王恩很头疼, 非常头疼，头疼得一抬眼看到对面两人五颜六色的脸就恨不得当场晕过去。

他是来找为非作歹的权贵没错，但没人跟他说, 这年头还有人敢骑在为非作歹的权贵身上，抡圆了胳膊打架的。

王恩往右边一看, 年轻俊美的小郡王眼眶乌青，鼻子流血, 发髻凌乱，衣服残破, 边上的公公正一脸心疼地给人上药，他本人倒是双眼闭上, 一脸平静, 瞧着颇有点波澜不惊的滋味，大抵也是不愿见人的。

左边那位, 稍好一些, 但脸颊也破了皮, 衣服也被扯了一大半，手腕上还被人咬了一大口, 鲜血染红了袖口, 不过最严重的是眉骨有一道血痕, 瞧着有些深了。他倒是一点也不害怕, 安安静静坐着，瞧着还有些文气。

察觉到王恩的视线, 江芸芸动了动小脑袋, 小心翼翼看过去。

王恩立马冷漠无情地收回视线。

瞧着斯文，打起人来都是凶。

江芸芸小表情一皱，有些不服气, 结果抽动额头的伤，疼得直吸气。

“我已经找人来接江解元了。”王恩端起茶了抿了一口茶，这才把澎湃的心绪压了下来，冷静说道，“您在这里稍坐片刻。”

江芸芸眼珠子转了转。

王恩不再理会她，开始对朱宸濠说道：“郡王来扬州也不知会一声，如今意外被伤……”

“什么意外！”陈望失声尖叫，“分明是被这个小狗崽子打的，还放狗咬我们，把我们郡王打成这样子，要是不给我们一个交代，我定要让王爷出面。”

江芸芸皱了皱鼻子，冷笑一声。

“可是为何打架？”王恩冷静问道，神色冷淡，既不谄媚，也不畏惧。

陈望语塞，悄悄看了眼朱宸濠。

朱宸濠依旧闭眼靠在椅背上，一声不吭。

“反正打人就是不对，我们郡王可是宁王长子！”陈望大声说道。

“宁王长子自然尊贵。”王恩不冷不淡说道，“只是宁王远在封地，如何能亲至，还是本官带着郡王亲自去拜见才是。”

陈望沉默了，甚至哆嗦了。

“我已经请了大夫为郡王看诊，还请郡王随本官去后院歇息。”王恩话锋一转，和气说道。

出人意料的是，朱宸濠格外配合，站起来和气说道：“有劳明府了。”

王恩满意地摸了摸胡子。

他不想闹大此事，毕竟前车之鉴犹如在耳，只要把郡王飞快得打包送走，扬州只当没发生任何事情。

至于你说江芸，哼，自然是找了个能收拾他的人去收拾他了。

一行人默契地撇开江芸芸，朝着后院走去。

朱宸濠目不斜视看也不看站在堂下的江芸芸，颇为镇定地离开了。

陈望还一步三回头，带着几分怨恨。

江芸芸乖乖站着，等人走远了这才低着头，看着乱七八糟的衣服，又悄悄摸了摸眉骨的伤口，疼得龇牙咧嘴，抬脚准备离开。

“解元留步。”门口的衙役把人拦住。

江芸芸和他大眼瞪小眼。

“咳咳，我们明府说要等人来接您。”衙役小声说道，“你这一身出去也不合适啊。”

江芸芸小声说道：“谁来接我啊？”

衙役摇头：“我也不知道，解元先等着吧，我去搬个椅子给您坐一下。”

江芸芸只好溜达回了大堂，乖乖坐着等大人来领。

黎淳匆匆赶来时，就看到江芸芸一身狼狈，浑身带血，小小一只地坐在罗圈椅上，低着头，捏着手指，被鲜血染红的袖子沾着泥沙，也不知是正在长身体还是读书又在苦熬，原本还带着一点婴儿肥的脸颊不知何时已经逐渐清瘦下来，露出小小的一截下巴。

