或许是因为这一段时间日子过得顺畅，今日又解决了幼女的教养之事，林如海虽是歇在了书房，但却睡得极好，虽然次日早早就起床出门公干，却仍觉得十分精神。

与之相反的，则是留宿在林府的贾珠。他这一次参加乡试，原就因为从京城出门晚了些时日，连着赶路，没有完全休息好就进了考场，考试结果也未如人意。昨日又见了林如海与俞平二人，虽然与他们对谈学问获益良多，但却更能看出己之不足，且想起自己启蒙之时所请先生亦不过是秀才，林家为幼女所请先生竟为两榜进士，如此对比，心下更觉难堪，且又担心此次回京，贾政定是要对自己失望至极，不知要如何面对。

如此诸多所思所想会于一处，又兼连日劳累，半夜之时他便发起热了，只他本就是借住于林府，身边又只带了几名小厮，余者皆是赵敏安排的丫鬟下人，却也不是丫鬟不经心，只是他不欲吵闹出来，惹了全府不安，便硬是到第二日，丫鬟来服侍他起床时，才知他生病，而后方又忙不迭地告知赵敏，延请大夫，过了多日方才好转。

只是经此一遭，赵敏却不能让他真如自己所言，只住上三五日就回京了，并不是说她有多在乎贾珠此人，只不过不想让他从林家生病后着急上路，不愿他若是因此而有什么不好，而为林家惹上麻烦。

更何况，贾珠虽然惦着自己刚出生的儿子，但也知道幼子如今有府内上下若干人等看着，并不会有什么大碍，而他心里也确实对回家面对贾政一事心有惧怕，只是不能对人言而已。如今赵敏只是让他多留一月，且在这里又有林如海可以指点自己功课，这本就是极难得的事情，更让他难以拒绝。

故而，他不过是迟疑了一会儿，便“勉强”应了下来，而后又修书回府说明，便也安心在林府住了下来。

而贾珠在府内休养的这几日里，黛玉却是已经正经地开始上学了，时间安排地亦不算轻松，上午一个半时辰随着冯瑛学习剑术，下午两个时辰随着俞平学习诗书，每五日方才休息一日。林如海最初还担心她身子受不住，但黛玉也确实有些出乎他意料，几日过后仍然兴趣十足，甚至气色都比往常好了一些，唯一不满的是她的剑还要许久才能用上……毕竟，学武总要从基本功练起，否则即便会舞剑，也不过就是个花架子而已。

却说，这日正巧碰上林如海休沐在家，贾珠便也多是趁着此时方才拿着课业去寻他请教，只今日他不过刚询问了两个问题，还未及林如海与他讲授清白，便见品墨前来说金陵薛家的家主上门拜访。

“姑父……”

贾珠几乎是在听到薛家来访四个字时，就涨红了脸。他虽仍在读书，并不涉朝政，但也知晓薛家身份，亦知他们正在为太子做事。薛家与他有亲，所以乡试时他住在薛家是常理，但林薛两家却无甚关系，从前也未曾听过薛家姨夫曾来林家拜访之事，今日前来，怕是知道自己就住在林府，认为哪怕是为了照顾自己和王家的面子，林家也不好断然拒绝。

林如海虽看出他之想法，却只笑道：“无妨，既是你姨夫来了，便去瞧瞧罢。”他仿佛浑不在意，而后却又对品墨道：“将他请到偏厅去坐。”

“是侄儿给姑父添麻烦了。”贾珠见品墨走了，但却仍低着头，只是瞧瞧看了看林如海的神色，见他并无恼意，方才心下稍宽。

“走罢。”林如海起身，又拍了拍贾珠的肩，其实他是真不在意，在扬州管盐政，职责所在，官场应酬中，三教九流他见识得都多了，更何况一薛家乎？

只是他与贾珠相处几日，自觉此子心思过细，虽然想得周全了些，但却少了些决断力，若是以如此心智进入官场，亦恐不能长久。此点于他在学问上的见解亦可看出一二，若仍如此，乡试仍会极难上榜。但于此事上，他虽能指点，但若要改变，却仍要靠他自己才好。且贾珠终究是贾家之子、王氏之子，总也不是要他来指点的，所以许多事情，林如海多是点到为止，并不多言。

“林大人。”

林如海才带着贾珠进了院门，偏厅内等着的人便已先走了出来，又先与林如海问了好。

“久等了，请坐。”

“姨夫安好。”

薛昌先是点头应了林如海的话，而后才又问了贾珠几句，待坐下后，林如海却并不急着问什么，只自在喝茶，任他寒暄。

“说来，这次珠儿来金陵，我因上京城为主子办事，并不在家，本还遗憾未能一见，不曾想刚到扬州，想要拜访些旧交，却听闻珠儿生病仍在林府休息，心内担忧，如若不来，恐回家后内子多有责怪，所以才急忙上门一见，倒是打扰林大人了。”

