尤老爷听罢，确定这都是些无人可依的孤儿，又回眼看向那女娃，她虽只字未言，一双眼却是灵慧非常，豁朗通透。

尤老爷年过半百，膝下两子一女，大儿却是早夭，小儿尚未成年，小女儿同眼前这女娃年纪倒是相仿，至此连个孙辈也没有，于是见着这女娃，和那蹲在一边正数钱的小娃娃，他心里便喜欢得紧。

尤老爷眯起眼，笑得慈爱，又放轻话音，生怕女娃害怕：“小女娃，你可愿意念书？”

戗画眨眼细思，她曾念过书，在家里破败之前，后来辍学了。

尤老爷见她不说话，以为她怕与这些小伙伴分离，忙追言道：“只要你答应，这些小娃都可随你一起，去城里的‘同舟书院’念书，你看可好？”

戗画又眨眼，这个老伯像她死去的阿翁，弓背、说话、慈眉善目，都像。

尤老爷见她还不说话，又以为她是怕无银钱可抵，再保言道：“我不要你们银钱，只要一样，等我百年以后，若是身旁无人，你们得陪着我，如此可好？”

戗画再眨眼，这个老伯有所求，那便好，于是她点头。

尤老爷欣喜万分，重拍两下自己大腿，当即带着众小儿回府上安置，尤其走到小毕天跟前，将他一把抱起，短须垂髫相互磨蹭，疼爱得紧。

那之后，几个小儿便进了同舟书院念书，衣食住行，样样齐备，再不去过风吹雨淋的日子了。

而自戗画进了书院，她样样速学，犹如神童附身，尤老爷便栽下心，在戗画十一岁那年，就将书院交于了她打理，说是从今往后，这书院如何，他再不过问。

尤老爷嘴上如此说，却暗下派人时时打探，怕戗画应付不来时，他好帮衬一把。

未想戗画行事果决，不过半月，便给“同舟书院”易了名，更作“廌业书院”，又将廌业书院大翻一新，重开门业时，其声势浩大，直从城北响贯至城西。

开业当日，尤老爷便气得心肝直颤，心下暗忖：这小丫头是想把他瞥干净了不是？

尤老爷碎在椅子里，心正委屈着，便听下人从书院来报，还带着一本账册，让他好生过目。

那账本里将书院的进银和花销皆记得清楚明白，又听下人口述着，说画姑娘今后每月会与老爷五五分账，他们还会自开其他营生，叫老爷不用担心他们花销不足。

尤老爷听罢，老泪纵横，心中暗叹：这小丫头，没白养活她。

尤老爷那时却没想过，在他感怀之际，竟给自家添了堵。

自打戗画控着书院，他尤家二郎便隔三岔五地不回尤家院了，先是在书院里听何清佑何大夫子讲学，待何老归乡去后，便由他家尤二郎担了讲郎这任职。

本来也两厢无碍，直到尤匀及冠那年，被尤老爷子逼着娶亲，老人家寻死觅活，样样皆试过后，尤匀实在气不过，一怒之下直接搬去了书院。

尤老爷自此得了消停，再没见过这儿子，脸上绷着面子，心里却是想得紧，他年轻时忙，后至不惑才老来得子，却又夭折了大儿，只剩尤匀这么一个儿子，自然紧张无比。

而这祸不单行，尤家三女儿尤珝，也是个不叫人省心的。

年前孟冬时节，尤珝已满十六龄，许多大家大户的儿郎竞相询访，却被其一通打回，放言留院不嫁，一下便给尤老爷子气出病来。

尤老爷子躺在床上，一边想念故去夫人，一边痛哭流涕，暗恨自己是造了什么孽，老天爷非派这两个祖宗来惩他。

尤老爷子越是想，越是气不过，熬过除夕晚上，今晨竟忽呕出一口血来，院儿里周管家惊恐，便忙叫人去书院请二郎君回宅，生怕见不上终面。

街道上，无有人迹，正好供几匹马驰骋其间，不过一刻，几人便已踏至尤宅。

宅门上，“尤氏大院”几字始终如一，上面的字样也刚用铜金粉再次描过，也算尤家新元惯例。

尤宅之大，将近占去半个西城，其中院多园杂，前三院又后三院，左三园又右三园，多树多花多景致，大致有祈愿子嗣繁盛之意。

然而这院中，除了老爷、姑娘和一个不回家的郎君，再无其余尤家人——尤老爷不愿续弦，甚至连个二房都没有。

几人进了宅门，四面仆人皆像见了鬼一般的惊异，数道眼光齐齐看向尤匀，待其行过一半，才众口异声地恭身问安道“二郎君”。

尤匀行色匆匆，略一拂手，让众人各忙各事，自己领着毕夷天，直往尤老爷院子里去了。

进了院子，尤老爷那屋门紧闭，门前也守着两个小厮，见了尤匀，连忙叩身问安，说是胡大夫还在里面看诊，周管家也在里面。

尤匀听出不对，问道：“珝儿呢？”

门口小厮互相使眼色，其中一个鼓着劲儿，颤颤巍巍道：“三，三姑娘说‘老爷若再逼她，她便出家去’，将自己关在屋子里，两日未出了…”

“胡闹！”

尤匀一声吼罢，门前两人便“扑通”而跪，宅里下人不怕老爷，却是更惧这位二郎君，只因尤匀平日温婉，生气起来尤胜虎狼，无人敢逆。

“去叫三姑娘来，就说我回来了。”尤匀朝身侧秦淞吩咐，只有他去，尤珝才会相信真的是尤匀回来了，而不是老爷子遣人骗她。

秦淞应声而去，不敢稍怠。

尤匀的声音传进屋内，此时躺在床上的尤老爷已然听见，却忽阖了眼，假寐睡去。

一旁胡大夫见了，连连摇头，暗嗤幼稚，此般年纪的人了，竟还与儿女耍心眼。

周管家却是偏帮自家老爷，也忙作出一副戚戚样，显摆给进来的那两人看。

尤匀一进屋，就瞧见周管家神情不安，于是提起心来，走近床前，朝胡大夫问：“胡伯，我父亲如何了？是什么病？要紧吗？”

胡大夫瞧了尤匀一眼，便动身收摊，准备离去。

尤匀见其动作，以为自己父亲病入膏肓，已无药可医，一时如鲠在喉，险些坐倒在地。

而待胡大夫收理完物件，回身要走时，忽然吹胡子瞪眼道：“你家老儿如戏童，简直浪费我时刻，还有好些病人等着我呐！”

胡大夫说罢，转身再走时，忽又横眉怒目，指着毕夷天的鼻子骂道：“你小子也不是个好东西，忘恩负义，狼心狗肺！”

毕夷天扽大了眼，果然一副没心没肺样，竟还被胡大夫给骂笑了，又弓身倒向胡大夫，抱着哄道：“您老别气，气坏身子不值当，我得空了就去看您。”

哄罢，毕夷天亲自送胡大夫出尤宅，留尤匀个自处理家事。