好像又成了当初初见时的那只可怜小猫儿。

黎淳站在二门廊檐下的位置，远远看着小孩安安静静地坐着。

外人瞧着他文弱稚气，但只有黎淳知道这人倔得很，打定的主意谁也拉不回来。

日光西渐，衙门高大的穹顶落下浓重的阴影，半边大堂都在它的庇护下沉默，头顶‘明镜高悬’的牌匾在夕阳余晖中熠熠生辉，偌大的大堂只剩下那个小孩还不知岁月地等着人。

江芸芸察觉到视线，下意识抬起头来张望着，自然一样就看到站在不远处的黎淳。

出发去江西前其实见过面，到现在也不过半年，到老师鬓间的白发好像多了许多，整个人都显出几分苍老。

她慌里慌张站起来，见老师面无表情走过来，怯怯地低下头。

——没想到王知府惊动了老师。

黎淳走到她面前，目光在她额头凝结的血块上看了好一会儿，过一会儿才淡淡说道：“先去我那边收拾一下，免得你娘见了要害怕。”

“哦。”江芸芸捏着手指，小声应下。

黎淳没说话了，转身离开。

江芸芸只好亦步亦趋地跟在他身后。

黎淳走得不太快，江芸芸悄悄看了他一眼，不敢像往常一样凑上去嬉皮笑脸说话，只好跟着小鸡崽子一样，紧紧跟在他身后。

黎淳带人从侧门走，那条路是简单的石子小路，夕阳落在坑坑洼洼的路面上。

两人一前一后，慢慢地走着，黎淳的背影更好落在江芸芸身上，把小少年完完全全笼罩着。

江芸芸低着头，垂头丧气的，她想先开口解释一下，又不知从哪里开口，手指微微一动，悄悄的抓住黎淳倒影中的那抹袖子。

马车是直接开到衙门里面来的，黎风站在马车边等着，远远就看到黎淳走来，后面还跟着一个小尾巴，连忙上前几步，还未开口就看到江芸芸的一脸狼狈。

“天呐，怎么伤成这样啊。”黎风一脸心疼，“这伤口瞧着还挺深，可别破相了，衙门派人来说您打架了，我还不信呢，哎呦，疼不疼啊。”

江芸芸摸了摸额头，疼得龇了龇牙。

“这手腕被谁咬了啊。”黎风眼尖，看到她手腕处的一圈整齐牙印，东西一口气，“我说袖子口怎么都是血呢，天呐，可别咬到脉了。”

江芸芸没说话，悄悄抬头去看老师。

黎淳正垂着眸，瞧不出什么态度。

江芸芸只好讪讪收回视线，闷闷不乐说道：“不疼的，我也打了他好几下呢。”

“哎哎，好好的，怎么就动起手来了。”黎风心疼坏了，又瞧着她衣服都破了，连连叹气，“其他地方有没有伤着啊。”

“没有。”江芸芸拢了拢衣服，大大咧咧安慰着，“这个是不小心被石头勾破的。”

“上车吧。”黎淳开口，先一步上了马车。

江芸芸也只好哼次哼次爬上马车，然后不动声色地悄悄挪到老师边上。

马车晃晃悠悠动了起来。

马车内依旧毫无动静。

衙门小门关闭的声音在身后响起，江芸芸捏着手指，先一步开口说道；“是朱宸濠太烦了，他在江西的时候就给我不痛快，这次还跟着我回扬州捣乱，我就是气不过。”

黎淳侧首，那双衰老的眼睛被眼尾的皱纹耷拉着，若是在平日，就有几分提不起精神来，但江芸芸知道老师多病，一直身体不太好，但现在他如此平静地注视着江芸芸，目光中带着责备。

江芸芸语塞，低着头没说话。

“直呼郡王名字，若是被人弹劾，谁也保不住你。”黎淳终于开口，声音沙哑。

江芸芸一怔，随后闷闷说道：“是我对上高郡王无礼了。”

黎淳沉默着，没有再说话。

师徒两人不发一言地坐着，秋日的扬州秋高气爽，隔着车帘往外看去，路上人来人往，说话声此起彼伏，路边的银杏，满树金黄，微风吹过，枝叶摇曳，好似层层黄色的浪花飘动。

江芸芸上学路上，走过无数次这条路，久而久之，竟也忘记了这样的美景，今日冷不丁又见到了，还是颇为惊艳扬州的美丽。

马车拐弯进了小巷，街边热闹的景象便都消退了大半，又走了好一会儿，马车这才停了下来。

黎风跳下马车，低声说道：“到了。”

