跟在他身后的妹妹贝洛补充道。

“我们准备的祭品够用吗？”玛卡斯询问兄妹二人。

“糟了！”贝洛不断翻动背包却只能找出几件零碎物品，“好，好像带少了。出发前，我……太着急了，没考虑到这点。”她觉得犯了一个巨大的错误，羞愧的她不敢看周围人的脸色，躲在哥哥贝伦的身后避开所有的可怕的目光。“对……对不起。”

“嘶——”玛卡斯倒吸一口凉气，没想到刚开始就遇到了阻碍。“没事的，贝洛，这不怪你。我们换另一种方法寻找，可以通过皇家护卫队留下的猎人标记来确定他们大致的失踪区域，然后再逐步缩小范围。”面对队长提出的方案，队员们一致点头认可，贝洛在得到大家的原谅后也不再那么自责了。

此时站在一旁默默无言的卡修突然发话，“你那个方法太麻烦了，浪费大量时间和精力，会对之后的救援工作产生影响。”他一边说着，一边径直走到一株庞大的古树前，“还是用我的法子来。”话音刚落只看他一脚使劲踢向皱纹累累的树桩，但树神没有任何反应。众人一脸疑惑地看着他做出一系列令人匪夷所思的动作，他铆足了劲借助全身的重力，以超快的速度划破空气向前踢，一次又一次强劲的力度使受损不堪的树身出现了一道深印。

“是谁——竟如此无礼，扰吾等安宁。”

雄厚、浑浊的远古声音从遮天蔽日的茂枝里传出，声响似乎穿透了身体引发了等等不适，积累的元素力量急速扩散四周，对人的意识又是一阵干扰。可卡修看上去没受多大影响，仍然站立着，“喂，我没时间，快点说出那位公主的下落，树鬼。”

“汝竟出言不逊，罪孽已深，降惩将至!”那些缠绕在树枝上的藤蔓顿时有了生命，似细蛇般弯曲扭动，有如箭雨纷纷袭向卡修。

“小心，树神发怒了。”玛卡斯想上前帮忙却发现来不及了，数不胜数的藤蔓全面进攻，根本无法躲开。他不愿眼睁睁看着那位昨夜说教自己的人在面前逝去，就算躲避不了但至少替他分担一部分伤害，不至于有生命危险。可他料想不到接下来发生的一切将颠覆自己对卡修的认识。

在满目藤刺即将到跟前时，瞬息之间，只见那卡修身旁一阵寒光交织，一抹棕色闪过，密如雨下的藤刺被尽数斩断，零零散散碎落满地。待周围所有人从不可思议的一幕反应过来时，他已将“审判”砍进了远古树神一小部分。

“告诉我，公主在哪儿？不然，我，就切了你！”卡修压低声线、缓缓说出威胁的话语。

过了许久的沉默树神缓缓开口，用那不再深沉、略带颤音的口吻回答。它告诉众人公主最后出现的位置是第三高山脉附近，若要前往此处则会经过精灵部落的活动范围，还需提防栖息在山谷周边的魔兽，尤其是生存了几百年以上魔兽的栖息地。

得到想要的答案后卡修这才收起利剑，转身叫醒站在一旁形如木桩的玛卡斯和他的同伴。

盘虬卧龙般粗枝细蔓交错滑动，这道远古而成的自然屏障打开了一个狭小的通道，一条通往密林深处的道路就此连接了两个世界。

一行人再次整顿，踏进了墨尔森林。

它自神灵纪元诞生，历经时轮滚滚磨砺，世间精华皆为它所噬，生灵生机皆为它所释。它见证了神灵的离散，见证了王朝的崛起，也见证了自己的延续。林间绿荫遍布，即使从土壤中裸露出的树根也被油绿的苔藓覆盖，灵虫飞鸟穿梭在属于它们的绿茵天地，如同王冠一样耀眼的骄阳从相叠的枝叶中射下几束恰到好处的光束。

玛卡斯仔细审阅手里高价买入的墨尔森林地图，循着图中手绘的地形众人朝着山脉方向进发。“道路艰阻，注意脚下。”他一手执着地图，一手反复擦去额间汗珠。林间的温度在不经意间持续上升，干燥的空气阻碍了众人前行的脚步，使得他们在一处遮天古树的绿荫下稍作休息、恢复些体力。

