翌日，天才蒙蒙亮，束河马场上已经人喊马嘶热闹沸腾。许彤一早起来就开始犯愁，他得赶快去束河街里找阿金报信，可是阿布昨天已给他安排了很多任务，他着实找不到离开的理由。看太阳渐渐升高，他越来越焦急，如果再不出发，可能又遇不到阿金了。

正在这时，阿布急匆匆地过来了，“许兄弟，快！马锅头找你！”。许彤好奇地找到和印龙，和印龙正与几名群头交待着任务，见许彤过来，揽着他肩膀将他带到一旁。和印龙眼神奇怪地看了一番许彤，点燃烟杆吸了两口，开口说话了，“许兄弟，这两日在马场还习惯吧？”

“习惯习惯！阿布大哥对我很好，教了我很多事情！”

“许兄弟，我叫你来，是与你商量个事……”和印龙声音里透满了诚恳，“前日你救了雪豹来到马场，乃是你与我们马帮的一段缘分！你在马场这两日，做事很卖力，周围兄弟都在夸你。后天我们便要出发，还缺几个人手，要不你就留下来帮我算了？！”

许彤一怔，原来和印龙是邀请他正式留下来，这倒让他有些始料不及，他在想，反正自己无处可去，眼下“黑刀兵”已追到束河，只要这两天不被他们找到，随马帮远走他乡后正好可以避过他们。半年后如果平安回来，那时“黑刀兵”也许走了，利用赚到的钱还可以投资做点买卖，慢慢安定下来……想到这里，他稍微矜持地道：“和大哥，我没走过这么长的线路，只怕路上会拖累大家……”

“哈哈，这个你不必担心！”和印龙听出许彤心意，高兴地笑起来，“路上遇到困难，兄弟们自会帮你！”

“嗯！”许彤激动地点了点头，突然收到这份“转正”邀请，他心里乐开了花。

和印龙见许彤已经答应，将阿布等几名群头叫到面前，“兄弟们，从今天起，许兄弟便是我印记马帮的正式一员，以后在路上，大家要好好待他！”

这两日许彤干活卖力表现良好，几名群头早已看在眼里，此刻听了马锅头的命令，不约而同地拍起手掌，对他表示欢迎。许彤满心感激，也不知该如何表达，弯腰对众人鞠了一躬。

和印龙眉头阴云终于散去，又问：“许兄弟，你可是读过书识得字？”，许彤肯定地点点头，猜测一定是前日和印龙让自己评价马帮时，那几个成语给他留下了印象。“哈哈，我果然没猜错！”和印龙高兴地拍拍许彤肩膀，转身使唤阿布，“阿布，你把秀才叫来！”

很快过来一名汉子，那汉子身材干瘦相貌猥琐，手里拎着一个鼓鼓的羊皮袋子，里面似是装着什么重要的东西。许彤看他这样子，怎么也不像影视剧里见过的秀才，猜测“秀才”应该只是他的绰号。和印龙把许彤介绍给这名干瘦汉子，“秀才，这是新加入马帮的许兄弟，从今天起，你将管账簿的活移交给他！”

“这……”秀才蹙起了眉头，不太情愿的样子。许彤更是吃惊：和印龙要将马帮的账簿交给自己管！这可是非常重要的事情！

和印龙看见秀才的反应，脸倏地沉下来，“半个月前我让你盘点的钱款货物数目，你到今日也给不出我，如此拖拖沓沓，你还有什么话说？”

秀才脸庞涨得通红，“这……这……和大哥，这可是整整两个月的账目哦，我当然……”

“我若识字，你这点事情我一天就做得完！”和印龙冷冷地回应着秀才，转向许彤，“许兄弟，给你一天时间，你也整理得完吧？”，几名群头的目光转向许彤。

两个月的账目，一天之内整理完！许彤大吃一惊，可是众目睽睽之下被和印龙这样询问，岂能摇头让他在众人面前丢面子？咬咬牙，答道：“应该可以吧……”

“嗯，那就交给你了！”和印龙很是满意，示意秀才将羊皮袋子交给许彤。和印龙还要与许彤交待什么，一名群头找他说话，两人匆忙走了。

许彤慌忙问秀才：“秀才兄弟，和大哥到底什么意思啊？”，“就是让你今天整理完啊！还不赶快！”秀才气呼呼地答道。

许彤晓得自己吃了哑巴亏，心里乱作一团：非但没了时间去束河街里，还稀里糊涂揽了一个如此艰巨的任务，找阿金通风报信的计划只怕是要泡汤了。但他又想，和印龙这么赏识自己，也得露两手给旁人看看，免得以后被人小瞧了，下定决心，一天之内将账簿整理完。