黎淳却没有起身，江芸芸便也正襟危坐坐了回来。

“你师娘病了，想来你也是知道的。”黎淳揉了揉额头，低声问道。

江芸芸神色一僵。

“渝姐儿多小的孩子，说几句就被套出来了，你身为哥哥倒也好意思，让小孩自己悄摸摸贴钱给你寄信。”黎淳睨了他一眼，无奈说道。

江芸芸勉强笑说着：“渝姐儿的私房钱可比我多多了。”

黎淳低头，看着自己苍老的手背：“我已经七十一了，今年入了春也时常感到疲惫。”

江芸芸眼皮子狠狠抽动了一下。

“你师娘入了秋就病得厉害，我也整日整日睡不着觉，我与她相伴五十载，从华容到京城再到南京，如今又来到了扬州，我性格耿介，也是她时常在我耳边提点，我与她虽时有争吵，却从未过夜，她知道我喜欢读书，我知道她喜欢下棋，都说琴瑟和鸣，但想来和我们也并无区别，可如今我看她逐渐病弱，每每所见皆心如刀绞，泣不成声。”

江芸芸手指抽动着，嘴角微动，却又不知如何开口。

她心底莫名生出惶恐之意。

“我与秋娘这辈子高低起伏，荣耀低谷也都过了一遍，少年夫妻老来伴，几个儿子也都长大成人，不需我们再操心。”黎淳看了过来，眸光闪动，似有泪光，又好似秋日黄昏下的最后一抹余光。

“只有你。”他低声说道。

江芸芸神色震动，整个人开始慌张无措起来，放在膝盖上的手松开又合上，到最后只能迷茫地僵在远处不再动弹。

“我收你时只以为是收了一个学生，学成之后自有天地。”黎淳收回视线，迷茫说道，“说起来也许都是我的错。”

江芸芸只觉得眉骨上的那个伤口开始抽疼，整个人都慌了，手指想要去扯黎淳的袖子，但只能畏惧地停了下来，胡乱说道：“都是我的错，我不该打人的，老师不要生气。”

“我知道你并非冲动之人，上高郡王逼到你动手，定然不会是寻常小事。”黎淳和气说道，“我知道的，其归。”

江芸芸红了眼眶，终于抓着黎淳的袖子，一腔委屈：“他一直缠着我，心里带着诸多谋算，我几次三番拒绝，他都跟个神经病一样当没听见，之前好端端来扬州还把江如琅放走了，害得江漾毁容残疾了，今天又去抓江渝，我就是气不过，我就是气不过啊。”

黎淳伸手，轻轻拍着她的手背，衰老的皮肉带着冰凉的触感，一下又一下地安抚着。

“我知道的，我知道的，你一直都不是意气用事之人，你少年沉稳，当年江如琅如此薄待你，你也没有生气动怒，如今得了势更不曾报复他们，我知道的，你一向是只管走自己的路，一直走，朝前走，从不停留在过去的仇恨中。”黎淳轻声安抚着。

江芸芸更是委屈了，紧紧抓着老师的手指。

黎淳目光一柔：“我以前总想着我可以慢慢教你，带你去读书，让你去学习如何和同窗相处，以后你去了官场，也能稍稍指点一番。”

他口气带着带着一丝畅想，笑意浅浅：“就连你今后结婚生子，我也想着能多看你一会儿的。”

江芸芸心中震动，手指也不由颤了颤，黎淳依旧安静地握着她的手。

“那你也是这么想的嘛？”黎淳低头，注视着面前好似做错事一般无措的小孩，和气问道。

江芸芸连忙说道：“我自然是这么想的，我很希望您和师娘可以长命百岁的，我想和你们一起在一起的，等我以后做官了，我就可以带着你们一起了。”

黎淳笑说着：“孩子话，我有子有孙，为何要跟着学生一起过日子。”

江芸芸眼珠子水汪汪的，可神色认真说道：“可我是真得非常敬重您和师娘的。”

“那你每次碰到要紧的，你觉得无力的事情，为何次次不找我商量。”黎淳柔声问道。

江芸芸神色缓缓僵硬，在老师温和的注视下，低下头，呐呐说道：“是，是我的事情，我不想，麻烦老师的。”

老师沉默地看着他，许久之后才说道：“是啊，我们只是师徒，三年情分而已。”