“呼，大家就先在此歇息。”玛卡斯取出木筒豪饮甘水，看着地图规划前进路线。此时贝伦站在树干上远眺，一边和他的队长汇报周遭地形地貌，更加完善路线。卡修悠闲地靠着树桩闭眼小憩，而妹妹娜娜蹲在和她一样高的树根旁细心观察刻在上面奇形怪状的符号。

“哥哥，你快看这是什么？”妹妹的呼唤“打搅”了他的清梦，但他丝毫不在意笑着走近娜娜，弯下腰目光也注视在那些符号上，说道：“不错嘛，观察得很仔细，这些是狩猎标记，看样子标记比较新，极有可能是皇家护卫队刻下的。”

“什么？皇家护卫队。我看看，我看看。”玛卡斯听到关键信息立马放下手中的地图，凑到卡修跟前，“诶，刚才都没注意到。”手摸索着镌刻的符号。

卡修白了他一眼，“呵，连一个小孩都能发现的东西，你都没注意到，还敢接这种救援任务。你的自信究竟是哪来的啊？”

“不好意思，刚才光顾规划路线了。”玛卡斯端详着，脑中搜寻相关的知识，一会儿便得到了答案。“虽然无法确定是否为护卫队留下的，但它所留下的信息指向前方，以及告诉了我们这支队伍有七人。前面可能还有狩猎标记，去找找把。”

“先等等，如果我们跟着这些标记走，你能找到正确的那一个吗？”卡修在众人即将动身时发出疑问，“要是跟错了，不仅浪费时间，而且公主的危险也加剧不少。你，可想好了？”这句话引起了所有人的思考，仔细一想确实如卡修所言，万一找错了将白费力气，可又不知该怎样抉择。

在众人一筹莫展时一直害羞沉默的贝洛说话了，“要，要不使用元素追踪的方法，既然是皇家护卫队，那有可能携带光属性魔器。能从这点突破吗，队长？”玛卡斯听完她提出的方法直夸赞扬，“好方法，从理论上讲可行。卡修，你觉得怎么样？”卡修微微颔首也表示赞同，“值得一试。看来你们队伍里还是有聪明人的。快开始吧，贝洛小姐。”

“嗯，好的。”贝洛站立在标记跟前，双手竖直握紧柄端闪闪发光的翠林法杖，伴随口中吟诵的魔咒慢慢闭上双眼，接着一股元素之息从她瘦小的体内释放出来，蕴含光元素的无形波纹向周围扩撒，她那柔美的白发在空中飘散，被一层层元素波纹的推进给不断波动。时断时续的元素波纹似乎被散落的光元素牵引，渐渐形成断断续续的元素踪迹。

“出现了。”玛卡斯指着若隐若现的踪迹，“这很有可能是皇家护卫队的行踪。”

“嗯，可以一试。”卡修也肯定了这条充满未知的道路。

众人随即出发，跟着元素踪迹穿梭在一片密林里。不知不觉行走了一段路程，眼前的树木越来越茂密，而且刻在树桩上的标记也开始减少，取而代之的是另一种奇怪的符文。玛卡斯察觉到这类符文并不是狩猎标记，提醒众人道：“小心，我们好像进入了魔兽的栖息范围，要警惕四周，时刻做好战斗准备。”

除了娜娜其他人神情变得凝重，便问：“发生什么事了，哥哥？”卡修低头温柔地笑着，回答道：“没什么，可能一会我们会碰见你所期待的精灵。但是我们得离开，因为我们冒然闯入了它们的领地，它们不喜欢外来者。”说罢又伸出手，“来，抓住我的手，跟在我身后。”娜娜觉得气氛有点紧张，连忙握紧哥哥的手，和贝洛一样躲在哥哥身后，感觉心砰砰直跳。

耀眼的阳光穿过层层屏障照射在大地上，众人悄无声息地前行使得林间更加静谧。身体的感官此刻变得敏感，周围一丝细微的动静都逃不出他们锐利的眼睛，警惕的手按在剑柄上随时准备出鞘，彼此的呼吸传递在耳边。