他打开羊皮袋子，里面是几沓厚厚的黄纸账簿，还有一套毛笔墨砚，账簿上面全是毛笔书写的汉文小字，有不少日期重复或补漏的地方，密密麻麻混乱难辨。支出记录有现银付账、赊账和物物交换等很多情况，全部掺混记在一起，令人大伤脑筋。

要做到账物相符，部分收支记录还得去核对实物，许彤又得去现场进行实物盘点。如此忙活一阵，已到正午时分，许彤虽已熟悉工作流程，但庞大的工作量，还是让他忧心忡忡。

午饭过后，所有人继续投入劳动，许彤有了上午的盘点基础，开始对每笔数目进行核对、计算和誊写。这些事情对许彤倒也不难，只是工作量确实庞大。秀才见许彤忙得满头大汗，不时过来看看热闹，出言揶揄几句，许彤压力山大，今天不完成这任务是不行了。

许彤汗流浃背忙着，不知不觉又过了一个时辰，马场旁的荒草地里，每天讨食的乞丐多已散去，剩有一老一少两人，像是因为没有讨到食物，蜷缩在草丛里，目光凄冷地望着往来忙碌的马帮汉子们。许彤看见两人，莫名生出恻隐之心，合上账簿走上前去。

两名乞丐蜷缩在荒草里，衣衫褴褛蓬头垢面，每人面前放着一只破烂的空碗。老乞丐六七十岁，满脸风霜沧桑，脖子上挂着一串油腻发亮的佛珠，少年乞丐二十不到，身材瘦弱，黑不溜秋的脸颊，一副无精打采的样子。

“老伯，你们拿去买点吃的吧！”许彤摸摸身上，掏出一枚铜钱放到老乞丐碗里。前日和印龙给了他两枚铜钱，此时此刻，正好可以派上用场。

“哎呀，这……这……”老乞丐见到碗里铜钱，满脸惶恐之状。旁边小乞丐见状，扯扯许彤衣袖，指着面前空碗，嘴里“咿咿呀呀”地叫了几声，许彤猜到他的意思，又掏出一枚铜钱放到他碗里。

两名乞丐对视一眼，跪在许彤面前便要磕头致谢，许彤将两人扶起，和声说道：“老伯，小兄弟，后天我们就走了，你们换个地方去吧！”

“嗯嗯嗯……”两名乞丐感激地点着头。许彤便要离开，老乞丐搓着手里佛珠，瞟了一眼他手里的账簿，戚然叹了口气：“小哥你知书识字又心地善良，以后一定会有出息呐！唉，只可惜我们这些人人贱命薄，也无本事报答你的恩情……”

许彤微微一笑：“老伯，我们都是出门在外之人，相互帮扶一下，何须谈什么报答！”

老乞丐满脸对许彤的赞赏，“小哥这样的人，世上少有了！小哥，我看你面色焦虑，心里可是藏有什么事？有没有我们帮得上忙的？”

许彤笑了笑，这些人流浪江湖，察言观色的本领确实不小，摇摇头谢过他们好意，又待离开，脑袋里突然灵光一闪：去找阿金本就只是一桩跑腿传话的事，既然老乞丐有这诚意，何不请他们跑一趟呢！这总比自己呆在马场干着急好啊！所谓有钱能使鬼推磨，自己怎么就忘了这一茬呢！

心念至此，他快步回到老乞丐跟前，“老伯，我差点忘记一桩事，我需要去束河街里找个人传个话，只是此刻实在脱不开身……”

老乞丐反应很快，爽快地回答道：“你是要我们替你跑一趟腿吗？这种小事情，小哥尽管吩咐就是！”

许彤大喜：“我有个消息要告诉一位朋友，我将它写在纸条上，你们替我递到她手上即可！”

“你那朋友叫什么？长什么样？住在哪里？”老乞丐问得很认真。

“她叫阿金，是个十九岁的姑娘，身佩一柄镶花长剑，若论穿着打扮和相貌，束河应该找不到比她更好看的女子了……”许彤极力夸赞着阿金，自己都有些不好意思了，“她住在束河后山下的莲花客栈，但是经常早出晚归，若是不在店里，还得劳烦你们等她一阵！”

“小哥，这姑娘是你相好的吧？”老乞丐见到许彤忸怩的样子，咧嘴笑道。旁边小乞丐也跟着傻笑起来，脸上漆黑如炭，露出几颗洁白的牙齿。

“不是不是，仅是一般相识！”许彤呵呵一笑，从账簿里撕出一张纸条，拿出笔墨写上“大觉宫有埋伏”六个字。想到阿金可能会猜疑不信，又在后面补上“许大哥”三个字，然后将纸条卷成一团递到老乞丐手里。

