一败涂地的魏军，给了城内军民抗衡曹操的勇气。

哪怕仅是一次胜利，就足以把刘云推向众人心中最高的神位。

这些米教徒本就崇信巫鬼道，见刘云英姿不凡，自是把他当做张道陵转世，前来救济汉中了。

刘云对于各种揣测谣言，也没解释。

现在五斗米教徒最需要的就是战胜魏军的信念。

只要还有这口气儿在，刘云就不怕守不住城池。

“士气已经高涨，接下来就要开始整顿兵马，招收青壮参战了！”

汉中百姓有户十万，人口五十余万。

南郑作为首府，人口最多。

夏侯渊攻略雍凉期间，大量凉州、三辅流民涌入汉中。

阳平关陷落之后，各县百姓畏惧曹军抄略纷纷逃奔南郑。

使得此地，短期之内竟是拥有了超过二十万人！

刘云听到这个数字，也是被吓得不轻。

二十万百姓人吃马嚼，本来充裕的粮仓，一下子就显得没那么充实了。

而且，这些逃难的流民大多是老幼妇孺，根本没有战争经验，青壮也需要训练。

阳平关之战后，汉中军械武器损失殆尽。

南郑府库里的武器储备不够，就算缴获了魏军的装备，满打满算如今也仅够装备上万人。

这时候的汉中可不是诸葛亮北伐时期的汉中兵工厂。www.qixinyuan.com.cn 米妮小说网

张鲁治下的汉中，就是个流民聚集地，除了南郑和阳平关以外几乎没有坚城。

因此，阳平关一破，各地的豪强就迫不及待的跳出来逼迫张鲁降曹了。

好在，张郃之败，使得南郑得到了喘息之机。

只要在这段时间里，加固城防，操练新军，打造军械，未必守不住此城。

“一旦张郃战败的消息传到曹操耳中，魏军必会大军压境！”

“子均，速速把南郑战报快马传到成都。”

“等刘豫州的大军返回，怕是等不及了。”

“且看诸葛孔明，有没有办法派出援军吧！”

何平接过密信，迅速安排人手南下。

“汉中之战，乃是与天争时！”

“哪怕蜀中能派来一万兵马，我就有把握守住南郑！”

……

数日后。

阳平关外。

一蓬头垢面的落魄中年，从马上摔下。

魏军将士连忙出城相迎。

“儁义将军……你怎么会如此狼狈啊！”

张郃满目血丝，紧握着那士兵的手，气若游丝。

“快禀报魏公！”

“张郃无能，三军败亡，速速遣兵攻打南郑。”

“若不然，让那米贼加固城防，招兵买马，我军便拿不下汉中了！”

“张将军！张将军！快传医工！”

……

幽暗的中军大帐内。

片片薪火燃起。

满屋子都是香腻的肉味。

张郃缓缓张开双眸，却只见一须发灰白的黑袍老者正在烤炙鹿肉。

这位老者其貌不扬，但举手投足之间，却有着吞吐日月星辰的气魄。

饶是张郃这样的百战名将，在他面前，却连大气儿都不敢喘。

“魏公！”

张郃刚要起身，却被曹操拦下。

曹操只是拿着缳首小刀，一寸一寸的将新鲜的鹿肉割下，然后小尝了一口。

这只鹿半个月前，还帮魏军冲垮了张卫的大营。

本因粮草不足，准备撤退的曹操，借此机会不费吹灰之力攻陷了阳平关。

作为奖励，曹操吃了他们领头的雄鹿……

“儁义好生休息，莫要起身。”

曹操似是对张郃的情况了如指掌，他没有追问前线的情况，只是静静地割肉。

饶是如此，张郃更是心慌了。

看着那道并不高大的背影不断地宰割鹿肉，张郃咽了口唾沫，几度觉得，那些刀子也即将割在自己身上。

“魏公……末将无能，损兵折将。”

“没能拿下南郑……”

曹操一口咬下鹿肉，到了他这个年纪，见过太多大风大浪，已不像年轻时那样冲动易怒。

不管听到什么消息，都是心静如水。

“你是孤的先锋，便是败了，也要知道败在哪里。”

“打听清楚敌军主将是谁了吗？”

张郃惭愧的摇了摇头。

如果不是曹操提醒，他甚至没发现自己连续打了两次败仗，居然连那人的名姓都不知道。

“不知己不知彼，百战必殆！”

“子扬，告诉儁义，是谁击败了他。”

魏公的大帐外，一位身穿褐袍，头戴进贤冠的中年谋士缓缓入内，将一份青布囊包裹的密信献给曹操。

“不用给孤看，给儁义。”

那谋士低头道了声：“唯。”

旋即把青步囊拆开，递给张郃。

张郃定睛一看，竟是一道木制封检，上面还刻着校事府的曹字图腾。

这青囊封检，在汉代属于绝对机密的信息才会使用。

封检是由多块木牌拼接而成，机密在最中心的木牌之内。

外边还覆盖着武都紫泥作为封口，一旦有人查看过，封泥便会碎裂。

这封密报，连曹操都没有看过，张郃一时不敢轻动。

那褐袍谋士瞥了一眼张郃，轻声道。

“儁义，魏公既然决心让你看，你就无需担忧。”

“只管打开就行。”

张郃默然点了点头，旋即拆开封检上的绳子，掰开封泥。

“青城山祭酒，名刘云，字升之。”