回家的路上，母亲脚下轻快多了。到家，已是烧中饭的时分。母亲放下竹子，很轻松似的拍拍肩膀上的灰尘，说：“买到了，你看看吧！”

庄富生看了，高兴地说：“你这买的真好，我还从来没买过这样的呢！”母亲笑了，但庄富生从笑容中仍能看到母亲疲惫的神情。

竹子买回来了，庄富生想自己劈，母亲不许，她吃中饭时端着碗去找乔七。乔七是个30多岁的光棍汉，无牵无挂，在队里负责养牛，从不上工。养牛机动性大，冬天牛吃枯草、喂料，更不费事，便常给人劈篾子混饭吃。一会儿，母亲回来说，乔七白天有人家了，让他晚上来，今晚就来。

富生同意，母亲晚上粥烧厚点，炖了咸菜、鸡蛋。乔七是劈篾子的好手。一晚上放料、起篾子、划成丝。第二天，母亲用竹梢子将猪圈箔子加密；晚上乔七又来刮篾子、削几根口。母亲打打底子，可正式动手了。第三天队长乔得家来了，这是庄富生回来后第一次来，母亲以为他来看儿子，让他坐，找烟。他点上烟，只简单地问问庄富生的病，却叫母亲去上工——场上扬稻瘪子，人少，忙不及。