“小哥你放心，这事包在我们身上了！”老乞丐拍拍许彤手背，拉着小乞丐便要去往束河街里，这时，小乞丐突然双手比划着示意老乞丐坐下，俯在他耳畔“咿咿呀呀”低语了几句，又指了指自己，抓过他手里纸条，就要往束河街里出发。

许彤眼见小乞丐要独自去送纸条，想到他说话咿咿呀呀的样子，皱起了眉头，道：“这小兄弟说话……”

老乞丐明白许彤心思，与他解释：“小哥你放心，他虽是个哑巴，脑子却好用得很！他说他嫌我腿脚慢，要自己去一趟……”。许彤勉强点点头，望着小乞丐飞奔的身影，只觉悬在心里的石头终于落地，正要离开，老乞丐又说话了：“小哥，今天我们有缘相识，还有几句话，也不知要不要说……”

“老伯请讲……”许彤想到自己手上任务，心急如焚，但还是耐住了性子。

老乞丐警惕地看看四周，将许彤拉到跟前，“不瞒小哥说，说话时我观察你的气色，很为你担心呐！你的额头泛青发黑，上面罩着一团阴晦之气，你们马帮即将出发，这可不是好兆头哦……“

“啊？”许彤低声惊呼了一声，他对看相算卦之类的事情，素来非常迷信，听老乞丐这一说，还真是紧张了。

“小哥，要不你算一卦看看？”老乞丐看许彤脸上还有一丝猜疑，从脖子上解下那串油亮的佛珠摊在两个掌心上，递到他面前，“这是我们藏族人算卦的方法，你从中间任选一段珠子，从两头往中间三颗三颗地数数，看看结果如何……”

许彤这才晓得，原来老乞丐是一名藏族人，对他的这种算卦方法来了兴趣，于是从他每个掌心选了一颗珠子，从这两颗珠子开始，三颗一组往中间数起数来。老乞丐闭上眼睛，嘴里叽里咕噜地念诵着什么经文，神色甚是虔诚。

许彤双手拨着珠子到中间后，惊奇地发现，他随意挑选的那段佛珠竟然全部被他数完，没有剩余一颗珠子！他不知这代表何意，好奇地望向老乞丐，老乞丐睁眼看见这一幕，满脸惊惶地说：“小哥，按我们卜卦的说法，珠子如果剩一颗三颗是大吉，两颗五颗可保平安，四颗犯凶，六颗全部数尽则是大凶，你看，你这……你听我的，赶快找地方避一避灾祸！”

许彤听老乞丐煞有介事这么一解释，真有几份紧张了：难道天意注定，自己将面临一场灾祸？但他又想，如果是说留在马帮有凶险，那自己早已做好路上吃苦历险的准备，如果还有别的事，那只能听天由命了。于是笑了笑，答复老乞丐：“老伯，既然你提醒，那我多加小心就是！”

“唉，小哥，你不能这么大意……”老乞丐脑袋晃得像拨浪鼓一样，“你是新来的吧？我看你拿着账簿在算账，这管钱管账之事何等重要，你们当家的把它交给你一个新人，你不想想有什么蹊跷之处？”

“这……”许彤确实被老乞丐给问住了，这一天来，他确实在暗暗琢磨一件事：和印龙异常热情地将自己留下来，又委以自己管账簿的重任，会不会有什么特别的原因呢？

“小哥，江湖凶险人心难测，凡事多留个心眼啊……”老乞丐再次提醒他。

“哎，你这老头！怎么还赖在这里！赶快滚！”突然有人大声喝斥老乞丐，原来是几名伙头抬着草料过来了，又有人提醒许彤：“许兄弟，这些贱人成天骗吃骗喝，手脚还不干净，你不要搭理他们！”

老乞丐瞪了几名伙头一眼，意味深长地与许彤点点头，颤颤巍巍起身离开了。许彤继续整理账簿，因为已将找阿金之事托付好，他工作起来也专心很多，至于老乞丐提醒之事，他始终想不出个所以然，就被他渐渐抛在脑后。

黄昏时分，许彤终于将两个月的账簿全部整理完成，经过他的整理，账簿上的数目和马场上的所有货物已经完全相符对应，他找到和印龙，将整理结果条理清楚地汇报了一遍，建议他以后但凡有钱文开销和货物进出，要及时进行出入库登记。

和印龙听完许彤汇报，又惊又喜，“唉，许兄弟，你……你真的整理完了？我不过与秀才说一句气话，你何必这么当真嘛……不过你提的建议确实不错，以后我就让他们这样办！”，许彤虽隐隐猜到是这回事，听和印龙这么说出来，还是一口气差点上不来。