江芸芸嘴角微动，她心里涌现出了很多要说的话，可到了嘴边，却又半晌说不出来，只能连连摇头。

她为何不和老师说。

因为老师年长了，因为这是自己的事情，因为师娘病了，因为……因为她从未想过这个选项。

江芸芸有些迷茫地看着握着自己手的那双年迈的大手。

她无法开口解释。

“不必为难。”黎淳拍了拍她的手背。

江芸芸迷茫抬头。

“我知道你是个好孩子的。”黎淳注视着小孩挣扎痛苦的样子，伸手，轻轻碰了碰她眉骨的伤口，心疼说道，“疼不疼？”

江芸芸差点听得落泪了，只觉得浑身都开始疼了：“疼，朱宸濠那个王八蛋拿石头砸我，还咬了我一口。”

黎淳无奈说道：“他大你这么多，人也比你壮，你也敢冲上去打人，真是凶悍。”

他顿了顿，又说道：“凶悍好，凶悍了以后别人欺负你，你也不会吃亏，咱们也不能平白吃了闷亏，你说是不是。”

江芸芸哽咽着骂着人：“他太烦人了。”

“天底下的权贵没有一个是好相处的。”黎淳低声说道，“你今日若是碰到硬刀子，想来你是有办法的，但若是再碰到这样的软刀子，你和他硬碰硬，吃亏的只能是你。”

黎淳把道理揉开捏碎说给她听：“这都是登记在玉牒里的人，天生就和我们不一样，高皇帝都不曾对这些皇家贵胄下手，当今更不会，你我更不能。”

江芸芸安静地听着。

藩王的问题，她早已了解，根深蒂固，如骨附疽，若非如此，她也不会选择这么直白的办法去打一顿人出气。

朱宸濠不会声张自己又来扬州的事情，只能吃了这个闷亏。

“若是今天再碰上软刀子你也不要怕。”黎淳安慰道，“皇权之下皆利刃，按照皇祖训而言，能整治权贵的只有陛下，那何苦你自己动手。”

“当今陛下对权贵外戚如此溺爱，怎么会听我们的，大概还会觉得是我们无趣，讨不了他们的欢心吧。”江芸芸闷闷说道。

黎淳笑：“你可知什么叫‘冒天下之大不韪’。”

江芸芸歪了歪头，大眼珠子去睨他，整个人瞧着都湿漉漉的。

“天底下不会有干净的藩王，也不可能是心大的帝王，你要做的事打蛇打七寸，而不是抓起蛇来不管不顾送上去。”黎淳轻声说道，“陛下不杀生，可不代表不会敲打。”

江芸芸眼睛一亮。

“宁王的位置，注定他比我们更怕见到陛下。”黎淳失笑，“你可是天下闻名的小神童，你的身份若是刀，便也是盾，你可以用自己的言语，可以用他人的流言，便是用上拳头，也该在能帮到你的时候用上，不然都是无用之功。”

江芸芸陷入深思。

靖难之变，对宁王来说是摆脱大宁的利器，但对后代来说却也是禁锢的枷锁。

她，江芸芸，未来的朝廷官员，怎么可以和藩王交往过密，那肯定是说句话都要众目睽睽的。

自来大义就是最好用的武器。

“对啊。”江芸芸小声嘟囔着，“我怎么没想到。”

黎淳叹气：“是人就有软肋，你妹妹的遭遇让你慌张了而已。”

“是老师厉害。”江芸芸借机悄悄送上一顶高帽。

黎淳没有接话，只是沉默地思考了，随后又说道：“你读书已经无碍，考上进士也不过是时间的问题，我今日与你说一下官场有三个禁忌。”

江芸芸连忙坐直身子。

“权贵，宦官，外戚，你碰也不碰得，更不能像今日一样意气用事。”

江芸芸连连点头应下。

“独善其身固然清贵，但若是想做事，这番孤傲要不得，你须知人多总归是力气大的。”

江芸芸迟疑地点了点头。

“最后一点，也是最重要的一点。”黎淳温和地看着她。

“燕子会重来，往事皆东去，你今后不论是乱心困情，难分此事，还是一步权贵，事事如意，只凭初心尽不违。”

江芸芸认真点头。

黎淳温和地看着她，露出轻松地笑来：“你是个聪明的孩子，只要提点几句，一定可以学得很好。”

江芸芸眼睛眨了眨，一直莫名抽动的心口在此刻突然剧烈跳动着，几乎要跳出胸口。

“我已经没什么可以教你了。”黎淳笑说着，慢慢松开她的手，“你有出师的打算吗。”

江芸芸脸色瞬间变了。