成武县外。

野外，一处荒地。

曹操站在新立的坟冢前，目光有些复杂。

这座坟冢的主人，名叫乔羽。

正是数日前成武一战，被乐进亲手斩杀的济北相乔羽。

一月之前，曹操受袁绍和张邈同时邀请，率领新募的士兵进入兖州战场，第一战便选择了进攻成武县。

彼时，他根本不知道敌军将领是乔羽。

不过就算知道又如何，往日的交情，还不足以让曹操在战场上手下留情。

“子翼，对不住了。”

曹操伸手，轻抚着乔羽的墓碑，口中叹息道。

遥想二十多年前，曹操曾与乔羽之父乔玄相识，更是结为忘年之交。

乔玄是梁国睢阳县人，而曹操是沛国谯县人，两家本就相隔不远，更是时常走动。

在父亲的影响下，乔羽和曹操的关系也很是要好。二人本就年岁相仿，又志气相投，亲近也就可以理解了。

不想二十年后，两人却兵戎相见，甚至死在了对方手中。

初见乔羽首级的时候，曹操还愣了一会，毕竟二十多年没见，他一时间竟没认出来。

可当他询问俘虏的士卒，得知乔玄的身份后，当即忍不住失声痛哭，心酸落泪。

但人都死了，还能怎么办？

战争这玩意儿，从不以人的意志为转移。

攻占成武县后，曹操再度乘胜追击，于数日前打退了郭嘉与陈宫。

战争一结束，曹操便将乔羽的尸首缝合了起来，遣人送回睢阳故里。

而此处坟茔，不过是曹操给故友立的衣冠冢，聊以自慰罢了。

望着乔羽的墓碑，曹操再度摇头叹息了一声。

对于乔羽之死，他虽然悲伤，却不觉得是自己错了。

自己没错，错的是这个令人疯狂的世道！

去年荥阳一战，遭逢惨败，又亲眼目睹了至交鲍信、卫兹等人的死亡后，曹操早已变得心如铁石。

“如此世道，活着未必是好事……”曹操注视着乔羽的墓碑，声音低沉道：“子翼，你且好生歇着吧。”

曹操正感慨间，身后忽然走来一位身材短小的将领，正是那夜成武县中，亲手斩杀了乔羽的乐进。

“主公，张府君到了！”乐进抱拳道。

“孟卓来了？”曹操惊讶道。

“不错。”乐进重重一点头，“张府君闻主公大胜，亲自前来犒军助阵。”

闻言，曹操不禁仰天大笑。

自己刚来助战时，张邈虽然热情接待，却并无多少亲近之意。可等自己初战告捷，这家伙却屁颠屁颠地赶了过来。

果然，只有胜利者才会被人看重啊！

“走，随我回城，去迎接孟卓！”

“遵命！”

曹操转身走了两步，刚想上马之时，忽然扭头对乐进笑道：“文谦，此战你破城先登，杀敌有功，稍时我便为你表功，好歹给你讨个都尉的官职。”

闻言，乐进眼睛一亮，连忙抱拳道：“多谢主公！”

“哈哈哈……不必如此，这都是你应得的，走吧！”

曹操大笑摆手道，翻身上马，直奔城中而去。

……

正所谓几家欢喜几家愁，曹操张邈这边春风得意，刘岱这边可就愁云惨淡了。

作为主动进攻的一方，战败已是难以接受，而乔羽的阵亡，就更是让刘岱大为慌乱。

那可是刘岱去年才刚刚举荐的济北相，居然被人阵斩了，对军心士气的打击可想而知。

“曹操，我誓杀你！”

昌邑城中，刘岱拍案咆哮道，面目几乎要扭曲成一团。

乔羽之死固然令人愤怒，但他手下的近万兵马，可都是刘岱拨给他的。如今折损大半，刘岱的心都在滴血。

一旁的陈宫闻言，立刻将目光放在了郭嘉身上。

郭奉孝，都是你干的好事，这下看你怎么收场！

但郭嘉却是不慌不忙，还在小口小口地饮着美酒，丝毫不见半分失落。

不知道的，还以为他是大胜而归呢。

刘岱自然也心生不满，但奈何他是刘备的使者，刘岱终究不好发作，便只得又大骂了曹操一通。

直到他发泄得差不多了，郭嘉才慢悠悠地放下酒杯，拱手笑道：“使君勿虑，乔府君之死，罪责不在咱们，皆因那曹孟德卑鄙无耻，率军突袭。不然贵军固守城池，如何会败！”

郭嘉一张嘴，就是甩锅大法，先把自己摘了个干干净净。

不然还能怎么办，总不能指着刘岱的鼻子说，谁让你的兵马太弱，扛不住曹操几下打。

刘岱虽然不爽，却也不得不承认郭嘉说的是实情。

毕竟乔羽率军拿下成武县后，一直在防备着西边的张邈，谁知道曹操会忽然从后发杀出，战败也是情有可原。

“为今之计，还得提防敌军趁势进攻。”郭嘉继续拱手道。

毕竟成武县就在济阴和山阳郡的交界，距离刘岱的大本营昌邑，只有不到百里。

“他敢！”

刘岱一拍作案，大声怒吼道。

“使君息怒，息怒。”郭嘉笑着劝道，“我军新败，正是士气跌落之时。而敌军大胜，如何不敢乘胜追击？”

闻言，刘岱眉头一皱，强迫自己冷静了下来，开口问道：“那以奉孝之见，咱们该如何行事？”

虽然此战败了，但丝毫不影响郭嘉在刘岱心中的地位。

毕竟郭嘉在兖州待了好几个月，对局势的分析把控，可谓无有不准，深得刘岱敬重。

“自然是打，难道还能弃城而走？”郭嘉笑道。

刘岱无奈苦笑道：“这我当然知道，但要怎么打，还望奉孝不吝赐教。”

郭嘉一拱手，“敢问使君，城中还有多少可用之兵？”

“骑兵四千，步卒三万。”

刘岱迟疑了一下，才开口说道。

中原军阀最大的弱点，就是骑兵太少，不过这也在郭嘉的意料之中。

这一年来，刘岱和乔瑁疯狂扩军，虽然先前乔瑁带走了一万大军，乔羽又折损了数千人，但也还能拿出三万人。

只是战斗力嘛……

郭嘉一想到之前乔羽麾下士卒的表现，就不禁一阵苦笑。

“三万大军，倒也够了……”

郭嘉起身，向刘岱郑重拱手道：“使君，在下以为，便在这昌邑城下，与敌军决一死战！

稍时我便修书一封送往徐州，请我主发精兵相助，这一战必能大获全胜！”

见郭嘉言之凿凿，刘岱笑了，笑得非常快意。

“奉孝此言，当真胜过天籁。好，还请奉孝快快修书，咱们两家合兵一处，大破贼军！”