林如海笑道：“无妨，长辈关心小辈本就是常理。况且，今日本就是休沐，薛老爷来得极巧，若非如此，恐家中倒无人接待，只怕就要白白过来一次了。”

“是，是，却是巧了。”

贾珠看两人对谈，心中苦笑，但却只有解围，忙问道：“姨夫上京，事情可都办妥了？我在金陵时，常听姨妈和表弟妹惦记姨夫呢。”

“俱已办妥，主子也算满意。只我薛家虽经商多年，但这些年却也艰难，为主子办事之时，却也常有力不从心之感，只盼着日后能多有人帮忙，一同为主子分忧，或许就更好了。”他一面说话，一面也在瞧着林如海的神色。

却说，薛昌今日来林府，虽有所求，却并没有得到太子的明确授意，但巡盐御史在江南盐政上的地位却是世人皆知的，且他在京城时便听东宫幕僚多次提到过林家，他自记在了心里，他又自知薛家能为太子府出力之处便在于钱财，但在这一份子上与大皇子的甄家相比却不值一提，若要提高自家在太子心中的地位，定然要别寻他途，而林家却是他筹谋中的一环。

自然，若是平常他定不敢贸贸然上门，不过今日路过扬州，又去杜家拜访之时，听得贾珠正在林府中，方才动了心思。

当然，薛昌并未想过此事可以一次便成，今日前来不过是试探一番而已。只他不知，杜家让他上门试探林家，并不仅仅是为了拉拢林家。林家是否能拉拢、是否好拉拢，他们早就知晓。今日又哄他上门，不过是听说前几日张家夫人曾登林家门，与赵敏坐谈多时，却不知是否与他们所谋划之事有关，心中有些猜疑，所以才将消息透露于他，望他能在林家得些消息而已。

故而，虽然两人各有谋划，但也算是目标一致，只不过并没什么结果罢了。倒是惹得林如海笑看一场，又与赵敏有了诸多言语罢了。

而若说此前张家上门之事，倒也确实为了冯瑛与张珍儿二人，只不过是说要上门赔礼。赵敏当时听到这个说辞也深觉可笑，毕竟街上之事已经过去将近一月，如今杜家的人早都已经在长安府了，他们却是才想起此事，但终究还是任着她说了下去，哪怕听到的借口都觉得有些荒诞。

“贾夫人不晓得，我自打来了扬州，恐是有些水土不服，近来身子就不大好，家中内宅都是由着下面两个儿媳妇打理，近来才又过问些家事来。谁知就听他们说起家中最近属实乱得很，竟都出了逃奴了，又听说他们上街抓人、行事乖张，又打了好一顿板子，本想着这事儿也就这么算了，不过就是两个奴婢，往后管得严些也就是了，哪曾想他们受了板子，才说起曾在街上冲撞了林家女眷，这可把我虎了一下，生怕伤着了人，又伤了咱们两府的情谊，所以才连忙过府看看。”

赵敏笑道：“夫人说笑了，别说那天本就没冲撞着，就说如今都过了这么些时日了，该好的也就好的，我们家也不是那起子小性的人，哪里会记着这些事，今日若不是夫人上门，我早就都忘了，不过还是劳你费心记挂着了。”

“没事儿就好，可不知我昨儿听说这事儿，心里多过意不去，听说那天夫人还带着府上的大姑娘在外面，姑娘家娇贵，若是被我们家那两个不知死活的逃奴冲撞着了，可如何是好？”

“夫人所说的逃奴我们却是未见着，不过，若说背主的逃奴却是可恶至极，总该让官府抓回才好，夫人怎得没报官呢？虽说咱们这样的人家家丁不少，平日里也够用，但若是上街抓人，恐怕还是不如官府便利。”

张家夫人掩了掩嘴唇，笑道：“夫人说得是呢，只可惜当日他们并未报告知府衙门，又未寻得人，如今又过了这么些日子，又往哪里抓人去呢？不过是如此罢了。”而后又道：“看我，说这么多可做什么呢，倒是白让夫人为我们家操心。”

赵敏笑道：“哪里就至如此了。”

“夫人说得是。”她点点头，又转而问道：“怎么没见府里的大姑娘？前儿也听说林家的姑娘最是有灵气的，又得了进士老爷开蒙，还听说林大人四处寻得好匠人，要给她打弓啊、剑的，可不是比我们家的丫头都尊贵许多。只是好像没听说府内寻了武师傅来，想来林家是书香世家，一时寻不得也是有的，若是有要我们帮忙的，尽可说说才是。”